昏月半懸雲頭。
人間深埋霧中。
夜已三更。
富貴坊萬籟俱靜。
忽而。
有犬吠聲群起。
就要將富貴坊從沉睡中驚醒時，群犬又似被一齊扼住了脖頸，嗚咽幾聲，戛然而止。
坊間一角。
嘎吱~
門戶輕啟聲沒能警醒夢鄉中的父母，只將門楣上歇息的一隻黃色蝴蝶驚起，盤旋著划過悄悄出門的孩子耳畔。
他好似方從被窩裡出來，赤著腳，渾身上下只一件肚兜。
江霧送來的寒氣激起身上雞皮。
他似渾然未覺。
呆滯的目光四下轉動。
最終停在了曲巷的對面。那裡，身作素白裡衣的稚童手持著一盞提燈。
孩子踩著僵硬的步子向光而去，蝴蝶悄然相隨。
走近了。
才能發現，原來白衣稚童並非獨自一人，在濃濃的霧色中，影影綽綽簇擁著許多瘦小而單薄的身影。
他們面目不同，神情相似。
沒有任何交流，雙方自然而然匯在一起。
隨後。
白衣稚童提燈在前引路，其餘孩子們手牽著手緊隨其後。
錢唐近來無雨，黃土的路面柔軟而不泥濘。
幾十雙腳丫子踩過，輕飄飄的丁點兒聲響也沒有，就好像這些孩子們是一團浮在霧中的霧，就這麼順著窄巷，一路飄向河畔的碼頭。
……
碼頭一角泊有一艘貨船，吃水很深，卻無人看守。
任由孩子們上了船。
白衣稚童把燈掛在船頭，徑直進入了貨倉，不多時，抗出了一袋貨物。
麻布織成的袋子極大，比孩子的體型還要大上幾圈，要是抗在一個成年人肩頭，任誰都得贊一聲好身板。但落在稚童身上，譬如小馬駒拉了大車，使人哂笑，袋子裡裝的莫不都是鴨絨？
可當他下了船頭，每一步，都讓木頭棧橋發出不堪重負的「嘎嘎」聲。
稚童的神情仍無絲毫的變化，只一步一步穩穩向外走去，其餘孩子無聲讓道，但蝴蝶卻避讓不及，被撞著後無力墜落。
它飄落橋下，水與霧之間竟有許多同樣的黃色蝴蝶翩翩然群飛，而後跟隨著前者，一同投入水中。
當蝶翼觸及水面的一剎那。
蝴蝶霎時燃燒起來。
一隻蝴蝶不過指頭大小，燃起的火星亦微不足道。
可幾十隻的火星匯聚起來，雖仍然暗淡，仍然轉瞬即逝，卻燎開了一層薄霧。
月光在呼吸間明朗了幾分。
頓時照出。
那一個個孩子身上分明匍匐著一個個黑色的影子。影子略成人形，伏在孩童身後，軀幹裹著軀幹，四肢貼著四肢，都生著面孔，男女老少不一，盡露愁苦之色。
呀~
遠遠似有人聲！
碼頭上幾十張人臉、鬼臉頓時齊齊循聲望來。
夜更深，霧更濃。
風聲簌簌吹，水聲緩緩流，蟲聲嘈嘈，蛙聲切切，除此別無他物。
許久。
它們緩緩迴轉目光，繼續魚貫著進入貨船。
…………
李長安躲藏在貨架後。
頭上斗笠，身上蓑衣，嚴實掩住身形，幾乎與夜色融為一體。
何泥鰍縮在他懷裡，兩眼溜圓，雙手死死捂住嘴巴。
道士拍了拍他的額頭，他這才稍稍鬆手，小口輕輕換氣。
不敢探頭再看。
輕聲問：
「那些……鬼，在做什麼？」
「卸貨。」
何泥鰍擰起眉頭，他當然知道是在卸貨，畢竟大半個富貴坊都靠著碼頭生活。可是，有哪家故事裡，惡鬼附身僅僅是讓人做苦力呢？
但身邊的道士卻沒解釋的意思，道了聲：
「走。」
