布拉佛斯是九大自由貿易城邦中最特殊，也最強大的城邦。
它由厄斯索斯大陸最西北端的一系列島嶼組成，正好處於狹海和顫抖海交會的地方。
從天空往下看，整個布拉佛斯除了標誌性的泰坦巨人雕塑之外，最顯眼的便是橫貫布拉佛斯的寬闊水道。
這個寬闊水道名為長渠，是布拉佛斯的最主要的通行道路。
就跟前世一線城市的主街道一般，長渠也常常被各種蛇舟和駁船塞得水泄不通。
在長渠的最北端坐落著綠銅拱頂的真理宮，西北方則是黑白之院，光之王神廟，列神島等神廟。
而長渠里所流淌的城市中心區域則座落著，贊因恩殿、安塔里昂殿、普萊斯坦殿等諸多貴族家族的高大塔樓。
此刻，在贊因恩殿中的一間鑲嵌著無數黃金、寶石的奢華寢宮內，
一名穿著一身樸素單調的灰褐色衣衫的老人，慵懶的躺在一張鵝絨大床上。
在他的身邊站著兩排身材魁梧的侍衛，兩排手捧著各種日用物品的侍女。
而一名穿著透明輕紗，曼妙身材一覽無餘的美麗侍女正蹲在床邊，
用手中的黃金湯匙給這位老人餵著某種湯藥。
「海王大人，蒙特拉大人求見！」
一名身材相對其他侍衛來說較為較小，穿著黑色勁裝的劍士進入寢宮，開口給鵝絨大床上的老者匯報導。
「咳，加爾西亞你們全部都出去，讓蒙特拉一個人進來！」
布拉佛斯現任海王，海爾曼·贊因恩吞咽了嘴裡的湯藥，
然後有氣無力的給自己首席劍士，『水舞大師』加爾西亞·瓦倫丁下達命令。
「遵命，海王大人！」
加爾西亞點頭回答一聲，便朝寢宮內的侍衛及侍女招呼一聲，轉身走出寢宮。
他們出去之後，一名胖得不成人形的中年男人，以烏龜挪動一般的速度氣喘吁吁的進入寢宮。
「呼，呼呼！
海王大人，潘托斯那邊已經回信了。
您邀請的貴客今天已經出發，預計明天便能抵達布拉佛斯。」
蒙特拉·雷揚急促的深呼吸幾下，稍稍平復了對他來說的激烈運動而引起的喘息，然後開口對海爾曼匯報導。
「嗯，很好。
你雖然在之前的海戰和爭議之地的事情上失職，
但能夠將他請來，也算是戴罪立功了。」
聽到這個消息後，海爾曼臉上露出一絲滿意之色，然後用著虛弱無力的聲音對蒙特拉回答道。
「海王大人，請原諒我之前的失職。
但以普萊斯坦和弗雷加為首的各布拉佛斯貴族們，一直在暗中插手海王艦隊。
我認為，之前戰爭連連失利有很大一部分原因是因他們在搞鬼。」
聽到海爾曼的話語，蒙特拉連忙低頭，語氣恭敬的將自己的想法講了出來。
「咳咳，你說的這些雖然只是猜測，但也確實是有可能。
這幾年我的病越來越重，對於布拉佛斯的掌控力也不比以前，各方勢力都想要在我死之後爭取更多的利益。
呵呵，這些鐵金庫的創始人家族已經越來越腐朽了。
等我通過這一次的儀式重獲新生之後，便開始好好清理一番。
對了，你們雷揚家族將成為除了我之後那具身體所屬家族之外，第二強大的家族！」
海爾曼說話依然是那副有氣無力的樣子，他在給蒙特拉下達命令的同時還不忘給畫畫大餅。
「感謝海王大人，我們雷揚家族的子孫後代將永遠為您效忠。」
「赫赫，這句話相信。畢竟，唔，我已經記不得是哪個雷揚了。
不過你們家族確實已經忠心侍奉了我數百年。
對了，下一任海王的人選決定了嗎？」
聽到蒙特拉的恭維，海爾曼輕笑一聲繼續詢問道。
「決定了，前幾天剛公開按照您當初傳下來的那套神秘流程篩選出來了。
您與他交接海王職位的宴會也正好安排在明天。」
蒙特拉聞言後便立刻開口回答海爾曼的問題。稍稍遲疑之後，他試探性的繼續詢問道，
「海王大人，這一次的儀式是不是有些倉促呢？
您的這具身體應該還能再撐個好幾年吧！」
聽到蒙特拉的這個問題，海爾曼立馬便知道他是想從自己口中獲得一些情報。
但也是時候給對方一點甜頭了，畢竟養狗除了用鞭子馴之外，還要時不時給點帶肉的骨頭。
只聽海爾曼有氣無力的開口說道：「就在三天前，光之王神廟、黑白之院、月詠者神廟，
