第9章 狙擊
監視者的手段果然是在天上。
克雷頓把玩了一下那根腐臭的羽毛，他猜測這是巫師的手段。
那些神秘的存在在傳說中能把死去的生物喚起，再借用它們的眼睛觀察外界。
為此，他大感欣慰，聖杯會的人如果真的因為上一個監視者被他幹掉而閉門不出，那他還真沒什麼好辦法。
雖然新的監視者比克雷頓想像的還要高級一點，但這讓他的調查更輕鬆。
如果監視者是人，那麼平時與其他人打交道的時候難免會沾上駁雜的氣味。但如果是一隻幾乎不怎麼落地的鳥，其氣味反而會比較專一，反映出它的主人的味道。
現在手裡只有一片羽毛，還不足以讓克雷頓採集到足夠的氣味，他需要一整隻。
將衣物脫下藏在樹後的一片灌木叢中，克雷頓活動了一下手腳，然後發動了變身。
他的吻部拉長成狼形、黑色的毛髮像波浪一樣從毛孔里湧出，肌肉膨脹著噴出熱氣，雙腳的踝關節快速生長。
完全體的狼人不比馬匹小。
克雷頓的手爪一抬，將征服者步槍叼在口中，森白的獠牙將槍管固定住。隨後四肢撐地，如同真正的野獸一般奔跑起來。黑暗中發光的黃褐色眼睛宛如閃電一般划過街道，
晚上除了少量治安官不會有別人在街上，克雷頓可以盡全力釋放自我。
保險起見，為了不被那名監視者發現，他的路線和馬車隔了兩條街，還專門找那些治安官不會進出查看的偏僻小道。。
狂風擦著克雷頓的兩頰刮過，柔順的烏黑毛髮和兩枚尖耳朵向後倒伏。
兩邊的景色在他的視野里幾乎連成了一條線。
狼人並不是狼，克雷頓的速度甚至能和他以前駕馭的軍馬匹敵，而耐力還有過之。他有把握比自己雇的馬車更快抵達聖梅隆教區。
只要提前抵達總治安署的警戒鐘樓這個觀察點位，就能弄清楚到底是什麼在跟著他了。
叮叮叮.
喬·瑪尼彎腰將掉落的備用子彈撿了起來重新塞進口袋。
然後他坐回床上，背靠著牆，通過窗戶凝視簡陋房屋外的世界。
他所處的房間就是住處的全部了，這個地方又小又破，天花板還滲水，但卻是他現在能找到的最好的地方。
他的臉上還做著白天的變裝，因為每一次變裝都需要消耗蠟和膠，還有長達一個多小時的準備時間，他也就姑且放任它們過夜了。
壞處也是顯而易見的。
他撓了撓臉，打算等老大哥克雷頓解決掉聖杯會後就去買點治痱子的薄荷膏。
左輪在他的手上翻來覆去，他漫不經心地將彈倉撥出來，然後又甩回去。
喬其實不怎麼會用槍。
但是想到克雷頓昨天的提醒，不知為何他就有些害怕了，即使是洗澡、睡覺也會帶著這把左輪手槍。
「小心天上。」
他感到毛骨悚然。
聖杯會的人訓練鳥類來跟蹤聽起來是可行的，也是他自己想到的唯一解釋，但實際又怎麼可能呢？
他是坐火車回來的。
那些大腦還沒有他一截指頭大的傢伙，不說速度和體力能不能跟上火車，就算跟上了，又怎麼能在天空中從那麼多人頭裡找到自己？
太不合情理了。
喬·瑪尼打了個冷顫，最後一次將彈倉按回去。
他決定上床睡覺。
睡著了，就什麼都不用想了。
披上毯子，將手槍壓在枕頭下，他面向牆壁躺好。然後對著自己取下的懷表默默倒數。
聖梅隆教區的警戒鍾每隔一刻鐘就會響，聲音在寂靜的夜晚更加凸顯。
他搬到這裡還沒多久，並不能適應這種制度，所以每天都掐著時刻，必須在鐘聲響起後才能放心入睡。如果時間靠近整點則更是如此，否則半夢半醒間的鐘聲會驅逐所有睡意。
這樣做已經持續四天了。
懷表上的指針漸漸靠向九點，在抵達正位時，窗外傳來了熟悉的巨大鐘鳴聲。
當——當——當——.