竟什麼也沒做，轉身就離去了。
何泥鰍驚訝又失落。
李長安剛來那會兒，他是一度瞧不上李長安的。他已經是大孩子了，和弟弟妹妹們不同，明白對方八成是五娘濫發善心，不曉得從哪裡撿回來的孤魂野鬼。
而且白天不見影，半夜才回家，分明就一街溜子。
弟弟妹妹們竟然還當真供奉。
什麼家神？又保佑了個什麼？話本里撿只狐狸，它還曉得偷只雞回來燉哩。
可這番闖了大禍，又不敢告訴大人，死馬當活馬醫求到李長安身上。
沒想對方不但願意伸出援手，且在其他大人都不信時候，仍舊願意相信自己，甚至還大半夜的蹲守著鬼魅露出馬腳。
小孩子心思變得快，一時難免生出更多的期待。
期待對方是話本里的「蓋世大神」，平日蟄伏尋常人家，只待一日風雷動，便能斬妖除魔，救濟蒼生！
然而，現實卻……唉，小小的腦袋懷著大大的惆悵。
周遭昏慘慘的霧氣又逼攏過來，冷得人心裡打顫兒，眼瞧著李長安的背影就要沒入夜中，小泥鰍趕緊踮著腳追上去，伸手牽住了蓑衣後擺。
蓑衣上沒有溫度，卻莫名驅散心中許多寒氣。
小泥鰍轉念又一想，碼頭上數來也有二十多隻鬼，而自己連一個甘胖子都打不過，又怎麼能強求鬼阿叔一隻鬼打贏二十隻呢？
雖如此作想，卻仍舊不甘心回頭望，儘管什麼也看不見。
「他們會有事兒嗎？」
當然會，他心想，都是我的錯。
「短時間沒太大問題。」
「長時間呢？」
李長安不愛撒謊：「他們背負的貨物沉重，尋常漢子抗多了也吃不消，縱有鬼魅附身助力，也難免埋下暗傷，長期以往，積重難返。介時鬼魅抽身一去，恐怕會當即咯血而亡。即便僥倖不死，長時間被附身，魂魄為鬼氣所沖，神志也容易變得痴傻。」
何泥鰍聽了死死抿住嘴，好久，才悶悶道：
「它們都是鬼了，搬些東西不是輕而易舉麼？憑啥還來禍害咱們小孩啊？」
他只是憤憤不平，隨口一問。在他看來，「鬼附身」還能是因為什麼呢？就像床頭故事裡那樣，因為鬼是壞的，天生要害人罷了。
可沒想到，鬼阿叔卻給他一個截然不同的回答：
「因為冷。」
「冷？」
「鬼屬陰氣，不該滯留陽間。所以陽世許多事物是對鬼有害的，嗮太陽似火烙身，吹風似刀拆骨，這漲落的寒霧，譬如隆冬的冰水，浸入骨頭縫，凍得發燙。」
何泥鰍瞧了瞧道士身上的厚蓑衣，突然沒了話，李長安還以為小娃娃被嚇住了，又走了一陣。
「鬼阿叔。」
「又打什麼歪主意？」
「你若是實在冷得很，我……許你附我的身！」小泥鰍結結巴巴說完，又趕緊補充道，「但只有今晚。五娘說我聰明，我以後會有出息，能照顧院裡的弟弟妹妹，我不能變成傻子。」
李長安詫異回頭，瞧見這小子一臉準備英勇就義的忐忑模樣，一時禁止不住哈哈大笑。
忘了收聲。
頓時惹得附近幾戶家犬高聲相和，幾隻路過的野貓嗷喵炸毛，驚醒幾個嬰兒啼哭，惹得幾家大人罵娘。
趕緊閉嘴。
輕拍娃子腦袋，小聲說：
「小泥鰍，教你一句。新𝟞𝟡書吧→正神決不會附身凡人，但凡要附身的，必是妖精鬼魅。」
「所以，你們招惹那東西雖有幾分神通，能夠白日作祟，但多半不是什么正經來路。」
