太陽緩緩下沉，西方的天空被染成了絢麗的橙紅色。晚霞從紫色到金粉，層次分明，美得讓人心醉。落日的餘暉灑在大地上，為城市添上一層金色的外衣。
隨著最後一節課的結束鈴聲響起，姜海迅速收拾好了書包，臉上洋溢著抑制不住的笑容。
今天是模擬考試出成績的日子，姜海取得了不錯的成績。那個平日刻薄的禿頂老師難得露出笑容，對姜海說上一個好大學絕對沒有問題。
姜海踏上了回家的路。街道旁的樹木在微風中輕輕搖曳，發出悅耳的聲響。路上有成群結隊的學生嬉戲打鬧。
路過學校旁的一排店鋪，裡面有各式各樣的商品，精緻的糕點和閃亮的服裝。姜海想像著回家後與父母分享好消息時，也許可以得到一小份作為獎勵。
轉過街角，姜海走進了她家所在的小巷，腦海里想著母親在廚房忙碌、父親在沙發上看書的身影。
突然，眼前熟悉的一切都變了。
天空是昏暗的血紅色，耳邊縈繞的是刺耳的尖叫與哭喊聲。映入眼睛的不是那熟悉的小區，而是一片殘破的廢墟。
「這是……哪裡？」姜海驚恐起來，聲音止不住地顫抖。
余光中一片黑影出現，下一秒，當她睜開眼時，已經被壓倒在廢墟之下，她來時的路也成為了一片廢墟，周圍一片死寂。
疼痛席捲全身，血水糊住了眼睛，遮擋了視線。她想要呼救卻發不出聲音，身體動彈不得。她感受到了前所未有的孤獨與恐懼。
在廢墟中，她似乎模糊看到了一些身影。一個黑袍人，從衣服下伸出好多黑色的觸手，像是八爪魚一樣，與包圍他的幾個人在搏鬥。
「好可怕……好痛……誰來救救我……」姜海的意識開始模糊。
仿佛有什麼聽到了她心底的呼喊，回應了她。一種溫暖的感覺在身體遊動，心跳加速，血液沸騰。她感到自己的身體變得輕盈。突然，她感覺身體可以動了，用力之下，竟然直接壓到她的石塊給推開。
這時的她顧不得其它，只想要回家。她朝著家的方向奔跑，平時走一段時間的路在她的感官里變短了起來，她的速度快了許多，甚至可以看清分過來的碎片並輕鬆躲避。
當她到了家門口，才發現那裡已經成為了一片廢墟。她在上面扒拉著磚石，不顧被鮮血沾滿的雙手，直到看到了兩具殘破的身體……
江北市基地，江海從宿舍里驚醒過來。
幾年來，這個場景不斷出現在夢中。每當她以為自己足夠堅強，不會在被困擾時，這個夢就會出現來提醒她。她依舊弱小，什麼都沒有改變。
那個黑袍觸手人，成了她最大的夢魘。除非親手將他殺死，否則她將永遠被這個夢困擾。
明天就是進攻青山會的日子。不知道會不會碰到教會的人，得到那個黑袍人的線索。
江海起床梳理，準備迎接一天的工作。她習慣每天比規定的訓練時間早一小時抵達，像一台精準運轉的機器，從不出差錯。多一小時的訓練後，跟隨大部隊一起用餐，開會。然後處理隊內的大小事務，與執行官對接。之後沒有任務的時間內與隊員們一起訓練。從來不苟言笑，不知疲倦，幾年如一日，深得隊員們佩服。
另一邊，劉啟辰與弦子在去訓練場的路上。
「昨天聽你說了姜海加入第九區的過往。你呢，就只是被部隊選拔，然後分配過來嗎？弦子。」劉啟辰回想起弦子每次提起教會時露出的戾氣，突然問道。
「就是這麼簡單。曾經在邊境部隊的時候，我們也遭遇過從境外強行突破過來覺醒者。那時的第九區人手還不足以覆蓋全邊境，我們只能以普通人的身份硬頂著。結果就是造成了很多傷亡。後來部隊裡才開始重視培養與選拔覺醒者，送到第九區服役，然後再調回鎮守地區。」弦子第一次與劉啟辰提及往事。
