第13章 12：隕落的天才
花了一上午的時間，諾倫將工坊剩餘的鍊金材料和房間清點了一遍，然後開始完成顧客的訂單。
那位來自「方塊街九十七號」的老狼在他這裡定了五十瓶初級恢復藥劑，交貨日期是明天，現在開始煉製剛好來得及。
其實多年來，他對於這種低級的、重複的煉藥流程早已厭倦。
研發更高級的鍊金道具、煉製難度更高的鍊金藥劑才是自己的志向所在，但在此之前，他得先利用這份訂單完成客戶對自己的信任積累，以此獲得更大的單子。
不過一個人的力量終歸有限，即使將煉藥流程精簡到了極致，他亦是忙到深夜才堪堪趕完了這批訂單。
這是自己最後一次做這種毫無樂趣的苦力活——
拖著筋疲力盡的身體回到房間，在沾床就睡的前一秒，他在心裡狠狠發誓。
翌日早晨，諾倫稍微起得遲了一些，他一邊打著哈欠一邊推開門，正看到尤娜在院子裡站著。
起猛了，術後不過兩天時間，殘疾人已經能下地走路了。
「諾倫！」尤娜叫住了準備回屋再睡會的諾倫。
「你已經能下床了？我記得羅真叮囑過，你起碼還得再躺上三天。」
諾倫訝然，雖然她還拄了根拐杖，但可以自己出門和躺在床上生活不能自理完全是兩個概念。
「我是騎士，恢復能力比正常人強很多。」
尤娜解釋道，「我正在熟悉如何運用操偶術，它真的很神奇。再適應幾天，我應該就能正常行動了。」
「很好。」諾倫點了點頭，「還有什麼事？」
「我想回一趟騎士學院，辦理退學手續……」尤娜暗中觀察諾倫的臉色，「我的宿舍里還存著一些錢……還有我的衣物和備用武器，我想把它們都帶回來。」
「非得現在去嗎？」諾倫指了指她的拐杖，「你的腿腳還沒好利索，去一趟會很不方便吧？等下我還有事要忙，可沒時間幫伱搬東西。」
其實他還有句話沒說出口：拄著拐杖去學院的話，肯定會被人指指點點的。
「……就是因為這樣才要去。」
尤娜露出了帶著些許自嘲的苦澀笑容，「只有看到我成了殘疾，學院才會讓我退學，我也才能拒絕城主府的邀請，重新成為一個自由身。」
她之前沒有對諾倫詳細說明的是，她在臨峰城騎士學院裡可不只是「天賦好」的程度。
事實上，作為一名十六歲的五階騎士，她是騎士學院的首席，也是學院近幾十年來唯一一個成為首席的女騎士。
如此傲人的天賦使得她早早收到了城主府拋來的橄欖枝，她無法拒絕這份邀請，也沒有理由拒絕——
本該是這樣的，但命運給她開了個玩笑。
她失去了自己的雙腿。
為了重新站起來，為了得到復仇的機會，她又把自己的一切與諾倫進行交換。
她沒法再去騎士學院上課，也沒法再去城主府任職了。
不僅如此，她還要把自己一瘸一拐的醜態暴露給別人看，讓城主府知道自己並不是故意毀約，而是自己已經失去了為城主府提供價值的能力……
只有這樣，城主府才會放人。
對於一個昔日的學院首席，一個從小被同齡人羨慕、被長輩誇讚的天才來說，此番情景無異於是對她尊嚴的一場處刑。
每每想到這裡，她都不由得全身發冷。
但是，這是必須要做的事。
為了復仇，自己不是早就已經決定要拋棄所有的東西了嗎？
「行。」諾倫點頭，丟給她一把鑰匙，「你想好了那就去吧。我等下也要出門一趟，回來的時候自己開門。」
「等、等等！」
尤娜又叫住了準備回屋的諾倫，臉上微微一紅，「可以借我坐馬車的錢嗎？等我回來的時候就把錢還你……不，是把所有的錢都給你！」
「你自己留著吧，我不缺錢。」諾倫豪橫了一次，從懷裡掏出一枚金幣，用大拇指彈了過去。
反正這是從老東西那裡爆的金幣，撒出去不心疼。
