第404章 聖誕節邀請
晚飯後，維德跟麥可等人打了個聲招呼，然後獨自來到城堡的八樓，在空蕩蕩的走廊里來回走動。
「我需要鍊金實驗室……我需要鍊金實驗室……我需要鍊金實驗室……」
旁邊牆上的畫像中，傻巴拿巴依然在跟幾個巨怪糾纏，有時他強迫巨怪跳舞，有時他在挨揍，更多的時間則是一動不動，看到有人在走廊里來來回回也沒有什麼反應。
維德覺得，當初他突然出聲警告自己的畫面都顯得有些不真實了。
有求必應屋的門出現，維德又回頭看了看傻巴拿巴，然後才推開門走了進去。
這是一個非常大的圓形房間，牆邊的架子上擺滿了各種鍊金術有關的書籍，大大小小的水晶瓶里裝著各種鍊金材料，有的普普通通，有的卻散發著奇異的光芒，還有的在瓶子裡跳來跳去。
操作台上則擺著一長串的器具，模樣古怪的玻璃容器里，有綠色的液體在咕嘟咕嘟地冒泡，坩堝中煮著幾塊五彩斑斕的礦石。
原本應該是壁爐的地方，有兩個冶煉爐，其中一個爐子此時正在燃燒，頂部伸出象鼻子一樣的銅管，連接著一旁的圓形容器。
此時房間裡已經有兩個人了——
弗雷德和喬治趴在地上，正在一張巨大的圖紙上寫寫畫畫，他們身旁還放著一些不該出現在這裡的東西，比如毛線帽子和舊馬甲。
「你們在做什麼？」
維德走過去也坐下來，順手撿起地上的圖紙看了看。
弗雷德揉了揉鼻子，咧嘴笑起來：「嘿，瞧！這就是我們要找你幫忙的原因。」
「是不是個不錯的小玩意兒？」喬治高興地說：「可以防禦惡咒的帽子或者馬甲！雖然可能沒有太大的用處，但是對付一些小惡咒還是挺有效的！」
「但是我倆的古代魔文不太過關，目前雖然有想法，但有幾個地方不知道怎麼實現……」弗雷德解釋自己需要維德幫忙的原因。
「還有，我現在覺得如果能讓它也可以抵禦麻瓜的武器，那就更好了！」喬治說。
「唔……我先看看……」
維德說著，仔細揣摩圖紙上雙胞胎的設計思路。
其實類似於防咒帽這樣的東西，他很早以前就曾經考慮過。哪怕不拿出去賣，幫自己的朋友們增加幾分安全也挺好的。
但是後來維德卻放棄了這個想法，因為他發現這種東西只能抵禦一些本來就不會造成太大傷害的小魔法，沒有多少實際意義。
而且防咒帽要發揮作用，需要它的主人提供一點主觀能動性——也就是在中招的同時緊盯著施咒人的臉，惡咒才能反彈回去。
這樣用處就變得更加局限了。
所以在原著中，這東西對韋斯萊兄弟來說也只是一種搞笑產品。
但魔法界的大部分人都比較廢柴，掌握鐵甲咒的只是少數人，因此戰爭時期，這種產品的銷量反而很好。
此時放在維德面前的這張圖紙，就效果而言跟原著劇情中的防咒帽沒有太大的差別，魔文設計上存在一點疏漏，維德很快改了過來。
但是這樣的防咒裝備，效果有些不盡人意，對麻瓜槍枝的防禦也只能說是聊勝於無。
原本維德就是因此而放棄，但經歷了島嶼上那一遭，他又產生了新的想法。
「這樣的防禦太普通了，但或許我們能在材料上做一點文章？」維德說。
雙胞胎對視一眼，然後齊刷刷地問道：「怎麼做？」
維德問：「你們觀察過蜂窩嗎？」
「當然！」喬治說：「我所看到的蜂窩全都是一樣的結構，一樣的圖案，完美地簡直令人驚嘆。」
弗雷德點點頭，贊同道：「聽說在地球另一邊的蜂窩也都是一樣的，就像是被什麼神設計過，簡直不真實。」
「嗯。」維德隨手在紙上畫了一個六面狀的蜂窩，說：「蜂窩結構能以最少的材料，製作最大的菱形容器，非常堅固。」
「而且這種網狀結構能分散承擔來自各方面的外力，穩固性、隔音隔熱的性能都非常優越，因為節省材料，整體的質量也比較輕。」
