剛剛完成補強的公牛讓人充滿期待，然而沒等補強的老將融入球隊，給球隊帶來多少幫助，公牛的主力陣容又出現了新的問題。
霍福德在對陣魔術的比賽過程中，舊傷復發，胸部肌肉拉傷。
雖然不是完全撕裂，卻也需要一兩個月的時間才能完全恢復。
屋漏偏逢連夜雨，霍福德的傷病對於公牛隊來說，無疑是一個沉重的打擊。
教練組不得不緊急調整陣容，將波蒂斯提到首發陣容里。
畢竟公牛要湊一個全部能夠投籃的陣容，用進攻彌補內線防守不足的問題。
所以，相比較身體素質更出眾的戈登，還是波蒂斯打首發更合理一些。
當然了，霍福德在球場上的作用，不是波蒂斯這個新秀能夠完全頂替的。
就說球權方面，波蒂斯因為沒有證明過他真正的實力，故而短時間內只有霍福德一半的球權。
在霍福德缺席的日子裡，波蒂斯更多是做一個在底角拉開空間，以及給庫里亦或是杜恩掛掩護的角色球員。
而霍福德剩下的這一半球權，基本上都被約基奇照搬全收。
主力因傷缺席，雖然會給年輕球員們增加一些負擔，短時間內算是一個不小的挑戰。
但是，如果天賦足夠出眾，實力足夠勝任工作，那麼這也是一個極佳的展示實力的機會。
約基奇本來就具備著歷史級巨星的天賦和潛力。
當下又是最適合約基奇發揮，大中鋒雕零的小球時代！
約基奇能夠打出來，本來就只是時間問題。
經過這幾個賽季的磨練，約基奇本來就有能力為公牛承擔更多責任。
如果不是公牛要助力庫里拿下常規賽MVP。
或許上個賽季，公牛給足約基奇球權，約基奇就能夠打成全明星。
好在，好飯不怕晚。
約基奇抓住了霍福德因傷缺席比賽的這個機會，強勢崛起，為公牛內線撐起一片天。
到了12月底，原本籠罩在公牛頭頂的陰霾，因為約基奇近5場比賽場均21.4分11.2籃板4.5助攻1.5搶斷0.6蓋帽的出色表現，一掃而空。
而已經具備撥雲見日之勢的公牛，也趁機開啟北伐。
到了1月底，一路過關斬將的公牛已經殺到了東部第三的位置！
期間，跟公牛交手的球隊，明明有專門針對約基奇這個點的跡象。
然而擁有超巨之姿的約基奇已經打破了他自身的瓶頸，邁入了一個新的階段。
雖然距離超巨還有些距離，但是給足球權的話，打出巨星級別的數據和比賽影響力倒也不難。
一超巨，兩巨星！公牛具備這種句別的核心配合，真不知道該怎麼輸。
如果不是聯盟早早對公牛實施了雙標的判罰，這賽季的公牛已經可以提前預定四連冠了！
話說回來，也是藉助霍福德受傷之後16勝4負的出色戰績，公牛隊內的氣氛也變得活躍、融洽起來。
上個月加盟的老將們已經徹底融入球隊。
公牛隊內剩下的新秀們，也有了一定出場時間和盼頭，故而在球場上表現的更為認真和積極。
全明星周末到來之前，公牛繼續精誠一致，朝著重回東部第一的目標進發。
而在接下來的比賽中，約基奇繼續遭到了其他球隊的重視和針對。
一些球隊用小後衛不斷擋拆點名約基奇，想要對約基奇進行軍訓。
在防守端，約基奇確實存在一些問題，光靠比賽經驗和認真防守的態度也無法彌補。
不過公牛外線的防守資源還可以，部分約基奇被針對軍訓的回合，都會有側翼球員配合約基奇對進攻球員進行包夾。
這相應的自然減少了一部分約基奇的防守壓力。
而約基奇本人，也在進攻端延續了他的火熱狀態，幫助公牛百尺竿頭更進一步，朝著東部第一猛猛衝。
話說，身為新秀的約基奇發揮出色，庫里作為球隊老大，自然不能無動於衷。
在全明星周末到來的前一周，庫里憑藉場均33分8籃板4助攻2搶斷1蓋帽的全面數據，以及一周內四戰全勝，拿下了又一個東部周最佳球員。
周最佳球員這樣的榮譽，對於庫里這個級別的球員來說，其實是不值一提的。
但是，早在上個賽季，庫里就立下競爭常規賽MVP的目標、志向。
要知道，常規賽MVP，是靠著一個個周最佳球員，月最佳球員積累起來的。
本賽季庫里雖然還沒獲得過月最佳球員，但周最佳球員已經積累了三個。
就庫里現在的狀態看來，接下來的兩個月，庫里獲得月最佳球員並不算太難。
如今的庫里，不再是賽季初聯盟第一高薪，卻只打出聯盟前十表現的溢價球星，而是實打實具備聯盟前二水準的超巨。
公牛有超巨帶隊，又有巨星作為中流砥柱。
在這種條件下，擊敗一個個難纏的對手，也就非常合乎情理了。
再加上，勝利能夠讓球隊變得更加團結，更加積極向上。
公牛靠著近期不斷贏球，減少了內部的爭執和摩擦，進一步增強了內部團結和球員之間的協作，進而讓公牛整體的戰鬥力大幅提升。
在公牛球迷看來，公牛再度展現出了無與倫比的冠軍相！
球隊正朝著大家預期的方向發展，一切都是那麼的美好。
然而，杜恩卻知道，這只是暫時的陽光罷了。
對於爭冠而言，常規賽前半段沒什麼難度，真正的挑戰還在後面。
健康贏得總冠軍！
早在今年全明星首發、替補名單出爐之後，杜恩就向教練組提出了一些輪休方面的建議。
而杜恩本人，也仗著庫里和約基奇近期狀態火熱，放下了肩上的重擔，重新回歸養生籃球的打法。
對於球隊而言，杜恩作為隊內年紀數一數二的老將，少一些球權，少一些上場時間，也沒什麼不好的。
相應的，多一些傳球，多一些鼓勵，或許能讓隊內新秀表現的更加積極和出色。
杜恩身體力行的鼓勵新秀，挖掘公牛內部的潛力。
庫里對此看在眼裡，然後也逐漸學會了以杜恩的方式進行思考——距離他真正整一個賽季帶隊奪冠，還差多遠？
有成功的道路可以走，沒道理不選。
庫里也開始放權，為了球隊最終的勝利，減少了對常規賽MVP這項榮譽的渴望。
時間轉眼來到2月16日，洛杉磯全明星周末終於開啟。
或許也是身處東部的緣故，約基奇也以東部全明星替補前鋒的身份入選了這屆全明星正賽。
而杜恩和庫里，自然是毫無爭議的東部首發。
只不過，庫里是後衛，杜恩是前鋒。
「好好享受，多多表現。」
2月19日晚，全明星正賽開打之前，杜恩指點約基奇道。(本章完)