「謝謝。」
「不用說謝謝，你的事就是我的事，這是理所當然的。」
尤娜知道這不是什麼調情的話，只是單純的提醒了她是他的「准奴隸」這一事實。
她沒再說什麼，套上一件斗篷走出院子，叫上馬車離開了。
騎士學院同樣坐落在上城區，馬車很快停在了學院門口，尤娜探出頭來示意門口警衛放行。
畢竟是學院首席，門口警衛自然認得她的臉，立即立正行禮道：
「歡迎回來，首席大人！」
馬車順利駛入學院，在行政樓底停下。
此時正是上課時間，大部分學生們都在操練場和教室里學習，她沒太引人注目的來到了校長室的門口，敲響了大門。
「請進。」
門內傳來沉穩的男聲，尤娜深吸了一口氣，推門走進了房間。
在辦公桌前坐著的是一位身著紅白色軍官制服、發須泛白的中年人，他的胸口不僅佩戴著騎士徽章，還有各式各樣代表了各種戰功的勳章，魁梧的胸膛好似一面盛滿榮譽的功績牆。
他就是臨峰騎士學院的校長，「臨峰的獅子」萊恩·安德森，一名身經百戰的八階騎士，臨峰城的最強者之一。
早年他作為軍人立下過赫赫戰功，退居二線後又兼任了騎士學院的校長，親手培養了一批又一批的年輕騎士，在臨峰城可謂德高望重，即使是城主在他面前亦要禮讓三分。
去年也是他為尤娜和城主府牽的線，讓前者得到了臨峰城最大勢力城主府的青睞，讓後者招攬到了騎士學院天賦最優秀的人才。
「校長。」尤娜緊了緊手中的拐杖，緩步走了過去。
萊恩敏銳的注意到了她身體的不協調：「你已經四五天沒來學校，我聽說你是去接你的家人。現在你的腿受傷了，果然是在城外遭遇了草原人，對嗎？」
「我去晚了。」尤娜聲音低落，「草原人洗劫了我的村莊，殺害了我的家人，只有我逃了出來。城裡……應該已經知道甘霖村淪陷了吧？」
「是的，你離開的第二天，我們就得到了消息。」
「既然得到了消息，城裡可有派兵支援？」
「沒有，目前軍隊都駐紮在臨峰城附近，城主府決定集中所有的力量用於防守，以防主城陷落。」
「為什麼不派兵支援呢！」尤娜的聲音忍不住高了起來，「現在入侵的草原人只不過是一小股先頭部隊而已，難道我們什麼都不做，就這樣靜靜的等他們集結部隊、摧毀附近所有的村莊，然後將我們生生圍死嗎！？」
「冷靜點，尤娜。」
萊恩沉穩的聲音中也帶上了些許無奈，「我也很想為我的同胞們報仇，但你知道，沒有城主府的許可，軍隊是無法出動的。
「關於草原人，城主府肯定考慮得更多。我們現在能做的唯有養精蓄銳，為即將到來的戰鬥做好準備。」
是啊，向校長抱怨援軍未到又有何用呢？尤娜深吸了一口氣，將心中的委屈和痛苦壓下，低聲道：
「這兩年承蒙校長關照，我這次來，是來向您做退學申請的。退學之後，我也不會再去城主府任職了。」
聽得此言，萊恩頓了一下，他沉凝的望著尤娜，緩緩道：「你真的考慮清楚了？
「城主府的邀請不是這麼簡單就能推掉的，這一年來在你身上投入的很多修煉資源都由城主府報銷，它恐怕不會輕易的准許你離開。
「而且，你不是和伊芙琳關係也不錯嗎？哪怕不提什麼良禽擇木而棲，我想你應該也很願意擔任她的貼身護衛才是。」
聽到伊芙琳這個名字，尤娜的表情有些黯然。
伊芙琳·拜哈特，今年十九歲。
拜哈特是臨峰城城主的姓氏，伊芙琳即是城主府的大小姐，原本是她將來要宣誓效忠的對象。
伊芙琳不僅出身高貴、美貌動人，亦是一位天賦異稟的法師，目前正在羅蘭帝國的帝都留學。
去年正月，她決定接受城主府的邀請的時候，就在城主府里遇見了剛好回家探親的伊芙琳。
