清晨時分，長安城內各坊開門放行，人心涌動，雜聲不絕於耳，臨近永陽坊、和平坊的居民側耳聽見隱隱傳來的鐘聲。
雖當今聖人尊道抑佛，但之前天下分崩數百年，佛教在社會各個階層都擁有令人難以想像的影響力。
占據了半個永陽坊和大半個和平坊的大總持寺乃前隋文帝下令修建，是主持重建洛陽都城的將作大匠宇文凱的手筆，占地極廣，內有高逾百米的恢弘佛塔，為一時名勝。
到了唐初，大總持寺已成長安城第一等大寺，外地雲遊而來的僧人大都選此地掛單。
幽幽佛鐘聲中，盤腿坐在蒲團上的玄奘緩緩睜開眼。
自幼長於洛陽淨土寺，十一歲剃度出家已能熟讀《法華經》，十八歲聽解《攝大乘論》，三日後即升座為其他法師講解，人人為之驚嘆，二十歲受具足戒後足跡遍布天下，尋訪名師，隨其兄再返長安之時，名望已隆。
玄奘，早在他還沒有開始那開天闢地壯舉之前，已經是長安佛界的佼佼者，諸多高僧不吝公開宣稱，此乃佛門千里駒。
這樣的人物，自然是有資格代十大德考核寺廟裁撤的，更何況因為前隋兩任帝王均信佛，關中大小寺廟比比皆是，十大德多年過花甲，哪裡有那般精力。
有沙彌在外間稟報有人要見，玄奘眉頭一皺，他自小醉心佛學，此次不得已接下查驗寺廟之事，卻沒想到被牽扯進政治漩渦之中。
「罷了罷了，不如西去，不如西去……」玄奘在心裡喃喃念叨。
從昨日到現在，這個念頭一直在玄奘腦海中盤旋，這幾年遊歷天下，再回長安，心中疑慮更盛，各地法典不一，所述有異。
直到昨日，玄奘猛然醒悟，西去天竺，方能解惑。
歷史上的玄奘是在一位胡僧的鼓動後下定決心西行取經，但這些念頭早已經深埋在他內心深處。
沙彌補充了句，「是東山寺來人。」
玄奘立即想到了昨日那位丰神俊朗的少年郎，「請進來。」
不大的客房內，李善盯著低頭順目的玄奘，微笑道：「見禪師神色憂慮，眉宇不暢，小子今日特來為禪師解憂。」
既然知道這條魚兒想要什麼，李善自然不會讓它脫鉤。
「解憂？」玄奘頭也不抬，嘆道：「昨日回城，聽聞唐軍於河北大敗，淮安王、李世績僅以身免，薛萬均、薛萬徹兄弟被俘。」
李善心裡一驚，李世績就是後來的英國公李績，他記得《資治通鑑》有過這樣的評價，李靖、李績二人，古之韓、白、衛、霍豈能及也。
能和李靖、韓信、白起、衛青、霍去病相提並論，卻敗的僅以身免，李善喉頭動了動，劉黑闥居然這麼猛！
沉默了會兒，李善幽幽道：「如此一來，兵力愈發不足，裁撤寺廟勢在必行，僅東山寺，一旦裁撤，立提府兵百人。」
「而東山寺是查驗的第一座寺廟，如若禪師輕輕放過，只怕聖人不悅，聖人本就喜道厭佛……」
「小僧擬今日請辭。」
「禪師真要西去？」
如此迅捷的回答，雖是問句，但卻帶著確鑿肯定的意味，玄奘終於抬起頭，仔細的看著面前的少年郎，長嘆道：「心思機巧至此，想來昨日已入施主彀中。」
李善像是沒聽到似的，接著說：「從長安啟程西去天竺，由天水、蘭州，過瓜州越玉門關，，西域更有高昌、阿耆尼諸國，過碎葉城，攀庫什山，千里戈壁、茫茫草原，路途艱險……」
事關西行，玄奘聚精會神的聽著。
「即使諸國許通行，不被突厥擄掠，也不遇馬賊盜匪，三五年亦難抵達。」
「更何況如今突厥時而南下，若你他日歸來，聖人命你細述諸部落詳情，以便軍用，你肯嗎？」
「一旦西行，十之八九難抵天竺，更難生還。」
玄奘的神情沒有一絲動搖。
「我有辦法。」李善不打啞謎，直接了當的說：「昨日的確做局，但經書的確來自天竺，小子能讓禪師安抵天竺，但請禪師放過東山寺。」
看玄奘狐疑神色，李善輕笑道：「絕無虛言。」
玄奘垂下頭，暗暗咬牙，正要說話時，門外有小沙彌稟報，「開陽縣男、杜學士來訪。」
玄奘剛迎到門口，外間已有問話傳來。
「昨日查驗東山寺，禪師與其主持論佛，不知結果如何？」
說話的是昨日同去的那位青年，看向迎出來的玄奘，他站在門口處，笑道：「不過昨日所見那兩偈句倒是大有意味，想必那位主持亦精通佛法。」
昨日在東山寺一直黑著臉的中年人立即反駁道：「早已查驗，東山寺被山腳朱家溝村民所占，眾僧無一通佛法，甚至主持亦無度牒！」
兩人爭論不休，玄奘只默默聽著，而裡面的李善有點坐立不安……這兩位昨日同行，但聽這爭辯，似乎對裁撤寺廟有著截然相反的態度，放在武德年間這個特殊時期，這讓李善有著不詳的預感。
一直到兩人口乾舌燥，玄奘才緩緩開口，「東山寺主持烏巢禪師，或無度牒，但攜經書東來，於佛門有大功，不可裁撤。」
青年臉上露出喜色，中年人陰著臉正要說話，卻見玄奘側身，露出屋內一位頗為眼熟的身影。
李善暗罵這禿頭好不厚道，乾笑著行禮道：「小子今日拜訪禪師，亦是詢此事。」
青年哈哈一笑，指著李善笑罵：「兩日內兩次得罪杜學士，膽子不小。」
聽見「杜學士」這個稱呼，李善努力控制自己已經不太聽使喚的腿腳，低下頭不吭聲了。
看這架勢，中年人只愣了瞬間，立即反應過來了，他和那位青年有著同樣的判斷。
玄奘昨日回程閉口不言，如今卻給出了否定的回答……顯然，玄奘的決定肯定和這突兀出現的少年郎有關。
玄奘輕聲道：「聖人下旨，查驗關中寺廟，不合者裁撤，小僧奉命而為，但東山寺……」
中年人的臉色略微好看了點，拱手道：「半年前中原大戰，大軍繼續南下，關中老卒難以立即徵召，如今河北大亂，兵力吃緊，還請禪師儘快查驗。」
雖然第一個寺廟碰到個釘子，但如果接下來順利的話，也不過只是丟了個面子而已。
一個拉著臉，一個笑呵呵，目送兩人離開，玄奘和李善重新在屋內坐定。
「那位杜學士是天策府……」李善聲音有些嘶啞，學士一詞在隋唐是文學侍從之臣，但在武德年間，他不得不想起十八學士。
玄奘微微點頭，「天策府從事中郎，文學館十八學士之首，京兆府杜氏杜如晦。」
李善咽了口唾沫，「那位開陽縣男？」
「東宮檢校太子左衛率，京兆府韋氏韋挺，據聞乃太子少時密友。」
李善兩眼呆滯，摻和到這種事裡，自己是不是在作死？
更作死的是，雖然人家可能不在意，但自己居然是站在東宮那邊，而丟開了秦王府這條大腿……