第22章 開學即負債
「那你最好先忍一下，因為教授們到了。」羅格思端正坐姿，示意艾莉娜看一眼禮堂的講台。
講台上橫置著一張披著繁複花紋桌布的長桌，不知何時，數位形象各異的教授們已在桌後落了座。
居中的是一位身材佝僂，手撐短杖的矮小老婆婆，她站在自己的座椅上，面含笑意地伸手打了一個響指。
清脆的彈指聲在所有人耳畔響起，眾人注意到講台上的情景後，盡皆迅速地尋找到臨近的位置就坐。
貴族的基本教養也讓艾莉娜在此時很快地整理好情緒，沒再去管羅格思。
「請允許我先做一下自我介紹，我叫艾弗里·格雷伍德，目前擔任著聖赫爾忒的副校長。」
艾弗里和藹地笑看大家匆匆入座，用手撫著自己的胸口，親切地開始了新生入校演講：
「親愛的孩子們，相信嘮叨的伊德魯爾已經不厭其煩地向你們介紹過了，聖赫爾忒究竟是一所什麼樣的學校。
「你們要麼身負榮耀的血脈，要麼擁有傲人的天賦，這也是伱們能來到聖赫爾忒的理由。
「由此可見，這個世界似乎並不公平，你們天生有著『努力就能獲得回報』的才能，這是多麼的幸福。
「但不要忘記，這裡是聖赫爾忒，在此處，並不缺少天才，曾經足以令你們驕傲的一切，都會化為平庸的起點，而所謂的努力，則會變成日常……」
艾弗里聽似打擊的話語並沒有讓在場的新生感到頹喪，反而讓許多人的臉上洋溢出堅定的自信和決心。
懶散的羅格思托著下巴，好像完全獨立於沸騰的氛圍之外，他觀察著周遭不少人那漲得緋紅的臉頰，感慨著年輕真好，就這麼幾句無聊的話語便能調動起他們稚嫩的情緒。
至於艾弗里後面到底在講些什麼，他則挑揀著真正有用的信息稍微記憶了一下。
直到結語的到來，才讓他重新打起了精神。
「最後，衷心的祝福你們來到聖赫爾忒！」
副校長的話語落下的瞬間，掌聲如同巨浪般洶湧而來。
也在此時，新生們面前的桌子上伴隨著點點螢光，浮現出令人垂涎欲滴的美味佳肴，擺滿了整個長桌。
精心烹製的龍蝦湯、色彩斑斕的沙拉、一系列精美的糕點和甜點……
以及那最重要的，每人各有一杯的「智慧之泉」。
「終於等到了。」
羅格思嘴角噙著微笑，伸手拿起眼前恍若黑曜石質地的圓碗杯，低頭看著其中雲霧般的液體。
知曉遊戲後期劇情的他，明白眼前這東西根本就不是神話史詩中的智慧之泉，而是一顆稀釋後的偽賢者之石。
而且所謂的賢者之石也並非什麼石頭，最初的哲人石說到底根本就只是神明的血液。
聖赫爾忒將一顆偽賢者之石化為數百杯「智慧之泉」，則象徵著上古種族諸王分食智慧神，以獲得智慧的古老神話。
這以拙劣模仿而形成的晉升典儀，便是根據最最原始的「相似律」而衍生出的「順勢巫術」。
「已有的事，後必再有；已行的事，後必再行；日光之下，並無新事。」
羅格思莫名地心中浮現出傳道書中的名言，他聽著響徹禮堂的「乾杯」聲，同眾人一起高舉黑曜石杯，將「智慧之泉」一飲而盡。
一股躁動的氣息滑過他的喉嚨，帶著一種神秘與無盡的錯覺，湧入他的身體。
思維瞬間變得清晰而敏銳，他仿佛擁有了超越常人的認知能力，腦海能夠分毫不差的清晰描摹出周遭所有事物之間微妙的聯繫，以及那更深層次的原始概念。
同樣的，感官的敏銳度也在不斷攀升，他聽到了那些平常無法察覺的微小聲響，視野變得更加明亮，宛如能通過光線的折射，看到隱藏在物體背後的本質。
最後還有那最重要的魔力。
那是神秘、玄妙、難以描述、無法窺見又切實存在的一種力量。
「魔法是象徵的集合，是交感的運用。」
羅格思立馬聯想起遊戲中出現過的箴言文本，開始細細察覺魔力的躁動。
現場眾人晉升的喜悅情緒，以及獲得智慧的象徵，都能輕易地與火元素有所關聯。
他努力屏蔽著周圍人們的聒噪，將自己的思緒放空，只專注於呼吸和內在的感受，並同時在心中觀想起與火元素聯繫極深的事物——不死鳥。
炙熱的能量在體內涌動，仿佛有一團火焰快速燃燒而起，察覺情況有些不對的羅格思，此時立即發動了【啟迪特典】，一邊加速自己的思維，一邊輔助躁動魔力的引導。
驀然，細微的火花從他的指尖逼出，迅速在眾人頭頂蔓延成一團巨大的火球。
紅、橙、黃三種色彩的火光交相輝映，一道深邃而悠遠的鳴叫從火球中蕩漾而出，猶如穿越過生與火的韻律。
「不好！」
【啟迪特典】的效果緩緩退卻，羅格思漸漸感覺自己快無法掌握如此龐大且不穩定的魔力。
那飄旋如舞者身姿的火花開始左擁右抱，頭頂那兩張臨近的厚重布簾已然出現了大片焦黑的痕跡，似乎下一秒就要燒起來了。
正常情況下的施法步驟，都必須詠唱相對應的由神秘學語言構成的魔咒，以保證魔力的穩定與持久。
很顯然，羅格思還並沒有達到無咒施法的高階水平。
講台上的諸多教授也早已注意到了這邊的異常，皆是眼神怪異的打量著一臉好似無事發生般表情的羅格思。
「孩子，鑑於你剛剛入校，可能還沒通讀校規，我這次只扣除你一千學分。
「你是我執教多年以來，第一次在入校典禮上就負債的新生……」
羅格思的耳邊響起艾弗里副校長的傳音，立馬乖巧的點了點頭，隨即他便看到頭頂的火團如煙花般炸裂開來，掀起了新生們的又一陣歡呼，他們盡皆以為這只是典禮慶賀儀式中的一環。
「依照命運的指引，那孩子已經是我希爾米學院的學員了！」伊德魯爾頭頂的鹿角晃動，環顧周圍蠢蠢欲動的學院長們，趕緊出聲宣布。
剛剛覺醒就能溝通魔力，甚至凝聚魔力的天才可不多見，更不用說這天才在門前試煉時的表現也是如此驚艷。
「你這該被雄駝鹿艹的老東西！不要妄圖規定命運的走向！」
一個如鐵砧矮人般模樣的院長吹起他那濃密的鬍鬚，指著伊德魯爾便大聲呵斥。
好幾位院長也是如此動作，引得講台上一陣騷亂。
(本章完)