「年兒，你總算回來了。」
太后拉著沈惜年的手坐在軟塌上。
「我聽底下的奴才說，你竟被馬衝撞了。
阿彌陀佛，你可真真是嚇壞哀家了，快讓哀家看看。」
她一邊端詳，一邊念叨。
「你要是有個三長兩短，哀家有何顏面面對你九泉之下的母親。」
沈惜年連忙寬慰道：「母后不必擔心，年兒只是受了些驚嚇，並無大礙。」
太后雖稍稍放下心來，但仍是招呼一旁候著的太醫。
「即便無礙，也需小心為上，快讓太醫瞧瞧。」
沈惜年點點頭，一邊讓太醫把脈，一邊將今日之事娓娓道來。
末了，她眼神閃動，輕聲道：「母后，年兒今天肆意了一回，您不會怪我吧？」
太后皺了皺眉，佯裝嗔怒道：「怪，怎麼不怪你！」
沈惜年卻不怕，輕挽著太后手臂，撒嬌地搖晃著。
「母后別生氣嘛，要不您就罰我給您抄一百遍佛經吧，也好讓我靜靜心。」
太后嘴角微微上揚，露出寵溺的笑容，她輕輕拍了拍沈惜年的手。
「你這丫頭啊，哀家要是真的怪你，又怎麼會差遣李福田去給你解圍呢？」
她表情微變。
「貴妃越來越不像個樣子了，確實該敲打敲打。
如今前朝都是他唐家的勢力，這貴妃更是仗著家世在後宮囂張跋扈。
你皇兄有心立她為繼後，還沒下旨呢，她就這樣得意忘形。
後宮難道要跟著她姓唐嗎？這樣怎麼鎮得住後宮？」
沈惜年默不作聲地聽著，心底的不安更加強烈。
唐家樹大根深，貴妃又得皇上寵愛，想要撼動，恐怕沒有那麼容易。
太醫回稟沈惜年身體無礙後，太后頷首，臉上的神色稍微緩和了一些。
「年兒無事，哀家便放心了，否則哀家定不會輕饒了貴妃。」
沈惜年心頭湧起一股許久未有的暖意。
她靠在太后肩頭，溫聲道：「母后，你怎麼突然把後宮之權交給年兒了？
年兒只是皇兄的妹妹，幫您管理後宮身份不合適，今天用這個氣一氣貴妃也就罷了。
但若真的讓我執掌大權，恐怕年兒難以勝任。」
太后輕輕將手覆蓋在沈惜年的手背。
「有哀家給你撐腰，你怕什麼？你只管放開手腳，大膽去做便是。」
她頓了頓，微微傾身繼續道：「你也快到了及笄的年紀，也該歷練歷練管家的本事，將來好嫁人做當家主母。」
沈惜年心中一緊，嫁人？
她若嫁人，日後復仇，必定多有掣肘。
不，她不能嫁！
「母后。」
沈惜年直起身子，嘟起櫻唇拒絕：「年兒才不要嫁人，年兒要一直陪著母后。」
太后被她逗笑。
「滿嘴胡唚，哪有不嫁人的道理，難道要一直陪著我這個老婆子嘛？」
沈惜年還想繼續說，卻被太后打斷。
「好了，年兒，你也累了，哀家已讓人備好了參湯送去含章宮。」
太后說著，輕輕拍了拍沈惜年的手，示意她下去休息。
沈惜年只得應下，告退離去。
出了福康宮，沈惜年面上的笑意瞬間淡去，眼底一片晦暗不明。
她腳步匆匆，心裡雜亂無章，盤算著今生今世，該怎麼辦。
快要走到含章宮時，她的手臂忽地被鉗，一道力量猛地將她拽進暗處。
「啊——」
她低呼一聲，下意識地抬手自衛，手腕卻被牢牢扣住。
她心頭一顫，抬眸瞬間，撞進一雙深邃如墨的眼眸。
昏暗的光線下，那雙眼睛更顯幽深，像是蒙了一層化不開的霧，看不清其中情緒。
沈惜年蹙眉，驚魂未定道：「怎麼是你？你不是應該在含章宮嗎？」
