第375章 死鳥
看到克雷頓沉默，朱利爾斯猶豫了一下，沒有嘗試把頭探進窗戶觀察。
克雷頓的臉讓他不可避免地回想起昨晚發生的事，廚房的小窗戶給他的感覺就像是狼人延伸在外的嘴，他一點不想讓自己的脖子靠過去。
但並不是所有痕跡都已被消除，克雷頓再次開口：「這個傢伙並不是這間屋子的主人，原來的住客已經被他殺了，屍體該是藏在屋子裡的某一處，我還能聞到它的氣味。」
「在哪兒？」
克雷頓的臉從廚房消失了，朱利爾斯轉去正門進屋，看見他在廳里，正雙臂發力將一個木桶搬離原來的位置，當木桶移開，下面露出一個有拉環的門。
「這可能是個用地窖改造成的逃生通道，另一頭有開口。」他說，有微弱的氣流從這個地窖門的縫隙里噴出，另一種血肉氣味讓他的鼻子感到瘙癢。
拉開地板上的門，他們點起一根蠟燭下到底去。
這裡的空間很小，不到二十平方米，而在一些堆積的雜物、工具和木桶旁邊，牆壁被挖掘出一條窄小的甬道，用不著再往裡走，僅憑蠟燭的光芒，他們就可以看到甬道里不遠處有兩具屍體橫呈在巨大的血泊中。
它們都是男性，保持著向前爬行的姿勢。
克雷頓和朱利爾斯走進甬道，觀察這兩具屍體，其中一個人的左手臂被切斷，另一個則是被割斷了半邊脖子，他們的傷口邊緣翹起，流出的鮮血宛如一條長長的紅毯，延伸到甬道的盡頭，臉孔因為失血而萎縮發白，像是沒有上色的蠟像一般。
「又是這招。」克雷頓說：「那傢伙的刀會阻礙傷口癒合，即使沒有劃到要害，也會讓血流不止。」
「是血秘傳的歧路。」朱利爾斯判斷。
「也許只是因為那兩把刀特殊。他的速度非常快，力量也不小。我認為他是刃秘傳的研習者。」克雷頓說。
朱利爾斯搖了搖頭，當涉及到知識，他原本狂躁的精神漸漸平復。
「不，流血不止是血秘傳的歧路中『水蛭療法』的功效。實際上血秘傳比刃秘傳更注重速度，它捨棄了身體的防禦力，專注於對自身的掌控。憑藉加快血液循環和肌肉收縮，他們也能夠掌握超凡的力量和速度，以及可怕的生命力。」
「刃秘傳和血秘傳的區別在別的方向。面對外在力量的影響，刃秘傳更多採取抵抗和克服。而血秘傳則能夠適應和進一步變化，所以血秘傳才總是和醫術、人體鍊金術聯繫在一起。」
「不過，要是同時接受了兩種力量，那就連我也分辨不出來了。」
為克雷頓解說完，朱利爾斯慢慢在屍體邊蹲下，為了不沾染血跡，他刻意捲起袖子。
「現在來檢查他們的身份」他自言自語著朝屍體伸手。
對於人類的屍體，朱利爾斯其實見識得不太多，並不足夠勝任驗屍官的職責，但要檢查屍體上的超凡力量，思特拉斯教導他的知識已經綽綽有餘。
如果死者是超凡者，那事情就會非常順利。
除了刃秘傳，其他秘傳力量的傳播途徑都非常特殊，必須通過獨特的修行才能傳播，而這樣的知識被不同的組織所秘密掌握，少有意外獲得秘傳力量的野生超凡者。
所以只要能夠辨別出那些獨特的痕跡，屍體的身份就能被歸類。
唯一要擔心的是多恩王國的超凡者有著眾多的流派，而朱利爾斯並不能認識所有種類，但這裡已經沒有別的比他更有資格來驗屍的人了。
「他們身上有訓練的痕跡，但不太多」他低聲說話。