兩人雖然身份有別，但年齡相近，伊芙琳待她如同對待自己的姐妹一樣親近，彼此相處得都很愉快。
兩人曾約好要成為形影不離的摯友，可現在這個約定怕是無法實現了。
想到這裡，尤娜低下頭去，只是搖頭道：「這是我的原因，城主府不會聘用一位殘疾的騎士的。」
殘疾？
萊恩吃了一驚，他看見尤娜明明還好好的站在自己面前，雖然可能因為腿部有傷而暫時拄著拐杖，但這種程度的傷不應該無法治癒才對。
想到這裡，他身上的氣質陡然一變，八階騎士的威勢猶如奔騰的雄獅朝尤娜撲去。
他對於氣勢的強度控制得很好，若是往常的尤娜最多只會退後兩步，但如今這位少女騎士卻是劇烈的搖晃起身體，雙腿像是不聽使喚了一般直接癱瘓在地上。
萊恩倏然起身，瞪圓的雙眼死死盯著她長褲下露出來的腳踝部位——
那根本不是正常人類的腿，而是人偶一樣的假肢！
這一刻他真正明白了尤娜口中的「殘疾」究竟意味著什麼，哪怕這具假肢居然可以動，但這對人造的假貨是絕對無法替代騎士那雙矯健的真腿的。
戰士依靠雙腿立足大地之上，雙腿就是他們戰鬥力量的源泉。
這具人偶一樣纖細的雙腿，能支撐得起騎士級別的戰鬥強度嗎？
答案毫無疑問是否定的。
城主府會認為現在的尤娜，已經失去了成為伊芙琳大小姐貼身護衛的資格。
「原來如此，你與那幫先頭部隊交戰了。」萊恩的眼裡湧起了怒意，「那幫草原人不僅屠殺了村莊，還砍斷了你的雙腿，這是對帝國赤裸裸的挑釁！」
他走到尤娜面前，居高臨下的看著她：
「你是我的學生，我一定會想辦法為你報仇的——可是你，你現在又是怎樣呢？
「你被人如此羞辱，還願意這樣苟延殘喘的活著嗎？騎士的驕傲和信仰被你丟到哪裡去了？
「如果我是你，我會選擇自裁。你的存在是草原人潑向帝國的髒水，別讓臨峰城的騎士為此蒙羞。」
「不，我還能戰鬥！」在萊恩的威勢下，尤娜掙扎的站起身，她的嘴唇被牙齒咬出鮮血，臉上的表情近乎猙獰。
「死了算什麼本事！？那不過自欺欺人的逃避罷了。我要復仇，我會用我的一切去復仇。有牙齒就去啃咬他們、有雙手就去撕碎他們、有理智就去暗算他們，我要讓他們也品嘗到家破人亡的滋味！」
「是嗎，這就是你的決心嗎？」萊恩望著她的脖頸，眼裡露出難以言表的複雜神情。
「我以為你已經放棄了騎士的尊嚴，你脖子上戴著的這條項圈，也是你復仇計劃的一部分嗎？」
尤娜愣住了，她下意識的緊了緊斗篷，遮住自己的脖頸，低聲解釋道：「是的，我跟一位鍊金術師做了交易，是他幫我接上了雙腿。」
「呵，能動的假肢我確實聞所未聞，但它充其量也只是能讓你正常的行走奔跑而已。」
萊恩還想再說什麼，但話到嘴邊卻是搖了搖頭，「……罷了，你還那麼年輕。倘若你接受他人的飼養，那麼放棄騎士的身份去過普通人的生活也未嘗不可，人各有命吧。
「學院和城主府那邊我會幫你處理好的，其餘的事也不必擔心，臨峰城與草原人之間遲早會有一戰。你……就去過好現在的生活吧。」
尤娜沒有多做爭辯，只是沉默的朝校長鞠了一躬，轉身就離開了。
腳步聲漸去，萊恩望著關上的大門，忍不住發出一聲嘆息。
這屆學生中他最看好的就是尤娜，只可惜天妒英才，讓這位正值意氣風發的天才騎士遭遇此劫，真的是造化弄人。
要知道尤娜不過十六歲就成為了五階騎士，誰能預測她未來的成就會有多高？這不僅是學院的損失，更是整個羅蘭帝國的損失。
在為這位隕落的天才感到惋惜的同時，萊恩的目光也更加深邃起來。
他要前往城主府，勸說城主與草原人開戰。
(本章完)