第1章 世不欲人活
「你家男人呢？」
「回大人的話，還在病榻上。」
「你家的稅準備什麼時候交？」
「您放心，絕不會誤了最後期限。」
……
黑暗中，陳三石聽到一男一女的對話。
男的咄咄逼人，女的委曲求全。
「嘶……」
他吃力地撐開眼皮，映入眼帘的，是一個完全陌生的環境。
『這是哪？』
『我不是在加班嗎？』
「嘶……」
陳三石腦袋忽然劇痛，一股不屬於他的記憶潮水般湧入腦海，使其不得不接受一個事實。
『我穿越了？』
此地名鄱陽縣，是大盛王朝的邊陲小縣。
原身住在縣城外的燕邊村，是個脫產的窮酸書生，一家人靠著父親打獵維持生計，日子本來過得還湊合。
直到半年前，父親連夜上山後就再也沒回來過。
家中失去頂樑柱，原身又童試失利，雙重打擊下終於大病一場。
陳三石這才穿越而來。
「呀，石哥兒你醒了！」
一名女子端著湯藥進屋，見到少年甦醒驚喜萬分。
她忙不迭小跑到床前，本就有些不合身的衣服跑起來抖得厲害，像是裡面有兩隻兔子在翻滾。
這女子叫顧心蘭。
是原身父親，在原身很小的時候就買來的童養媳。
對方一直像是姐姐一樣照顧原身，即便後來父親去世原身病也不離不棄。
只是……
原身貌似相當瞧不起這位姐姐。
因為對方是罪民之後，被發配到邊疆來，還險些被賣到妓院，是最下等的賤籍。
而原身自視甚高，覺得自己將來有朝一日能夠考取功名，娶上豪門之女當個乘龍快婿，對方配不上自己，平日裡，完全將其當成下人使喚。
「石哥兒，伱咋樣了？」
顧心蘭在床前坐下，手放在少年額前，訝異地「咦」了一聲：「不燒了？」
陳三石坐起來試著活動身子，除去有些虛弱外沒什麼大礙，病症隨著他穿越而來完全消失了。
「真是菩薩保佑。」
顧心蘭肉眼可見地高興：「石哥兒你先把藥喝了，我去給你弄些吃的。」
望著對方走路時呼之欲出的磨盤，陳三石花了十分鐘的時間消化現狀。
「既來之，則安之。」
他向來能很快適應環境，既然來到此方世界，就要想辦法好好生活下去。
端起苦澀的湯藥一飲而盡，陳三石來到隔壁屋子。
他瞧見顧心蘭幾乎整個人都鑽進米缸里，只剩磨盤卡在外面，在裡面吃力地挖著糧食。
結果折騰半晌，也只盛出一小捧粟米。
自從原身父親死後，家中就失去經濟來源，再加上原身不久前生病，徹底花光家中積蓄，如今可謂是彈盡糧絕。
「剛剛，是稅官來收秋稅？」
陳三石站在蘭姐兒身後：「收多少？」
「三兩銀子。」顧心蘭答道。
「三兩？」
陳三石倒吸涼氣：「他們這是把爹也算上了？」
「嗯。」
顧心蘭輕輕點頭：「收稅的小吏，說沒找到爹的屍體就不算死，不能銷戶，還要照常交稅，獵稅也不能少。」
陳三石心中罵娘。
大盛王朝的苛捐雜稅也十分嚴重，外加近些年各地頻繁戰亂，稅收還在不斷增加。
「石哥兒，你別著急。」
顧心蘭眸底憂慮，嘴上寬慰道：「我最近找了個裁縫鋪的活計，再加上給人浣洗衣物，多多少少能湊出來一些。」
顯然，原身平時是完全脫產的。
即便父親死後，他也不願意另謀生路，而是寧願叫蘭姐兒死命多幹活。
「也不看看自己是不是這塊料……」
陳三石頗感無語，連個秀才都考不上，還夢想著以後能中舉，豈不是痴人說夢？
他可不能繼續這樣下去，必需找個謀生手段。
否則交不上稅，男的發配服徭役，女的賣到妓院，都落得個生不如死。
「我去煮飯。」
顧心蘭忙活起來。
不多時，飯做好。
兩碗粟米混合谷糠煮出來的主食，連鹹菜都沒有。
就這大概還是家裡最後一頓糧食。
陳三石注意到，自己碗裡的粟米比例較多，而顧心蘭碗裡則絕大部分都是谷糠。
谷糠，就是稻子、小麥、大豆等穀物的皮殼，粗糙乾澀，難以下咽。
放在前世，基本上都是餵養家畜的飼料。
「吃吧石哥兒。」
顧心蘭拿起筷子小口小口地用力吃著，手指肉眼可見地發紅，關節處還有小塊潰爛。
那是幫人洗太多衣服導致的。
她一個女子，為養家餬口什麼都干，就差只有男人幹得動的苦力活了。
陳三石看在眼裡記在心中，埋頭吃著難以下咽的谷糠。
「石哥兒。」
吃到半截，顧心蘭放下筷子，猶猶豫豫地開口道：「其實除了稅銀，咱們還欠李嬸二錢看病銀子。
「不然……我只是提個建議，你再再養幾天身子，就也去找個活干吧？月底之前湊不齊稅銀，聽說要把人抓走哩……」
她講話時悄悄瞧著對方臉色，手指緊張地摳著衣角。
往前每次提起這事兒，石哥兒都會大發雷霆，說讀書人怎麼能幹粗活之類的。
「吃飯吧。」
陳三石往嘴裡扒飯，默默在心中盤算著帳簿。
顧心蘭不敢再提，安安靜靜把飯吃完，手腳麻利地刷鍋洗碗，就匆匆趕去做女工。
陳三石坐著沒動，腦子裡認真考慮著。
古代不比現代社會，有把子力氣就能找到活干。
他家裡沒有田產，讀書又沒個功名，唯一能幹的，就剩下打獵了。
原身幼時跟著父親學過幾手，這些年荒廢大半，但起碼的基本功還在，上手應該不難。
再加上橫豎都要交獵稅，不打白不打。
家裡也正好剩下張舊弓。
陳三石來到裡屋，將牆上滿是灰塵的長弓取下。
「應該還能用。」
「只是有弓無箭，還要想辦法弄些錢買箭。」
家裡為活命，連書籍都幾乎賣光，目前也就剩下被原身視為命根子的文房四寶還能稍微值點錢。
沒有任何猶豫，陳三石把筆墨紙硯統統打包帶走。
即便都是下等貨色，也賣了足足二百個銅板，也就是大概兩錢銀子。
足以證明，窮文富武並不絕對，讀書同樣是件燒錢的事情。
陳三石拿著錢，來到集市專為獵戶服務的攤位。
「小石頭，你來買箭？」
攤主老徐頭兒軍戶出身，和原身父親是老熟人：「你這是準備上山打獵，不讀書了？」
「嗯，我準備買幾支舊箭。」
陳三石從攤位上，挑出五支二手柳葉箭：「多少錢？」
「七十文。」
陳三石砍價：「徐老伯，舊箭可不值這個價，五十文最多了。」
「成，五十文給你。」
老於頭兒倒也痛快：「要我說，你早該上山，把你爹的本事學個七七八八，起碼餬口不難，非要讀個鳥書，那官兒是窮人家孩子能當的嗎？」
「老伯說的在理。」
陳三石沒有反駁，確認箭矢沒有質量問題後，搭在弓弦上對準地面瞄了下。
忽然間，幾行小字浮現在眼前。
【技藝：射箭（未入門）】
【進度：（20/100）】
(本章完)