「它很厲害麼？」
「我不知道。碼頭上那二十幾隻只是尋常的小鬼，元兇不在其中。我之所以沒動手，就是怕他們一鬨而散，反倒打草驚蛇。」
何五妹一有閒暇就教孩子們念書，何泥鰍懂得「打草驚蛇」的含義。
聽出鬼阿叔不是怕了碼頭上的群鬼，一時間，心裡有關「蓋世大神」的期盼又跑了回來。
他躍躍欲試：「咱們該做什麼？！」
「簡單。」李長安停下腳步，「挑一個落單的。」
落單？
小泥鰍回憶起碼頭上小夥伴們的身影，一個賽一個瘦小、單薄、可憐……他猛地抬頭，腳下是一個逼仄、雜亂而曲折的巷子，與富貴坊大部分巷子參差仿佛，唯一不同，是巷口外接著一道頗為寬敞的街道。
小泥鰍對這裡再熟悉不過，這是「玉琳琅」也就是宿敵—甘胖子家的後院。
「小泥鰍啊。」
李長安扣住他的肩膀，和顏悅色問。
「甘家的狗會咬人麼？」
…………
富貴坊誰不知甘家頗有家資？
照明用的不是油燈，而是蜜蠟；小爐子溫著的，不是甜水，而是雞湯。
大半夜的。
甘家的胖小子就這麼照著蠟燭，喝著雞湯，趕製著一支步搖。
拉得細長的金銀絲，在他手裡，仿佛最手巧的婦人手中絲線，輕易編織成各種精巧形狀。
甘掌柜白天說得謙虛了。
這手藝何止堪比老師傅，便是某些老字號的頂樑柱都未必比不上。
突而。
汪~汪~院子兩聲犬吠。
並不激烈。
小胖子卻駭得一個激靈躥了起來，三兩步搶到門前，正要把房門抵住，似乎突然想到了什麼，動作一頓，乾咳了兩聲，佝僂腰杆背著手，慢悠悠踱步回去。
再落座，悠哉倒了碗雞湯，拿起步搖正要繼續。
忽有所感。
抬頭。
一個黑小子沖自個兒咧出大牙，啪一下，把一枚黃紙符拍在了他腦門上。
胖小子頓時兩眼一黑，栽倒座上，打翻了湯碗，灑了一身。
…………
李長安沒有等待太久。
狗洞便有了動靜。
一隻大黃狗拖著一個小胖子鑽了出來，小泥鰍緊隨其後。
「鬼阿叔！」小泥鰍滿臉雀躍，「你的符真厲害！我剛鑽進院子，大黃……哈哈，別鬧。」
大狗搖著尾巴和他鬧作一團。
李長安示意他讓狗子小聲些，而後便將小胖子拎了起來，左右打量。
錢唐的鬼還真有幾分門道，白天自個兒竟一點沒看出馬腳。
沒急著驅鬼，先瞅了瞅小胖手裡死死攥著的半支步搖，又嗅了嗅衣上油污，李長安搖頭嗤笑。
挽起袖子，對好奇湊過來的小泥鰍囑咐了聲：「把嘴捂好。」
說罷。
一手揭開小胖額上黃符，在其驀然驚醒、神思未定之時，將另一隻在夜中顯出虛幻的手臂直直探入了小胖子的胸膛。
呀！
何泥鰍發出半聲驚呼，趕緊一手捂緊了自個兒的嘴，一手遮住大黃狗的眼睛。
瞪大了眼睛，瞧著道士一通亂撈。
「找著了！」
猛地從小胖子肚臍抓出一團黑氣丟在牆根。
那小胖子兩眼一愣，又昏睡過去。
而那黑氣卻在地上一滾，化作一個瘦老頭，手腳並用、連滾帶爬往外逃竄。
李長安也不追他，淡淡說道：「你可想好了。」
那老鬼動作一僵，遲疑稍許，卻也乖乖回來，往道士跟前一趴，五體投地。
…………
「姓名？」
「小鬼楊雍。」
