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「錢唐陰氣沉鬱，凡人貪、嗔、痴、慢、疑五毒俱全，煞氣纏身，故人之新死，必拜請煞神為屍開煞，否則定將為祟，或為厲鬼或為殭屍，侵犯生人，使家宅難靖、六畜不寧。」
紅髮圓睛的鬼神據坐高台之上，手持鐵叉與繩索。高台之下，死人枕藉。
「奉法旨掌秧煞司者為法王座下白煞使者。」
「父母子女之緣由天註定，若有惡意墮胎者，迫使婦女小產者，溺死、扼死、餓死、凍死、瘐死嬰孩者，是背天常。必遭報胎司遣諸產鬼、游女、鬼鳥拿入窟窿城，以炭火燒紅大鐵球塞入其腹。」
額有點墨的女子張開雙臂化作羽翼，翅下一個個腹鼓欲裂的罪人痛苦掙扎，哀嚎著的嘴裡嗆出炭火。
「奉法旨掌報胎司為法王座下鉤星使者。」
「但有方士、巫師、妖精、鬼魅、野神妄用神通，干犯倫常，逾越人間法規。必遭驅魙司遣諸魙鬼拿入窟窿城，剝去法身，斷絕性命，溟滅神魂，受萬魙分食，永不超生。」
巨大骷髏盤腿而坐，一手摁住頭戴彩冠的法師、巫覡，一手拿著衣甲鮮明的野神，張口啃食，白骨上鮮血碎肉淋漓。周遭，無數似鬼似霧似水的魙鬼層層盤繞。
「奉法旨掌驅魙司者為法王座下骷髏使者。」
……
小船向前，一幅又一幅壁刻於船前滑過。
他們是何神聖？掌管何事？罪人因何受刑？又受何刑罰？引路鬼一一幽幽講述。
范梁聽到自己牙齒在打顫，如此刺耳，幾乎蓋過了引路鬼的話聲。
小船驚飛瓢蟲，瓢蟲又帶著慘光游移，壁刻之上鬼神們的眼耳口鼻在光影偏轉中神情變幻。
總叫范梁疑心它們不僅僅是死物—不！這裡是窟窿城！怎能以人間常理視之？！它們多半就是活的，就是真的！我看著它們，它們也在盯著我。鑽進腦子，把我的過往都翻出來，一一挑檢，只消尋得一點過錯，便會大笑著撲下來，把我拽進壁刻，成為終日承受酷刑的眾生中的一個。
尤其是說到那骷髏使者之時，引路鬼投向船中的目光帶著古怪的戲謔，好似貓看著自投羅網的老鼠。
它窺破了我的目的？消息難道是假的？壽禮不會被鬼王青睞？
范梁齒間顫得更厲害了，不敢抬頭再看，目光四下慌張亂躥。
卻詫異發現同行的男子正揣著手，饒有興致打量著窟窿城使者浮雕，淡定從容模樣與自己的慌亂驚恐全然不同。
他不害怕？他怎能不害怕？！
不。
范梁無不惡意揣測。
他大抵是不懂得自個兒的處境吧。
看此人衣作寒酸，腳下竟是一雙爛草鞋。錢唐本地人家都懂「體面」二字，凡是登門拜會，好歹也會借雙靴子穿穿。似這般不知禮數，想必是外來的鄉巴佬，莫名得了千金貼，還不曉得窟窿城的厲害。
真是可憐，現在看得新奇，待會兒宴上惡了鬼王，這些個酷刑怕不是通通都得嘗一遍！
他的目光落到那木盒上。
帶著幾分快意猜想。
「裡頭是幾枚銅子？還是幾條爛鹹魚？」
不料對方耳朵尖得很。
「員外是在與某說話？」
「不，不，不是。」范梁吃了一驚，連連否認，可稍許，又喏喏道，「我只是讚嘆足下定是正直之人。」
男子洒然一笑。
「正直不敢當，輕佻無狀倒是真。」又疑惑，「員外為何這麼說？」
范梁偷偷看了一眼船頭，引路鬼無動於衷，拱手道：「一路諸多壁刻看過來，足下神采依舊，並無半點懼怖，想來是平生無愧所以心頭坦然。」
男子聞言笑得越發放肆，反問：
「閣下不曾禮佛麼？」
范梁怒目而視。
即便對方幫他保住了禮匣，也不能如此侮辱他。在錢唐，你可以說一個人壞得頭上長瘡，腳底流膿，生兒子沒屁眼，但不能說他不拜鬼神不禮佛不崇道，因為那是填溝壑的流民與頂壞的下流胚才做得出來的事。
可不待他回話，男子又接著道：「若禮佛，不曾見《地獄變》？」
范梁愕然。
《地獄變》是佛門宗教題材的壁畫之一，通過描繪地獄種種恐怖情景來導人向善。錢唐城中寺廟一座比一座豪奢，自然不會缺少此圖。其中，招提寺中由名家吳道之所繪《地獄變相圖》最為著名。
范梁曾有幸一觀，當場冷汗淋漓，歸來三日尤有心悸。
事後花了幾百兩銀子請和尚為自個兒祈福消業。
他喃喃念叨：「這如何一樣？怎能一樣？」
話雖如此，神情顯然輕鬆許多。
小船繼續向前，穿過一幅又一幅「窟窿城變」，抵達了鬼王的廳堂。
