「竹悅使者，規矩是死的，獸人是活的，我等今日遭遇劫難，還請使者出手相助。」
老族長扔了拐杖，作勢就要跪下。
熊竹悅眼疾手快地跳到一旁，急道：「族長，我不能違背城主的命令，還請族長不要繼續為難我了。」
局面陷入僵持。
狼蓮撥開人群走到熊竹悅面前，「竹悅使者，我兒子被困森林，生死不知，還請使者相助。」
圍觀的獸人們紛紛跪地，哀求熊竹悅借出橙丹獸人護衛隊。
「不是我不想幫，實在是無能為力。」
熊竹悅急的跺腳，「你們快起來啊！求我也沒用。」
這時候，狼樂走出來，趴在老族長耳邊說了幾句，原本眼神渾濁的族長登時重振精神，高聲道：「竹悅使者，如果有狼獸人願意跟隨你去熊獸人主城，護衛隊是不是就可以出手了？」
熊竹悅點頭，「如果有狼獸人自願成為城主的奴僕，護衛隊就能出手。」
「他們奉命保護屬於城主的財產，奴僕也是其中之一，奴僕的家人自然也會受到庇護。」
此言一出，方才還吵吵嚷嚷的廣場頓時安靜。
隱居在森林小部落的狼獸人們，大多是為了躲避大部落的奴役。
如今，為了救同胞，他們又要回到城池中被驅使嗎？
老族長看出眾獸人的擔憂，立刻說道：「大家不要慌，只要有一戶人家願意站出來，護衛隊就能出手！」
四周更安靜了。
犧牲一個，就能保全大家，但誰會主動站出來當被犧牲的呢？
「我願意去！」
狼蓮站出來，神色坦然地看向熊竹悅，「我可以去主城當奴僕，但我有兩個要求。」
熊竹悅原本還在擔心狼蓮會躲在人群後，等其他獸人開口。
沒成想，她居然第一個主動站出來。
熊竹悅難掩心中的喜悅，柔聲道：「請說。」
「第一，我要護衛隊以最快速度去森林。第二，我去主城的時候，要帶著我的崽崽。」
熊竹悅點頭，「很合理，只要你願意去主城，一切好商量。」
狼蓮懸在半空的心終於放下。
護衛隊在熊竹悅的帶領下立刻出發，喧鬧的廣場漸漸安靜，人群散開。
老族長來到狼蓮身邊，拐杖輕輕戳了幾下地面，「狼蓮，你跟我過來。」
雖然很擔心被困在森林的狼祁和狼裕，但狼蓮此時已經做了最大的努力，只能等護衛隊回來。
她跟隨族長來到僻靜處。
活了一百多歲的老族長佝僂著腰，還沒開口就長長嘆氣，「唉，狼蓮，你住在部落沒怎麼出去過，不知道那些主城的奴僕生活有多慘。」
「他們明明是熊獸人，卻不去本族部落找奴僕，而是千里迢迢跑到狼獸人部落，你可想過是因為什麼嗎？」
老族長定定地看著狼蓮，眼神里似有千言萬語，卻礙於某些原因沒有說出來。
「我大概能想到當奴僕會過什麼樣的生活，但我現在沒得選，如果不讓護衛隊出手，狼祁和狼裕就回不來了。」
狼蓮實在想不到其他的方法了。
狩獵隊由部落最厲害的狼獸人組成，沒有戰爭時，他們負責獵殺野獸，為部落帶來食物。
連他們都被困在森林中無法脫身，留在部落的其他狼獸人怎麼可能打退繁殖期的象族？
如果什麼都不做，狼蓮只能給狼祁和狼裕收屍。
甚至連屍體都找不回來，只會找到被象族踩扁的肉泥。
狼蓮伸手抹去眼淚，無奈道：「族長，我沒有更好的選擇了。」
用她的下半生自由換崽崽的生命，這筆生意不虧。
等去了主城，她可以在城主府當僕人，再用工資養活崽崽們。
生活可能會苦點，累點，但總比讓她眼睜睜看著崽崽們死在森林好。
「苦了你了。」
老族長拍拍她的肩膀。
……
月上中天。
昏迷的狼祁被熊獸人抱回來。
狼裕則神色緊張地跟在後面。
早已等候多時的狼蓮立刻衝出來，「你們沒事兒吧？」
在生死邊緣走了一遭的狼裕抱住娘親，聲音沉悶道：「我沒事兒，但二哥為了救我，被象族踢了一腳。」
「啊？」
狼蓮抱住狼裕的同時，轉頭去看狼祁。
他軟綿綿地躺在熊獸人的懷裡，小臉煞白，嘴角的血跡早已乾涸。
「他沒什麼大礙，祭司看過，就是有點內傷，在家裡養一段時間就行了。」
狼蓮接過熊獸人懷中的狼祁，心裡針扎似的疼。
「沒什麼其他事兒我就先走了，對了，竹悅使者讓我給你帶句話，冬天結束後，會有熊獸人帶你進城。」
正在關心崽崽的狼蓮抬頭，疑惑道：「我現在不用去主城嗎？」
高大的熊獸人笑了笑，搖頭道：「不需要，到了冬天我們會冬眠，不需要奴僕伺候。」
狼蓮後知後覺地點頭應下。
熊獸人走後，院子裡安靜了許多，只有廚房的火堆噼里啪啦地燃燒著。
狼蓮坐在灶台邊的小板凳上，翻看著商城，裡面好似什麼都有，卻偏偏沒有任何藥物。
狼祁受了內傷，祭司說他需要修養，但狼蓮總覺得，就讓他這麼躺著實在不行。
家裡食物有限，沒辦法提供更多的肉讓狼祁吃了養身體。
光靠部落的救濟，崽崽們肯定會餓肚子。
「今天出了那麼大的事兒，什麼獵物都沒帶回來，老族長從自家口糧里分了五斤肉給我，但明天呢……」
狼蓮心事重重。
狩獵隊受傷的獸人不少，接下來三天，他們不會出去。
要想吃飽，狼蓮必須自己想辦法。
「算了，實在不行我就去下陷阱，總能抓到一兩隻獵物！現在先把餃子煮好，讓崽崽們吃飽！」
……
飯後。
狼祁沉沉睡去。
「乖乖睡覺哦，娘親去洗碗。」
狼蓮盯著三個崽崽刷牙洗臉後，才起身去了廚房。
洗完碗，她又買了繩子和鏟子等東西，化身獸形去了小森林。
為了能順利用陷阱抓到獵物，她刻意走遠了些。
夜晚的森林很安靜，月光透過樹葉照亮前方的路，也照亮躲在草叢中，注視著她一舉一動的小動物。
「想抓長耳兔，就得把陷阱挖大點。」
想在狼獸人領地抓到大型野獸不可能，但想抓點長耳兔、灰毛鼠等小動物，還是有機會的。
一頭長耳兔足夠他們一家五口吃一天了。
狼蓮找好地方，開挖！