王氏踮起腳，抻著脖兒，眼睛越過阿召，望向門裡：「找我家妹子，叫禾草的，就是你們魏員外才納的小妾。」
阿召橫阻著，插起腰：「你到前面問去吧，這人不在這邊。」
王氏舔笑道：「奴家打聽了才來的，她就住這後院裡，小哥兒幫幫忙。」
阿昭不耐煩和這婦人緊說，正要哄她走，正巧碰上才從外面回來的禾草。
「嫂子，你怎麼來了？」
王氏見到禾草，一改從前的態度，拉起女人的手，一口一個妹子地叫。
「你哥擔心你呢，讓我給你送些吃的用的來。」
「多謝嫂子掛心，我在魏府吃穿都有人招呼，東西你們留著吧，別送了。」
禾草脾氣好，但她不傻，大哥和大嫂是什麼人，她心裡最清楚，那日對面碰見了，避著她，這會兒又巴巴找上來，一定沒有好事。
她不想再回那個家了，在魏宅還自在點，她只顧好自己就可以了。
「這怎麼行，一個娘胎出來的，你哥終歸是你哥，哪有不擔心妹子的，他天天吃不好睡不好，生怕你在這府里不好過，想著過些時候，把你贖出來呢。」
禾草掐了掐指尖，半垂著眼皮，纖長的睫毛投下一片燕尾。
「哥哥既然把我賣到了魏家，我就是魏家的人了，哪能說贖就贖，今兒個你贖，明兒個他贖，把魏宅當成了什麼，買賣人口的菜市場麼？」
王氏先沒反應過來，小姑以前在家時，從來不敢頂嘴，讓她往東，她絕不敢往西，如今居然說出話嗆她，這還了得，真以為她在魏宅，就拿她沒辦法了，非得掐了她這個勢頭。
「哎喲，別拿魏家作威勢，你算什麼魏家人，不過是進來伺候人的，連個種還沒懷上呢，就自稱魏家人，人魏家認不認你還兩說！別以為我不知道你那點心思，實話告訴你，你大哥說了，指定是要贖你出去的，讓你心裡有個數。」
禾草氣得兩手冰涼：「嫂嫂別逼我太甚，左右不過賤命一條。」
「別想著拿命威脅，老娘不吃這套，你就是死了，屍首也是要抬出來的，到時候拿你配個陰婚，也是一樣！」
王氏見她氣得很了，緩和了語氣：「聽嫂子的話，好不好的，等把你贖出來，再賣個人家，還不是一樣的享福，別想不開。」
一邊的阿昭實在聽不下去，呵斥道：「好歹毒，做人哥嫂，把妹子往火炕里推，死了也不放過，還敢在我們門前叫囂，你們既然賣了她，她就跟你們沒了關係，再者，她如今是魏家的人，咱們魏家哪怕一隻貓兒，狗兒，也不是你們能欺負的。你再說話，信不信，我讓人打你出去。」
王氏臉色不好看，卻不敢再叫嚷，狠狠剜了一眼禾草，走到巷子口，又啐了一口：「等著吧，忘祖宗的賊小淫婦，我看你能好幾時！」
阿昭才知道禾草原來是員外新娶的小妾。
「剛才多謝你。」禾草對著阿昭福了福身子。
阿昭忙擔她起身：「區區小事，你放心，只要你在魏家，他們不能拿你怎麼樣，兩個鄉里人，沒多少能耐。」
禾草笑了笑，這事只怕不會就此作罷。
王氏回去後，把今日的情景添油加醋告訴夏老大，夏老大氣得捶桌踢椅。
「哼！想擺脫我們，沒那個道理！她生是夏家人，死是自家鬼，你再不用去找她了，我自有辦法。」
過了兩日，夏老大來到魏宅側門，點頭哈腰對著門子問好。
「這位爺，我找你們家周管事。」
那門子乜斜著眼，並不言語，倚著牆角有一下沒一下地甩袖散熱。
夏老大連忙遞上一壺自家帶來的黃酒：「一點心意，這位爺笑納。」
門子這才把眼放正了，接過酒罈子，打開聞了聞，有了好臉色。
「你是何人，找周管事有何事？我好往裡面通報。」
夏老大舔了舔唇，眯眼笑道：「我是禾草的大哥，想來贖她。」
「禾草？咱們宅子裡沒這號人。」
「您貴人事忙，記不住也是常情，她是你們死去的魏員外才納的小妾哩！」
門子這才想起還有這號人：「行了，等著吧，看周管事見不見。」
夏老大站在樹蔭下等了好半天，後背的衣裳濕黏著，眼睛發花，樹間的蟬吵個不停，也不知等了多少時候，終於出來一個衣著貴氣的微胖男人。
夏老大一眼認出這人就是周管事，當初禾草被買進魏府就是經他的手。
「你找我？」
夏老大躬身上前，先道了萬福，便把自己來的目的說了，又塞了一個不大不小的錢袋子給那管事的。
「給她贖身這事我說了不算，這要是放在以前，我現在就能應下，不過嘛……咱們家現在是大爺做主，那不是個好脾氣的主兒，我還得先請示他，過幾天你再來討信。」
「這是自然，還得您老人家多費點心。我這妹子只我這一個親人，我得替她多想著點。」
周瑞看著男人假模假樣地擠睛抹淚，心下冷笑，真要有半分良心，就不會把自家妹子送給一個半百老頭。
不過，這些事和他沒關係，有人托他辦事，事情能辦，他才接好處，辦不了直接回絕，絕不給自己招惹麻煩。
魏澤回了，身上沾了幾分酒氣。來安讓廚房備醒酒湯，又讓丫鬟替主子寬衣，淨手。
「爺，周管家有事回稟。」
「讓他進來。」魏澤揉了揉額角。
來安應下，出了門，片刻後，周瑞進到房裡，先請了安，才說話：「老爺去之前，納了個小娘，這小娘的兄弟前來，說想把他妹子贖出去，做哥的心疼妹子，想來也是不忍她年紀輕輕活挨日子，奴才不好私自做主，特來請示大爺。」
「哪個小娘？」
魏澤半闔著眼，用手點丫鬟過來，那丫鬟立馬上前替主子揉捏肩頸。
「就是……就是……最小的一個。」
男人會過意來，輕笑一聲：「死床上……那個？」
「就是她。」
「這種小事不用跟我說，你自己拿主意。」
「是。」周瑞應聲退下。
丫鬟端了醒酒湯來，魏澤呷了幾口，他總覺得有件什麼事忘記了，一時又想不起來。