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約麼在午時。
「我倆人是十錢神的弟子，聽聞相召，故來拜訪。」
李長安對開門的大娘如是說道。
興許是黃尾那張清奇的毛臉很有幾分神棍氣質，大娘露出驚喜神色，大聲向院內呼喊。
「妹子，陶家妹子，快些出來！十錢老爺真的顯靈啦！」
房裡出來個愁苦婦人，她望了眼這頭，遲疑著遙遙行了一禮，神色間多有戒備與驚疑。
李長安一點也沒怪罪，因為他自個兒也詫異得很。
「十錢神」本來是何泥鰍胡謅的名頭，上次事件後莫名流傳了出去，成為坊間談資的一部分。錢唐多有此類聊齋故事，真假難辨，沒人會去深究。本以為，過些日子就會漸漸被人遺忘。沒想，真會有人病急亂投醫，求到了「十錢老爺」頭上。
反正閒著也是閒著，急人所急，未嘗不可。
「瞧我這沒眼色的！兩位師公，快快請進。」
不由分說將兩鬼引進門來，言談中，才曉得那位年輕婦人才是正主，大娘算是介紹人，因此表現出十分的責任感。
「我這妹子命苦，前些年，男人死在海上沒留下幾枚銅子。孤兒寡母的過得甚是艱難，今兒又遇上這等邪事。唉，城裡的和尚道士要錢凶得很，我們這些苦哈哈也請不來人家。我們聽說十錢老爺心善，不介意香客窮苦，不知這價錢……」
「不急。」李長安打住絮叨，「先看看孩子的情況。」
…………
阿枳仍安靜地躺在床上。
母親怕她魂魄回家時找不到自己的肉身，把她臉上黑灰細細清洗乾淨，露出秀氣的彎彎眉目，看來睡容恬靜。
但李長安稍作檢查便發現，她和慈幼院裡的法嚴一樣，魂魄已失，一具空殼而已。
道士讓陶娘子把事情始末細細道來。
興許是對莫名其妙出頭的兩人抱有疑慮，也興許是努力維持著內心堅強的外殼，她說得很慢，好在旁邊有大娘熱心補充。
李長安大抵了解了來龍去脈，並找出了關竅。
「錢在哪兒？」
錢在水缸里，已化得沒影兒了。
道士只是皺眉。
黃尾卻「哎呀」一聲，急得跺起了腳。
「糊塗，糊塗啊！你這麼能把錢都白白投進水裡！」
陶娘子惶恐抬頭，不明所以。
黃尾手舞足蹈快聲解釋：「死人行事也是要講規矩的。你收了他的錢，便是承了他的事，應了他的邀。鬼錢既是報酬，也是信物。你當時若不願，應該添些香燭和著鬼錢一起，供奉於門外，自可了事。即便不成，我們也可憑錢尋著事主，再做交涉。可你卻把錢都丟進水裡化去，豈不是徹底錢貨兩訖，再無轉圜？！」
陶娘子聞言，臉上霎時丟了血色，她背依著牆無力滑落，雙手捂住臉無聲抽泣。
「師公說的什麼話？」大娘打抱不平，「咱們尋常人家哪裡懂得這些道道？」
李長安安慰道：
「嫂嫂無需自責。我這同伴一時心急，說岔了話。這邪物祟人，就好比強盜提刀登門，哪是講道理就能管用的？」
陶娘子倒是不哭了，卻突然跪下，衝著他倆胡亂磕頭。
「求你救救我女兒！求你救救我女兒！我就是當牛做馬我也會報答的！」
李長安吃了一驚，好說歹說勸下來，讓大娘陪著，他與黃尾去院子商量。
…………
「我這破嘴！又說錯話啦。」
黃尾頗為懊悔，李長安亦有同感。
「我也一樣，說了歹話！」
他的安慰看似解脫了陶娘子的過錯，可卻也戳破了其內心深處最後的僥倖——孩子的魂靈只是被前世的親人喚去團聚，中元一過，便能回家，一切都相安無事。
但李長安的話卻間接指出，此事不是什麼前世親人招魂，根本是厲鬼或術士以邪法害人。
即是害人，又怎麼可能相安無事？
黃尾掃了一眼門內，陶娘子猶自沉浸在悲苦之中。
他小聲問：
「此事能辦麼？」
「難。」
李長安也輕聲作答。
「錢唐地界陰陽混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之術難以奏效。我只得用笨法子，設法去追尋孩子被攝去的魂魄，只是……」
抬起手，一隻蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，輕輕一抖，變回一紙黃符，收入褡褳。