…………
這一座水淹的宮殿。
無數巨大的樑柱矗立著、傾斜著、相互依靠著，在錢唐地下共同支撐起這片恢弘的空間。
范梁初見時，驚惶莫名，可近了細看，樑柱上多見裂縫、腐朽。它們雖高大如故，但內里都被歲月摧殘已不堪使用。
他隱隱鬆了口氣。
「嘩嘩」水波紛亂，昏暗而空闊的地下空間亮起一道又一道濁光，便見得一隻又一隻一般模樣的引路鬼，撐著一艘又一艘載滿客人的小船，從四面八方匯聚而來，相繼泊於殿上。
范梁探頭張望，舟上客或是富商，或是豪俠，或是巫師，或是官員，或是僧道，都是衣冠精細之輩。唯獨自個兒船上，卻只兩個乘客，其中一個還是個粗鄙的鄉巴佬。
他腹誹幾句，又察覺，所有的船頭都朝著同一個方向，隨之望去，恰好船頭引路鬼們的濁光匯聚大盛，於宮殿深處映出一尊神像。
那神像身形富態，頭梳髽髻，髯長過腹，生得肥頭大耳、慈眉善目，懷揣著一輪寶鏡，於神台上跣足而坐，一腳支起台上，一腿垂於水中，意態自在如意。
雖形象與傳說截然不同，但能安坐於此的神靈還能有誰呢？
「伏拜錢唐地下主者，萬年壽翁，十方威德法王。」
引路鬼們忽的齊齊伏拜，贊誦聲在地下迴響共鳴。范梁張開嘴，又猛地捂住，他方才竟有加入其中的衝動。
這時。
噗~
朝拜之間，引路鬼們頭上的巨大膿包相繼破開。
頓見他們的「血肉」化作光流，從軀殼中噴涌而出，氤氳匯聚浮空調和成明亮重彩，將周遭漆黑的水面、高聳的樑柱以及隱沒於陰影中的牆壁、穹頂都塗抹一新，顯現出本來模樣。
原來鬼王像背後的宮牆並非空無一物，而是繪著一座壯麗堂皇有若天宮的宮厥。以宮厥為中心展開是一座偌大的城池，屋舍密如魚鱗，街上車馬如流，行人如織。
壁畫一路鋪展，遍布宮殿四壁與穹頂，將所有人都包裹進來，或說，身處其中
細細看，畫中筆觸竟比水道中的壁刻還要高超。
范梁凝視過去，畫上人物的一顰一笑便活脫脫顯在眼前，一下把自己拉了進去，當面言笑歡談。
整座城都歡慶佳節，無有一處不熱鬧。
有雜耍幻術沿街表演，表演者口吐火焰，炙熱撲面—嚇！叫他與周遭行人一起驚聲閃躲。
有西域番廚架起鐵叉，將整豬、整牛、整羊塗抹香料細細炙烤，香氣撲鼻，勾得他喉嚨滾動。
有尼姑打扮的女子引吭高歌，旁邊一黃臉漢子撫琴伴奏，歌聲清冽，琴聲潺潺，仿佛月華如春汛片片破裂。
有俏麗佳人穿行於人群之中，捧著酒壺四下穿行，逢人勸酒，沖他巧笑嫣然，輕眨明眸。
還有歌舞成群漫遊長街，舞者蠻腰飛轉，流雲廣袖如雲霞散開，拂面而過……
咦？
他呆呆摸著臉。
羽袖拂過臉頰的觸感是如此真實，鼻端甚至還有香氣殘留。
再抬起頭。
滿眼熱鬧，滿鼻異香，滿耳鼓樂，乃至襲面的炙熱都一股腦兒湧來。
原來不是幻覺，原來都是真的。
自己不知不覺間已身處壁畫，或者說，身處窟窿城中。
「郎君。」
身後嬌聲呼喚。
范梁茫然回頭，卻是那向他暗送秋波的美人。
「請隨妾身來。」
美人牽著他，一路灑下嬌笑，繞過歌舞、雜戲、烤架、酒池，到了一列堆滿美酒佳肴瓜果點心的席位落座。
旁邊，同船的男子正半虛著眼眸，熏熏然座中獨自飲酒。
…………
美人在懷殷勤勸酒。
眼前諸般耳目之娛輪轉不休，無有一樣重複。
一時，有幻術師口吐彩煙，化作各種鳥獸活靈活現。
一時，兩容貌姣好的婦人上場摔跤，動作矯捷不提，摔到激烈時，衣衫松垮若隱若現，最是令人呼喚。
一時，有舞者獨舞，容貌清冷，舞姿絕美。舞動身姿之時，輕薄衣衫飄飛若雲霞浮動，襯得她好似天女飛天起舞。
范梁依稀認得，此女應該是數年前名噪一時的清倌人，未出閣，便引得城中權貴拋擲千金爭求一舞，卻在某日突然失了蹤跡。原來墜入了窟窿城，幸好墜入了窟窿城，否則區區商賈怎能一觀仙姿？怎有機會一親芳澤？
再往後，認得的，認不得的，有印象的，沒印象的，種種歌舞、幻術、雜耍、百戲叫他目不暇接。
還有杯中美酒，懷中美人，一切的一切都叫他目眩神迷，只覺若非有今日一游，此生枉作人矣。
然而。
那高大宮厥之上忽有低沉號角響徹。
眼前的舞樂，身邊的美人，都齊齊謝場而去。
范梁悵然若失，但很快打起精神。
他知道。
鬼王宴開場了。