第5章 約定以及Link Start

  在上次「以劍會友」的數個月後，我幾乎每天放學後都會來道場練習

  週而復始，我和直葉自然就熟絡了起來，成為了無話不談的朋友

  與她的對話中，我發現雖然她是一個看上去外觀外向活潑且熱愛運動的女孩，但事實上她對除了劍道以外的運動都不是太過熟悉，在水上活動哪些更是一竅不通

  有趣的是，她的哥哥和人雖然和我一樣是一個電子愛好者，但直葉卻是一個電腦白痴，據其本人所說，她對電子遊戲什麼的也沒有什麼興趣

  …………

  經過幾年的相處，我感覺自己與直葉的關係越趨接近，但讓雙方覺得對方對自己有好感是那件事發生了

  在2020年時，和人他放棄了劍道，我還清楚記得那一天他被桐谷老爺子罵了足足幾小時，要不是直葉哭鬧著會連同哥哥那一份努力以給我拉著老爺子讓他不要再罵了，和人他真的要準備被罵上一整天

  那一晚，我留在桐谷家，安慰著直葉，讓她不要轉牛角尖，告訴她和人放棄劍道一定是有他的原因，時機到了他自然會告訴你，時間也許會告訴你他的苦衷

  「嗯…（抽泣ing)，為什麼你要這麼安慰我？」

  「也許是因為我喜歡你？」

  「別開玩笑了，正經典點吧」

  「我很正經呀」

  也許是那一晚，總感覺直葉好像有意無意的經常跟我有一點輕微的身體接觸

  …………

  又過了兩年，現在是2022年年中，距離sao正式營運還有最後三個月的時間，想必beta test已經通過了吧

  在這三個月期間，我有嘗試去暗示直葉去之後我和和人可能會出一些事，大劇本人對此嘅反應卻是「莫名其妙，你不要這樣牢牢兜兜可以嗎？」

  同時，我又知道自衛軍的技術部好像對「Nervegear可否用於軍事訓練」一計劃有興趣，將排數名人員進入最新發布的sao遊戲中來驗證此想法（別問我怎樣知道，問就是我父親某次喝醉酒後口漏說出來的）

  為了能夠玩上sao，我還嚷著15歲的生日禮物要一部NERvGear和sao

  在sao正式營運及開服前三日，我還寫了三封信，分別是給父母、桐谷老爺子及直葉的

  前兩封無非就是分別交代自己要做什麼，好像他們不要這麼擔心，然而好像並沒有什麼用

  給直葉的那一封則有意思多了，詳情如下：

  致直葉，

  唉，該怎樣說呢？

  算了，我就直話直說了，我應該要去參與到一件事件當中，就是前幾個禮拜我跟你說你卻嫌我煩的那件事

  這件事和人也會參與在其中，詳細情況我也不知道應該怎樣跟你說

  我只能告訴你接下來應該有兩至三年我們無法面對面與對方對話，所以只好留下這封信給你

  詳情你大概在今年11月6日下午1730左右，應該會有新聞報道

  但我保證我們兩個會平安回來，以我的性命發誓

  最後，我想跟你說兩年前那一晚我說喜歡你真的是正經的，不夾雜其他的雜念

  我害怕現在不說，以後便沒機會說了

  高橋颯

  ............

  掐指一算，也是時候了，在開服當天的中午，我便戴上了NERvGear，躺在床上，叫出了那句經典台詞：「Link Start」