「真是該死的邪惡覺醒者。你以後要回到原來的部隊的是嗎？「劉啟辰對發生的事情感到震怒，握緊了拳頭。
「是的。我從小在邊境長大，是部隊培養了我。我一定會回應他們的期望。」弦子語氣中透露出堅定，不容置疑。
」覺醒者還真挺晦氣啊，但凡出現的地方，都會出現傷亡。「劉啟辰嘆了口氣。
「本質上哪怕沒有覺醒者，那些衝突依舊存在，犧牲依舊難免。只是覺醒者的力量加速了這個過程。一定程度上放大了危害。」弦子說道。
「就沒有點積極的方面嗎。覺醒者竟然是如此不便之物。」劉啟辰吐槽道。
「覺醒者是雙刃劍。除了破壞，在救災救援、科學研究等方面都能發揮一些作用。而我們的存在，就是確保覺醒者的力量被用在積極的地方。」
」劉啟辰，你呢？「弦子看向劉啟辰，反問道。
「我？我18歲以前甚至不知道覺醒者的存在。一直獨居，前陣子的寺廟襲擊中受傷，覺醒異能，就這麼簡單。」相比於他們，劉啟辰的經歷似乎很平庸。
「所以，你有必須戰鬥的理由嗎？沒有想要守護的事物，也沒有復仇的怒火。好像對什麼都不是很在意，只是被迫走上了這條路？」
「……」
弦子突如其來的問題困住了劉啟辰。他從來沒有思考過這些問題。姜海和弦子都有戰鬥的理由，復仇也好，守護也好。自己真的只是被推上了這條路，從沒有過主動想要做什麼事情。加入第九區也只是恰好碰到了姜海，被帶回來而已。
「考慮到你之前的經歷，或許這個問題對你而言太早了。希望你能早日找到自己的理由。堅定的信念有時比稀有的異能更重要。只會順水漂流的船終將沉沒。」
突然嚴肅認真起來的弦子讓劉啟辰感覺有點陌生。
「我會找到的。」
提前到了訓練場的二人發現姜海在鍛鍊，看樣子已經有一段時間了。
「你不會每天都來這麼早吧？」劉啟辰走向前去，打了個招呼。
姜海停下了動作，擦了擦額頭的汗水。
「拿刀吧，讓我看看你現在的水平如何。」回應劉啟辰的是姜海的刀術指導課。
「加油吧，一大早就能接受美女的刀術指導課，是你的福氣。」弦子笑道。
「弦子，下一個是你。」姜海扭頭對著弦子命令道。這一下弦子笑不出來了。
劉啟辰簡單熱了下身，抽出武器架上的訓練用橫刀，活動了下手腕，舞出一個漂亮的刀花。經過這一段時間的訓練與實戰，他用氣到來已經像模像樣了。
擂台上，二人站定。隨著姜海一聲令下，都跨步向前攻擊過去，爭搶節奏。
用刀者，一往無前。誰丟了氣勢，就陷入被動。
早晨的訓練室中，金屬刀身碰撞的聲音在迴響。時而輕巧，時而沉重，時快時慢，不絕於耳。
隨著對練的進行，姜海越戰越勇，刀法愈發凌厲。每一次攻擊，都帶著一股破空之聲，仿佛能將空氣都劈開。很難想像這具看起來柔弱的身體為何有這樣的力量。
劉啟辰逐漸難以招架，力道減弱，步伐開始微微凝滯。不一會兒便敗下陣來。
但是與以往相比，這次在姜海手下堅持的時間更長了。
只是稍作喘息，姜海就看向了弦子，示意他拿刀上台。弦子無奈笑了下，他知道自己無法拒絕，拿起刀，緩緩走到台上。
但是很快，他就同劉啟辰一樣敗下陣來。相比冷兵器，射擊才是他的強項。
姜海訓練結束，滿意地收刀擦汗，隨即離去，留二人在場自行訓練。她接下來還有很多事務要處理。