以及列神島上大大小小的神廟全都聆聽到了神諭。
你沒發現，這兩天所有神廟都在召集信徒進行各種祭祀活動嗎？」
「呃，確實是如此。我之前雖然覺得有些奇怪，但並沒有多想。
而海王大人的意思，這些祭祀活動與諸神的神諭有關？」
蒙特拉聞言稍微沉吟一下，然後開口回答道。
「嘿嘿，他們這是在暗中挑選信仰堅定，符合某些條件的神眷者。」
「噢？他們在挑選神眷者！
嘶，這是不是意味著被被選中者將一步登天，掌控整個宗教？」
海爾曼聞言瞟了蒙特拉一眼，輕笑著說道：「神眷者只是一個好聽名字。
其實就是可以容納神降的一次性容器而已。
他們的下場比被挑選的下一任海王更慘！
怎麼樣，想不想去試試看？」
蒙特拉聞言頓時面色大變，連連擺手回答道：「不不不，海王大人，您可能是誤會了。
我是絕對不會產生異心的。」
「嗯，不必多言。
去提前做好準備，迎接貴客上門！」
「遵命。」
時間匆忙流逝，很快便到了第二天。
海爾曼與新任海王的交接儀式，原本應該能是在海王殿進行。
但由於現任海王在知道自己重病纏身命不久矣後，故而這次交接儀式被安排在贊因恩殿的樓頂舉行。
這一天，大大小小的布拉佛斯貴族以及無數平民簇擁在贊因恩殿的四周。
難得遇到這種盛事，所有人都迸發出了無與倫比的熱情。
只不過，除了少數人在呼喊海爾曼的名字之外，大多數人都在呼喊新任海王，托斯·霍米的名字。
由於新任海王上位，一般都會慷慨的發放錢幣和食物，所以諸多布拉佛斯平民將今天當做是前世過年一般的熱鬧喜慶。
在贊因恩殿延伸出去的樓頂露台上，面色異常蒼白，一看就大限將至的海爾曼背靠一張特製躺椅上，有氣無力的述說著海王的職責。
新任海王托斯·霍米正滿臉肅穆的站在他的面前，靜靜傾聽著。
而大廳內也站滿布拉佛斯的貴族、高層官員、富商等權貴階層，他們便是這場交接儀式的見證者。
當海爾曼好不容易說完後，便將手中代表著海王權利的一個巴掌大小的泰坦巨人金像交給了托斯。
這個金像與布拉佛斯出口的泰坦巨人一模一樣，代表著布拉佛斯公民永遠傲然站立著，不會再屈膝成為奴隸的意志。
啪啪啪！
當托斯接過金像之後，剛安靜下來的贊因恩殿四周立刻響起雷鳴般的掌聲。
呼啦，呼啦！
正當新任海王托斯要大聲發表自己的就職演講時，天空忽然傳來一陣龍翼破空聲。
嗚啊！！！
當布拉佛斯的平民們看到天空之中那頭巨大的血色龍影，頓時連連驚呼。
如果不是今天四周有足夠多的布拉佛斯士兵維持秩序。
光是這一下，便有可能導致這些平民出現大規模踩踏事件。
血色龍影自然便是『血蟲』科拉克休，而海爾曼所邀請的貴客自然是戴蒙·坦格利安。
「慌什麼？貴客上門還不快快迎接，真是沒有禮數！」
海爾曼有氣無力的訓斥聲，將樓頂露台上的眾多布拉佛斯貴族和官員喚醒。
以蒙特拉為首的貴族官員匆匆下樓，前去迎接戴蒙。
在他們的指導下，科拉克休在附近的一個被當做花園的湖中小島降落，而戴蒙是坐著船前來贊因恩殿的。
這麼一折騰，海王的交接儀式已經完畢，戴蒙等於說正好趕上在贊因恩殿內的豐盛午宴。
在這場午宴上，有兩個人被眾多布拉佛斯權貴眾星捧月般的簇擁著。
一個自然是新任海王托斯，而另一個則是戴蒙。
就像之前說的，在這個世界，擁有一頭巨龍走到哪裡都是貴客。
就算沒有巨龍，光憑坦格利安的姓氏和血脈也能獲得一般人所難以想像的富裕生活。
當然，後者的自由肯定會被限制。
咳！
海爾曼雖然已經卸任，但多年掌控布拉佛斯的餘威仍在。
他重重的咳嗽一聲，原本如同菜市一般熱鬧的贊因恩殿頓時安靜下來。
「戴蒙王子，你願意前來，是否代表著同意與我們布拉佛斯結盟？」
海爾曼也沒藏著掖著，直接便當中開口詢問著戴蒙。
「當然，但前提是你確實能完成信件中的結盟條件。
