時光荏苒，無人知曉確切的年輪已悄然轉過幾番，
於這片被稱為死亡之海的沙漠腹地，楚君寅殘破的軀體此刻也睜開了緊閉已久的雙眸。
儘管他的身體已近乎支離破碎，隨時可能湮滅於這無盡的黃沙之下，
但得益於息元與血種的庇護，楚君寅的意識之火依舊並未徹底被泯滅。
然世事總難兩全，由於能量的極度匱乏，
他的超快速再生能力此刻也被限制，無法再施展其威。
他如今僅餘一顆頭顱，與些許錯亂交織的血絡，
勉強維持著生命的微弱燭火，苟延殘喘於這荒涼之地。
他的動作被限制在了最基礎的範疇，最多也就動動嘴唇，轉轉眼珠。
「餓……」
這個字眼，自他甦醒的那一刻起，便不斷在他腦海中盤旋、迴響，
逐漸膨脹，直至幾乎要將他所有的理智與意識徹底吞噬。
那是一種深入骨髓、直擊靈魂的飢餓感，是對食物最原始的渴望與呼喚。
在這片死寂殘酷的土地上，楚君寅的每一分每一秒都充滿了煎熬。
楚君寅此刻僅剩的頭顱，孤伶伶地被掩蓋在沙層內，
卻不可思議地體驗到了「餓」這樣一種強烈的生理感受。
為了節省能量，楚君寅此刻也不得不暫停了意識的大部分活動，讓自身意識陷入了一種近乎於冥想的靜止狀態。
然即便是在這幾乎停滯的思維狀態下，其本能也開始接管其身軀。
本能不受意識的控制，卻比任何理智都要來得更為堅決和直接。
在它的驅動下，條條血絡自他脖頸以下的殘軀下延伸而出。
此前那段時間，由於伽馬射線並未消散，
血絡只能夠吞噬些許仙人掌和其他殘存的植物，它們雖提供了短暫的能量補給，卻遠遠無法滿足血絡本能生長所需的龐大能量。
隨著楚君寅從沉睡中甦醒，他對生存的渴望被本能無限放大。
這股力量推動著血絡，不顧一切地向前延伸，
它們穿越了黃沙，繞過了岩石，不斷延伸而去。
……
死亡之海外，依舊鋪展著一片遼闊無垠的荒漠與戈壁，
那裡雖同樣荒涼，卻比起內部那片徹底泯滅了生機的沙海，多了不少綠洲存在。
此刻，一隻沙蠍正悄無聲息地穿梭於砂岩縫隙之中，
它的身影在昏黃的日光下顯得無比敏捷，
然就在此時，一條粉嫩的血絡如同幽靈般悄無聲息地伸出，
以一種令沙蠍措手不及的速度，緊緊盤繞住了它的一條腿。
沙蠍驚恐地掙扎，卻發現自己的一切努力都是徒勞，
它的整個身軀不受控制地被那股巨大力量拉扯著，緩緩沉入了沙層之下。
緊接著，「嘎嘣」一聲清脆而決絕的甲殼碎裂聲，
從沙層深處傳來，緊接著是一連串令人頭皮發麻、牙齒打顫的咀嚼聲。
血絡上密布的細小吸盤，如同無數張飢餓的小嘴，
緊緊咬住沙蠍的甲殼組織，將其一點一點嚼碎，再毫不留情地咽下。
隨後這些被咀嚼成糊狀的物質，在血絡內部經歷了轉化，
不留一絲殘渣，全部化作了能量流淌進了楚君寅那殘缺不全的身軀之中。
隨著這一整隻沙蠍被徹底消化，楚君寅那的殘軀向外探出了一截肉眼幾乎難以察覺的血肉。
這樣的場景，在以楚君寅為中心，半徑數百里的廣袤地域內，正不斷上演。
隨著時間的推移，楚君寅的本能似乎逐漸意識到，
這種依靠吞噬沙漠生物來補充能量的方式，雖然有效，卻過於低效，耗時過長，遠遠無法滿足他迫切的恢復需求。
在其潛意識的操控之下，那原本稀缺至極的能量，被明智地重新分配，
不再盲目地用於重塑他那殘破的身軀，而是直接傾注於血絡之中。
因此在他那斷裂的脖頸之下，並未生長出完整的肩頸結構，
取而代之的是幾條異常粗壯、充滿活力的血絡。
這些血絡因此，它們的吸盤上也能噴射出一種混合了酸性液體與微弱電漿的特殊物質，
這種物質能在接觸到獵物的一瞬間，迅速麻痹對方，