這是他之前放出用於追靈的符咒，可惜無頭蒼蠅似的在院裡轉了幾圈，終於無功而返。
黃尾「咦」了一聲。
「道長只是為找魂作難麼？」
李長安只以為他不懂，解釋道：「錢唐人鬼雜居，追魂之術易受干擾。」
「法術找魂兒或許不易，但道長忘了。」
黃尾放低聲音。
「咱們是鬼呀。」
…………
華翁很不待見黃尾，但有意思的是，每當黃尾腆著臉皮上門，他卻從未拒之門外。
更兼富貴坊是褐衣幫的地盤，他是本坊鬼頭，自覺有監察邪祟的責任，所以當黃尾上門求助，他當即應下。
只是有個條件。
得按他的規矩來。
李長安自無不可。
褐衣幫鬼多勢眾，人手撒下去，沒多久便有了回信。
說是富貴坊中並沒有一個形貌似阿枳的魂魄在某戶人家受供吃香，反而，在富貴坊並相鄰的幾個坊中找到了同樣遭遇的人家，都讓人以前世親人的名義，喚走了家中幼童的魂魄。
華翁的神情明顯凝重幾分。
他招來親信，寫了數封書信，讓他們快快交給左近里坊的鬼頭。
華翁的面子很管用。
不到一個時辰，各個坊的消息相繼而來：
眾妙坊被喚走魂魄的孩童有兩人。
咸宜坊有一人。
普陀坊三人。
……
短短一個時辰，計得受害孩童的人數竟有十數之多，都是阿枳這類家中破敗、無依無靠的窮苦人家。
華翁的預感作了真。
這不是哪個孤魂野鬼腦子發暈，分明是某伙惡徒操持邪術、有預謀地做下大案！
「這可如何是好？」黃尾覺得棘手，猶豫道，「咱們報官？」
華翁冷哼一聲：「官府從來不管鬼神之事。」
確切來說，以李長安的所見見聞，錢唐官家除了吃拿卡要，其餘事是多半不管的。城市運轉，全賴民間自治，而錢唐人又儘是各家寺觀的信眾……
「稟告各坊寺觀？」
「寺觀只顧自家信眾，此番受害的都是窮苦人家，平日哪有閒錢予那神佛進香？」
這也不成，那也不成，黃尾氣沮：「事涉諸坊，咱們也管不過來吧。」
「既然入了我眼，便不可不管。」
華翁說得斬釘截鐵，可那伙惡徒手尾頗為乾淨，錢唐本就龍蛇混雜，今日又值中元節更兼混亂，一時之間，哪裡把它們挖得出來？
「幫主！」
有幫眾急切闖進來。
「又是哪個坊的人家遭了秧？」
「找到了！」
「什麼？！找到孩子的魂魄啦？！」
「沒。」
來者道。
「找著個未被攝走魂魄的娃子！」
…………
臨湖坊在錢唐西邊，富貴坊以北。
同富貴坊一樣，是個沒記在官府圖冊上的貧民窟。
居民們多是些菜戶、漁夫、樵夫和挑水工之類。
被那伙惡徒盯上的人家與陶娘子相似，一個鰥夫拖著獨子生活。孩子一大早提了三尾活魚出去叫賣，撞上個喊他爺爺的，把魚都高價買了去。
而鰥夫又是個顢頇的爛賭鬼，拿了錢一點沒懷疑，扭頭就去了賭當耍錢，被莊家識破，要砍手之際，被探聽消息的鬼給救了下來。
李長安幾個趕過去時，他家那破茅草棚子已被當地鬼頭——綽號「刀頭鬼」的漢子帶人圍住，父子兩瘟頭瘟腦縮在牆角。
進門沒廢話，李長安直接了當：
「錢呢？」
鰥夫忙不迭奉上銅錢。
刀頭鬼瞥了一眼，抖起臉上橫肉：「就這些個？」
鰥夫當即支支吾吾，倒是他家小子一言不發，翻出十幾個銅子又遞了上來。
道士估摸著攏共加起來，別說三尾活魚，就是三十尾也買得了的。
再稍作檢查。
全是鬼錢，且如預料，錢里下了咒，是攝魂的媒介。
道士稍作思索，同華翁和刀頭鬼商量幾句，便轉頭問那小孩兒。
「小娃，你叫啥名？」
「俺叫朱狗生。」
「……」李長安，「好名字。」
李長安鬱悶掏出黃符，在背面寫下「朱狗生」三字，又把小孩兒喚到跟前，從他額間割下一撮頭髮。
小娃是街上長大的野孩子，膽子不小，抿緊嘴，眼睛睜得大大的。
「大爺。」他說，「你若要拿俺餵鬼，能留些錢給俺爹麼？」
「小娃娃不值錢，大爺也不會拿你餵鬼。」
李長安笑著揉了揉他的腦袋。
「莫怕。」
用黃符裹住頭髮與一枚鬼錢，貼身放入懷中。
「我替你走一趟。」