東陵山脈深處，白鶴宗山門之中。
一隻只白羽鶴載著修士，在空中掠過。
白鶴宗豢養了上萬隻靈鶴，上至元嬰修士，下至鍊氣弟子，人手一隻，在山門中飛遁往來，極為便利。
其中一隻白羽鶴，載著一名中年修士，扇動雙翅，來到一座千丈高峰之上，徐徐斂翼，落了下來。
中年修士翻身而下，輕撫兩下白羽鶴修長的脖頸，白羽鶴低鳴一聲，用鳥喙碰了碰中年修士的手掌，眼神中透出親昵之意。
中年修士笑了笑，快步走向山顛的一間洞府，白羽鶴跟在他身後，亦步亦趨。
在洞府之外，同樣有一隻靈鶴臥在地上，見到有人來此，起身迎了上來。
它邁著兩隻長腿，身姿優雅，發出溫柔的女聲：「這位道友可是來找老爺的？」
這隻靈鶴比中年修士身後的白羽鶴要大了一半，身上的妖氣也更加濃烈，是一隻七級靈獸。
中年修士拱手一禮：「請鶴仙子通稟一聲，靈鶴堂主事謝子楓求見，有一位元嬰前輩，來拜訪何長老。」
靈鶴微微點首：「道友稍待，我這就去稟告老爺。」
說罷，它優雅地一轉身，在石門上輕輕一啄。
石門緩緩敞開，靈鶴邁著細長的雙腿，走入洞府之中。
中年修士在外垂手靜候，約莫過了兩刻鐘時間，靈鶴方才從洞府中走出。
「道友請進，老爺召見。」
「有勞仙子了。」中年修士轉身輕撫身旁的白羽鶴，「你在此處等候，不可惹是生非，我去去就來。」
白羽鶴輕輕點首，發出兩聲輕鳴，似是在催促中年修士不要耽擱時間，快點去拜見何真人。
靈鶴看向白羽鶴，目透出一絲笑意，溫聲道：「這孩子交給我便是。」
中年修士拱手一禮，舉步走進洞府。
兩壁上鑲嵌著碩大的夜明珠，光芒柔和，照亮了整條通道。
他快步走過通道，來到一間石廳之中，陳設雅致，暗香浮動，似有安心寧神之效，讓中年修士略顯緊張的神情，慢慢平靜下來。
石廳中央擺著一張石桌，一名鬚髮皆白的老者坐在對面，一身素白長袍，神情慈祥，開口道：「哪位道友來訪？」
中年修士抱拳一拜：「啟稟長老，是凌雲派太上長老來訪，這位前輩還有信簡奉上，請長老過目。」
說著，他從儲物袋中取出一個木盒，雙手呈上。
白衣老者聞言，眉頭一皺：「凌雲派何時出了一個太上長老？」
他抬手一招，把木盒攝入手中，低頭看去，盒蓋上貼著一張封靈符，完好無損，沒有被打開過。
再用神識一探，封靈符內蘊含著一縷凝厚的真元，明顯是元嬰修士所留。
白衣老者見狀，目中閃過一絲好奇之色，抬手掐訣，注入真元，想要揭下這張封靈符。
但出乎他意料的是，封靈符中的真元極為精純，竟然未能將其泯滅。
白衣老者來了興趣，再次注入一縷真元，還是不行。
他輕咦一聲，不再留手，注入一股頗為渾厚的真元，終於將這一縷凝厚精純的真元泯滅，揭下封靈符。
白衣老者饒有興致地打開木盒，只是封靈符中留下的一縷真元，就如此難纏，這位凌雲派的太上長老，不知是何來頭？
木盒中放著一枚玉簡，白衣老者神識探入其內，仔細查看起來。
過了一會，他方才收回神識，對中年修士說道：「陳道友現在何處？速速請來與老夫相見。」
中年修士心中一驚，連忙答道：「陳前輩就在靈鶴堂中，弟子已經命人好生招待，這就去將他請來。」
他抱拳一拜，轉身退出洞府，騎上白羽鶴，往山脈外飛去。
白羽鶴速度極快，不多時，中年修士就回到坊市之中，落在地上，快步走入靈鶴堂，直上三樓。
