第5章 逼迫
門外，是兩名官吏。
一人手持冊子，另一人手持長鞭。
稅官。
不用想，都知道對方是來幹什麼的。
陳三石客客氣氣地說道：「兩位大人，再給我半個月，稅收一定能湊齊！」
按照往年的規定，交稅的最後期限，應該還有二十日左右。
他努努力，湊齊三兩銀子應該不難。
稅官卻是嗤了聲，道：「如今北邊蠻子侵擾不斷，南邊更有賊寇作亂，大盛朝正是需要你們感恩貢獻的時候，哪裡等得了這麼久？」
陳三石問道：「那大人的意思，是多久？」
「七日！」
稅官伸出三根手指：「七日之內，不論是誰，交不出稅銀的統統發配去賀州修運河！」
扔下這句話，兩名小吏轉身就走，報喪似的使勁敲開下一戶還沒交稅的房門，遇到態度不好的，還要給上兩鞭子。
「稅收怎麼提前這麼多？」
「想必和戰亂有關。」
陳三石所在的鄱陽縣燕邊村，已經位於大盛朝北方邊境，再往北是衛所和長城，長城外便是蠻族。
近十年來蠻族侵擾愈發頻繁，甚至還出現過小股蠻族騎兵闖入境內，洗劫一整個村莊後又瀟灑離去的情況。
直到三年前朝廷重新派來一支精銳之師鎮守，情況才穩定下來，但長城附近的小型衝突從來沒有中斷過。
不光北方，南方也不安寧。
陳三石消息並不靈通，也知道南方起義不斷，雖然每次沒多久就會被鎮壓，但總會有新人揭竿而起。
「七天！」
「催得這麼緊有什麼用，老百姓能變出銀子和糧食來不成？」
他作為有著基本歷史常識的現代人，知道這是王朝末年，亂世將至，老百姓會越來越難過。
「石哥兒，怎麼了？」
屋內的顧心蘭擔憂地詢問情況。
「沒事。」
陳三石不想多個人瞎操心，假裝無事發生，跟往常一樣，練完箭吃早餐，然後帶上乾糧背弓出門。
他既然來到亂世底層，也只能按照規則，想辦法生存下去。
七天湊到三兩銀子，可不是一件容易的事情。
陳三石頗有壓力。
不光他，村裡的鄉親們都叫苦連天。
他快要走出村口的，瞧見幾道熟悉身影，眉頭一皺想要繞開。
「小石頭。」
秦雄領著兩個潑皮，主動圍了上來：「你躲著我作甚？」
陳三石哪裡猜不到對方是打算趁火打劫。
他直截了當地說道：「秦哥，如果還是上回那事兒的話，就不用再說了。」
「你忘記稅官的話了？湊不夠銀子，是要被抓去修運河的。」
秦雄裝出老好人模樣，同情道：「但凡攤上這差事的，還沒聽說過有誰能活著回來。不如哥哥吃點虧，伱把家裡藏的小娘子給我，我替你把稅交了，咋樣？」
「真被抓去修運河，我認倒霉，不勞秦哥費心。」
陳三石面無表情地說完就要走。
箭術入門後，他自恃有兩膀子力氣，說起話來也硬氣不少。
只是，還沒必要起正面衝突。
一來，秦雄手底下潑皮成群。
二來，這廝還有個習武的弟弟，據說很厲害，不好招惹。
秦雄也沒攔著，只是冷著臉，任由他走遠。
「大哥，要我說，直接搶人算了，哪裡還用得著給銀子？」
一個潑皮罵罵咧咧地說道。
「蠢貨！」
秦雄給了對方一腦門子：「你以為大盛朝真沒有王法了嗎？」
強搶民女這類事情放在曾經時有發生，但自從新任涼州督師來之後，就再也沒敢這麼幹過。
「那咋整？」
潑皮問道：「大哥不是還等著用那娘們兒，替二哥送禮呢嗎？」
「急個屁，他還真能這麼快湊夠三兩銀子不成？」
秦雄冷哼，不屑道：「到時候，他被拉去修運河，一分錢都不用花！」
……
「七天之內，三兩銀子。」
「看來，我務必要打到大貨了。」
「等把稅的事情解決了，再想辦法處理姓秦的。」
陳三石來到虎頭山上後時間還早，許多大型動物都是日落時分才出沒，他也沒著急，找到片空地先練起箭來。
他練箭的時候，已經毫不吃力，反而有種得心應手的感覺。
四十步內百發百中不說，五十步內也基本也有百分之八十以上的十環命中率。
就是有些費箭。
「咔嚓！」
又是一箭正中靶心，但箭矢隨之折斷。
陳三石頗為心疼。
一支箭要是買新的，起碼也要十文錢！
不過箭矢本身就是消耗品，再加上他手裡的都是舊箭，損耗很正常。
【技藝：射箭（入門）】
【進度：（128/200）】
【效用：開六力弓，四十步內，箭無虛發】
面板浮現。
「明天努努力，應該就能進入到下一個階段。」
陳三石吃了些乾糧填飽肚子，接著就開始幹活。
他五官敏銳，不放過任何細微的蹤跡，沒費多大功夫，就又通過糞便，在灌木叢附近，找到一隻兔子。
毫無懸念的一箭射個透心涼，然後收入囊中。
「就沒有大點的獵物嗎？」
陳三石自然不滿足於此。
可是即便他有尋蹤匿跡的本事，一個下午也沒發現任何大型動物生活過的痕跡，直到太陽落山，才在半山腰的位置，通過羽毛找到一隻野雞。
箭如驚雷！
箭矢射穿野雞身體，慣性帶著屍體飛出去，釘在旁邊的樹幹上。
「大約四斤重。」
「野雞味美，價格僅次於豬肉，這一隻就能賣到七十文左右。」
「但，還是遠遠不夠啊。」
陳三石現在能肯定，虎頭山外圍沒有大型獵物。
畢竟他有「尋蹤匿跡」的能耐，任何蛛絲馬跡都不會放過，找不到就說明真的沒有。
【尋蹤匿跡（入門）】
【進度：101/200】
【效用：觀察入微，腳步輕盈】
「尋蹤匿跡也快進入下個階段了。」
「或許，我可以嘗試去深山看看了。」
越往深處獵物越多，但也越危險，往往都是經驗老道的獵人才會去，例如同村的趙叔他們。
從二重山開始，會有野豬，甚至大蟲、黑瞎子出沒，每年都有不少獵戶死在那裡。
先前陳三石初涉狩獵，穩妥起見不敢貿然深入，如今看來必須要去了。
不過他箭術馬上進階，也未必不能一試。
「回去好好準備一下。」
「明天去二重山轉轉！」
(本章完)