第345章 翁婿相見，夫妻重逢
馬驥率領五百邊軍及一列排成長龍的車隊來到殺胡口外。
如今的殺胡口以南已經變成一座巨大的軍營，超過邊軍精銳駐紮於此，只等主帥王烈的一聲令下，便要全面出擊深入草原。
一行人馬來到營門外時，營內早已得到消息。
王烈遣副將劉彬將馬驥等迎進軍營，人馬車輛另行安置，馬驥則由劉彬引著來到殺胡口內。
說來劉彬與馬驥的父親馬遙也是舊日袍澤，馬驥於是以「叔父」相稱。
兩人來到帥堂之外，守門的親兵將兩人攔下，為首的一人臉上似強忍著笑意道：「大帥有令，命來人報門而入！」
一旁的劉彬先是一呆，隨即輕笑出聲。
馬驥則是神色尷尬，知道這是岳父大人給自己的毛腳女婿的下馬威，原因則多半是自己越過他直接由隆安帝李琿下旨賜婚，將他的獨生愛女娶入家門。
理不直自然氣不壯，此刻饒是馬驥三世為人，心中也不免有幾忐忑。
他輕咳一聲，拱手朗聲道：「下官太原知府兼征北軍行軍參贊馬驥高進！」
這「行軍參贊」之職，則是來時吳王李杭憑監軍職權臨時委任。
片刻之後，門內傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音：「進來說話！」
一直畢恭畢敬保持拱手姿態的馬驥輕輕舒了一口氣，道一聲「多謝大帥！」然後才放下雙手舉步進門，劉彬則被親兵攔下，知道不能看這場熱鬧，有些遺憾地留在門外。
偌大帥堂之內，只有王烈一人負手站在牆壁前，觀看牆上懸掛的一張巨大地圖。
馬驥上前幾步來到這頭髮花白而身形挺拔如松的老將身後，再次拱手施禮，低眉順眼地道：「小婿馬驥，見過岳父大人！」
王烈冷哼一聲，迴轉身上下打量他半晌，目光中閃過一抹讚賞之色，說出的話卻仍大有不善之意：「你這小子，究竟有甚了不起的長處，能得我家蘅兒青睞下嫁？」
馬驥陪笑道：「岳父大人容稟，所謂『有緣千里來相會，無緣對面不相逢』，小婿與蘅兒一見鍾情，或許正是前生有緣今生再續也未可知。」
王烈本有心斥一句「胡扯」，但想到女兒本是眼高於頂，素來對所有少年俊傑都不假辭色，偏偏對眼前的小子情有獨鍾，除了一個「緣」字，也實在沒有更合理的解釋。
馬驥偷眼看到他神色稍稍緩和，便又開口問道：「岳父大人，蘅兒不在軍營嗎？」
王烈嘆道：「你來晚了一步，日前蘅兒已率領三千精騎出了殺胡口，要將北境百里內的所有蠻族部落掃蕩乾淨，徹底斷絕北蠻窺測我方的耳目，為大軍出塞最好準備。」
馬驥忙道：「既是如此，小婿自請率一支人馬去援助蘅兒。」
王烈哂道：「行軍作戰，豈是兒戲？雖然蘅兒說你頗通軍略，但紙上談兵與沙場實戰是兩回事，老夫卻不能將手下兒郎輕付於你去冒險！」
雖然被對方小覷，馬驥卻絲毫不著惱，若是聽了自己一句話，王烈立刻便撥付人馬，他反而要質疑對方的當世名將之譽是否名副其實。
他抬手指了指牆上的地圖，面上現出自信的微笑，緩緩道：「小婿斗膽，要和岳父推演一回兵機。是否紙上談兵，一試便知！」
王烈看了他半晌，忽地大笑道：「好小子，只憑這幾分膽氣，老夫也要高看你一眼。也罷，老夫便來試一試你得了馬遙那小子的幾分真傳。當初你老子是老夫最看重的部將，你若還算得是將門虎子，倒也勉強可以到沙場走上一回。」
隨後，王烈與馬驥便指著牆上地圖口述兵機，做了一次戰局推演。
王烈與草原蠻族打了幾十年交道，可謂是知己知彼，便自居蠻族一方，而馬驥則作為北征軍一方。
初時雙方只是在戰術層面，做了幾次小規模的交鋒。
若論馬驥的兵法軍略，前世半是自己揣摩，半是偷師自連襟戚繼光，再經歷了草原、朝鮮的多次大戰錘鍊，早已卓然自成一家，所以初時竟與王烈堪堪斗個平分秋色。
但隨著雙方將戰局逐漸擴大，最終上升至「國戰」的層面，馬驥在戰場之外的諸般涉及政治、經濟、宗教、文化等領域的手段便顯出不遜色於沙場征戰的威力，漸漸令只善於經營戰場的王烈應接不暇。