維德對蜂窩結構可以說非常熟悉了，因為他的衣櫃空間之所以能穩固地不斷擴張，就是因為他採用了這種結構來繪製魔紋。
此時他將同樣的思路應用在防咒裝備上，思路幾乎沒有停頓，侃侃而談的同時，紙上也落下了一行行魔文及圖畫。
「所以你們看，如果我們把防咒帽或者防咒馬甲——最好還是馬甲，防禦性能會更好一些——內部使用鈦銅合金，製作成蜂窩結構，然後施加鐵甲咒，就能……」
「等等等等！」弗雷德豎起手掌，問：「鈦銅合金是什麼？」
維德頓了頓，然後才說：「是以銅為基礎，加入少量鈦形成的合金，高強度，高彈性，延伸率也很好，在麻瓜社會應用得很廣泛。」
喬治看了看自己的兄弟：「我完全沒有聽說過……你呢？」
弗雷德搖頭：「我也沒有。」
維德仔細回憶了一下自己之前在家裡看過的幾本雜誌，才說：
「這種合金好像是幾十年前發明的，在航空航天的領域都有應用……大概還沒有巫師把它用在鍊金上。」
「航空航天？」弗雷德吹了聲口哨，興奮地說：「酷！新材料！我們就用這個！」
維德：「……」
對他來說，已經被商用了幾十年的東西，完全稱不上什麼「新材料」，不過考慮到魔法界的封閉性，這也完全可以理解。
幸好韋斯萊雙胞胎都不是那種抱殘守缺的巫師，也不會一聽是麻瓜的東西，就反對使用。
倒是喬治有點發愁：「新材料的話，會不會很貴？」
他們原本打算用來做實驗的，是韋斯萊夫人以前給他們織的帽子和馬甲，都已經磨損到無法修復的程度，連羅恩也不願意撿回去繼續穿。
維德無語極了：「……你們現在收入也不少了，還捨不得買材料嗎？而且衣服裡面的內襯才能用多少？一塊合金能做很多件防咒馬甲了。」
喬治恍然大悟：「也對！而且材料越珍稀，賣出去的價格才能更貴啊！」
他抬起手，跟弗雷德一擊掌，看起來興奮極了。
維德暗自搖了搖頭，繼續揣摩防咒馬甲的設計。
其實阿斯蘭魔法作坊給雙胞胎的分紅也不算少了，但或許是因為從小生活拮据的緣故，雙胞胎依然保持著能省則省的習慣。
說起來，韋斯萊家幾個年長些的兒子，除了珀西以外都在掙錢，比爾、查理工作體面、薪水不低；弗雷德和喬治更是收入不菲。
但他們家的生活條件並沒有為此改善，至少羅恩依然穿的是舊袍子，用的是舊魔杖。
維德不理解這種家庭經濟關係，但也不打算插嘴，他們很快投入到熱烈的討論當中。
……
周一的時候，維德並沒有在學校看到鄧布利多，倒是哈利在吃早飯的時候換到了他的旁邊。
「維德，你簽留校名單了嗎？」哈利一邊切牛排，一邊問道。
「沒，我假期肯定要回家。」維德看了眼哈利的神色，問：「你準備留下？」
「嗯，應該會。」哈利煩惱地用叉子戳著牛排，說：「萊姆斯和小天狼星好像都在忙，你知道的，為了那座島的事……他們假期可能也沒空，就建議我留在學校里。」
要換成一年級的時候，哈利肯定高高興興地在留校名單上簽名，他寧願一個人待在霍格沃茨也不想回女貞路德思禮家。
但現在，他的家就近在咫尺，但卻不能回去，這就讓人懊惱了。
「這有什麼？」旁邊的麥可說：「假期你想留在學校就就在學校，不想留著的時候，不是可以隨時回去？」
他眨了下眼睛，暗示哈利可以通過消失櫃隨時回去。
去年的時候，幾人還經常通過消失櫃溜到霍格莫德去玩。但這學期課業陡然變多，盧平家也經常沒人，他們動用消失櫃的次數很少。
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哈利嘆了口氣：「這怎麼能一樣？」
麥可疑惑：「你不是想出去玩嗎？」
哈利默默地搖了搖頭。
霍格莫德這個最初對他而言神秘又有趣的地方，哈利住在那邊的時候可以一天逛八回，早就失去那層神秘的面紗了。
