第11章 安穩是種奢望
「我再問你們最後一遍，這稅，交還是不交？！」
稅官眯著眼睛，神情不耐地看著面前的一家三口人。
張順理直氣壯地說道：「大人，秋稅俺們家十天之前就交過了！
稅官舉著手裡的冊子，冷哼一聲：「交過了，那上面怎麼沒有寫你家名字？」
「不可能！」
張順大聲道：「俺親眼看著你寫的，伱是想故意収俺家兩份稅！」
「血口噴人！」
稅官「啪」地一鞭子抽了上去，直接把少年抽倒在地：「老子怎麼不重複收別家，就收你家？！」
張順臉上當場多出一道血淋淋的溝壑。
他咬著牙還要辯解，李嬸慌忙將其攔住，賠起笑臉：「順子，你快閉嘴，大人說沒交，那就是沒交。」
孩子年輕不懂得稅官的厲害。
有句話叫做「不怕官，只怕管」，別看稅官只是小吏，有些時候比縣令都要可怕！
「大人等著，我這就回屋裡去拿錢補齊！」
李嬸不知道自家啥時候得罪過稅官，準備先過了眼前這關再說。
她連忙回家取錢。
不久後，屋裡傳來一聲崩潰的慘叫。
「老天爺啊！」
「錢呢——」
他們家藏在水缸底下的足足十三兩銀子，全部不翼而飛！
聽到動靜的跛腳張父，跌跌撞撞地跟了進去，看見原本藏錢的地方空空如也後，一屁股跌坐在地：「賊，有賊！」
稅官失去耐心，對準張父背後就是兩鞭子：「你在這耍老子呢？！」
「大人！」
張父疼得齜牙咧嘴：「我家銀子本來就放在這裡，有十三兩，有十三兩啊！」
稅官嗤之以鼻：「老子還說我家裡有三千兩黃金呢，沒錢就老實認罪！」
「爹——」
張順見到父親被打，急得火急火燎往上沖，結果自然是被一鞭子抽倒，整張臉都鮮血淋漓。
他趴在地上，完全不明白怎麼回事。
直到看熱鬧的人群中，有兩道白袍身影沖他露出得逞的笑容，他才恍然大悟。
「你們，是你們！」
張順踉蹌著爬起來，朝兩名弟子沖了過去：「還我銀子！」
「去你娘的！」
體型微胖的弟子一腳將少年踹翻：「證據呢？！」
張順怒不可遏：「你們是和稅官串通好的！」
「血口噴人。」
聽到這話，稅官抬手又是幾鞭抽了上來，把少年打得皮開肉綻。
「媽的刁民！
「跟瘋狗一樣見人就咬，抓起來！
「老東西送去滄州修城牆，小的送去賀州修河道！」
圍觀村民噤若寒蟬。
看到這裡，幾乎所有人都明白怎麼回事，可誰也不敢說啥。
官吏、武者，哪個都不是普通老百姓敢得罪的。
老爺們要你死，你就得死。
張順身上滿是鮮血和泥土，他憋屈至極的大吼大叫。
他起早貪黑的拼命捕魚，攢了足足四年銀子，只為學個三拳兩腳，將來混口輕鬆飯吃，為什麼會變成這樣？
是因為他不夠努力嗎？
「順子！」
一道中氣十足的聲音響起。
陳三石從人群中擠了進來。
他瞧見那兩名武館弟子，立馬就把事情猜個七七八八。
順子潑金汁的事得罪他們，於是蓄意報復，賄賂稅官重複徵稅，還偷走存銀，想用這種方式直接害死順子一家人。
細想起來，陳三石都有些後怕。
秦雄若是捨得花銀子賄賂，搞不好自己也會落得這種下場。
他上前一步：「大人，在下能否代替交稅？」
「石哥？」
張順聞言，慚愧得抬不起頭，
之前他都沒有堅持到底，把銀子拿出來幫石哥兒，怎麼有臉讓石哥兒幫自己？
李嬸夫婦同樣羞愧，恨不得找個地縫鑽進去。
不光他們，旁觀的鄉親們也面露錯愕。
「嗯？」
稅官臉色一沉：「小子，你確定要多管閒事兒？」
「在下自然不敢幹涉大人的公務。」
