孟窈娘在嫡姐孟麗娘與沈循大婚前一日，坐著一頂青灰小轎子，帶了兩箱妝籠和二百兩銀子與嫡姐的嫁妝一起從側門進了沈府。
她低著頭安安靜靜的坐在繡塌上，等到天色漸漸灰暗朦朧，才聽到房間門被人推開。
沈循穿著一身墨色的直裰站在她面前，她看著他的衣袂離自己越來越近，心也跟著一緊。
直到下巴一把被面前的男人捏住，逼著她抬起了頭。
男人看著不過二十模樣但眉目皆是讓人不敢靠近的冷意。
「姐夫……」窈娘怯生生地喊道。
男人一聽眼眸更冷了：「你們孟家倒真是沒臉沒皮。」
孟家與沈家是五年前訂的親，那時兩家的老爺一個外放的四品官，一個吏部的五品官，倒是門第相當。
只是沈家老爺嫡親三弟從江南遊學歸來，一朝入仕不過五年間，如今已官居二品戶部尚書，更是新帝跟前的紅人，年初又進了內閣。
如今沈家水漲船高，沈老太太就不樂意了明里暗裡要退掉這門婚事。可沈大老爺是個實誠人，最終還是說服了老母按著日子給孟家下了聘。
孟家懸著的心終於落了地，為了討好沈家，也為了維護兩家的關係，這才買一送一，添了一個面容姣好的庶女作為媵妾給沈循送了來。
見窈娘一副受了驚嚇的模樣，沈循哪裡還有想和她說話的心思。
他只喜歡能討她歡心的嬌媚女子，像窈娘這樣的性子，無論多美都是木頭美人。
幾支珍珠花簪，一身碧落藍的錦緞倒是素淨，可臉頰的胭脂淡淡嬌粉看起來就是亭亭玉立含苞待放般。
見男人離去，窈娘這才漸漸緩了口氣，一張臉憋著氣通紅，額上還起了一層薄汗，她用帕子小心擦拭著，倒是惹人憐愛的緊。
還好那人離去，她是萬萬不敢在嫡姐大婚前與沈循做那事的。本來還想說自己小日子來了躲過今日，沒曾想郎君沒看上她，這也是好事。
她是不受寵的庶女，從小謹言慎行就盼著有一日嫁個大差不差的人家當正頭娘子就好。可造化弄人她一朝成了媵妾，今後生的孩子也只能是庶子庶女，她心有不甘，卻只能認命。
窈娘下晌來沈家就還未用過飯，看了看還未黑盡的天，就想著出去找人問問有沒有吃食。
沒曾想，剛出了門就見院子裡安安靜靜看不見人，紅色的綢布在晚風中翻滾，正屋新房外只有一個小丫鬟蹲在地上，見她從耳房出來忙緊張的站起來。
她上前兩步就聽到了一陣輕靡之聲，偶爾帶著幾聲交歡調笑，窈娘臉色一紅怔怔的定住。
見小丫鬟緊張的站在原地捏著衣角，窈娘忙轉身回了屋子，這一夜再沒出過門。
第二日一早，天還朦朦亮外面就傳來一陣吵雜聲，窈娘撩起床帳就見院裡燈火通明，十分熱鬧。
院子皆是一片喜色，就連廊下灑掃的婆子也在頭上別了一朵紅花，見房的門吱呀打開，裡面幾分清冷瘦弱的女子走了出來。
「如夫人？」
媵妾的身份比一般的妾室要高些，可沈家本就瞧不上孟家，就連嫡姐還未嫁進來就已被婆母夫君不喜了，何況是窈娘。
這聲如夫人聽起來倒是有些抬舉她了。
窈娘頷首道：「嬤嬤喚我小娘即可。」
灑掃婆子忙點了點頭道：「是，不知小娘這是有何吩咐？」
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窈娘沉吟片刻，還是覺得不應該告訴別人她沒有吃食的事情：「不知廚房怎麼走？夫人喜歡吃我做的玉菇瑤柱雞湯，我想趁她來之前就把湯熬出來。」
原是如此，沈家人都知道窈娘在家中就是庶女的身份，自然是要萬事以嫡姐為先。
「出了門過了花園，在往後罩房走就能看到了。」婆子指了指方向道：「三老爺的清思院就在那邊，小娘千萬莫要走錯了。」
院子裡的人都各司其職，就算是窈娘想找個人帶路也不好開口。
「多謝嬤嬤。」窈娘溫溫柔柔的倒是讓人不覺心生好感。
熬了一夜剛回府的沈謙遠遠就見一名陌生女子邁著金蓮小步，扶風弱柳的在花園裡走著，與來往步履匆匆的旁人不同，她頭上既沒有簪紅花腰間也沒有掛喜布，身上還穿著碧水藍的衣裙看著倒是與這滿院子的紅格格不入。
窈娘只覺得這一路漸漸冷清，周遭也再見不到有人來往，不由得有些害怕。
一路跟著她竟然見他走到了自己的院子外面，沈謙冷聲道：「何人在此？」
窈娘受驚，渾身一顫轉身看著他，而後眼裡一黑，腳上一軟，暈倒在地上。
醒來時就見自己在一間陌生的屋子裡，身下是冰冷堅硬的羅漢塌，屋子裡還有一個年輕男人一身墨綠色的錦緞襯得他如空谷幽蘭，修長的手指翻著桌上的書，舉手投足之間風雅淡然似秋月不容塵埃冒犯。
他瞥了窈娘一眼，又將目光放到書上，隨後冷聲問道：「你是何人？」
「妾是大少爺房裡的人。」窈娘小心翼翼道。
「既是大郎屋子裡的，為何鬼鬼祟祟到我院子裡來？」男人驟然起身走向她，眉目俊朗其中卻暗藏寒冰。
窈娘忽然覺得這間屋子不僅陳設單薄，還帶著令人窒息的陰冷，讓人不寒而慄。
那屬於上位者的氣勢漸漸走進，她頓時明白過來，這便是沈家的三老爺，那個官居二品的高官。
只聽輕輕脆脆的骨頭與地面碰撞的撲通聲，她忙解釋道：「回三老爺，妾是想去廚房。」
沈謙起了身一步一步走了過來，長身玉立，眸光冷傲，打量著眼前的女子眼眶紅潤如受驚的兔子般哆哆嗦嗦。
「那你可知廚房在何處？」沈謙俯著身子狠狠掐住她雪白纖細的脖頸，半點也看不到憐惜。
窈娘忙道：「妾聽灑掃的婆子說在這邊。」
說罷肚子咕嚕一聲，倒像是回應她所說的話。
窈娘的臉蹭得紅透大半如煮熟的蝦般，她低聲道：「妾真的是因為餓了……」
他的手這才漸漸鬆開，看著跪為身下的人道：「廚房沒有給你送吃食？」
窈娘眼裡依舊是紅潤，帶著一絲驚懼的哭腔道：「妾昨日才來，廚房或許還不知道。」
廚房不知道，沈循院裡的人不該不知道，不過是看人下菜碟罷了，這些後宅的手段他不予置評。
看著女子垂著頭安安靜靜的跪在地上冷聲道：「起來吧，出門往右。」
「多謝三老爺。」窈娘道了謝這才出了門。
與滿院子的喜色不同，這院子裡倒是如常且安靜，見不到一個婆子丫鬟，唯有屋外一個小廝安安份份的守在外面。
窈娘回過頭見那人沉著臉在屋門口看著自己，仿若沉靜深海，她忙收斂心神快步離去。