新鮮感消失之後，就發現那邊的店鋪其實長年累月地都沒什麼變化，因此哪怕是霍格莫德周末，大家也只是去散散步、買一些必需品而已。
相比之下，學校至少還有迷宮，這個有趣多了。
哈利想回去，不是因為那個地方，而是因為本該在那裡的人。
但小天狼星卻抽不出空來，每次發送消息都是匆匆結束。至於萊姆斯，他痊癒以後，也是經常不見人，連友人帳里的消息都是隔很長時間才回復一句。
維德想了想，問：「哈利，假期要不要來我家？我爸爸媽媽肯定會很歡迎你來做客。」
當初費迪南德和菲奧娜第一次遇見哈利的時候，還不知道他的事跡和身份。後來了解各種魔法界的新聞之後，兩人對這位「救世之星」可以說是好奇極了。
尤其是菲奧娜，她作為一個母親，非常同情哈利這種從小失去父母、命運坎坷的小孩。
哈利猶豫了一下，還沒說話，就聽到麥可抗議道：「維德，你只邀請哈利嗎？我們還是不是好朋友了？」
維德笑了：「當然，我也想邀請你來我家玩。」
「那必須的！」麥可想了想，說：「我很早就邀請你去我家了，你一直都沒來過！」
「我之前抽不出時間……下次一定。」維德又問：「怎麼樣，哈利，要來嗎？」
哈利微微繃緊的肩膀也放鬆了，他笑著說：「好啊！」
——這樣羅恩和赫敏也不用為了他留在學校里了。
如果哈利不得不留校，他們也會選擇留校。
雖然羅恩說是他受不了跟珀西待在一起，赫敏則說她是想去圖書館看書，但哈利知道，他們是為了陪他。
但大家都好幾個月沒有見到家人了，哈利還可以趁著霍格莫德周末回去團聚，羅恩和赫敏卻沒有這樣的機會。
他並不想讓兩人因為自己而錯過跟家人一起慶祝聖誕節的機會。
「維德，你家那邊有什麼好玩的東西嗎？」麥可好奇地問：「你假期都做什麼？」
「嗯……」
維德想了想。
他以前假期大部分時間都在看書，近兩年的聖誕節假期開始變得豐富多彩起來，但基本上也都跟玩樂無關。
如果招待朋友的話，當然不能這樣。
「可以去看電影，看歌劇，或者去溜冰……」
維德回憶著菲奧娜非要帶他去參加的那些活動：「還有燈光表演和聖誕集市，冬季遊樂場有很多可以玩的項目，傍晚還有馬戲表演……」
「聽上去不錯啊！」麥可十分嚮往地說。
他雖然是混血，但麥可的母親嫁給巫師父親以後，一家人的生活也遵循著巫師的傳統。
他們住在村子的邊緣地帶，跟附近村民的來往都很少，更不要說去大城市參加麻瓜的各種慶祝活動了。
麥可以前對聖誕節的印象，也就是贈送禮物、火雞大餐和聖誕樹了，收到禮物還是挺開心的，除此以外乏善可陳。
哈利眼神也微微發亮。
說真的，那些活動他也只是在電視裡看過，心裡暗暗渴望很久了，但一直沒有機會去參加。
幾人正在暢談他們的聖誕節計劃，一大群貓頭鷹忽然從禮堂外面飛進來，學生們匆忙護住長桌，但還是有雜亂的羽毛落在食物上。
起晚了的學生只能唉聲嘆氣地放棄烤肉和南瓜汁，轉而拿兩個烤土豆吃。
如今還在用貓頭鷹大規模派送的，就只有各種雜誌和《預言家日報》了。
這些滿身帶著寒氣的信使們把捲起來的報紙扔在學生們面前，又呼啦啦地飛了出去。
「這些貓頭鷹送信的時間為什麼不能改一下呢？」
麥可一邊拆開報紙一邊抱怨：「我可以早晨起床的時候收信，也可以在去上課的路上收信，為什麼總要在吃飯的時候……」
他的聲音戛然而止。
麥可仔細看了看頭版頭條的內容，忽然冷笑一聲，說：「維德，哈利，你們看看這個。」
維德也收到了一份報紙，但還沒來得及打開。他側頭看了一眼，只見報紙上用碩大的黑色字體寫著——
《魔法部英勇行動：拯救麻瓜孩童脫險！》
(本章完)