「陰附生人，謀財害命。你可知罪？」
「冤枉！小鬼冤枉啊！小鬼實在是受人逼迫……」
李長安拿話嚇唬他，這老鬼就一個勁兒喊冤，說他本不敢為虎作倀，但幕後元兇對他百般折磨迫使他屈服。
問他元兇是何人，卻又顧左右而言他，只說自己被折磨得多悽慘，什麼剝皮抽筋、挖眼割鼻、下油鍋、坐釘床……小泥鰍在一邊聽得臉兒青一陣白一陣的，被嚇唬得不輕。
李長安卻直翻白眼。
鬼乃人之餘氣，尋常鬼受此嚴酷的長期的摧殘，神志早就潰散了，而神志一散，而魂魄也會隨之崩潰。
這廝看來是受過一些折磨，但多有誇大其詞。
廢話聽得不耐，道士一把把他拽起來。
月昏霧重，李長安眸中凜凜似有冷光攝人。
不。
確實有光。
空中有著極細微的「霹靂」爆響，李長安眼裡閃著微不可查的弧光，一切都很細微，小泥鰍茫然不覺，身為鬼物的楊雍卻尋摸到一種令他驚駭欲再死一次的氣息，一種能輕而易舉將他碾為齏粉的力量。
李長安冷冷望著他：
「你不該怕它，你應該怕我。」
楊雍猛地打了抖擻，再支撐不住，把事兒一股腦兒地倒了出來。
他本是外來人，客死異鄉後，老老實實在錢塘打工掙錢湊輪迴銀，可前不久突然被一厲害鬼物攝去，逼他為倀作祟。他自是不肯，那鬼物便對他百般折磨，他忍受不住苦楚，只得答應。
他身前是金匠，極擅長「省金法」——製作金銀首飾，材料都會有損耗，但某些老師傅能反其道行之，能把十份的材料省出額外的一份，這就叫「省金法」。
楊雍尤擅此道，他能省出兩份！
那鬼物就讓他附身在了甘家小子身上。
「你可知那鬼的身份？」
「它從來黑氣裹身，遮住形貌，小鬼實在不知它的相貌來歷？」
說罷，楊雍唯恐李長安不悅，趕緊補充。
「但它的目的只是求財，會來取走我省出的首飾，介時，您不就能親手將其捉拿了麼？」
「幾時？」
「沒定時日。」他吞吞吐吐，「想來五六日之後？」
李長安搖頭，莫說五六天，就是一兩天，碼頭上被附身的小娃娃恐怕真就落下病根了。
得想法子，最好把幕後鬼魅在明天就引出來。
他思索片刻，越發覺得這鬼的行為頗為古怪。
他很貪財，偷些金銀也罷了，卻把小孩兒魘去碼頭抗包，這能賺幾個錢？簡直是鷺鷥腿上劈肉，蚊子腹內刳油。
同時又很膽小，藏頭露尾不說，明明能直接索要錢財，卻悄悄摸摸曲折行事。似乎是懼怕錢唐某些規矩，只敢遮遮掩掩地敲零打碎。
李長安最後想到一個法子，但得靠甘掌柜的幫忙。
何泥鰍和楊雍都慌張起來。
一個是小孩子捅了簍子，下意識怕大人知曉；一個小賊幹了壞事，怕被苦主逮到。
李長安拋下一句：
「你們以為甘掌柜不知道？」
堂而皇之敲響了房門。
…………
甘掌柜的開門後，並未表現出多少驚訝。
他將客人迎進中堂，將酣睡的胖小子安頓好，又囑咐妻子去燒水備茶。
他嘆了許久的氣，才開口：
「我們也是沒辦法。」
李長安不置與否：「人人都有苦衷。」
掌柜又沉默了一陣，苦笑傾述：「家祖是錢唐數一數二的玉匠，『玉琳琅』的招牌就是從他老人家那裡傳下來的。可到了家父那一輩兒，賣的卻都成了金銀首飾，緣由無非是手藝不精，招牌就不亮，生意自然沒落。」