使得捕獲與消化的過程變得異常高效，幾乎是在瞬間，獵物便會被徹底分解。
隨著時間的推移，楚君寅頭顱以下的部分經歷了前所未有的蛻變，
那些原本脆弱不堪的血肉，逐漸被這些長而鋒利、布滿吸盤的血絡所取代。
這些血絡的捕食效率之高，超乎想像。
讓楚君寅在極短的時間內，便積累了足以支撐其運作的純粹能量。
終於，楚君寅那沉睡已久的意識，在充足的能量滋養下，緩緩甦醒。
藉助息元，楚君寅開始審視自己，
如今的他，已不再是那個曾經的人類，
頭顱之下，幾乎完全由絡所構成。
在血絡的下方，則是一個龐大如葡萄般的組織結構，
它由無數腫塊緊密連接而成，帶著一絲不可名狀的恐怖。
這些腫塊表面，布滿了錯綜複雜、大小不一的血管。
這些腫塊，正是楚君寅的本能進化而來的能量庫，用以儲存那些過剩的、等待被調用的生命能量。
此時，楚君寅的心中不禁湧起了一個前所未有的念頭，
或許從這一刻起，他再也不需要那些繁瑣複雜的內臟與軀幹，
只需依靠這些血絡，直接汲取天地間的養分，不斷強化自身便可。
而那些多餘的能量，只需簡單地儲存在這些腫塊之中，以備不時之需。
這一想法，劃破了楚君寅長久以來的迷茫與困惑。
他意識到，自己在這場漫長的沉睡與進化中，本能地摒棄了那些累贅的肉體結構，轉而追求一種更為高效、更為純粹的生存方式。
省去了軀幹與內臟的拖累，他的身體結構變得前所未有的優化，
每一次捕食，都能將能量最大化地儲存起來。
在能量的劇烈消耗與補充之間，楚君寅體內的超快速重生功能再次被激活，
這一次，它以一種更為驚人的方式展現出了自己的威力。
血絡吸盤的周圍，竟然奇蹟般地生長出了幾排細小而精密的小孔，
這些小孔如同微型的高壓水槍，能夠噴射出一股股強勁的氣流排開周圍的黃沙
為血絡在沙層下的活動提供了源源不斷的動力。
……
也不知過去了多久，一隻駱駝從死亡之海緩緩地走出。
但奇特的是，它的背上既無沉重的貨物，也無驅趕它的主人。
在離開死亡之海的兩天後，這隻駱駝開始經歷了一場令人難以置信的變化。
它的軀體如同被時間加速侵蝕的沙雕，不斷地縮小，
血肉組織結構也在以一種肉眼可見的速度消逝。
最終在這片廣袤無垠的荒漠之中，只留下了一具巨大但枯槁的駱駝屍體，
它靜靜地躺在那裡，成為了這片荒涼之地上的一個孤獨的註腳。
夜色如墨，沒有月亮的天空更加深沉。
如果在光線情況較好的時候仔細觀察，還能夠勉強看出地上停留著一多具駱駝的乾屍。
但此刻，它在被汲幹了渾身上下的所有養分之後，只剩下一具血肉乾涸的殘軀。
這具殘屍表面的裂紋變得越來越大，裡面似乎有著一顆正不斷澎湃跳動的巨大心臟。
隨著風沙的吹打，這頭駱駝的屍身已然接近破碎，從中顯露出一個粉紅色的巨大肉球。
楚君寅並不在意此刻自己奇怪甚至恐怖猙獰的模樣，
他知道這只是暫時的，在自己積蓄到了足夠的能量之後，依舊會變回自己，
但是那時候自己體內的結構或許因為需要儲存更多的能量，便不再和人類相同。
不過對於楚君寅而言，這是自己進化之路上所必須經歷的。
對此，他並不在意。
那顆粉紅色的巨大肉球，其表面布滿了如同漁網般的細密血管，
以及密密麻麻、微小而有序的氣孔。
肉球以一種難以言喻的奇特頻率，緩緩地律動著。
此時天際之上，風暴正在悄然醞釀，
狂風肆虐，將沙塵卷至十數米的高空，並狠狠地抽打在那顆肉球之上。
在這片被沙塵暴撕破統治的天地間，萬物似乎都只能接受被淹沒的命運，
然那顆肉球卻如同磐石一般，屹立不倒，任由風暴的肆虐，依舊紋絲不動。