陳淵正臨窗而坐，手中端著一個茶盞，俯瞰著街面上來來往往的修士，面色淡然。
一名年輕貌美的鍊氣女修站在一旁，神情溫柔，素手添茶。
中年修士快步來到陳淵身前，抱拳一拜：「讓前輩久等了，何長老有請。」
陳淵放下茶盞，站起身來，微笑道：「勞煩道友引路。」
「不敢，前輩請。」中年修士抬手虛引，滿臉笑容。
他清楚記得，眼前的年輕修士散發出元嬰威壓時，自己心中的驚訝。
一個時辰之前，他正在靜室中打坐修煉，一名築基弟子突然找到他，稱有一位前輩找他。
修煉被打斷，他心中頗為不滿，但靈鶴堂本就擔負迎客之責，他無法推託，只能讓其把此人請來。
見到陳淵後，他心中的不滿立刻煙消雲散。
陳淵身上散發出的威壓如威如獄，差點把他壓垮，這個看起來極為年輕的修士，竟是一位元嬰真人！
中年修士畢恭畢敬，接過陳淵交給他的木盒，當即趕回宗門，拜見何長老。
現在何長老有請，他更不敢有絲毫怠慢，騎著靈鶴，引陳淵進入白鶴宗山脈，來到何長老洞府。
按照白鶴宗規矩，來歷不明的修士，一律不准進入山門，尤其是元嬰修士。
何長老請陳淵至洞府相見，足見對他的信賴。
陳淵跟在中年修士身後，落下遁光。
靈鶴迎了上來，它顯然知道陳淵的身份，修長的脖頸往下一伏，恭聲道：「老爺在府中等候，前輩請隨我來。」
陳淵微微一笑：「有勞了。」
中年修士見狀，對陳淵抱拳一拜：「晚輩告退。」
陳淵點了點頭，他翻身騎上白羽鶴，飛上天空，消失在天邊。
陳淵跟在靈鶴身後，走入洞府，走過通道，來到石廳之中。
他看到端坐在石桌後的白衣老者，停下腳步，抱拳一拜，含笑道：「何道友，在下貿然來訪，還望道友不要見怪。」
何真人看到陳淵面容如此年輕，目中閃過一絲驚訝，起身相迎，拱手還禮：「陳道友哪裡話，快快請坐。」
陳淵一撩後襟，在何真人對面坐下，何真人轉頭吩咐靈鶴：「你下去吧。」
「是，老爺。」靈鶴脖頸一伏，柔聲應下。
它轉身走出洞府，何真人方才坐下，抬手示意陳淵飲茶，笑道：「老夫與玄元道友相交莫逆，曾數次前去凌雲派拜訪。」
「今日看到諸葛師侄的信簡，得知道友結嬰的消息，很是高興，恭祝道友結嬰成功，享壽千載。」
陳淵端起何真人早已準備好的靈茶，清香撲鼻，輕啜一口，帶著淡淡的花香，飲下之後，明目清心。
他放下茶盞，贊道：「好茶，還要多謝道友，在掌門真人離宗之後，對凌雲派多有照拂。」
「在下回歸宗門之後，便想來拜訪道友，奈何在下結嬰不久，修為淺薄，尚需閉關修煉，才一直耽擱到現在。」 何真人笑道：「道友謬讚了，老夫只不過是受玄元道友所託，看顧凌雲派一二，竟連道友回歸宗門之事，都未曾聽聞，實在愧不敢當。」
陳淵正色道：「在下回歸宗門不過三載，何道友遠在宋國，還要閉關修煉，不知此事，實屬常理。」
「此前紫陽宗對本派多有欺壓，若不是因為道友的存在，度坤道人無所顧忌，本派處境會難堪十倍。」
何真人面上露出一絲笑容，諸葛啟在信簡中並未詳述陳淵來歷，只說他是凌雲派弟子，三年之前結成元嬰，回歸宗門，擔任太上長老，特來拜訪。
他不知陳淵性情，但陳淵把姿態放得很低，讓他不知不覺間消去了戒心。
不過何真人面上還是自謙道：「齊國六派格局不變，這是四大玄宗一致做出的決議，便是沒有老夫，度坤道人也不敢趕盡殺絕。」