陳淵沒有回答，幽潭般的眸子微微眯起，眸光晦暗，一眼望不到底。
剛才人多嘈雜，這會兒沈惜年才得空細細看他。
他的面容一半看得清，另一半隱匿在陰影里。
鴉青色薄衫勾勒出頎長的身形，單薄的衣衫與冰冷的暗色融為一體，在冬日裡顯得格格不入。
他輪廓消瘦，襯得更加稜角分明，下顎線繃得緊緊的，顯得整個人愈發冷厲。
攥著沈惜年的手骨節分明，韁繩勒出的血痕觸目驚心，宛如盛開的彼岸花，妖艷且危險。
沈惜年避著他的傷口，把手腕撤出，一邊揉著被攥疼的手腕，一邊平復呼吸問道：「你阿娘可醫治好了？」
她身上獨有的香氣氤氳在陳淵周身，帶著淡淡的暖意。
陳淵一瞬失神，墨色的瞳仁里翻湧起複雜的情緒，盯著沈細年的瞳仁又緊了緊。
他薄唇微啟，呵出一團白霧。
「長公主如此好心，陳淵實在是不敢領受。」
他語氣中有明顯的疏離和戒備。
「還請長公主明示，救我和我阿娘，究竟有何意圖？
不要說，是為了謝我今日救了你。」
沈惜年一怔，想好的說辭梗在喉間。
他不相信她。
也難怪。
陳淵出生那年，司天監斷言天象異常，宮中新降生嬰孩恐會危及江山社稷。
皇上惱怒張才人給自己、給北齊朝招致禍端，連夜把她和還未滿月的陳淵丟在冷。
多年無人問津，缺衣少食，大有任其自生自滅的意思。
陳淵自小跟隨母親長在冷宮，後宮的人都知道，他們母子雖身為嬪妃和皇子，但身份低微，就連奴才都能欺辱幾句。
這樣夾縫中長大的人，確實不容易相信別人。
沉默須臾，沈惜年迎上他的目光。
「你說得對，我對你的確有所企圖。」
陳淵緊抿著唇，眼底的冷意又深了幾分，靜靜等著沈惜年接下來的話。
「貴妃專寵已久，我必須尋個人，轉移貴妃的恩寵。」
陳淵顯然不信沈惜年的說辭，墨玉般的眼眸里閃過一絲嘲諷匪夷。
「長公主這藉口，實在難讓人信服。」
他上前一步，熾熱的氣息拂過沈惜年的額頭，燙得沈惜年心跳猛然加快。
「這是太后的意思？」
見她默著，繼續道：「還是長公主自己的意思？」
沈惜年眼裡的慌亂明顯。
他冷哼一聲，「長公主還要插手後宮之事，難道是歆慕父皇？」
他很高，幾乎將嬌小的沈惜年完全籠罩在自己的陰影之下。
目光灼灼，盯著沈惜年無處躲藏，仿佛要將她看穿。
陳淵的靠近，讓她感到一陣莫名的慌亂。
即使擁有了沈惜年的品性和記憶，在這樣氣場的人面前說謊，慕醉這一刻還是亂了方寸。
「再說，我阿娘早已失寵，你讓我阿娘去跟貴妃爭寵？簡直是天方夜譚。」
眼前的陳淵帶著一絲不易察覺的壓迫，似要攻城略地，壓得她喘不動氣。
這樣謹慎的性子，想要說服他心甘情願幫自己，實在是太難。
沈惜年被他看得有些不自在，不由後退了一步，與陳淵拉開距離。
她偏過頭，避開視線道：「有失寵，就會有復寵，得失之間，全在人為。」
陳淵眉頭蹙了一下，沒有說話，目光停在沈惜年臉上。
「既然司天監說你不祥，也能說你主大吉。
張才人若是誕下的是北齊吉星，你說貴妃還能隨意責打她嗎？」
陳淵沉默了片刻，問道：「你為何選中了我阿娘？」
見他動搖，沈惜年微微一笑。
「你阿娘的美貌不輸貴妃，況且……」
她故意頓了頓。
陳淵果然追問道：「況且什麼？」
「況且，你也需要皇位不是嗎？」