沈南葵搖頭，「他不在我身邊，我猜，他應該還不知道這次的事。」
「莫非他在京城？」
「沒錯。」
蔡嶺眉頭皺起，「抓你的人也是從京城來的，你一個女子，沒道理會得罪這樣的人物，難道也是因為他？」
沈南葵嘆了口氣，「現在還不清楚，但我想應該不會，相公一介新科進士，無官無職，能勞動誰這般針對於他？」
「新科進士？」
蔡嶺對這話略感新奇，「春闈雖說已經放榜，可等消息傳回滄縣，至少要得四五日，你尚未進城，怎麼就知他中了進士？」
「我相信他。」沈南葵斂目一笑，眉眼間儘是柔情。
「好罷，」蔡嶺輕嘆一聲，「既然你相公也在京城，我看事情多半與他有關聯，蔡某會送你入城，盡力護你周全。」
「多謝蔡先生。」
「故交之間，無需言謝。」
兩人在阿婆家待到半下午，才動身趕路，沈南葵不方便騎馬，蔡嶺便在阿婆家借了一個板車，套在馬兒身上，以此來駝她進城，抵達城外時，城門正好還有一刻鐘關閉。
暮色四合，兩人順利進了城。
蔡嶺將沈南葵送到青雨巷小院外，「顧夫人，你們夫婦團聚，我就不進去打攪了，若有需要，便來朝雲觀尋我。」
他走後，沈南葵也敲響了小院的門。
鐘山開門看到她，驚訝得嘴都合不攏了，結巴道：「夫……夫人？」
「怎麼，數月不見，不認識了？」
「不、不是……」
鐘山忙開門請她進去，「小人只是沒想到，夫人會這個時候過來。」
沈南葵笑了笑，「公子可在？」
「在。」
雖然歷經劫難，但一想到馬上能見到逸川，沈南葵心裡還是忍不住欣喜，可她剛一進院子，便怔在原地。
入門右手邊，原本茂密繁盛的一片竹林，如今竟然杳無蹤影，只剩下砍伐過後低矮雜亂的竹樁。
她驚得聲音都變了，「這是怎麼回事？」
「這、這……」鐘山支支吾吾的，不知如何答話。
沈南葵忙又快步走向南邊牆角，如今正值桃花盛開之際，若那桃樹存活，現已應該滿枝芬芳。
可她到了牆邊，不但未見桃樹，連梅花樹和海棠樹都不在了，同樣是三根木樁，悽然立在牆角。
沈南葵身子一晃，「究竟發生了什麼？」
鐘山一頭的汗，「夫、夫人……小人一兩句也說不清楚，要不您還是去問公子吧！」
沈南葵點了點頭，雙腳沉重地往屋中走去，正巧顧逸川聽到動靜，也從裡面迎了出來。
「南葵！」
他急忙迎過來，上上下下將沈南葵看了個遍，「你怎麼來了，可有遇到危險？」
沈南葵反問：「你知道我會遇險？」
「我……」
沒等他回答，沈南葵又指向那一片早已不復存在的竹林，「這裡是我們的家，你怎麼會讓它變成這個樣子？」
看著如今面目全非的小院，她終於忍不住心酸，臉上滑下淚來。
「南葵，對不起，是我不好……」
顧逸川顫著手為她擦淚，黑眸中亦是深深的沉痛。
沈南葵眼中忽而燃起一簇憤怒，握住他的手問：「逸川，告訴我，這究竟是誰做的？」
顧逸川輕輕將她擁進懷裡，「南葵，見到你我很高興，先讓我就這樣抱你一會兒，好嗎？」
沈南葵在他懷中安靜下來，也靜靜回擁著他。
兩人分別數月，再度重逢當是滿心歡喜，可此時此刻，瀰漫在兩人之間的，竟只剩濃濃的壓抑和悲涼。
天徹底黑了下來，顧逸川拉著沈南葵進屋，屋中亮著燭火，沈南葵這才看清他的模樣，顧逸川髮髻歪斜，眼圈青黑，胡茬凌亂，眼中也無一絲光亮，竟是從未有過的落寞之態。
沈南葵下意識問道：「逸川，你怎麼了，難道是春闈失利了？」
她顧不得心裡的疑惑，柔聲勸解道：「若真如此，也無妨的，你還年少，三年之後也才二十出頭，我們重頭再來便是，何苦折磨自己？」
顧逸川搖了搖頭，「南葵，我沒有辜負你的期望，廷試已被陛下點了頭甲。」
沈南葵面色一喜，「狀元？你中了狀元！」
可隨即她又冷靜下來，「既是喜事，又為何會成這般樣子，逸川，究竟發生了什麼，是誰要毀了我們的家？」
「……是永嘉郡主。」
「永嘉郡主？」沈南葵眉頭蹙起，「怎麼會是她？」
顧逸川苦笑了一下，「廷試之前，永嘉郡主便來找過我，說心儀於我，願下嫁為妻。」
沈南葵愣住了，「難道她不知道，你已有妻室嗎？」
「只怕她來找我之前，便做過調查，早已知曉我成親的事實，可她卻不以為然，竟然勸我休妻另娶，我當然不願，拒絕之後便不予理會，她邀我去赴宴遊玩，我也一概不接，可她竟然來了青雨巷小院……」
顧逸川拳頭握緊，「那日，我見京中桃花大多盛開，可家裡的這棵桃樹，卻連花苞都沒有長大，我以為是缺肥了，買了肥料在家侍弄花樹，想著等你來了，便能與你一同在家賞花，永嘉郡主登門小院，我知她心思，只見了禮就忙自己的了，本想這樣叫她知難而退，可她竟動了怒，下令讓人砍了花樹還有那一片竹林。」
沈南葵氣憤不已，「她怎能如此蠻橫，逼人休妻另娶不成，便強行毀人宅院？還有沒有王法了！」
顧逸川黑眸冷然，「這般做法令人髮指，我亦忍無可忍，便去衙門伸冤，官衙的人見我是會試頭甲，一開始對我很客氣，可知道我告的是郡主，他們便不敢受理，又將我逐了出來。」
沈南葵也感到一股深深的無力之感，「所以你便猜到，她有可能會對我下手？」
「前日，我收到了這根簪子……」
顧逸川從懷中掏出梅花碧玉簪，臉上神情悲楚，「我知道是你出了事，我想回去尋你，可我出不去，這個小院，已經被人盯起來了。」
沈南葵心中一凜。
她千算萬算，都沒有料到，自己這一次的劫難，竟然是因為顧逸川？