「如今，傳到我手裡，賣的都是些什麼呀？！銅的、錫的、牛角的、木頭的，唉！我那混小子有些天賦，但年紀太小，還需雕琢。我家裡尚有資產，可沒有手藝，打不響招牌，又有什麼用呢？」
他語氣逐漸激烈。
「下個月，祭潮節！城裡游花魁。誰家的首飾戴在了花魁的頭上，誰家的招牌最響亮！」
何泥鰍終於按耐不住，氣呼呼：
「好呀！你果然早就知曉！就為了那破招牌？你就任由甘胖中邪！害他以後會吐血……」說著，想到人又沒去碼頭，趕忙改口，「變成傻子不成？！」
這時掌柜的夫人送上茶水，聽了這話，眼圈頓紅。
「我們豈是那狠心的父母……」
「是你多嘴的時候麼？」
掌柜的把妻子打發下去，瞧了眼躲在角落的楊雍，對李長安解釋：
「我們問過巫師，短時間應當無礙。所以打算再打造幾件首飾，就帶孩子去城裡的道觀看看。」
楊雍抖了抖，暗道逃過一劫。
何泥鰍反倒說不出話了，窮人家的孩子畢竟早熟些。
「豈止。」
李長安接過話頭。
「未免孩子落下病根，掌柜還準備了人參雞湯給孩子養身哩，當真是慈父良母。」
掌柜的愣住，而後苦笑著對李長安拱了拱手，閉口不言。
李長安便接著開口：
「只不過，你家的孩子有雞湯可喝，可憐碼頭上二十多個孩子卻沒這福分。」
「兄台若能驅除邪祟，鄰里鄰居幫幫忙倒也無妨。」
他起身為李長安斟茶，面帶些許哀求。
「兄台來意我大致也明白，可我就一生意人，做生意講究和和氣氣，可不敢得罪鬼神。」
李長安正色：「人無傷虎意,虎有害人心。」
「多求些符籙在家，應當無礙。」
見他頑固，道士換了個說辭：「但符籙救不了生意。到你下一輩兒，恐怕『玉琳琅』就得改成『鐵哐啷』、『銅叮噹』。」
掌柜明白李長安的意思，再三瞅著角落的楊雍，遲疑道：「錢唐有規矩，凡人不可養鬼。」
「但能供神。」道士加緊籌碼，「掌柜可把楊大匠迎作家神，他為你家製作首飾，你拿銀錢作供奉，豈非兩全其美？」
「這……」他顯然有些動心。「怎可將不知底細的野鬼放進家中？」
不急作答。
李長安徑直起身走到門前。
「掌柜且看。」
他揭開斗笠，昏昏月光下，面孔變得模糊且虛幻。
旋即，身周浮起道道清光，朗朗開口，聲音中充斥著莫名使人心定神寧的力量。
「貧道便是慈幼院新奉家神，身前乃玄門修士，名籍九天雷府。生能斬妖除魔，死後亦能捉鬼降妖。由某為爾等雙方結契如何？」
掌柜的呆滯良久，直到手裡茶杯脫手摔地。
才忙不迭起身作揖。
「怠慢了仙長法駕。」
他不敢再推遲，但還是小心翼翼問：
「只是甘某一介商賈，又能作什麼呢？」
李長安不動聲色藏起黃符燃後的餘燼，回到屋內。
「承蒙神靈庇佑，掌柜的愛子忽然開竅，手藝突飛猛進，難道不該有所表示麼？」
甘掌柜迷茫稍許，旋即恍然大悟。
「還願！」
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