第18章 17：相信的心是你的魔法
這是一個恍若隔世的夢。
寒風迎面吹拂，尤娜身披騎士甲，腰佩騎士劍，騎著駿馬一路向著甘霖村疾馳而去。
早上她接到了草原人騷擾臨峰城邊境的消息，正準備趕回自己闊別已久的故鄉，將自己的家人們接到城裡。
這些年來她一直在學院裡潛心修煉，已經幾年沒有回村看望過家人和村裡的故人了。
也不知道父母的身體是否安康，幼時的玩伴們現在過得怎麼樣了？
她心中懷揣著滿腔雀躍的心情，恨不得立馬飛到村里，向親人朋友們展示自己在城裡修煉多年的成果——
她馬上要成為一名正式的騎士了！
自從小時候展現出騎士的修煉天賦，她就被父母和村裡的人寄予厚望，自己亦是一刻不敢鬆懈，數年如一日的進行騎士的苦修。
如今十六歲的她再過兩個月就能拿到騎士學院的畢業證，並且還被城主府邀請，這可是臨峰城最高權力機關拋來的橄欖枝！
此番歸程，亦可算衣錦還鄉。
在最意氣風發的年紀做最揚眉吐氣的事，高漲的情緒驅散了悄然籠罩於大地上的陰霾，就連凜冽的秋風也變得溫柔清爽了起來。
一路不知疲倦的長途跋涉，直到傍晚，地平線的盡頭出現了久違的村莊的影子。
村子上空已經升起了縷縷炊煙，不知道家裡晚上會做些什麼吃呢？想到這裡，尤娜就覺得自己的肚子也打起了咕嚕。
再離得近一些，都能隱隱聽到村里熱鬧的聲音了，她奮力驅使駿馬，加速朝村里趕去。
不過隨著離村莊越來越近，她很快察覺到了哪裡不對勁。
村裡的動靜……似乎有些太大了。
牛羊馬匹的嘶叫聲、人群的尖叫呼救聲混雜在一起，如同慘烈的黑雲一般籠罩在故鄉的上空。
哨塔被推倒，房屋在燃燒，草原人獨特的角笛聲滾滾而來，壓得她胸口陡然一緊。
不會吧，不過一天的時間，草原人的部隊就已經趕到這裡來了！？
從角笛聲的數量來聽，這是一支起碼上百人的部隊，其中至少有幾名強大的敵方騎士坐鎮。
而自己不過一人一馬，理智告訴她，應該趁著敵人沒有發現自己，立馬調轉馬頭回城求救。
但她沒有這麼做——在通向村口的那條主路上，她看到斑駁的血跡一直向村里延伸，妄圖逃跑的村民們的屍體橫七豎八的倒在地上。
還有幾名草原人的騎兵，揮舞著砍刀向攆畜生一樣追著尚且倖存的人砍去。
那些死去的、和那些即將要死去的人，有她認識的，也有她不認識的。
「住手！」
活生生的屠殺就在自己的眼前發生，她大喝一聲拔出腰間的長劍，向著面前的騎兵疾馳而去。
這把劍是特殊的騎士劍，劍身在注入魔力後無堅不摧。
尤娜驅使駿馬與兩名騎兵錯身而過，鋒利的劍刃將他們的上身攔腰砍斷。
她加速衝進已化作人間煉獄的甘霖村，腦海里只剩下了唯一的念頭。
——至少，救下自己的父母和弟弟。
沖入村內，角笛聲變得更加刺耳和急促，如潮水般將她重重包圍。
一路上又是斬落數名騎兵，尤娜殺出重圍，循著記憶趕到自己的家門口。
家裡世代養馬，馬廄里飼養有十數匹血統純正的勒布斯草原馬，這些草原上的精靈們個個膘肥體壯、耐力極佳，放眼整個羅蘭帝國也是最頂尖的品種馬。
它們同樣是騎兵們最重要的戰鬥、機動工具，因此受到了草原人的重點關照。
數名草原人騎兵包圍了這裡，他們沖入馬舍，很快從裡面拖出來一位衣衫襤褸、渾身是血的中年人。
「爸！」
尤娜的雙眼瞬間通紅，她策馬上前揚劍便砍，騎兵們亦是反應迅速，一邊大喊著她聽不懂的草原話一邊將她包圍。
這裡的騎兵實力明顯更強一些，混戰中她聽到身下的馬匹傳來哀鳴，心知馬匹已被刺傷，於是果斷棄馬，手中長劍再度揮出。
五階騎士的實力在此刻完全展露出來，饒是這些草原人騎兵膀大腰圓，亦不是她的幾合之將。
騎兵們掙扎著倒下，尤娜浴血大踏步奔向父親身邊，將他攙扶起來：「爸，我來接你們了！」
