第20章 親人
推開門，進了小院。
院裡沒人，正房那邊依稀傳來外甥周沖郎朗的讀書聲，小的周斌也沒見在院裡玩耍，估計跟著哥哥都在屋裡呢。
左邊的廚房有炊煙升起，裡面有著動靜，如果猜的沒錯姐姐朱秀兒正在廚房忙活呢。
這天也漸黑了，而且今天驛站也來了貴客，驛站的人並不多，除去驛丞周安民外，整個驛站也就是三個驛卒。
其中一個就是剛才進門碰上的老唐，還有一個是老唐的兒子小唐，剩下最後一個是周安民的本家兄弟，是位老實巴交的漢子。
驛站算是官家機構，雖然驛丞沒什麼品級，只是個不入流的官兒，但怎麼說也是公務員編制，至於驛卒勉強可以算事業編制，所以能在驛站找一份差事是非常不錯的，雖然收入不算多，可至少旱澇保收比朱慎錐這個俸祿都要打折欠發的宗室強多了。
驛站的人不算多，加周安民和三個驛卒一起也就四人。
平日還好，一旦來住驛站的客人多些，他們幾人也夠忙的。所以為了節約成本，平時驛站的飯菜、漿洗什麼的都是姐姐朱秀兒在忙活，有時候朱秀兒還得幫忙做些其他事。
說起這，朱秀兒倒是毫不在意，她這個宗女無非掛個名頭，現在都嫁人生子了，和普通女子更沒什麼區別。
再說了，驛站里做這些事也不是白做的，先不說朱秀兒可以占上一個廚娘的名頭，周安民理所當然向上申請多拿一份補貼，二來給驛站做飯也順便解決了家裡平日吃喝的問題，有時候有出手大方的貴客來，對吃食要求高些，在做飯的時候順便留些下來，也能給家裡改善一下伙食，碰上對方一高興打個賞，還多了一份外快。
朝著廚房走去，到了那邊探頭往裡一瞧，果然姐姐朱秀兒正在灶頭忙活著呢。
兩個灶頭，一個燉著瓦罐，聞著香氣應該是雞湯，另一個灶頭朱秀兒正利索地炒著菜，鍋里油汪汪的，又香又帶點酸醋味飄散出來，如果朱慎錐沒猜錯，這鍋里做的是醋澆羊肉。
「你先把桌上燴菜端過去吧，雞湯得再燉一會兒，這羊肉還得煮些時間，等會我做條魚，弄個鍋子也就差不多了。對了，端過去時順便問下客人還需要啥，要再添的話就吩咐一聲……。」
朱秀兒卷著袖子忙活著，頭也不抬地開口說道。
朱慎錐的目光朝著一旁的木桌上望去，桌上已經擺了一碗剛出鍋的燴菜，再看著自己的姐姐，朱慎錐已有兩個多月沒見她了。
「杵著幹嘛呢？還不快些？別讓人等急了。」感覺朱慎錐站在門口沒動，朱秀兒微微皺眉，她手上的動作不停，鍋鏟在鍋里翻動著，忍不住就催促了一聲。
「姐……是我……。」
頓時一愣，朱秀兒猛然扭頭，當她看見正笑呵呵地站在門口看著自己的朱慎錐時，臉上瞬間就露出了驚喜的表情。
「小弟！你……你怎麼來了？什麼時候到的？見著伱姐夫了沒？怎麼進門都不招呼我一聲？剛才還為是你姐夫回來了呢。」
丟下鍋鏟，朱秀兒幾步就到了朱慎錐身前，拉著朱慎錐的手上下打量著自己這個弟弟。
自從父親和大弟走後，除了自己丈夫和孩子外，這唯一一個弟弟還有侄女就是自己最親的人了。
張氏和巧兒暫且不說，弟媳張氏算得上外人，巧兒雖然是大弟的骨血，可惜是個女孩。
所以朱慎錐可以說是他們家這脈最後的一個男人了，而且朱慎錐從小就和姐姐朱秀兒格外親，也是朱秀兒帶著長大的，對於這個弟弟，朱秀兒格外疼愛。
「讓姐姐好好看看，兩月沒見又長高了，可怎麼有些瘦了？還黑了點，不過看著更像男子漢。」打量著朱慎錐，朱秀兒的眼中閃著晶瑩。
「姐，我這不是好好的麼？再說長高了變瘦了些不也正常？」朱慎錐心裡暖暖的，看著自己的姐姐，大姐今年年齡也不算大，也就二十六歲而已，這個年齡在後世還是衝著手機鏡頭嘟嘟嘴剪刀手的「小仙女」呢。
可生了兩個孩子，又操持家裡，現在的大姐眼角卻都有了皺紋，而且她的那雙手因為平日經常要幫著洗洗刷刷，摸著很是粗糙。