克雷頓也在觀察這兩具屍體，他們的長相平平無奇，不會給人留下深刻的印象。而當朱利爾斯脫掉他們的衣物，可以看到兩具屍體手臂和腿部的肌肉都沒有非常發達，但卻非常自然勻稱，是一種靈敏、適合運動的體態。
他曾在一些獵人的身上看到過這樣的體態。
「.也沒有秘傳的痕跡，不過也可能是他們沒有嘗試建立歧路，有些人喜歡保留自然的身體，也有些人不知道如何建立歧路又或許他們只是普通人」
「除了致死的傷口，他們身上沒有其他傷痕，就連舊傷癒合的痕跡也沒有，看得出來他們養尊處優。」
說到這裡，朱利爾斯停頓了一瞬。
「不過也可能是使用了一些消除疤痕的藥物。」
這兩具屍體的身材已經說明他們不可能是窮人，只有經常吃肉才能養成這樣強壯的身體。但既然不是窮人，為什麼要到這裡——魏奧底的邊界處的荒僻區域借宿？
難道他們也急著去伯達拉比克，所以才不願意在魏奧底最混亂的北區中心停留？
而在等待朱利爾斯檢查屍體的時候，克雷頓也轉移注意力，開始檢查屍體的衣物和隨身物品，相比於他們的身體，這些衣物實在有些樸素，沒有任何裝飾，而且又舊又破，口袋裡的東西也只有撲克牌和一些零錢，還有可能是用於治病的藥用炭，但並沒有什麼能證實他們世俗身份的東西。
就在朱利爾斯正嘗試為其中一具屍體翻身的時候，一隻冷冰冰的手卻抓在了他的手臂上。
原以為死去的屍體忽然活動起來，朱利爾斯不禁大叫一聲，試圖抽回手臂，但這隻手卻比他更有力，死死地抓住他。
克雷頓聽到聲音，立刻轉頭看過去，狼眼在甬道里劃出兩道發光的軌跡，當他看清情況時，這驚人的意外卻又消停下來，那個活動的屍體又鬆開朱利爾斯，再次倒了下去。
終於把手抽出來，朱利爾斯連聲咒罵著後退，朝著克雷頓的方向後退，直到撞到他身上才停下。
克雷頓撥開朱利爾斯走向屍體，打算和那個裝死的傢伙會一會，但無論他怎麼嘗試，甚至開始挖去屍體上的皮肉，扭斷手指，它都沒有再起身。
無論它之前是否隱藏了生機，此刻也已經徹底死去。
「他之前應該只是重傷，但現在不會再動了。」他說。
但朱利爾斯像是沒有聽到克雷頓說話，還在他的身後驚懼地自言自語：「見鬼了，這是什麼東西？！」
那個半死的人並不是什麼都沒有做，在蠟燭下火光照耀下，男巫的右手臂上被他抓住的地方除了留下紅色的手印，還多了個十分鮮明的黑色鳥籠印記。
朱利爾斯拼命地掛蹭著自己的右手臂皮膚，但直到皮膚出血，那個黑色的鳥籠符號還是牢牢地釘在他的皮膚上。
在靈知中，這個符號也對外散發著微光，非常醒目。
那個抓了他的手臂的人絕對是個巫師。
「我好像被詛咒了。」他最終氣憤又氣餒地道。
這下好了，不僅僱主被楚德·奧斯馬爾擺了一道，連他這個神秘學顧問也因為一個瀕死的人中招，如果說朱利爾斯有什麼感受，那就是顏面無存。
失眠的暴躁再次出現在他的身上，但當他看到克雷頓的表情時，他又被迫冷靜下來。
震驚，還有些微的恐懼前所未有地存在於中尉的臉上，他蹲在屍體旁，目不轉睛地盯著朱利爾斯垂下的手臂上的鳥籠符號，瞳孔幾乎縮成一點，原本蒼白的臉色幾乎與死人一致了。
這種異常帶來的不安讓朱利爾斯再度取回了理智。