我想你們都知道，我的那個『好兒子』一人便擁有四頭巨龍。
我倒是想聽聽，你有什麼辦法能讓我重新登上鐵王座。」
「呵呵，坦格利安家族擁有這個世界最強的生物，巨龍。
不過，這個世界上有許多遠比巨龍更加恐怖的存在。
我現在沒辦法將具體的東西告訴你。
等你真的答應與我們結盟，我會讓你親眼看到的。」
海爾曼的話頓時引起的戴蒙的興趣，他點點頭，開口回答道：「好，我答應了。
現在就讓我親眼看看吧！」
「戴蒙王子，別這麼心急。
我雖然推動你和布拉佛斯結盟，但我已經卸任海王了。
我會將所有知道的都告訴新任海王托斯，他明天肯定會讓你親眼看到的。」
「嗯，我等著。」
海爾曼的話都說成這樣了，戴蒙自然沒法繼續追問。
於是他便乾脆享受起贊因恩殿內的美食。
夜色漸漸獎勵，大部分賓客都離開了贊因恩殿。
戴蒙被安排在贊因恩殿的客房區域，而向他這種貴客，所居住的客房自然是無比奢華。
而且裡面都配備了好幾名年輕漂亮的私人女僕，戴蒙只有有興趣，完全可以對她們干那些不可描述的事情。
只不過戴蒙完全沒有興趣，他之所以前來，是因為聽聞布拉佛斯有針對傑卡里斯的陰謀。
他的性格就是這樣。
他戴蒙和傑卡里斯不管怎麼斗，都是家族內鬥。
當有布拉佛斯這種外人試圖參與進來，那他便要聯合傑卡里斯一直對外。
所以這次前來明面上是結盟，實際上是打探情報。
戴蒙以喜歡安靜為由，將所有私人女僕都打發走了。
然後便提著暗黑姐妹，趁著夜色的掩護，消失在偌大的贊因恩殿中。
你還別說，戴蒙的運氣很好。
沒過多久便碰巧遇到了一對抬著某種重物的侍衛。
看到這兩人那神情緊張的模樣，戴蒙便知道他們有些問題。
於是悄悄跟在身後。
這兩人左拐右拐來到宮殿深處的一處巨大牆壁後，左右觀察一下，便拉動牆壁上的一個燭台。
咔！
巨大牆壁隨之彈開一道石門，他們兩人之間閃身進入。
戴蒙在他們進入後來到牆壁出側耳傾聽。
直到牆裡的腳步聲消失後，他才拉動燭台進入再次彈開的石門之中。
石門之後是一處通往地下的密道階梯，這條密道左右雖有燭台照明但依然昏暗。
面對這有些詭異的密道，藝高人膽大的戴蒙沒有絲毫猶豫的便摸了進去。
慢慢摸到密道階梯盡頭時，他發現下方是一處類似黑白之院的神廟大廳。
只是，這個神廟大廳的神龕中並未供奉各種神祗，而是供奉的一個活人，今天剛交接了海王職位的海爾曼·贊因恩。
而那兩名搬運重物的侍衛現在已經變成屍體，
而他們的屍體旁，首席劍士加爾西亞扛起那個人形重物，朝著大廳中間一個滿是鮮血的池子走去。
戴蒙通過昏暗的光芒看到了，那人形重物便是新任海王托斯。
「***」
於此同時，坐在神龕上的海爾曼用未知語言哼唱，大廳中間的池子中的鮮血就像是被煮沸一般，不斷的冒著水泡。
隨後，整個池子的鮮血像是被無形之力引動形成一個圓球，並將托斯包裹其中並漂浮在空中。
而旁邊那兩人屍體中的鮮血也像是受到牽引，猶如水流一般匯入其中。
加爾西亞看到這奇異的場景後非常虔誠的跪地祈禱，猶如一名忠實的信徒。
一股黑紅色的鮮血從神龕上的海爾曼口中噴出匯入鮮血圓球中，
隨後，包裹托斯的鮮血圓球全部從他的七竅中灌入。
漂浮空中的托斯緩緩落在地面站著，隨後他睜開了自己血紅的眼睛，只是他的眼中滿是迷茫之色。
「偉大的海王冕下，鮮血儀式進行得很順利，恭喜您再次獲得新生！」
加爾西亞悄然回頭瞥了一眼神龕上猶如木乃伊一般的屍體，轉頭恭敬的對托斯恭喜道。
托斯聞言後眼中的血紅漸漸退去，他似乎記起自己是誰，翻看自己的手掌觀察一陣後有些失望的開口回答道：
「這不算什麼新生，不過是又一次延緩死亡而已！
在這個大爭之世，我必須要突破限制才能獲得真正的永生。
加爾西亞，這幾天幫我取一些戴蒙·坦格利安，和他巨龍的鮮血。
這些東西可以幫助我獲得更強大的力量！」(本章完)