沈南葵緩緩道：「在我出嫁之前，我便聽說，顧二公子才華斐然，日後定是宰輔之才，請問有這回事嗎？」
顧母冷笑，「我兒生來就是要當大官的，這還用得著問嗎？原先你是有福氣能做他媳婦的，可你們沈家欺人太甚，稍後待我兒回來，我便讓他休了你，你還是回你的沈家去吧！」
此話一出，眾人皆驚。
還沒進門就休妻，那不成笑話了？
沈南葵卻像是沒聽到大家的議論一般，臉上仍是一副求知的神情。
里正想了想，站出來道：「沈姑娘，這話你沒說錯，方圓幾個鎮子裡，就屬逸川最有出息，滄縣書院裡的夫子都說，他日後定能出人頭地，光耀顧家門楣。」
沈南葵點了點頭，「那麼，我再問大家，顧二公子能出人頭地，憑的是什麼？」
她這話問得莫名。
眾人雖不解，但還是回答了她。
有人說是靠勤奮，有人說他聰慧有天資，還有人說是運氣好。
沈南葵施施然一笑，「各位說的都對，但卻只說對了一半，還少了一個最關鍵的原因。」
大伙兒滿臉疑惑，紛紛問她另一半是什麼。
「是書。」
沈南葵一指身後的十口箱子，「顧二公子出身寒門，卻能一路通過童試、鄉試，考取舉人功名，日後更是有望參加會試和殿試，成為天子門生，而這一切的基礎，就是讀書。」
「這些聖賢書，才是顧二公子科舉入仕、出人頭地的本錢。」
她沒給眾人反應的機會。
繼續說道：「有了這些書，我們方能識字明理，若學得好了，可以像顧二公子這般科舉做官，造福一方百姓，若學得精，更能著書立說，受人敬仰，還有兵書、醫書、農書、工書……每一類都包含無窮的智慧，總會教人受益匪淺。」
「沈家不是大官，也沒有萬貫家財，唯獨家裡小有藏書，所以，我的嫁妝也全是書。」
「父親說了，他知道顧二公子明年要參加春闈，便以這十箱書，助他蟾宮扳桂！」
她迎著那些或鄙夷、或好奇的目光，依舊侃侃而談。
身姿筆直，語氣柔緩，笑意淺淡，好似即將面臨被休棄的人不是她一樣。
旁的不說，光這份氣度，便叫心生敬意。
鄉親們沒再說什麼難聽的話了，只好奇地打量著她，還有她帶來的那些書。
里正眼含讚賞，「這十里八鄉，唯有沈姑娘一人是攜十箱書做嫁妝的，大家可莫要覺得這些書不好，但凡家裡供過讀書人的，就都知道，有些書是連花錢都買不到的，更別說沈大人還在翰林院做官。」
「翰林院那是什麼地方？裡面的人，是能給皇帝講經讀史的，這些書的含金量，不說供起來，也足以傳世了。」
眾人大多都是莊稼漢，不懂這些書的價值。
但聽里正說好，大家便也都覺得好，看向沈南葵的目光變得尊重起來。
里正又道：「打個比方，書鋪里買書，最便宜的也得一二兩銀子，那你們想想，沈姑娘這些書，又值多少錢呢？」
一本書一銀子，這十口箱子裡，恐怕得有幾百本書！
那便是幾百上千兩銀子！
一算明白這個帳，眾人看向沈南葵的眼神，愈加炙熱起來。
乖乖！
顧家這可是娶了個香餑餑啊！
里正看向顧母，笑呵呵道：「顧大嫂，你家可是取了個賢媳，子孫後代都有福了！」
眾人也紛紛誇讚起來。
顧母見大家都向著沈南葵，不由氣得臉色青黑。
可里正都發話了，她若再把人攔在外面，就顯得太過不近人情，因此極不情願地說：「既然大家都說這些書金貴，那我便認了，新婦進門吧。」
沈南葵卻說：「不急，有些話還需分說清楚。」
「我都讓你進去了，還有什麼好說的？」顧母瞪著她。
沈南葵斂了笑容，肅然道：「顧夫人方才說，要休了我，您既然對我如此不滿，我看這門婚事，還是得再考慮一二，眼下既未拜堂，也就不算完婚，此時退親，還來得及。」
她又不是泥人，憑什麼顧家讓她進就進，不讓進就不能進？
顧家要給她下馬威，那也得看她答不答應。
顧母心裡是真想休了她，可還沒說話，里正就道：「孩子，別衝動，結親不是結仇，婚事是兩家人一起定的，沒有成親當天再反悔的道理，老朽身為今日的證婚人，同樣也不能答應！」
他掃了一眼顧母，「你婆母方才，是不知道你這些書的價值，氣糊塗了才說出來的話，當不得真的，是不是？」
「我……」
「顧家嫂子，逸川明年就春闈了，你難道真想得罪沈家？」
顧母一口氣憋在心裡，發作不出來，當著眾人的面，只能硬生生改口。
「沒錯，是我這個老婆子不識貨，氣糊塗了渾說的，不能當真。」
沈南葵問：「如此說來，剛才便是一場誤會了？」
顧母狠狠剜了她一眼，「是個誤會，你也別在門外杵著了，快些進去吧，沒得叫鄉親們看笑話！」
沈南葵卻只盯著她看。
顧母一臉陰沉，「你這般看著我做什麼？」
沈南葵道：「我瞧您臉色不好，難道是並不情願叫我進門？若真如此，您大可說出來，父親時常教導我，不可強人所難，我雖是小小女子，卻亦是通情理的人，顧家若不是真心實意娶我，我這便帶著十箱嫁妝，還有我手中的這封舉薦信，回了沈家便是！」
顧母心裡簡直要發笑，眼下是她自己要走，那就怪不到顧家了!
「你要走便……」
話剛出口，卻被裡正搶了去。
「沈姑娘，你說的是什麼舉薦信？」
沈南葵自袖中抽出一個信封。
「滄縣城中，有一位去年告老的翰林學士，我父親以前在他手底下做事，與老學士頗有兩分交情，我出嫁前，父親便寫了這封信給我，將顧二公子引薦給老學士大人。」
顧母聽不懂什麼信不信的，她不願放過這個機會，高聲道：「大伙兒聽見的，我已經允許你進門，是你自己要走，那你便回你的沈家去，我顧家不留你這尊大佛！」
「顧嫂子慎言！」
里正皺眉打斷她，「你知道這封信，對逸川來說有多重要嗎？」