「你認得這個東西？」他試探地問。
克雷頓扶著膝蓋站起來，身體在這個過程中失控地顫抖了一下。他的確認得這個在某些群體眼中大名鼎鼎的符號，因此才知道他們意外卷進了什麼樣的麻煩裡面。
狼人的血液此刻也凝固了，他艱難地開口：「朱利爾斯，我們現在的事不能繼續辦了，這件事可能比找到埃德加和金傑更重要，它絕對會影響到很多、很多的人。我們得先回到薩沙市，去找你的父親，或者請求戴斯長老出面解決這個問題。」
他的膽怯已經藏不住了，朱利爾斯驚訝地看著他，第一次認識到克雷頓·貝略也有害怕的事物。
「我父親當然會幫我，但這和戴斯長老有什麼關係？」
「因為他在《藍血書》里有一席之地，也曾是這個國家的最強戰團的一員，所以在至高的宮廷里也還能說得上話.」
朱利爾斯再一次舉起右手，不敢置信地看著那個鳥籠的記號。
「這件事還牽扯到至高宮廷？」
「當然了，你最好對它重視一點。」克雷頓臉上露出一個僵硬的笑容：「因為它就是國王的耳目、王國情報部的夜鶯們的標記。」
在這裡，在魏奧底的北方邊界處，兩個女王的欽差死在這小小的房屋地下，而他們則是最後的見證人。
儘管兇手已經被克雷頓殺死，但他就絕不相信背後沒有勢力在支持。
兇手在殺人後一直等在這裡就說明這裡還會有人來。
倘若他們發現這兩具屍體的事被發現，接下去要應對的手段對於超凡者而言也將是九死一生。
他媽的魏奧底！
嘎——
他們頭頂上的地板忽然傳來腳步的聲音。
克雷頓和朱利爾斯都情不自禁地哆嗦了一下，但隨後克雷頓就不管不顧地猛衝上去。
如果來者是追蹤至此的其他夜鶯，他就要說明情況，好從這裡的渾水中抽身。而如果來者是敵人，那他就要殺死對方，為他們接下去的逃離爭取更多時間。
但屋子裡什麼人也沒有。
狼人警惕地四顧，周圍的老舊木地板被擠壓地發出嘎吱怪聲，似乎有眾多的人在走動，但他還是什麼沒有看見。
沒有異常的氣流，沒有異常的氣味。
就好像什麼都沒有。
直到一種惡寒傳來，克雷頓終於感受到似乎有什麼從自己的身上穿透過去，也想起來這是什麼現象了。
魏奧底的幽靈正集群在此收集這個重大的秘密！
既然沒有敵人，他急忙叫朱利爾斯也上來，他們要趕緊出發。
幽靈是安全的，它們不會透露活人的秘密，但如果他們再停留下去，來收集秘密的可就是活人了。
他們清掃了自己在屋裡留下的痕跡，克雷頓把那殺手留下的短刀也帶走，但不是準備自己用，而是找個地方扔掉，免得有其他巫師利用它占卜到自己的行蹤。
「接下去我們得往回走了。」克雷頓說。
然而朱利爾斯拒絕了這個決定，他另有想法。
「不，我們還是得去伯達拉比克，從那裡繞路更安全。」朱利爾斯說，他瞪著通紅的眼睛，做出的判斷卻比克雷頓更理智：「那個殺死他們的人以為你是孔里奧奈家族的人，所以也要殺你，也就是說孔里奧奈家族和他所代表的勢力是敵對的。」
克雷頓也漸漸冷靜下來，他意識到自己對王國情報部的認知已經讓自己的判斷力失常，軍人的經歷和感情影響了他的決策，而朱利爾斯的建議才更正確。
「不錯，而且伯達拉比克的城堡旁邊也有河流，我們可以坐船，這樣就絕對不會被追上來。」