陳三石拉著稅官來到角落，指著張父低聲說道：「只是這個瘸子哪幹得動活兒，保不齊就得死在半路上，白白浪費糧食。」
稅官挑挑眉毛：「你的意思是……」
陳三石掏出二兩銀子悄悄塞到他手裡：「大人，瘸子算了吧。至於張順，他對大人不敬，活該去做苦工。」
他，也只能做到這了。
對方明顯是衝著張順來的，張父只是受到牽連。
陳三石如果強行出頭，非但不會改變結果，反而會把禍水引到自己身上。
就在他說話的時候，那兩名武館弟子就在人群中死死地盯著他。
不如能救一個是一個。
畢竟張順年輕，去服徭役還有兩成希望活下來。
「呵呵，你小子倒是會辦事兒。」
稅官覺得有意思。
他收人錢財答應教訓張順，老頭兒本身就可有可無，能多賺二兩銀子，何樂而不為？
想到這裡，他不動聲色地收下銀子，宣布道：「張家戶主稅款補齊，把他放了吧，年輕的帶走，發配賀州！」
結果敲定。
在場的人，也基本都看明白怎麼回事。
「小石頭這招行嘿，既沒得罪人，又把順子老爹保下了。」
「這小子還真是個重情義的人。」
「可惜他不讀書了，不然將來當個官兒，肯定是好官。」
「小石頭，我癩子頭這回服你！」
鄉親們小聲議論著，表示對陳三石的行為表示欽佩。
「順子。」
陳三石走到黑瘦少年身前，輕輕他的拍下肩膀：「我盡力了。」
「哥！」
張順「噗通」一聲跪了下來：「你救過俺命，又救了俺爹的命，俺如果能活著回來，肯定做牛做馬報答你！」
他咚咚咚磕了三個響頭。
「你特麼唱大戲呢？少廢話，趕緊走！」
衙門差役把張順帶走，稅官則是繼續清點下一戶。
李嬸看著兒子離去哭的當場昏死過去，張父也整個人麻木地坐在地上。
類似場景，在這秋稅最後的一天，還會不斷上演。
鄱陽縣裡里外外，起碼有十分之一的男丁會被抓走。
其中絕大多數都是農戶。
長達三百年的土地兼併，鄱陽縣城裡里外外九成以上的土地都成了豪紳和武館的。
農民，基本上都是佃戶。
每年要先交一半的收成當租子，剩下的還要交稅，一年到頭兒也就勉強果腹。
「大人饒命啊！」
「連續數年歉收，每畝田還必須種一成『靈禾』，俺們實在活不下去了。」
「少廢話，帶走帶走！」
「……」
大盛朝稅收花樣繁多。
要數最奇葩的，還要屬「上仙稅」。
五十年前，也就是隆慶二十一年，隆慶帝做了個夢，自稱在夢中見到仙人，仙人還給他一批種子，說此種可以種出仙草，以此仙草供奉上仙，可保江山千秋萬代。
於是，從隆慶二十二年起，皇帝下旨。
全國所有耕地，必需有十分之一種植「靈禾」，沒有耕地的，也要折合成銀子交稅銀。
問題在於，這「靈禾」根本不是什麼仙草，不僅沒辦法吃，甚至還有毒，而且是劇毒！
普通人吃進肚子，當場就得死！
等於白白浪費土地，於是乎本來就勉強活命的佃戶們日子更加難過。
陳三石站在田埂旁邊，不出半個時辰，就看見起碼有三四家的男丁被抓走，甚至連七十歲老人都不放過。
苦啊！
百姓苦！
物質上受到壓迫也就罷了，精神上壓迫更重，官吏、武館弟子都屬於老爺，哪個敢招惹？
就比如剛才，陳三石救人的時候。
兩名武館弟子看著他的眼神，他這輩子都忘不掉。
仿佛只要說錯一句話，就會萬劫不復。
這種感覺，真的很不好受。
就是因為他是草民，就處處受到壓迫、剝削，活得小心翼翼。
他忽然下了個決定。
徐老伯有句話說的不對。
在這種世道，安穩活著，對於老百姓來說是種奢望。
唯有奮力去搏，才有機會翻身！
「明天，參軍！」
(本章完)