陳淵聞言，目中閃過一絲精芒，放下手中茶盞：「在下回歸宗門之後，就很是疑惑，為何魔宗會突然撤離齊國，六派掌門也隨之消失，四大玄宗又為何力保齊國六宗格局不變，不知道友能否為在下解惑？」
何真人手上動作一頓，臉上笑容斂去，沉吟了一會，緩緩道：「諸葛師侄曾經來拜訪老夫，詢問玄元道友下落，只是他尚未結嬰，老夫不好明言。」
「道友作為凌雲派太上長老，已經有資格知曉內情，老夫自當和盤托出。」
他頓了一下，說道：「不過此事說來話長，容老夫慢慢道來……道友從齊國一路而來，可曾注意到沿途各國天災不斷，旱澇頻仍？」
陳淵心中一動：「不錯，在下所經之處，戰亂四起，凡人流離失所，民不聊生，就連修仙界，也是頗為混亂，劫修四處可見。」
何真人手捋鬍鬚，神情凝重道：「接下來老夫所說之事，關係重大，還請道友不要外傳。」
陳淵正色道：「道友請說，在下定會守口如瓶。」
何真人手上一頓，一字一句道：「之所以各地會天災不斷，甚至修仙界都越發混亂，發生這種事，是因為東華洲上的靈氣，正在逐漸枯竭。」
陳淵心中一驚，脫口而出：「此言當真？」
何真人道：「老夫絕無半句虛言，齊國的洞虛山秘境中，封禁著一條大型靈脈，雖然不能直接利用，但還是有靈氣逸散而出，天地靈氣還算濃郁。」
「道友若是去往其他國家，細心留意，應該能察覺到，靈氣比起百年之前，變得稀薄了不少。」
陳淵忽然想起，自己剛剛回到東華洲時，在衛國王家暫時停駐，就曾經感應到，天地靈氣比一百多年前離開之時，更稀薄了幾分。
只是他當時還以為是自己結嬰之後，對天地靈氣需求大增，又習慣了九仙洲的濃郁靈氣，才有此感覺，並未放在心上。
現在想來，不管是鍊氣修士，還是元嬰修士，對靈氣的感應沒有絲毫不同。
東華洲的天地靈氣，確實比百年之前更加稀薄，何真人所言不假。
陳淵緩緩點頭：「細細想來，天地靈氣確實稀薄了不少，這是為何？」
何真人道：「這便是當年魔宗南侵，後來又突然退去的原因所在。」
「道友應該知道，五大魔宗都是大型宗門，但山門卻相距不遠，最遠處不過相隔三萬里。」
陳淵點了點頭，他回到凌雲派之後，就向金落衡要來了一份東華洲地圖。
這份地圖極為詳細，價值不菲，只在結丹修士之中流傳，其上記載著東華洲所有大型宗門、中型宗門和各處險地的分布。
五大魔宗都位於東華洲北部，山門相距不遠，分成了五個小國，靈氣充沛，天地之間，更是蘊含著精純魔氣，自古以來，便是魔修聖地。
何真人道：「而五大魔宗的山門之所以分布不遠，則是因為在那裡有一個空間秘境，封禁著一處魔域，才會精純魔氣溢出。」
「那五條大型靈脈，就是上古修士為了封禁魔域，而布下的陣法。」
陳淵面色一變：「上古時期的修士竟有如此手段，以大型靈脈布下陣法？」
何真人肅然道：「古修士神通廣大，有通天徹地之能，以大型靈脈布陣，並非難事。」
「那處魔域詭異非常，無人知曉其來歷，以往封禁嚴密，只有少許魔氣散逸，魔修藉助魔氣修煉，甚至還要稍稍壓過正道一頭。」
「但數萬年過去，封禁漸漸鬆動，魔域擴張，魔氣泄露而出。」
「而即便是魔修，也是以靈氣為本，精純魔氣泄露出來，泯滅天地靈氣、靈脈枯竭、靈草枯萎，五大魔宗所在之地，漸漸變得不適合修士修煉。」
