「啟稟太后，刺客與御林軍千戶郭守誠的屍體仵作已經仔細檢查完畢，奴婢特帶仵作前來向您匯報。」
桂雲才躬身行禮道。
「講。」
太后伏案批閱奏摺，並未抬頭，輕聲命令道。
「啟稟太后，小臣檢查了從陛下寢宮中找出的刺客和千戶郭守誠的屍體，兩人皆是被利器所傷以致死亡。刺客的致命傷在胸口，應是匕首捅刺，傷口與現場發現的匕首吻合。其面部以及身上深淺不一的傷口，皆是死亡後切割捅刺所致。
千戶郭守誠的致命傷是脖頸，應是利刃割喉，其傷口同樣與現場發現的匕首吻合。」
仵作躬身稟報導。
「哦？你的意思是刺客與郭守誠皆死於同一把匕首？」
太后抬頭，鳳目直視仵作，眼神中充滿審視意味。
「對。」
仵作有些驚慌，頭埋得更低了，身體開始顫抖。
太后冷冷的瞥了一眼，開口道：「下去吧。」
「謝太后，小臣告退！」
仵作如蒙大赦，躬身行禮告退，快步退出書房匆匆離去。
「小桂子，勘驗結果大理寺卿知道了嗎？」
「啟稟太后，整個勘驗過程大理寺卿薛大人皆同時在場，勘驗結果書吏當場記錄在案，交大理寺保存。」
桂雲才躬身稟報導。
「那些御林軍審問結果如何了？」
「沒人什麼有價值的信息，收監的御林軍的口供都差不多，他們應該對刺客行刺陛下一案並不知情。不過其中昨夜駐守路門的御林軍的口供提到郭守誠曾臨時調動他們離開約莫一刻鐘。之後就發生了刺客事件。」
「薛大人已經下令將郭守誠家人全部捉拿收監審問，目前還沒有消息。」
桂雲才將所知的信息詳細稟報。
「小桂子，你繼續給哀家盯著，有消息隨時前來稟報。」
太后眉頭微蹙，面露思索之色，隨即吩咐道。
「是。奴婢告退。」
桂雲才躬身領命而去。
「富貴，海大安還是沒消息嗎？」
「是的，老奴已經將探子放出去了，有消息會第一時間送回來。」
曹富貴侍立在太后身側，低眉順眼的佝著身子道。
「嗯，這個奴才一定要找到，生要見人，死要見屍，明白嗎？」
太后轉頭，眼神深邃，意味莫名。
「太后放心，老奴省得。」
曹富貴面無表情，就如同沒有感情的木偶人一般。
「太后，如今陛下的情況，下個月的登基儀式是否要延期？」
「不，如期舉行。」
太后略一思忖，眉頭一挑道。
「是，不過太后國庫庫銀不足，儀式是否一切從簡？」
「不！讓禮部好好準備，一切規制按最隆重的辦。一應所需，從哀家的內帑支取，不夠的去哀家的娘家應國公府要。」
太后斷然拒絕。
「是，老奴遵命。」
曹富貴眼皮低垂，如枯樹皮般的臉皮不易察覺的輕輕一抖。
……
京城。
落英河，自西向東穿城而過，將京城分為內城和外城，左邊為內城，右岸是外城。
內城正中央是皇城和宮城。
皇城、宮城左右兩側則是皇親國戚、勛貴以及朝中大臣要員的宅邸。
落英河右岸，靠近河岸的坊內，居住的大多是富商以及官員。
郭守誠的家便坐落在河岸旁的祥安坊內。
一隊全副武裝的御林軍一路疾馳，衝進祥安坊內，將郭守誠的宅邸團團包圍。
見大門緊閉，為首的百戶一聲令下，麾下兵丁上前將門撞開。
院子內靜悄悄的，一個人影都沒見到。
百戶心中升起不好預感，當即一揮手，帶領麾下將士沖入院中。
很快，他們便在郭家正堂見到了讓人毛骨悚然的一幕。
只見正堂之中，橫七豎八的躺滿了屍體，郭家上下，不分老幼，每個人都七孔流血，面目猙獰，死的不能再死。
百戶當即命人前去向大理寺卿稟報。
不久之後，大理寺卿薛謙便帶著仵作趕來。
百戶上前相迎，面色沉重道：
「薛大人，郭家上下包括下人和管家在內，三十五口屍體皆在這裡。」
薛謙望著滿地屍體，眼底閃過一抹凝重，揮手示意仵作上前查驗。
仵作查驗了所有屍體後，開口道：「薛大人，所有死者皆是死於鶴頂紅中毒。從血跡來看，應該是死於昨夜至今日辰時之間。」
「另外這些人的手臂等部位有淤青，應該是捆綁所致。」
「你的意思是，這些人並不是自殺？」
薛謙望著滿地屍體，聞言猛然抬頭，眼中射出震驚的光芒。
「小的不敢妄下結論，不過從屍體手臂皆有被繩索捆綁出現的勒痕來看，他殺的可能性更大。」
仵作回答道。
薛謙面色陰沉，眼底寒芒閃爍。
雖然仵作說不敢百分百確定這些人死於他殺，但根據他這麼多年擔任大理寺卿的經驗，他幾乎可以百分百肯定郭家上下皆是死於非命。
若是服毒自殺，他們的手臂上就不會出現淤青勒痕。
這一定是雇凶行刺陛下的幕後兇手得知事情敗露後，殺人滅口。
「張百戶，屋內可有發現任何線索？」
「薛大人，所有房間我們都搜遍了，沒有發現任何可疑線索。」
張百戶抱拳回答道。
「將這裡封鎖起來，沒有我的命令，不許任何人靠近！」
「是！」
薛謙面色凝重，右手拂須凝眉沉思。
皇帝遇刺本就是一件天大的案件，太后將此案交給自己審理，責任重大。
剛剛查出一點線索，可郭守誠離奇死於陛下寢宮，隨之他全家上下又死於中毒。
沒有留下一個活口。
這條線索到這裡徹底斷了。
從刺殺皇帝失敗開始，幕後兇手的每一步都搶在自己的前面，而且出手狠辣果決。
從種種跡象來看，這幕後的兇手能量驚人，勢力非同一般。
只是這兇手到底是外國的間諜還是本國之人？
如果是外國間諜，其刺殺皇帝的理由很好解釋，皇帝下月就要正式登基親政，刺殺皇帝給大夏製造混亂，這符合周國和梁國的利益。
可若是本國人，那他行刺皇帝的目的到底是什麼？
什麼人不想看到皇帝親政？
或者是想要……嘶！
一個驚天的想法在大腦中出現，薛謙驚得一個哆嗦，一不小心扯下了一把鬍鬚，痛得直抽冷氣。
這個念頭一出現，他便再無調查下去的心思，招呼一聲便帶人匆匆離去。