陳元蓁開始打理整個後宮，管理宮中所有丫鬟、嬤嬤，乃至園林花圃。
她是禮部尚書之女，從小深習各種規矩，一切打理得井井有條。
只是偌大的皇宮事宜實在太多，還無其餘任何嬪妃分憂，全由她獨自打理。
每日經常累得全身酸痛，多處不適。
而帝台隱每日忙於朝政，天下歸一，諸多事宜需要處理，自然而然夜宿御書房。
為了不讓親友們擔憂，隔三岔五，他也會於鳳朝宮入寢。
知帝台隱要來，陳元蓁總是掩下所有的疲憊，每次亭亭玉立在宮門口等待。
行禮，用膳，相敬如賓，淡然如水。
夜幕時分，無人知曉，兩人又分被而眠，中間隔著極遠的距離。
帝台隱一如既往清貴，沉斂。
心無旁騖，或思慮政事，自然忽略旁邊的女子。
而陳元蓁被子下的手微微緊握著。
在他入睡之後，她才敢偷偷側目，看向旁邊的男子。
他已不是初遇時那般清俊儒雅，歲月將他磨礪得更為成熟、尊貴。
那立體的面容，還透著帝王該有的冷峻、威儀。
明明就躺在她身旁不遠，卻像是隔著千山萬壑，遙不可及。
又一夜。
新煥來傳話，帝台隱今夜會來鳳朝宮。
陳元蓁清楚，他只是想讓丞相、傅家等眾人放心，總是裝作與她感情篤深，相談甚歡。
明明知道他只是逢場作戲，但她還是面露欣喜，立即從書房出來，錘了捶酸痛的背。
「小桃，快去備些竹青茶，我要親自烹茶。」
小桃想說，她已累了一整日，應當休息，只是想到自家小姐對那位的感情，並未多言。
帝台隱例行規矩，步行至宮內時，見殿內所有奴婢不在。
在寬闊奢華的殿內，靠窗位置布置了雅席。
陳元蓁正席地而坐，在那裡煮著一壺清茶。
滿室飄著縷縷清雅的茶香，淡雅的女子沒有著任何珠寶首飾，竟有幾分賞心悅目的脫俗之感。
帝台隱長眉微皺，腳步停頓：「竹青茶？」
陳元蓁回神，才發現他已經來了，立即起身行禮。
「回君上，的確是。」
竹青茶工藝十分複雜，採用珍品龍井茶，用初春的青色竹葉加以烘焙，經過無數道工藝。
最後泡出的茶香既有清茶的淡雅，又有竹林間的幽深、寧靜。
帝台隱目光落向他：「你如何得來？」
陳元蓁垂眸：「早前幾年，臣妾在市集閒逛時偶然購得，後來喜歡上此茶，閒著無趣便自己隨意制著打發時日。」
她說得雲淡風輕，其實是她當年知帝台隱喜歡後，便將自己喜愛的茉莉花茶，換成了竹青茶。
每年春季，竹葉最青翠之時，她就特地親自前去採摘，一次又一次地學著親手制茶。
那時候，帝台隱在為帝長淵做糕點、釀酒。
兩個畫面，曾在不同的府邸上演。
此刻，帝台隱並未懷疑。
他與帝長淵不同，帝長淵懷疑一切。
可帝台隱向來不會輕易懷疑他人，她人言，便信。
兩人在席坐間盤腿而坐。
陳元蓁沖泡好茶後，為其斟了杯茶。
帝台隱不喜事事勞煩她，伸手準備去端那玉石小杯。
可陳元蓁沒料到他會有此動作，她亦伸手過去。
猝不及防的，手正巧碰到了帝台隱那頎長如玉的手。
他的手冰涼沒太多溫度。
她的手細膩白皙。
那一刻，兩人神色皆騰起一分不自然。
陳元蓁怔了片刻，嚇得趕緊收回手，低頭：「君上恕罪，臣妾不是有意……」
若他誤會她別有心機……
帝台隱倒是很快恢復如常，「無礙。」
他端起茶杯品了口茶，茶香竟比他自己曾經所制，還要清雅出塵，甚至更具一股獨特之氣。
帝台隱轉移話題問：「你對制茶似乎十分有心得？此茶花了多少工序？」
陳元蓁垂眸答：「臣妾只是略懂一二，但對待事宜太過較真。
晨露務必採集清晨日出之前，竹葉務必要心尖兒那一片。還有茶的挑選……」
談起茶，她自然而然侃侃而談。
帝台隱從政後，已許久未和人聊制茶之道。
褚江陵雖懂，但伴隨著帝懿與雲驚凰離開後，宮中的事宜常常忙得那個丞相不可開交。
此刻，他難得放鬆下來，聽女子細講制茶之藝。
不知不覺，兩人竟暢聊至深夜。
帝台隱也提起曾經制茶之舉，不受控制地、想到了那時、與帝長淵促膝長談的畫面。
他對長淵，到底不夠上心。
只是母妃之死，亦是長淵所為。
至親，至信，常常曾在深夜憶起，沉重而如刀挫。
陳元蓁察覺他臉色變化，外面夜已深，她道：
「君上，該入寢了。」
又是分被而眠。
只是這一晚，陳元蓁躺在床里，明顯能感覺到男人身上籠罩著的那抹凝重。
她手指尖顫了顫，心臟也跟著緊窒。
看他不悅，她想做點什麼，卻又什麼都做不了。
她清楚，他的心結，未解。
雖雲驚凰等人安排了褚江陵、容稷陪伴，但他們，到底不是帝長淵。
即便是，可是帝長淵害死了帝台隱的生母。
那段手足之情，從此蒙上鮮血，落雪寒寒，極難掃清。
帝台隱失眠，黎明未破時分，又恢復如初，起床前去上朝，處理政務。
而在他走後，一直閉目的陳元蓁也睜開了眼睛。
他一夜失眠。
她亦一夜未眠。
陳元蓁想，如此下去不是辦法。
心結，總需要解開。
陳元蓁梳洗後，帶著小桃，往皇宮所有僻靜的地方走去。
足足走了一日，腳底發酸發痛，她才停在一片荒廢無人的竹林間。
陳元蓁看著竹林景致，吩咐小桃：
「去吩咐下，我需一些材料，在此修建……」
小桃一聽，眉心頓時緊緊蹙起：
「皇后娘娘，不可！這是皇上的禁忌，宮中人人皆不會去觸犯！
即便是容大人、褚丞相，乃至傅家那些公子，大家都在避諱此話題。
雖皇上仁政，可此事定會令他不悅大怒……」
陳元蓁卻堅定道：「去辦便是。」
小桃很忐忑，又拗不過。
最後，只能讓人去悄無聲息送來一堆材料。
但那些送來之人，亦不想參與此事，生怕被牽連其中。
陳元蓁不想勉強他們，最終，她自己親自開始動手。
即便惹怒他，會有一死，她亦不想他終身被心結所困。