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靈頓城的冬天陰雨綿綿，外面的各種垃圾被雨水浸泡時日長了後，會散發出一種令人作嘔的氣息。💢♣ 🐺👍
城外每日都會傳來操練的聲音，讓城中的百姓在私下揣度著皇帝又要去攻打哪裡。
「說是海外發現了一個大島，上面金銀遍地，不過卻被人霸占了。陛下準備派大軍去攻打……是首相的馬車。」
馬車在污水橫流的街道上緩緩駛過，十餘騎兵護衛在周圍，昂首挺胸，讓人想到了公雞。
馬車裡，洛羅首相丹巴斯看著那些低頭的百姓，腦海中卻在想著前幾日傳來的消息。
在發現了那個大島之後，十餘小國聯手派出了五千人去攻打，但卻被對方三千人毒打了一頓，幾乎全軍覆沒。
那些小國不知對手還有多少人馬，為了穩妥起見，便派遣使者邀請洛羅一同出擊，並答應分割好處。
得知消息後，亞斯幾乎是毫不猶豫的拒絕了。
此刻洛羅面臨著東方大敵的可能進攻，亞斯不敢分心，更不敢分兵。
可那個大島若真是金銀遍地，奪過來後，能極大增強洛羅的實力。
馬車到了皇宮前停住，有人送來腳踏，丹巴斯緩緩踩著腳踏下車，問道：「陛下在做什麼？」
「陛下剛吃了早飯，正在歇息。」
「稟報吧！」
「是！」
丹巴斯負手看著自己看了數十年的皇宮，想著那位有些咄咄逼人的太子霍頓。
霍頓背地裡稱呼丹巴斯為狡猾的權臣，但至少沒說要滅了他。
一個衝動的太子對于丹巴斯而言是好事，但霍頓的衝動卻有節制，這讓丹巴斯有些不滿意。
他想到了女兒仙妮亞。
雖然女兒對那個大唐人念念不忘，但丹巴斯還是毫不猶豫的把她嫁給了一個貴族。
婚後，仙妮亞仿佛恢復了原來的活潑，但眼中的神彩卻消失了，仿佛活著的是個人偶。
「生活就是這樣啊！仙妮亞。更多的是不順心。而我們要做的便是在這不順心中安心。」
丹巴斯嘆息。♡♢ 👌💢
侍從出來，「首相，陛下召見。」
「好的。」
丹巴斯跟著侍從走在走了無數次的宮中。
亞斯剛吃了早飯，肚腩微微挺起，目光有些呆滯。
「陛下。」
丹巴斯欠身行禮。
亞斯的眼珠子動了一下，「丹巴斯，我的首相，你今日帶來了什麼噩耗？」
洛羅有一種鳥兒，紅色的羽翼，呱呱呱的鳴叫令人心煩意亂。每當誰家有不好的事兒時，往往能在這家人的屋頂上看到。故而被民間稱之為噩耗鳥。
這是來自於皇帝的嘲諷。
丹巴斯面色不變，「陛下，那塊大島臣以為不該捨棄。」
「可東方的大唐才是我們的威脅。」亞斯不滿的道。
「可大唐的征伐不一定是現在。」丹巴斯說道：「我們來得及……先去奪取了大島，隨後，我們可以裹挾了那些聯軍回歸……」
亞斯身體前傾，「你是說……哄騙他們？」
「是。」丹巴斯說道：「就說大唐準備攻打他們，洛羅卻不願放開通道。不過，若是對方太過強大，我們只能……低頭，坐視他們滅國。」
「如此，誘惑他們出兵……」亞斯摩挲著鬍鬚，「主意是好主意，可這需要一個口才了得的人去說服他們。」
「太子！」丹巴斯微笑道：「太子的口才令我也頗為敬佩。且他的身份正好能保證這番言辭別人深信不疑……」
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亞斯在猶豫。
「這是個機會，一舉兩得的機會。」丹巴斯再度蠱惑。
「好，讓霍頓去！」
丹巴斯告退。
亞斯看著他出了宮殿，對身邊的侍從官說道：「要提醒霍頓，小心丹巴斯的算計。不過，霍頓是需要一次遠征來奠定自己的聲望，否則他即便是登基稱帝，也無法壓制國中那些貪婪的權貴。」
「是！」
亞斯閉上眼，「我需要打個盹，沒事不許打擾。69🅂🄷🅄🅇.🄲🄾🄼」
「是！」
侍從官把毛毯為亞斯蓋上，悄然而退。
偌大的宮殿中，亞斯孤獨的坐在御座上。他靠在椅背上，嘴巴張開，有口水從嘴角流淌出來，順著斑白的鬍鬚一路滴答……
他睡的很香，直至被一陣急促的腳步聲驚擾。
「誰？」
亞斯吸了一口唾沫，睜開眼睛，茫然的眼神瞬間變得銳利。
「陛下，是首相。」
侍從進來稟告。
亞斯蹙眉，「可他才剛走。」
丹巴斯進來了。
看著有些嚴肅。
