如意其實並不想管禾草的事情，但她現如今掌管著這方院子，這院主人要是失了勢，她也不好施展手腳管下面的人，便多兩句舌，提點提點，也不費什麼工夫。
「禾娘子可知道在這後院中立身的關鍵是什麼？」
如意見禾草不語，繼續道：「老王爺如今年事已高，終是要退下來的，大哥兒是不管事的，以後承襲爵位是咱家小王爺，娘子現下又得他歡心，何不趁著這個勁頭兒為自己多爭取爭取呢？」
這女人一頭烏髮，滑溜溜的在手裡握不住，她替她挽了個雲頂髻，簪上幾支碧螺鈿做點綴，清麗秀雅。
禾草對鏡看了看，不比不知道，一比較高低立現，這如意的手真是巧，不然怎麼說，能做大丫頭呢！
「我曉得如意姑娘的意思，這不正想著提些吃食去看看小王爺。」
如意暗自點頭，肯聽勸就好，就怕那種空生了一副好皮囊，卻自以為是，認為自己天下獨一份，男人離了她活不了，認不清身份的犟種。
兩人說話間，見春氣怔怔進了屋子，空著手。
「怎的，氣成這樣？」禾草問道。
「廚房的那些人，慣會看人下菜，我說做些吃食來，他們沒一個應聲兒的，我再說，賊婆子們一個比一個會找由頭，什麼灶上的火滅了，難生起來，又說什麼灶媽媽回了家，沒人做飯，我就指著旁邊那些人問，這不是人？你們幾個不是人？怎麼就沒人做？結果一個個不吭聲，就是沒人動手，好不氣人！」
都說早晨不當官，晚夕不唱喏，前些時一個個還殷勤往她跟前湊，現在眼見段十風不來她這院子了，一個個便倒了勢頭，立馬換了一副嘴臉。
「禾娘子彆氣，那些人就那麼個樣子，您坐著，等我去和她們說，反了天了。」如意說罷，走到廚房。
一眾婆子媳婦子見了如意來，立馬換了一張臉，嘻嘻笑道：「姑娘怎麼來了，快請坐。」
一個婆子搬出一個乾淨的凳子，拿袖子擦了又擦。
如意側身坐下，將兩隻手疊搭在腿上，把跟前的幾人全都睃了眼：「你們也太不像樣子了，她要吃食，你們怎的不給？」
幾個婆子你看看我，我看看你，縮著腦不言語，其中一個拿胳膊杵了杵一個年輕的媳婦子。
那媳婦子便開口道：「姑娘，您看吶，不是咱們跟她過不去，這位住進來這麼些時日，從沒見過小王爺宿在她房裡，最近小王爺更是連來都不來了，要我說……這新月台她怕也住不久了，指不定明兒這裡便換主兒了，咱們還管她做甚吶！」
如意聽罷，拿手在空中點了點：「你們說這些話就是不該，她住在這裡一日，你們就要盡心伺候一日，她雖沒個名頭，卻也是小王爺交代過的，再者，這裡還歸我管，難不成你們讓我臉上沒光，我能讓你們好過？」
唬得一眾婦人忙稱不敢：「姑娘您是金貴人兒，說的話自然在理，可這理歸理，現在是個什麼情況，您比我們看得更清楚，那就是個花瓶，不著用哩！花瓶掉在地上碎了還脆個響，她這……」
她們先開始還歡喜，想著調到新月台，得了個好去處，現在一看，小王爺連那女人的屋都不進，這幾天更是連院子都不來了。
這些婆子媳婦們在府里都是有根基的，如意雖是大丫頭，卻也不好直接拿話壓她們，這些人看重什麼，那她就說什麼，還得說得她們心服口服。
「媽媽們一個個兒看著年紀比我大許多，怎麼眼皮子這樣淺，你們就沒看到，自打這位禾娘子來了後，咱家小王爺連那幾位的房都不進了？」
眾婦人們面面相覷，經此一提，再一想，好像還真是這樣，這幾日，那院裡的三個每每打扮得花一樣，提了食盒去那邊，結果怎麼樣？不照樣沒把人籠到房裡去。
難道說，這是那位禾娘子在和他們家小王爺鬥法？看誰耐得到最後？
這些婦人都是人精，心思活絡，忙轉過話頭：「姑娘別跟咱們見識，替咱們這些沒臉的貨在禾娘子面前遮掩一二，她是大人，把手高高地抬一抬，咱們就過去了。」
如意抿了抿唇，起了身：「我哪次不為你們說話，若是不為你們想，也不跑這一趟了，睜著眼看你們把她得罪了，最後讓主子爺治罪。」
「是，是，要不說姑娘慈悲心！」
「行了，我不緊待，你們做些甜湯果品出來，用食盒擺好了，送到前面有用處，記住做得精細一些。」
婆子們連連應「是」。
如意這才點頭去了。
……
禾草招來見夏：「小王爺在家不在？」
「婢子剛才前頭偷看了一眼，福生哥在，想來主子爺應該也在。」
說話間，廚房送了食盒來，禾草命見夏打開，見裡面放著一個五彩小蓋鍾，再下一層又有一盤罩好的酥膏。
禾草讓見夏提著食盒隨她去段十風臨住的院子，那院子離她這裡近，只穿過一條迴廊便到。
好巧不巧，就碰到了前後腳來的另外三人，這三人同住一個院子，都像是約好了似的，誰也不肯落後一步。
福生看著面前的幾人，忙上前行禮。
「小王爺可在裡面？」薛雲娘問道。
「在呢！幾位主兒稍等，小的去通傳。」
福生進去不多一會兒，出來道：「王爺讓幾位進去。」
段十風這會兒才起，昨兒在春風樓喝得有些多，又鬧到好晚，本是打算就宿在那裡，突然又覺得沒甚意思，收拾起身回了府，之後又吐了幾次，直到後半夜才睡下，現在頭疼得厲害。
蓮香原就是段十風的貼身丫頭，見他眉頭蹙著，身上仍殘著酒意，坐在那裡撐著頭，半閉著眼，便要上前服侍他梳洗。
段十風擺了擺手，讓她走開：「不用你，讓她來。」
男人用下巴指了指禾草。
蓮香藏在袖子裡的手狠狠掐了掐，退到一邊。
禾草心中不願，可她一想到來此的目的，便壓下這份不情願，挪騰到段十風身前……