「不！」
父親的胸膛劇烈起伏著，他一把甩開尤娜的手，用嘶啞的聲音喊道。
「你……快跑！」
她這才注意到，父親的腹部有一道幾乎被貫穿的致命傷。
尤娜失神了一瞬，又急切道，「媽呢？哈魯呢？他們在哪裡？」
父親捂著肚子再次倒在地上，他幾乎只有進氣沒有出氣了，只是虛弱的指了指屋子的方向，喃喃道：
「你跑吧……伱要活下去……好好的，活下去……」
尤娜順著他指的方向轉頭看去，只見房屋門口趴倒了一個滿身鮮血的婦人，她的身下緊緊護著一個一動不動的小男孩，兩人看起來都已經毫無生氣。
「啊……啊！」
一道驚雷在腦內炸開，尤娜呆站在原地，她抖了抖嘴唇，卻只能吐出毫無意義的音節。
我到底是為了什麼才成為騎士的？
為了變得更強？為了萬人敬仰的地位？為了奢華富貴的生活？
都不是。
一個有點天賦的小女孩，這些年來之所以能堅持辛苦的騎士訓練，靠的僅僅是一些最樸素的願望——
她想回應家人的期待，讓家人以自己為驕傲；
她想保護自己的家人，帶他們過更好的生活。
可現在，當努力了那麼久的夢想即將實現的時候，自己回到故鄉，所看到的卻只有親人的屍體和一地的焦土。
我這些年的努力算什麼？我到底又保護了些什麼？
「踏踏——」
急切的馬蹄聲快速迫近，察覺到馬舍的情況後，草原人的騎兵再次將這裡重重包圍。
一名古銅膚色的青年人手持砍刀策馬出列，他看起來是這支部隊的領袖，身上佩戴著羽飾鮮艷的皮甲。
「羅蘭人。」
他操著半生不熟的羅蘭語居高臨下的看著她，「我要你向你們的王帶一句話，告訴他，勒布斯人來收復他們的故鄉了。」
尤娜緊了緊手中的劍，她死寂一般的眼神望向那位年輕首領，幽幽道：「為什麼要殺掉他們？他們明明都是手無寸鐵的平民。」
「我們現在做的，跟八十年前帝國對我們做的事一模一樣。」
首領搖了搖頭，「至於你，女人，雖說要你傳話，可你殺了我們的兄弟，我要把你的腿砍下來當做補償。」
「呵……這種事怎樣都無所謂吧？」
她發出鳴泣一般的嗤笑，持劍向青年走去，「你們打算怎麼做是你的事，而我現在只想殺了你們，從裡到外，一個不留。」
「你可以試試。」
首領翻身下馬，同樣向尤娜走去，身上高階騎士的氣勢毫無保留的朝她撲來。
刀劍相擊，發出鏗鏘的鳴響，她窮盡所學奮力出劍，奈何五階騎士與高階騎士差距明顯，任憑如何努力，終究差上首領一截。
身體的酸痛與內心的無力感逐漸包裹全身，下一刻首領揮出一刀，她身體失衡，雙腿劇烈疼痛了起來。
她愕然低頭，看到自己的上身與雙腿分離，隨後重重的跌倒在地上。
「不！」
她雙眼通紅的伸出手，徒勞的抓向首領，「還沒結束！我一定會……我一定要——
「殺了你！」
……
伴隨著這句話，她從床上倏然坐起，碧藍色的眼瞳中仿佛還倒映著那天的刀光劍影。
冷汗浸濕了她的內衣，劇烈的心跳讓她胸口發疼。
又是這個夢……
尤娜喘了口氣，她伸手顫抖著摸索向自己的大腿，那陌生冰冷的觸感讓她的心再度沉入谷底。
不，這不僅是夢，也是現實。
回想起夢裡的那一戰，她的信念再次劇烈動搖了起來。
草原人的首領，很強。
哪怕是全盛時期的自己對上他，尚且沒有絲毫勝算，如今僅靠著這具假肢，又能做些什麼呢？
自己所做的一切，是否又是徒勞無用的笑話？
難道正如萊恩校長所說，拋棄過去、捨棄騎士的身份，作為飼主的女僕、奴隸，安安穩穩的過完餘生才是最好的選擇？
回想起父親臨終時對自己說的話——
跑吧……活下去……
自己餘生要做的，難道僅僅只是這樣就好嗎？
復仇的壓力與對自己的懷疑幾乎要將她壓垮，尤娜無力的靠枕在床頭，任憑悲傷與絕望一遍遍沖刷自己乾涸的內心。
就在這時，臥室的房門被輕輕推開。