陳淵眉頭緊皺：「所以魔宗才會南侵，是為了奪取其他宗門的靈脈？」
何真人微微頷首：「不錯，在魔氣侵蝕下，大型靈脈雖然還能支撐，但終有一日，也會崩潰。」
「五大魔宗不得不未雨綢繆，又不敢聲張，才拿出幾件至寶，換取四大玄宗退讓，大舉南侵，但他們只求奪取靈脈，故而極少有宗門覆滅。」
陳淵若有所思地說道：「過去百年，魔宗陸續覆滅五國，奪去了十幾條中型靈脈，已經得逞，後來卻突然退去，可是魔域對東華洲的影響，超過了他們的預料？」
何真人冷笑一聲：「正是，原本五大魔宗以為，魔氣只會擴散數萬里，只要離開魔域所在之地，就能不受其影響。」
「日後甚至還能借用更加精純的魔氣修煉，提升實力，一舉覆滅正道。」
「但百年過去，魔域擴張速度越來越快，魔氣席捲而出，竟然讓整個東華洲陰陽失衡，天地靈氣枯竭。」
「從一百多年前開始，各地便天災不斷，最近幾十年，各國甚至小型有靈脈開始枯竭，引得修仙界紛爭不休。」
「事已至此，五大魔宗才終於明白，放任魔域擴張下去，整個東華洲都會遭殃，再不會有一條靈脈存在，甚至靈氣禁絕，最後完全變成一處死地。」
「他們不敢再隱瞞下去，把此事告知四大玄宗，並歸還至寶，請求四大玄宗出手相助。」
「雖然本派和至元門、降仙山、天玄宗雖然有些不睦，和五大魔宗更是積怨極深，但遭逢此事，也只能摒棄前嫌，精誠合作。」
「魔宗既然已經退去，可是找到了重新封禁魔域的辦法？」陳淵問道。
何真人遲疑了一下，說道：「是也不是，天玄宗在四大玄宗中傳承最為久遠，底蘊深厚，在宗門典籍中，找到了上古時期有關魔域的記載，和上古修士布下的陣法。」
「但時移世易，天地靈氣日益衰微，遠不如上古時期，許多珍稀靈材更是早已絕跡，已經無法重新布下封禁大陣。」
「不過集九大宗門陣法師之力，對封禁大陣改進了一番，可以遏制魔域擴張。」
陳淵眼神一亮：「大陣已經布下了？」
何真人緩緩點頭：「魔域擴張速度日益加快，不能有絲毫耽擱，九大宗門立刻聯手布下了陣法。」
「只是此陣畢竟不是原版的封禁大陣，天地靈氣也遠不如上古時期濃郁，缺陷極大。」
「不僅需要五條大型靈脈供應靈氣，還需要元嬰修士坐鎮其中，調控靈氣，否則立刻就會崩潰。」
「而且魔域中還有被魔氣侵染的妖獸修士，靈智盡失，悍不畏死，實力較生前大幅增加，時常衝出魔域作亂。」
「而只有元嬰修士才能扛住魔氣侵蝕，對付這些魔物。」
「遏制魔域擴張、剿殺魔物，都需要不少元嬰修士，九大宗門都派遣了元嬰修士出戰，還是不夠。」
「五大魔宗別無他法，才答應從侵占的五國疆域中退去，換取五國的元嬰修士出手相助。」
陳淵眉頭緊皺：「如此說來，掌門真人此時正在魔域之中，剿殺魔物？」
何真人寬慰道：「玄元道友修為深湛，肯定不會有事。」
陳淵微微搖頭：「掌門真人本命元燈未熄，但聽道友所說，那魔物兇殘至極，長此以往，風險極大，不知何時才能將魔域徹底封禁？」
何真人嘆道：「大陣只能遏制魔域擴張，但卻無法將其重新封禁，甚至還有魔氣不斷擴散出來，吞噬靈氣。」
陳淵心中一凜：「按照道友所言，終有一日，東華洲會靈氣枯竭，變成一處絕地？」(本章完)