翻手生，覆手死，她的生死就在他一念之間。
心跳聲跑到了耳朵里，一下又一下地衝撞著，要從她的耳朵里跑出來。
魏澤看著眼前一言不發的女人，視線移到她放在膝蓋的手上，指尖已經被扣紅了。
魏澤皺了皺眉，她再扣下去非把指頭扣爛不可，也沒了耐心跟她耗下去：「姨娘在外幾日，又有了身孕，我看還是請大夫來把個脈，開些藥劑用以調養身子。」
「不用了。」
女人的聲線輕柔，這輕柔中又雜著本不該出現的干啞，與其讓人揭露，不如她自己坦白。
「我沒有身孕。」
「那你就不該出現在這裡。」魏澤的聲音聽不出喜怒，話語冰冷而直白，「來人，送她出去。」
女人輕聲一笑，一直低垂的頭緩緩抬了起來，不見絲毫即將被驅逐的難堪和慌亂。
這張臉頂多算作中上之姿，還不如那夜月色下的朦朧之感，卻更真實更清晰，拂去夜紗，一雙眼堅定地生出力道。
女人檀口輕啟：「都說魏家父子不睦，看來是真的，老爺才剛走，做兒子的就忙著清理舊人，不知老爺在九泉之下何等心痛。」
女人的話讓魏澤起了一點想要談下去的餘興。
禾草心裡有了底，知道這一步走對了，魏家大爺沒有立即攆人，她就還有機會。
「妾身雖只服侍老爺一夜，卻也知道他老人家的喜好，最愛翟林風的字畫，最喜食嶺西的荔枝，只可惜妾身福淺，不能伺候長久，他老人家便仙辭了。」
那晚，魏員外非要吟誦，還拿出翟林風的字畫洋洋欣賞，又拉著她一起欣賞，她也不懂，為了討好這位大財主，她把人名牢牢記下了，至於他愛吃什麼水果，當時桌上放了果盤，魏員外只吃荔枝，別的水果一概不碰。
「老爺臨終遺言，讓我守著他的牌位，別走遠了，大爺倒好，一來便清理門戶。」
魏澤差點氣笑了，老頭子那樣不光彩的死法，還有力氣交代遺言？謊話也不是這等說。
「你可想清楚了。」
「生是魏家人，死是魏家鬼。」
魏澤怎麼也想不到，就是這個女人，在以後的日子裡讓他一步步失守，為她打破原則，而禾草也沒想到，一句「生是魏家人，死是魏家鬼」成了她的掣肘，只是，她守著的不再是冰冷的牌位，而是眼前這個英挺凌然的繼子。
……
夏老大回到家，聽自家婆娘說禾草被魏家人接走了，讓他過幾天去魏宅等話兒。
王氏一邊擺著碗筷一邊小心瞧著漢子的臉色，男人拿起碗，喝口酒，咂著嘴，鎖著眉，思索著自以為的大事。
苗員外家雖有錢，但比不得魏家，他雖只是底層粗漢，不懂裡面的關竅，也知魏家不能得罪，並不是只有黃白之物的門戶，可是苗家的二十兩銀子，他已經收了，到手的錢財，沒有往外吐的道理。
「當家的，這可咋辦，苗魏兩家都不能得罪。」
王氏口上雖這樣問，心裡卻高興，兩家都想要人，不管最後哪家得了人，他們的好處是少不了的，還能藉機再抬抬價，美得很！美得很！
「明兒我去魏家打聽一下情況，對了，她的賣身契你收好了，咱們以後能不能過好日子，就指著它了。」
王氏給他漢子斟滿酒，心道，這人嫁對了，夏老大能算計，會搞錢，就是脾氣大點，不過和錢比起來，這點子缺點不算什麼。
「放心吧，收好了。」
兩人心滿意足吃飽喝足，天一黑就睡下了。
次日，夏老大特意換上一件破舊的衣衫，尋到魏宅門前，跟門子說了來意，門子向里通告，不一會兒，一個身板挺直，衣著靛藍直綴的中年男人出來，正是魏宅的管家周瑞。
不待夏老大開口，周瑞先說：「你妹子留下了，賣身契可帶來？」
夏老大輕捻著聲兒：「今日不曾帶來，不知……不知貴人打算出多少買資，周管事不知，苗員外家出了二十兩要買了她，我這邊已然應下，再出言反悔，那邊不好交代。」
周瑞怎會聽不出他話里的意思，懶得和他廢話。
「與你五十兩，你明日把契紙帶來。」
夏老大一聽，眼放精光，喜笑盈腮，一口一個「好勒」地應著，直到周瑞進了門裡，他才興興轉身離開。
回到家中，夏老大把此事告知婆娘，忙讓她把賣身契拿出來，恨不得立馬再跑一趟魏宅。
王氏眼睛一轉，獻寶似的：「當家的，我有個主意，咱們還能賺得更多。」
「什麼主意？」
「明日你再去一趟魏宅，就說苗家指著要人，寧願再加十兩，也不鬆口，到時候，魏家想留下人，肯定會再往上加錢，魏家家大業大，不會在意這點錢。」
一語驚醒夢中人，夏老大一拍手：「這個主意好！讓你機靈一回。」
待到第二日，夏老大見到周瑞，周瑞問他要禾草的賣身契。
夏老大照著昨日王氏教的話說了一遍，能在魏宅掌管事務的不會是笨人，周瑞自然知道夏老大打的什麼主意。
這點小事，周瑞只想快點了結，以免被家主問責，正要再加些錢兩。身後一個小廝叫住了他，在他耳邊私語幾句。
周瑞點點頭，看向夏老大：「你先在此候著，我去去就來。」
眼看周瑞就要點頭答應，不知發生了何事，夏老大開始忐忑。
周瑞急步往內院走去，一邊走還一邊問剛才傳話的小廝：「你確定是禾姨娘找我？」
「是。」
禾草早已在路邊等著，周瑞上前兩步，打了恭。
「姨娘有何事吩咐。」
禾草斂裙回禮：「周管家可是正在辦我的事情。」
「正是。」
「周管事不知，我這哥嫂最是貪得無厭之人，他們必定會拿著我的賣身契做籌碼，不停往上加錢，若管家答應了他們的要求，賣身契也是拿不到的，只會越發得寸進尺。」
周瑞不是不知道，只是這樣的小事辦不好，捅到家主跟前，他的損失更大，所以，只要能用錢解決，他也認了。
「禾姨娘有法子？」
「周管事一會兒見了他，無論他說什麼，別答應，找個理由把他打發了，不出幾日，他會再來，那個時候主動權就在你了。」禾草說道。
「現在不應下，若契紙被孫家拿了去……」周瑞沒再往下說。
「周管事放心，這件事情上，我比你更急。」
既然正主都發話了，他沒有不應的道理，就算主子怪罪，他也有理由，只是不知這位禾姨娘有什麼法子。