砰！
喬·瑪尼頭部側面的窗戶忽然炸開，碎玻璃渣子濺了一地，還有一隻奇怪的東西飛了進來，具備柔軟和活性地蠕動了兩下，同時散發出強烈的惡臭。
有人在槍擊這裡！
他猛然坐起來把左輪手槍拿住，警惕的瞄準窗戶。然後蹲著身子貼著牆角過去。
月亮的光線從他的頭頂照進房間，喬在光線與牆角的夾縫中看清了掉進來的那個物體。
那是一截赭色的翅膀。
散發著腐臭味的同時，翅尖還有畸形的縮成一團的小小人手在神經性地抓握著。
喬·瑪尼兩腿失去了力氣，他癱坐在地上，哆哆嗦嗦地抬起槍口對準那團肉。
「這是.什麼啊！！！」
三分鐘前。
克雷頓蹲伏在鐘樓上，他沒有回歸人形，而是用強勁的狼人手臂托住被黑布罩住金屬槍管的長步槍，冷靜地瞄準著街道的盡頭。
黑暗隱蔽了他的身形。
他看著自己租的馬車出現，然後慢慢地拖到慈悲街停下，
而上方則有一個無聲無息徘徊的陰影。
不是他想像的貓頭鷹或者紅隼之類的體型，那個東西簡直有人那麼大。
倒不如說和人差不多。
它全身都是鷹，腦袋卻屬於成年女性，披散著長發。
因為飛行的高度和警戒鐘樓頂層差不多，平行對流的風很快將那股腐臭味吹到克雷頓的鼻子裡。
是鷹身女妖。
不需要對神秘世界有多少了解他就能認出來。
因為曾經的文法學校課本上有摘選了本國的神話史詩，鷹身女妖作為那一章課文的反派單獨擁有插圖。
它們誕生自神明，卻因為詛咒而不死不滅，並且善用巫術，喜愛謊言
在王者利亞修斯乘船前往巨人島的路上，水手受到鷹身女妖的蠱惑，操控船隻偏離航線，迷失在一望無際的大海上。直到利亞修斯醒悟，用銅頭的弓箭將它們射殺才解除了水手受騙的狀態。
總而言之，這可是欺騙過古老王者的怪物！
與之相比，狼人這個級別的怪物都顯得相當親民。
「永遠腐爛的神明女兒」
克雷頓咬了咬牙，四肢用力，在屋頂上幾個騰挪，移動到了更易於射擊的位置，重新將征服者步槍上的機械瞄具對準那飛翔的影子，等待著鐘聲響起。
就算是鷹身女妖，也不至於能硬抗子彈才對。
他讀過知名生物學者的著作《自然論》，任何能飛翔的生物族群都是在一代代的進化中拋棄了大量的質量，骨骼中空易斷是它們為了飛翔付出的代價。
能夠飛翔的生物比同質量的陸行生物更脆弱！
而就算鷹身女妖有什麼特殊能力，也不至於影響到一百米開外的他。
馬車在慈悲街214號房屋前停了下來。
馬車夫坐在駕駛位上呼喚了兩聲，沒有得到乘客的回應。
鷹身女妖沒有繼續在上方盤旋，而是停在了旁邊一點的屋檐上收斂了翅膀僵直不動。在夜晚光照不好的情況下宛如一座石質的滴水獸，和另一邊房屋上的真正滴水獸交相呼應，這一切都不為地面上的人所知。
車夫跳下位子，繞到後面看客人的情況，但只找到了克雷頓的備用衣物。
當——當——.
車夫似乎理解錯了什麼，一把將那些衣物從車廂里扔了出去，然後慌張地回到駕駛位，拉起韁繩飛快地驅策馬匹前進。
裡面顯然沒有克雷頓·貝略。
鷹身女妖終於發現了異樣，它人臉上閃過一絲疑惑，雙翅撲動向下俯衝，準備親自追到馬車後面觀察車廂內部的情況，
而這一切舉動都宛如在步槍照門的舞台上中起舞的微型舞者，被克雷頓看得一清二楚。
但三聲鐘聲響起的那一刻，克雷頓扣動了扳機。
槍聲被掩蓋在鐘聲之下，高速運轉的彈丸在膛線的矯正下衝出槍管，直直貫穿了百米之外的鷹身女妖的翅膀，將一截尖端直接打斷了。
子彈沒有在穿過肉體後停止，鷹身女妖背後的一扇窗戶炸開，因為收到傷害失衡後，它的身體收不住力地撞在馬車後端，發出一聲悶響。
車夫感受到了震動，頭也不敢回地猛力上下甩動韁繩，沒幾秒就消失在街道的另一頭。
克雷頓叼著步槍一躍而下，四肢著地的時候揚起一陣塵土。
鷹身女妖似乎在剛才那一次撞擊後失去了意識，直直地躺在大街上。
克雷頓看著它的人頭，感覺有交流的可能性。
黑色的狼毛縮了回去，他重新化作人形，將旁邊的備用衣物穿好，然後忍著惡臭一隻手抱著步槍一隻手提起它走向慈悲街214號房屋的門，用鞋尖輕輕在門上扣了扣。
「喬，是我。」
屋子裡的燈亮了起來。
(本章完)