「好就行……好就行……。」抬手擦拭下眼角，朱秀兒喜不自禁道：「這些日子一直盼著你來呢，昨天和你姐夫還說起你，這回來了就多住幾日。對了，今天正好來了貴客我這弄了些好菜，晚上和你姐夫好好喝一杯。」
「好！」朱慎錐滿面笑容，用力點了點頭。
朱秀兒說完猛然想起灶頭上還做著菜呢，連忙哎呦一聲轉身就回了灶頭，幸虧這灶火不是很旺，再加上鍋里的湯汁剛放了瓢水還沒燒乾，朱秀兒拿著鍋鏟翻炒了幾下，隨後就開始裝碗。
朱慎錐也沒閒著，捲袖子上前幫忙，兩人正忙活著呢，姐夫周安民到了。
周安民風風火火地從外進來，一見朱慎錐就欣喜道：「還真是小弟來了，剛前老唐和我說來著呢。」
「姐夫！」朱慎錐把裝好碗的菜放到桌上，笑呵呵地向周安民打著招呼。
「好好，來了就好，今天我們哥倆好好喝兩杯，秀兒，等會記得再弄兩個菜，小弟可有些日子沒見了。」
「還用你說，我早就曉得了。」朱秀兒笑著說了這麼一句，同時把鍋里剩下的羊肉裝了另一個碗裡，然後把這碗菜放到了灶頭左邊的一個捂子裡，捂子裡已經擺了一碗菜了，看樣子也是燴菜，至於從哪裡來的，大家心裡都明白。
說了兩句話，周安民要忙著把做好的菜先端過去，南院那邊還等著呢。
特意和朱慎錐打了聲招呼，朱慎錐笑著說沒事，先做正事要緊，大家都是自家人不用如此客氣，利索地幫著周安民把做好的菜放進食盒。
周安民提著食盒先送去，朱慎錐繼續呆在廚房陪著姐姐聊天，同時幫忙打著下手。
問了問家裡的情況，又說了些其他的事兒，姐弟倆邊聊邊笑邊幹活，一時間都感覺回到了朱秀兒出嫁前的時候。那時候大姐也是如此，經常在廚房忙活著，朱慎錐當年還小，朱秀兒總帶著他，邊做著事邊和朱慎錐聊天，生怕他閒著悶，往事依稀就在眼前，時光卻一晃卻過了好多年。
周安民去了又回來了，來回幾趟後把飯菜全端走算是了了南院那邊的事兒。
弄完，三人樂呵呵地把捂子裡放著的飯菜端回了正屋，等回到屋裡，早就期盼著開飯的兩個外甥已經有些迫不及待了，可當看見舅舅朱慎錐出現，兩小瞬間瞪大了眼睛欣喜萬分，跳下炕撒起小腿就朝著朱慎錐急急跑來。
「好小子！又重了不少啊！」伸手一把就把撲進自己懷裡的老大周沖給抱了起來，這小子比上次見著個子高了些許，人也壯實了不少。
見哥哥被舅舅一手抱起，跑的慢些的老二周斌頓時有些急了，蹦跳著也要舅舅抱。朱慎錐樂呵呵地蹲下身，伸手一抄就把這小傢伙也抱了起來，左右手一手一個，抱的穩穩噹噹。
「舅舅，舅舅！您怎麼才來呀，我可想你了！」老大周沖摟著朱慎錐的脖子親熱地說道。
「我也想……我也想舅舅！」老二周斌不甘落後，揮舞著小手急切地嚷嚷著。
瞧著兩個外甥可愛的模樣，朱慎錐哈哈大笑，一旁周安民夫妻也是樂個不停，這兩個小子一直和朱慎錐最親，有時候周安民甚至有些嫉妒，覺得自己這個爹在孩子心裡還不如這個小舅子呢。
笑呵呵地抱著孩子上了坑，這才把兩小放下，接著朱慎錐伸手從懷裡掏出兩件東西遞給他們。
這兩件東西是朱慎錐給兩個外甥帶的小禮物，給老大周沖的是九連環，老二周斌的是一個撥浪鼓。
這兩件玩具都是孩子們最喜歡的，尤其是九連環更是稀罕物。這是一種孩子玩耍的益智類玩具，在明朝時期很是流行，明中後期九連環漂洋過海到了西方，更被西方學者極為推崇，又稱為「中國環」。
朱慎錐帶來的九連環是讓趙大幫做的，用料講究做工精細，比起市面上的可精巧許多。
連撥浪鼓也是，找的是王家村的木匠，鼓面蒙著的是硝制極佳的羊皮，上面還用色彩描繪了精美的圖案，鼓身用的是上好的木料，上了紅漆，拿在手裡一晃，兩個鼓槌擊打在鼓面上，發出清脆洪亮的聲響。
(本章完)