「陛下，細作剛才來報……」
亞斯嘆息，「西疆？」
「是。」
「是什麼消息？」
「是噩耗。」
「那麼，請毫無掩飾的告訴我。」
「從東方來的車隊一眼望不到頭，上面堆滿了糧草。另外，一支萬餘人的騎兵也隨同到達了崖州城。陛下……我們的對手，要來了。」
……
「備戰！」
亞斯衝著自己的將軍們咆孝，「去操練你們的麾下，告訴他們，洛羅即將面臨大敵。那些唐人會衝進我們的家園，會洗劫我們的財富，會蹂躪我們的女人。為了這一切，我將率領他們去抗擊入侵者！」
「誓死保護陛下！」
將軍們單膝跪下，發誓效忠皇帝，讓入侵者有來無回。
「把所有的倉庫打開，準備糧草，準備犒賞將士們的錢財。」
亞斯衝著文官們喊道。
「是。」
文官們單膝跪下。
亞斯握緊雙拳，「我和洛羅，都準備好了迎接這宿命之戰！」
丹巴斯說道：「這一戰，將會決定這個世間誰最強大。」
「毫無疑問，是洛羅！」
「必然是洛羅！」
……
前鋒已經到達了崖州城，帶來了皇帝的指令。
「陛下令，務必遮斷洛羅對西疆的窺探。」
「是。」鄭遠東隨即令人加強巡查，並加強對邊境一帶的巡邏。
「另外，有些人會過去轉轉，還請配合。」
「誰？」鄭遠東問道。
「錦衣衛，以及……一些修士。」
……
年底的長安城多了些節日的氣氛。
今年皇帝宣布將會在皇城前舉辦燈會，不過不是豪奢的燈山，而是燈謎。
長安和萬年兩縣也各自準備了節目，一時間，令長安人倍加期待。
皇帝也在期待著。
「前鋒已經抵達了西疆，大朝會之後，朕就率軍出發。朝中……」
皇帝看著準備致仕的劉擎，「劉卿，再堅持一年！」
呃！
劉擎不解，他覺得當下朝堂上能接班的臣子不少，而且太子如今也算是被皇帝帶出來了。有太子坐鎮長安，江山無虞。
「朕準備帶著太子一起去！」
皇帝說道。
群臣一怔。
「不可啊！陛下！」
「那是國本，國本與陛下不可同時遠行，何況是遠征。」
「……」
皇帝皺著眉頭，直至群臣安靜下來，才說道：「在朕看來，太子必須要經歷戰陣的歷練，否則便是個空架子。一個不懂戰陣，不懂武人的太子，無法統御這龐大的大唐。」
群臣苦勸。
「若是天下還有混亂之地倒也簡單，讓太子領軍前往就是了。可大唐周邊如今安靜的沒人吭聲。」
群臣忍不住想翻白眼……四夷被你殺的膽寒，你在位，誰敢冒頭？
「洛羅非小國，太子單獨領軍前往朕不放心。如此，朕便再扶他上馬，送他一程。」
皇帝強行壓下了群臣的反對，讓以劉擎為首的幾個老臣子坐鎮長安，自己帶著太子準備出征。
老劉擎沒想到自己都到了致仕的年紀，竟然還有這等獨掌大權的時候，不禁哭笑不得。
但他也知曉，但凡自己年輕五歲，皇帝定然不會幹出這等事兒來。
劉擎回到家中，把兩個兒子叫來。
「你二人帶著成年的孫兒跟著陛下一起出征。」
「啊？」兩個兒子愕然。
「沒成年的孩子……回頭為父厚顏去向陛下求個情面，讓他們進宮讀書。」
老劉擎的光棍和麻利，令人擊節叫好。
兒孫都丟給了皇家，他大把年紀了為誰謀反？
皇帝聞訊也只是莞爾。
大朝會上，皇帝把洛羅的各種惡行數落了一遍，從百餘年前開始，洛羅人就不斷在襲擾西疆，造成了無數軍民死傷。
「這筆帳該算了！」
皇帝揮舞著拳頭，發誓要為那些死傷的軍民討個公道。
他的將軍們漲紅著臉，紛紛出列請戰。
文官們大聲聲討著洛羅……
連長安城中都在說著洛羅的各種醜惡……
「陛下這是替天行道呢」
岳二抱著孫兒在家中熘達，都囔道：「可惜陛下看不上老夫，否則老夫還真想去洛羅看看……」
「看什麼？看洛羅美人？」
妻子在咆孝。
「哪有。」岳二趕緊解釋，「再說了，老夫如今也不能了！」
這只是一個縮影。
大朝會後，皇帝就去了太廟。
「這是朕在大唐的最後一戰。」
皇帝看著那些神主，說道：「你們一直期待的盛世，其實已經出現了。按理，朕該歡喜，該自豪，該衝著你們得瑟。可朕卻覺著這一切平平無奇。」
神主們無言。
「朕的目光一直不在大唐內部，而是在外。在朕的眼中，真正的盛世，最大的一個標誌便是，剪除外部的一切威脅！」
永德八年初春，皇帝帶著太子等人，率軍西進。
西征，就此拉開序幕……