緊接著，一道道洶湧的沙浪不停地朝著那顆肉球壓去，試圖將其吞噬。
即便是如此猛烈的攻擊，也只是讓那顆肉球微微移動了數公分。
就在這一刻，肉球表面的血管突然開始閃爍起一陣陣耀眼的血紅色光芒。
緊接著，一條粗若嬰兒手臂的血管猛然爆裂開來，
鮮紅色的血液如同噴泉般四濺開來，落在旁邊的黑戈壁上，又瞬間就被肆虐的沙塵所掩埋。
這顆肉球開始猛烈地顫抖起來，一陣陣奇特而無形的能量，
如同潮水般自它的身周擴散開來，以它為圓心，
半徑百米內的沙海都開始呈現出一種奇異的頻率，輕輕搖晃著。
而那些虬結粗壯的血管里，仿佛有什麼活物正在蠢蠢欲動，
它們開始向外試探著，每一次的觸碰都讓周圍的空氣產生微微的漣漪，
似乎要將那些束縛它們的壁壘全部捅破。
片刻之間，那些血管仿佛承受不住內部的壓力，
紛紛開始了它們的爆裂，鮮紅色的血液如同絢爛的煙火，
紛紛揚揚地灑落在浩瀚的沙海之中，為這片荒涼之地增添了一抹觸目驚心的色彩。
緊接著，只聽「刺啦」一聲清脆的聲響，
肉球那原本堅韌的表面，竟被猛然間破開了一個小口。
隨後一隻隱約閃爍著血色光芒的手，從那裂口之中緩緩伸出。
這隻手毫不遲疑地抓住了肉球的裂口處，用力一撕，
伴隨著一陣撕裂的聲響，整個肉球竟被生生撕裂成了兩瓣。
一個身材高挑而瘦削的男人，從被撕裂的肉球中緩緩站立起來，
他留著整齊的黑色短髮，髮絲在滂沱大雨的沖刷下緊緊貼著頭皮，
鮮血從他的面龐上不斷流淌而下，為他增添了幾分怪異和恐怖。
他的面容蒼白得仿佛剛剛經歷了一場大病，又或是從長久的沉睡中剛剛甦醒。
此刻，已經是多年未有落過雨的黑戈壁卻是迎來了一場大雨。
雨水傾盆而下，仿佛要將整個世界都洗滌一遍。
他抬頭望向那烏雲密布的天空，一道閃電突然劃破天際，瞬時便將整個世界都點亮，
那一刻，他仿佛與天地同輝，成為了這天地間最耀眼的存在。
伴隨著轟隆隆的巨大雷聲，男人緩緩垂下頭。
他借著這短暫的光亮，仔細地審視著周圍的一切。
「我……成功了……」
原本被自身因極度缺乏能量而主動封閉的大部分意識感官，在這一刻重新啟動，
海量的信息如同潮水般洶湧而來，湧入他那久違的大腦之中。
這些信息如同破碎的拼圖，一片片地拼湊出他曾經的記憶。
從自己被鈷彈無情摧毀身軀的那一刻，到自己拼盡全力將最後一絲生機藏於沙海深處。
從核爆之下逃亡，到最終在這無盡沙海中得以苟延殘喘。
這一切的一切，都在這瞬間覺醒，如同電影般在他的腦海中回放。
那些殘留的意識碎片中，時間感依舊存在，
現在距離他被埋葬在這片沙海之中，已經過去了整整五年多的時間。
這漫長年限，足以讓那些致命的伽馬射線徹底消散，
也讓他終於積攢夠了足夠的能量，得以重啟自己的軀殼，再次回到這個世界。
然就在他甦醒的那一刻，風暴卷積著的沙塵暴連同大雨一起，似乎也變得更加猛烈，
暴起的沉沙連同雨水如同巨獸的咆哮，越來越高，越來越猛烈。
楚君寅的身體周圍，除了肆虐的沙塵，他幾乎看不見任何東西，也完全不知道自己身處何方。
但對他來說，這些不過是微不足道的小事。
他迅速查看自己的體內，只見那些息元比起五年前更加壯大，幾乎布滿了三分之二以上的身軀。
這些息元已經與他融為一體，如同他的四肢一般，可以隨心所欲地操控。
在息元的作用下，他甚至能夠輕易地操縱周圍的電磁場域。
不僅如此，楚君寅還敏銳地察覺到了息元的本質。
那些看似無形的息元，其實是由無數微型的電磁場域凝結而成。
這個發現讓他不禁湧起了一個大膽的念頭：「若是全身都被息元所取代的話……」(本章完)