「你別太擔心，青兒很聰明，不會輕易被哄騙，或許他只是逛得忘了時間，才沒有按時回家，現在已經回去了也不一定。」
孔九安慰著狼蓮，因為她已經顫抖得走不了路。
狼蓮抓緊他的胳膊，使勁渾身力氣站起來，「青兒做事很有分寸，根本不會忘記回家的時間。」
狼青是個乖孩子，曾代替狼蓮照顧弟弟妹妹，讓他們能活下來。
這樣的孩子怎麼會忘記回家的時間呢？
狼蓮正是知道這一點，才心裡惶恐。
夜色愈發深沉，街燈昏黃的光暈在寒風中搖曳，仿佛連它們也在為這焦急的尋子之路添上一抹不安。
狼蓮與孔九並肩走在空曠的街道上，每一步都顯得格外沉重。
西市第三條街，那裡是最後的一絲希望，也是她心中最不願觸及的未知之地。
「西市複雜，尤其是夜晚，更是魚龍混雜。」孔九低聲提醒，眼中閃爍著狠厲，「但別擔心，我會一直陪在你身邊。」
狼蓮勉強擠出一絲微笑，感激地看了孔九一眼。
她深吸一口氣，努力讓自己的心情平復下來。
畢竟，作為母親，她不能倒下。
西市第三條街，兩旁的店鋪大多已經關門，只有零星幾家還亮著微弱的燈火。
狼蓮與孔九一家家詢問過去，但得到的回答都如出一轍——未曾見過那四個小崽崽。
每一次的失望都像是一把利刃，在她心頭划過，但她不敢停下。
正當兩人幾乎要放棄希望時，一家看似不起眼的護甲店前，一個熟悉的身影映入眼帘。
那正是狼青，他正與店家交涉著什麼，身邊圍著他的三個弟弟妹妹。
「青兒！」
狼蓮幾乎是飛奔過去，淚水在這一刻終於忍不住奪眶而出。
她緊緊抱住狼青，仿佛害怕這只是個夢，醒來後一切都將化為泡影。
「娘親，我們沒事。」
狼青輕輕拍著狼蓮的背，眼中滿是歉意和安慰，「我們只是想買些護甲保護自己，沒想到會這麼晚回來，讓你擔心了。」
狼蓮鬆開懷抱，看著四個孩子安然無恙地站在自己面前，心中湧起一股難以言喻的激動和感激。
她一一檢查了孩子們，確認他們真的毫髮無損後，才放下心來。
「下次無論多晚，一定要記得先回家報個平安。」
狼蓮聲音哽咽，但語氣中滿是慈愛與嚴厲，「你們可知道，娘親有多擔心你們嗎？」
四個小崽崽低下頭，異口同聲地道了歉，眼中閃爍著愧疚的光芒。
「你就是這四個小崽子的娘親？」
站在店門口的店家猛地一拍桌子，厲喝道：「你教的好孩子！在我這兒坑蒙拐騙！非說我攛掇騙子多拿了他們的錢！」
狼蓮鬆開崽崽，起身看向店家。
他閃爍著精光的眯縫眼瞪向狼蓮，「既然你來了，那就快把這四個小崽子帶走！別站在這兒妨礙我關門！」
狼蓮將崽崽護在身後，直麵店家的怒火。
「娘親，你別生氣，可能真是我算錯了，我們快些回家吧。」
狼青扯扯娘親的衣袖，語氣里夾雜著小心翼翼。
「聽見沒有，你家小崽子都說他算錯了，你還不快些帶他們走！等會兒巡邏的官兵過來，誰能負責！」
店家說著就揮手趕他們快些離開這裡，別堵在門口。
孔九擋在狼蓮面前，一把抓住店家的手腕，冷聲道：「官兵來了我們自然會解釋清楚，但你說他們冤枉你，總要給我們這兩個大人好好解釋一下吧？」
總有些無良商家會坑蒙拐騙小孩子，狼蓮和孔九都不覺得這店家說的一定就是真的！
都說相由心生，看他那眯縫眼滴溜溜亂轉，就沒安好心！
「喲，你說負責就負責啊，好大的口氣！你要在這雌性面前出風頭，可別連累我！我就是個做小本買賣的，陪你們這些大戶人家玩不起！」
店家甩動著胳膊，推了孔九一把，卻沒推動。
「娘親，我們快些回去吧，天都黑了。」
狼青又扯了扯狼蓮的袖子。
他不想因為自己的原因，讓狼蓮站在這兒被店家侮辱。
他最喜歡的娘親不該被人渣辱罵！
「青兒，你告訴我，到底發生了什麼事兒。」
狼蓮蹲下身子，認真地注視著狼青的雙眼，他的眼裡有愧疚、不安，也有後悔與遲疑。
種種複雜情緒堆積在一起，看得狼蓮心疼。
「其實也不是什麼大事……」
狼青遲疑片刻後，將傍晚發生的事兒說了一遍。
「我們買了歷練要用的兵器後，就想著來買些護甲穿在身上，其他店鋪的護甲都要一銀幣，還分上下身，我便想著找些更便宜的……」
說到這兒，狼青懊悔不已，連連道歉：「娘親，對不起，我不應該貪小便宜，惹了麻煩，讓你擔心。」
狼蓮搖頭：「這不是麻煩，是娘親沒有照顧好你們。」
狼青抿嘴，心裡更加愧疚。
明明是他堅持要自立，不讓狼蓮跟著他們買東西，現在出了事兒，娘親卻比他更加自責。
「然後呢？」
狼蓮其實也很好奇，到底發生了什麼事兒，才讓狼青寧願冒險不回家，也要和店家說清楚。
「後來我們就來了這家店鋪，想買護甲，價格商量好之後，付錢的時候出問題了……」
狼青話還沒說完，就被店家粗暴打斷。
「小崽子嘴裡能有幾句實話！」
不等狼蓮有反應，孔九揪起他的衣領，惡狠狠道：「你給我閉嘴。」
店家縮了下脖子，被孔九忽然爆發的氣勢嚇到，畏畏縮縮地不敢再開口。
狼蓮回頭看向狼青：「你繼續說。」
「付錢的時候，我給了他四個銀幣，他應該給我找零錢，但他說沒那麼多零錢，讓我在這兒等一會兒，等再來個主顧有零錢了給我。」
那時天還沒黑，狼青想了想便同意了，在店裡等了一會兒後，果然有主顧來了。
店家和那主顧打了聲招呼，兩人好似相識，還互相問了近況。
主顧在店裡挑選了一會兒後，要了幾樣東西便要結帳。
狼青算著他手裡的貨物價格，便知道等他付款後，零錢肯定夠了。