姜念靠在床頭，拔高了聲調，「你敢動我一根手指頭，我就敢夜半撞死在你門前！」
「到時候你這母夜叉臭名昭著，我看誰還敢娶姜妙茹那小夜叉，誰又敢把女兒嫁給姜鴻軒那小畜生！」
崔氏氣得身形搖晃，一旁丫鬟趕忙扶住。
姜念五歲時林氏便去了，這十年來，崔氏不是沒想過拿捏她，可這丫頭天生反骨，越是敲打越鬧得厲害。
光腳的不怕穿鞋的，姜念是個不怕死的主，崔氏卻是要賢妻良母這張皮的。
要真鬧到姜默道那裡，男人怪姜念不聽話，卻也要怪她沒本事，連個小姑娘都制不住，連個小小的後院都管不好。
「哎呦——」
巴掌自是沒能扇成，崔氏自己哭上了。
丫鬟扶著她，坐到遭她嫌棄的舊椅子上。
「我知你厭惡我，以為是我占了你娘親的位置。可我自認這幾年勤勤懇懇，為老爺開枝散葉，操持這一大家子的事。」
「怎麼你就是個嘴硬心更狠的，什麼腌臢話都敢往外吐？哎呦……我真是跳進黃河都洗不清，費力不討好呦……」
崔氏跟姜默道之前是個清倌兒，一嗓子崑曲便讓男人骨頭酥了，此刻叫喚起來，倒像唱戲一般精彩。
周邊婆子跟著搭台：「夫人啊，這些年您的苦誰知？」
幾人翁嗡嗡哭作一團，聽得姜念心煩。
「閉嘴。」
沒人反應。
「我讓你別哭了！」
她驟然拔高聲調，嚇得身邊婆子一激靈，倒是崔氏處變不驚，楚楚可憐仍在拭淚。
「行了行了，」她矯揉造作地捏著嗓子，示意身邊人別演了，「原是樁好事，不該這麼哭哭啼啼。念姐兒啊，你父親少時的那位同窗，韓荀韓大學士，你可記得？」
姜念那雙黑白分明的眼睛轉了半圈，就想起了這個人。
他和自己那爹是同科進士，那韓荀及第後去了地方歷練，從知縣做到知州，去年剛被調回京都，入閣做了大學士。
同科不同命啊，還聽姜默道時常念叨，當年及第時，他比韓荀還要高出一名。
崔氏道：「他為原配妻子守喪，三年就要滿了。」
她不說，姜念都不知道韓夫人亡故了。
「你要我嫁他？」她譏笑一聲，「怎麼我記得他和我爹兄弟相稱，我嫁過去，往後姜默道見他是喊哥哥，還是賢婿呢？」
她慣會挑這些倫常上的錯處，崔氏不跟她爭，「這也是老爺的意思。」
「哦，他想給自己升個輩分。」
崔氏暗罵小賤蹄子吐不出好果，「噌」一下從椅子上站起身。
「怎的，姨娘不裝暈了？」
「你也不用跟我犟，我今兒個一是怕你在外面鬼混壞我名聲，壞茹兒的名聲；還有便是傳個話通個氣，叫你別無知無覺的。」
「話說完了，我走便是。」
眾丫鬟婆子便簇擁著她，浩浩蕩蕩出了她這小破院。
說得倒好聽，分明是想藉機鬧場大的，結果失策，鬧不起來罷了。
碧桃這才有機會進到屋裡，「姑娘沒事吧？」
姜念搖頭。
她對韓荀的印象倒不差，只一點：年紀比她爹大，快五十了。上回見面，她還是喊的韓伯伯。
尋常姑娘自是不願嫁老頭，崔氏自然當她不願，特意跑來告訴她，就是盼著姜念自己鬧起來。
可姜念是什麼人，她偏不鬧，只問碧桃：「今日家中可有客？」
碧桃早替她打聽好了：「聽說已將那韓大學士請來了。」
姜念決定了，溜過去看看。
她趴牆角十分熟練，根本無人發現。
廳堂內兩人你一言我一語，她的父親姜默道，果然藉機提了續弦的事。
結果韓荀連連推辭，說自己老了，身子不好，根本無心再娶，更不想連累一個小姑娘，只想看著兩個兒子開枝散葉。
任憑姜默道如何勸，韓荀都沒鬆口。
姜念破了局，站直身子往自己院裡走。
三十年河東，三十年河西。韓荀當年科考雖落後姜默道一名，眼界卻勝過他許多，配得如今入閣。
「自己眼皮子淺，還怪到我頭上呢。」
她啐一句，碧桃緊張兮兮湊過來，「姑娘，如何？」
姜念只往老舊單薄的榻上一躺，木床「吱吱呀呀」響了一陣。
「八字沒一撇的事，拿來誆我呢。」
夜半枕著手臂仰躺，姜念重新考量起韓荀和韓家。
同樣是妻子亡故，韓家的孩子可比她幸運多了，就是韓荀年紀實在太大。謝謹聞三十，模樣上乘她都嫌老，更別說年近五十。
不過……他好像有兩個兒子？
姜念側身朝里臥，也不知今年怎麼回事，宣平侯府的折春宴還不辦，到時候，得留心一下韓家兩個公子。
風聲漸起，屋裡破窗子有一下沒一下地震，漏風不算什麼，她不怕冷，就是吵得睡不著。
可偏偏，又開始下雨了。
也不知碧桃的耳房會不會漏雨。
就在此時，木門「支呀」一聲被人推開。
「怎麼了？」黑夜裡，她也看不清那人身形，「可是屋頂又漏了？」
沒人接話，她立刻坐起身，手腕一翻，從被褥底下掏出一把生鏽的匕首。
崔紅繡不敢輕易出手，可不代表她不會出手。
握著刀柄的指節逐漸收緊，她不停考量著，是否要先發制人。
腳步聲停在床前，幾下摩擦聲後，暗夜裡燃起火光，映出一張恬靜素雅的女子面容。
「姜姑娘。」
是謝謹聞身邊的梧桐。
姜念卸了力道，不聲不響將匕首藏回去。
「梧桐姐姐怎麼來了，真是嚇我一跳。」她面上儘是嬌憨，叫人都不忍對她生出防備。
梧桐卻是不溫不火道：「大人請您過去。」
謝謹聞？
「今日晨間，大人分明叫我不用去了。」
梧桐只說：「今夜倒春寒了。」
她緊繃的身軀鬆懈，從這漏風的屋裡察覺出一絲涼意。
想到今日清晨，男人還沉著臉叫她不用去了，這到了晚上還不是離不得她？
姜念面上不敢顯露一點，規矩地從床上下來，對梧桐說：「好，我這就換衣裳。」
「不必了，」她將一件氅衣扔在她身上，「衣裳那邊都有，您直接跟我走，大人等不得。」
在謝謹聞那兒，姜念主打的就是一個乖巧省事。也不矯情，披了衣裳就跟人去後門坐馬車，一副只要能見謝謹聞，怎樣都行的模樣。
梧桐見她一臉喜色，默默搖頭。
小姑娘年輕，也天真了些。喜歡誰不好呢，偏喜歡謝太傅。