白馬鎮。
顧傾歌帶著小祿子，去了鎮子上最大的茶樓。
人多混雜的地方，是打探消息最方便的地方，既然確定，這次不明山的事，十有八九是個局，顧傾歌自然要更小心。
醉飲茶樓，顧傾歌和小祿子到了這後，就尋了個臨窗的位置，要了壺普通的茶。
兩個人坐著喝茶，不著痕跡地觀察著茶樓內外。
茶樓一共有兩層，一樓大廳里，也就三四桌客人，十來個人，至於二樓則安安靜靜的，像是沒有客人似的。大廳正中間的位置有個圓台，原本應該是唱曲兒說書的，現在卻空著，有人偶爾會往過瞧，然後輕輕搖頭咂舌，竊竊私語，那臉上的表情很耐人尋味。
顧傾歌直覺這裡有事。
看了看一旁的小祿子，顧傾歌給他使了個眼色。
小祿子心領神會，他起身，轉頭去櫃檯上找掌柜的，笑著開口，「掌柜的，店裡茶不錯，我一會兒要去走親戚，你再給我包點你們店裡最好的茶葉。」
一邊說著，小祿子一邊掏了一小塊碎銀子，放到掌柜的手邊。
小祿子壓低了聲音叮囑。
「富貴親戚，眼高的很，我們上門也有求於人，怕被人看低了辦不成事，掌柜的可上點心，一定給我選點好些的。最好是明前的茶，新茶，口感也好些。」
一看銀子，掌柜的眉開眼笑的。
「小哥放心，我們鋪子裡的茶，那都是頂頂好的，整個白馬鎮，都挑不出第二家來。」
「真的？」
「可不是真的，平日裡，來我們店裡喝茶的人可多了呢。」
聞言，小祿子轉頭瞧了瞧，眼神裡帶著兩分懷疑的神色，「這瞧著怎麼不大像呢？今兒怎麼冷冷清清的？」
「唉。」
掌柜的聽著這話，忍不住直嘆氣。
轉身去給小祿子稱茶葉，轉身回來，他一邊包茶葉，一邊咂舌。
「我們店裡唱曲的爺孫倆，那可是出了名的好嗓子，別說鎮上的戲班子，就是縣裡邊暢音樓里的角兒，那也是比不上的，有他們在我這唱，我這生意好，小店裡客似雲來，就沒斷過人。
可這幾條街看，別管啥生意，哪有能趕上我這的？
要不說命呢？
歡歡喜喜過個年，可就年後這兩天，他們村被山匪給搶了，那爺孫倆都受了傷，小的還成，傷了胳膊，養陣子就能好，可老的傷了筋骨不說，還受了內傷，撐了兩日愣是沒抗住，就這麼去了。
我這少了台柱子，生意也就冷清了不少，再加上大傢伙兒都怕世道亂，出來碰上山匪，這人也就更少了。」
說起這事，掌柜的臉上也露出了幾分惋惜。
為自己這生意，更為了那祖孫倆。
小祿子滿眼震驚。
「人沒抗住，就這麼沒了？鬧得這麼凶嗎？」
「可不是呢，」掌柜的點頭，「那長樂村里像他這樣的，實在不少，光我聽說的，就有十來個呢。」
「這麼多？」
「只多不少，人說這老人最怕熬冬，怕過不去年，誰成想，這年都過了，身子也還硬朗，好端端的還會遭此橫禍？鎮子東邊，現在全都在扎紙人呢，那棺材鋪里連夜的干，現在還有人排隊呢，瞧著都讓人難受。」
聽著掌柜的話，小祿子的眸色也沉了沉。
「哪來的土匪，居然這麼大的膽子？搶村還不算，還敢殺人？」
「彭閻王唄。」
掌柜的把茶葉遞給小祿子，他壓低了聲音，在小祿子耳畔叨咕。
「不明山彭放，那是方圓百里最大的山匪，出了名的活閻王，他占據不明山十幾年了，聲名在外，是個狠角色。據說，他以前是南邊漕運道上的，混不下去了，才跑到不明山來的，誰知道呢，反正不好惹就是了。
不過以前倒也還好。
從前，他也就是劫劫過路客商，倒也沒動過周邊的百姓，包括客商那些人，他也鮮少傷人命。這次不知道咋的，就盯上長樂村了。
你說這一個村子，幾十戶的泥腿子，全都是靠山吃山，土裡刨食的主，一大家子一年到頭也就那麼幾兩的嚼用，能有個啥？指不定大年夜裡，桌上都看不見二兩肉呢，搶他們能搶著啥啊？
真不知道他鬧這一出是圖啥？」
掌柜的正說著，就又有客人叫他，他急忙噤了聲，衝著小祿子笑笑，給他賠了個不是，掌柜的就去招呼人了。
小祿子拎著茶葉回來，三言兩語就把事情都跟顧傾歌說了。
顧傾歌眸色微沉。
這時候，顧傾歌就看到外面街上，有人趕著驢車，剛好路過茶樓。驢車後面的板車上，放著十幾個新紮的紙人。
小祿子也瞧見了，他眉頭緊鎖，「這些紙人，怎麼都一個樣？」
辦喪事送葬，紙人哪有全都一樣的？
這太古怪了。
聽著小祿子詢問，顧傾歌微微嘆息，「這應該是紙紮活人，如果所料不錯，這紙人的模樣，就是按照山匪彭放的樣子扎的，這是許多年前的民間舊俗了，相當於以活人下葬，想來是長樂村的人恨毒了彭放，又無可奈何，才用了這種法子吧。」
若彭放背後的人真是許少安，那這活人下葬，也該多一個許少安的。
他才是最該死的那個。
顧傾歌心裡想著，就見有客人靠過來。
「紙紮活人有什麼用，要我說，就該把那彭閻王給活埋了，給那些無辜的老百姓陪葬。還真是官府無能，要是碰上了硬茬子，早早的帶兵上去，把不明山的土匪都剿了，哪還有這麼多糟心事？」
「哪那麼容易啊？」
幾乎是在那人一罵完，就有人感慨。
「十多年了，縣裡邊的縣官都換了幾任了，也不是沒人想過剿匪的事。可不明山易守難攻，沒那麼容易打。而且，我聽說不明山還鬧鬼，以前好像真有官兵衝上山，二三十人呢，可進了山里，全都被鬼吃了，一個也沒回來。」
顧傾歌一愣，她下意識地詢問。
「真的鬧鬼？」
「誰知道呢，就是聽說，也沒人真上去過，真瞧見過，而上去過的，都沒下來。
不明山不明山，這名字一點沒錯，情況不明，裡面的事玄乎著呢，真真假假的誰知道呢？彭閻王本身就是個狠人，又占了那麼個地方，想打下來哪那麼容易？
官府都管不了的事，平頭老百姓能咋著？
我們這些老百姓，只求著別惹到他，大禍別落到自己頭上，就已經知足了。真要是命不好，碰上了這一遭，那也沒辦法。
都是命啊。」
百姓感慨，議論聲還在繼續。
顧傾歌聽著，眉頭一皺一皺的，若有所思……