「原來已經醒了，我還以為你睡過了頭。」
諾倫探頭走了進來，在看到她時微微停頓了一下，「等下我們要去外面試藥……你昨晚沒睡好？」
「還好……」
「可你的眼睛很紅，把眼角的淚擦擦或許更有說服力一點。」
「啊——」尤娜連忙用手掩住了臉龐。
安靜了一會兒，她突然輕輕問道：「諾倫……你真的能幫我報仇嗎？」
「能。」
「為什麼這麼確定？你都不知道我的敵人有多強。」
「無所謂。」諾倫靠在門口悠然道，「因為我是天才，所以我能辦到任何事。」
尤娜有些不服氣的反駁：「哪怕是天才，也不一定能辦到任何事吧？世上……總有很多無可奈何的事的。」
「不，你抓錯重點了。」他只是笑了笑，「其實你我是不是天才並不重要，重要的是要相信自己能辦到，如果連你都不相信自己，還有誰會相信你呢？
「我也曾有飽受欺凌與不被理解的過往，雖說沒你這麼苦大仇深，但也正是這個信念支撐著我一路走下去。
「相信自己的心就是最好的魔法，哪怕現在做不到，也要滿懷希望的去等待，相信自己總有一天能夠辦到。」
「是麼……」尤娜垂下頭，「可現實太殘酷了，我沒你那麼有自信，有時候總是相信不了自己……
「抱歉，我現在稍微有些混亂，可以讓我靜靜嗎？」
「當然。」諾倫聳了聳肩，「我能理解，每個人都有情緒低落的時候。」
臨走前，看著呆坐在床上的尤娜，他想了想又說道：「如果不相信自己的話，相信我就好了。
「我會幫你報仇的，這是我們的等價交換。既然你以今後的人生為代價與我簽訂了契約，就不用擔心它不能辦到——我向來言出必踐。
「就是說……你可以不用考慮那麼多複雜的事。從今往後，你只為我而活就好。」
床上的少女顫抖了一下，她向門口望去，那位年輕的天才鍊金術師不知何時已經離開了。
……
十數分鐘後，尤娜準備妥當，來到工坊門口與諾倫會合。
臉上的淚痕已經被她仔細洗掉，看上去和平時的狀態無異。
「走吧。」諾倫頷首，「檢驗你實戰能力的時候到了。」
早上他與哈里森約好，一起檢驗藥劑改良後的藥效。
尤娜點了點頭，默默跟著諾倫上了馬車，中途不留痕跡的偷偷看了他一眼。
明明剛才對她說了那麼多帥氣的話，當事人的臉色倒是一如既往的悠然平靜，仿佛剛剛那一瞬的心動不過是自己的自作多情而已。
還是說自己理解錯了，他的話里其實並沒有特殊的意思？
少女悄然陷入了鬱郁的糾結當中，馬車緩緩啟動，朝著約定好的地點駛去。
那是位於方塊街中心的一座角斗場，平常這裡會進行一系列人獸角斗、死囚角斗之類的血腥表演。
看著鮮活的生命失去氣息、鮮紅的液體灑滿角斗場，對於刀尖舔血的傭兵來說，沒什麼比這更解壓的餘興節目了。
當然，這座角斗場也是哈里森的地盤。
三人來到角斗場門口，很快被負責接應的僕從指引到了一間貴賓室，從這裡可以居高臨下的俯瞰到下方角斗場裡發生的所有細節。
坐在貴賓沙發上的正是哈里森，一旁站著他的女書記官和一個留著胡茬、腰佩雙劍的護衛。
「隨便坐。」
哈里森朝諾倫舉起殷紅如血的酒杯，「餘興節目馬上就要結束了。」
諾倫朝角斗場望去，此時正有兩個穿戴鐵質防具的壯漢在揮舞武器相互廝殺著。
戰鬥已經持續一段時間了，鋒利的劍刃都在各自的身體上留下了大小不一的傷痕。
激烈的運動下創口沒有被止住，鮮血塗滿了他們的胸膛，滴落在土黃色的角斗場內。
他們的胸口劇烈起伏著，體力已經有些不支，其中一人大吼一聲，手中長劍竟然亮起了迷濛的微光，只是一劍便將對手的鐵質護肩連帶肩膀都削掉一塊！
「這是……騎士！」諾倫有些驚詫。
他以為淪落到角斗場裡比賽的，要麼是奴隸，要麼是囚犯。
卻沒想到，連身為超凡者的騎士也會成為其中的玩物。
(本章完)