等到馬驥落下最後一著「絕戶計」，用散播瘟疫的陰毒手段將王烈掌握的最後一塊草原領地化為生靈絕跡的死地後，王烈只能在感嘆一句「後生可畏」後坦然認輸。
馬驥見岳父半晌無語，神色複雜，忙又陪笑道：「這些日子小婿早將對草原用兵的方略揣摩了千百遍，岳父則是臨時扮演草原蠻族角色。小婿以有備勝無備，屬實與作弊無異，算不得數。」
王烈搖頭道：「克敵制勝，有道、天、地、將、法五要，老夫自問能查天時、曉地利、明將略、嚴軍法，所以能在戰場縱橫捭闔而無抗手。但始終無法參透最玄妙的『道』，才始終沒有自信打一場『滅國』等級的戰役。今日與賢婿做這次推演，才知所謂『道』，竟須在戰場之外尋找。此誠可謂『聽君一席話，勝讀十年書』了。」
馬驥忙謙遜道：「岳父大人過譽，說到底小婿仍是紙上談兵，哪裡比得上您商場百戰百鍊的兵韜將略！」
王烈擺手笑道：「賢婿不必過謙，老夫自問深知草原蠻族虛實，也多次代入對方身份來推演戰局，算不得無備而戰，這一次敗得心服口服。」
馬驥知道此刻謙遜顯得虛偽，應承則顯得驕傲，只能含笑不語。
王烈顯然很滿意他的表現，招手讓他跟自己到一旁坐下，又神色認真地道：「賢婿，伱那最後一招太過狠絕，若是用出來，只怕會招惹出一些本不該干預世俗之事的老怪物，所以非到萬不得已，一定不要輕用。」
如今的馬驥以對草原情形有過深入了解，知道岳父所說是誰，頷首道：「岳父放心，量那北蠻中也不至有岳父這等名將，也便不至逼小婿出此下策。」
話雖如此，他心中已有預感，這一次的滅國之戰，多半會不會局限於世俗層面，畢竟上一次便已引出了「狼神」夜摩天那等妖族巨擘。
不過正所謂「兵來將擋，水來土掩」，在京師與隆安帝李琿籌劃此戰大略時，他便已有了這一層考慮，李琿也親自去拜訪了太師元丹生，將「渾天監察院」的高手調來北方以備不測。
此刻王烈已真正認可了馬驥這東床快婿，翁婿兩個很是和睦地攀談一陣後，他便應允了馬驥所請，仍將那本就屬王蘅所部的五百邊軍調撥給他，讓他帶著出殺胡口與王蘅會和。
雖然草原廣闊，但馬驥自然有的是手段尋到王蘅，只用了三天時間便與剛剛掃蕩了一個蠻族部落的王蘅相見。
此刻王蘅已將這部落的青壯盡數屠戮，正驅趕剩下的老弱婦孺北遷。
馬驥自然知道她此舉的深意，一來借這些老弱婦孺之口散播恐慌氣氛，令邊境附近的草原部落不戰自亂，二則用這些老弱婦孺消耗草原經歷天災與大戰後本就剩餘不多的資源。
「蘅姐姐！」
見面之後，馬驥尚未有所表示，他身邊做一個嬌俏小兵裝扮的嬌娜已搶先歡快地叫了一聲，策馬沖了過去，上下打量著全身戎裝殺氣未散的王蘅，口中嘖嘖稱奇，眼中滿是仰慕。
雖然馬驥和王蘅已經成婚，她卻一直對王蘅沿用初時的稱呼，而為改口喚「師母」，小心思自是昭然若揭。
王蘅先與嬌娜說笑幾句，而後望向騎著「黑魔王」緩步上前的馬驥。
他們兩世夫妻，實已用不到少年夫妻的柔情蜜意，只是彼此眼神交流，道一句「我來了」，便勝過千言萬語。
當時雙方兵合一處，借著簡單休整的時間，馬驥和王蘅各自說了說別後情形，並商定接下來的計劃。
王蘅一來知道丈夫的統兵之能只在自己之上，二來有意助他建功立業，本有心將兵權漸漸轉交到他手中，自己甘居副貳。
但馬驥心中另有算計，於是拒絕了妻子的好意，仍讓她擔任主將，自己則扮演行軍參贊的角色，在大多數情形下只為她出謀劃策，連真正出手都很少。
在接下來的三個月里，他們夫婦聯手，將大同北境百里內的蠻族部落掃蕩一空，王蘅那標誌性的「鳳凰旗」所到之處，蠻族往往望風披靡不戰自潰，在邊境製造出一片消息隔絕的真空地帶。
蠻族王庭早收到消息，繼任的蠻族共主達木汗一則欲報父親博圖汗之仇，二則欲顯示武威鞏固汗位，於是親自率領三萬王庭精騎南下，誓要將王蘅人頭連同那杆「鳳凰旗」留下草原之上。
其餘幾支主要的北蠻勢力則選擇了袖手旁觀，似乎是借這一戰要驗一驗這位新任年輕共主的成色。
(本章完)