九月初，鄉下的母親久違打來了電話，對李澳茲下達了命令：家窮，中專讀完，工作還債，再供妹妹上高中。
李澳茲放下電話，心裡並無悲喜，在霜鍍共和國能夠參加高考的男人百萬里挑一。他能靠半工半讀念完中專，已經比豐饒村八成的男孩幸運。
幾日前，有幾家人被靈妖滅了門，母親以此在電話中表達焦慮和恐懼，說是想把小妹送到市裡的高校讀書，人多，也安全。
說來說去，其實目的還是為了讓李澳茲停止預科班的進修，參加明年的高考。
母親肺病在身，時日無多，人之將死，其言也善，她的擔心不無道理。
總統閣下三日前批准法則四的特工進入高校，逮捕了一批「父權擁護者」的男大學生。
如果不出意外，他們的親屬與子女後代會被打上罪人的標籤，不能再考公職人員和進入大公司工作。
李澳茲不悲不喜，他相信母親。
他相信：是父親此前失蹤，靈妖滅門的慘案，以及此次逮捕男大學生的多重刺激，讓一向溫柔慈愛的母親無法承受壓力。
她生怕自己這個求知若渴的個性，到了大學會被那些「進步男性」帶歪帶壞。
大學可以讓人有好工作，可以讓人出人頭地，但是家裡已經有了大姐，實在養不起一個上大學的男孩。
他沒有問小妹的情況，收拾好行李，不顧預科班的班主任挽留他，帶著身上僅剩的230德比，去了縣城。
破破爛爛的大巴駛上公路，人造太陽清冷的輝光透過車窗照在李澳茲慘白的皮膚上，立刻亮起刺目的反光。
他聽力很好，後排兩個女人原本有說有笑，一見到他的膚色，就交頭接耳起來：
「外界地的白鬼……」
「歸化民罷了。」
李澳茲不怒不鬧，雖然他並不是的外界地歸化民，但也有四分之一的外界地血統，被歧視理所當然。
她們塗抹著日曬妝的臉上洋溢起笑容，像是鍍鋅的蘋果一樣，假裝自己很甜，然後開始吹噓起來自己的工作，或者是從別人那裡吹噓來的工作。
「實話說Gtb分行的櫃檯真是無聊，半天都遇不到一個客戶，我感覺我植入的表情控制晶片算是白花了。」
「你居然還工作，我都是花丈夫的錢——哎，我原以為這傢伙倒還算老實，靠著義體回收賺了點小錢，結果讓我發現，他竟然留了兩千德比的私房錢。你說可氣不可氣？」
「男人這種落後的生物，結了婚還敢保留私有財產，這你不叫法則四把他教訓一頓？」
「我倒是想，但他明天起來還得去銀行工作，只能忍氣吞聲了……」
「真窩囊——話說回來，好噁心啊，前面居然有個男人，一想到和男人在一個空間我就想吐。」
李澳茲不理不睬，他細心地記了下來：銀行能賺錢。
到了建林縣城，一路的晃蕩顛簸讓他餓的手腳無力，他在一家小餐館飯門口徘徊了半天，望著上面10德比起步的調料包速成菜，食品添加劑特有的合成醬香和辛辣讓他的口水不自覺溢了出來。
當點餐機器人問他要吃什麼時，他趕緊逃開了，像一個戰敗的士兵。
他徘徊了半天，發現工地附近有一個賣饅頭的老太太，李澳茲如獲救星，從公共廁所打來了一壺自來水，就著連啃了三個饅頭。
他躺在立交橋下的墩子旁，李澳茲本來只是想休息一會兒，卻迷迷糊糊地睡著了。
人造的太陽分不清時間變化，恍惚之際，他用個人終端看了一眼時間，立刻跳起來趕往預約面試的銀行。
他一路狂奔，穿過密集的蜂巢式公寓樓，這裡正在有人給一家三口收屍，醫生嘀咕著：「又是靈妖殺的……這下義體和晶片都纏上怨氣了，還有人願意回收嗎？」
李澳茲掩著鼻子，快步跑開。
廣播中傳來女主持人溫婉動聽的聲音：
「下午好，霜鍍。今日英雌人物是阿爾茜·羅多穆勒法官，10年來，阿爾茜法官兢兢業業，沒有放過一個男性罪犯，切實保護了霜鍍女性的權益……」
「近日，總統閣下訪問紅箭帝國王都沃辛頓，與凱澤爾二世皇帝共進了晚餐。兩位國家元首就生態文明建設問題充分交換了意見，對於此前的留學生歧視問題進行了討論，總統閣下強調：維護霜鍍女性的地位，是霜鍍進步制度的體現……」
「專家研究發現：男性在植入義體後會變得虛榮心過剩，更容易引發暴力犯罪，應該立法限制男性義體的植入數量，避免給女性帶來傷害，然而也有調查指出，女性的大腦同樣無法承受義體負擔——等等，這是誰寫的稿子？快把這後面一句掐掉……」
「插播一條消息——由於職場性別霸凌案件層出不窮，眾議院正在考慮提進一步減少男性的工作崗位，這無疑是極好的，寧可要中專的女性，也不能讓博士學位的男性進入女性空間。」
「本台消息：近日來，民間有多次目擊靈妖出現的記錄，如果您遇到此類怪物，請及時撥打特管局電話，只有專業人員才能對靈妖這種危險靈體造成傷害……」
「友情提示：靈妖會容易被心懷怨氣之人吸引，為了您的人身安全，請保持好心情……」
縣城真的好繁華，他甚至看到了銀色的浮空車划過頭頂，那雪色的鈑金和納米防彈鍍膜都是富人的標配。
李澳茲凝望著那輛飛過頭頂的浮空車，他認出來型號是dN2000『雪狼』，最高時速600公里，就算被義體瘋子打成重傷，也能及時送到醫院。
那輛車應該非常平穩，因為擦肩而過之際，李澳茲看到裡面的男女在一邊跳芭蕾，一邊喝葡萄酒，新鮮的水果和糕點隨意地灑在地上。
他看到了一隻西柚，市場價大概是230德比一斤，那西柚應該有三斤了。
車飛走了，李澳茲依舊呆呆望著那片天空。
「那好像才是人的生活。」
他伸出手，想要觸摸到那片屬於人的天空。
當他結束面試，從建林村鎮儲蓄銀行里出來時，身上已經換上了一套保安制服。
李澳茲拿著橡膠警棍，他隱約記得自己是想來面試一個賺錢的崗位的。
「心灰意冷嗎？其實櫃員的崗位，中專生也能幹，但她們不會給你一個男人幹的。」
蘭尼·約翰斯跟他擠眉弄眼，這個麻臉中年男人拍了拍他的肩膀，安撫道：
「放心吧，沒人會搶劫村鎮銀行的，我們金庫里沒多少東西。就算你身上一個義體沒裝，干夜巡保安也不會有風險。」
李澳茲說，自己只是想賺錢。
「賺錢？你這個學歷，想賺錢應該去Gtb，當個賞金獵人，一單下來賺個十七八萬不是問題。」
蘭尼推了推他的胸口，笑道：
「不過你這身板，還是算了吧，估計幾年下來都完不成一單——沒準兒命都丟了。這工作很輕鬆的，你只需要晚上跟我一起，上下地庫，巡邏，查查監控，一個月輕鬆兩千德比。」
李澳茲沒有吭聲，他解釋說兩千德比還不夠姐姐妹妹上學的開銷。
「可憐的孩子，但你這麼努力也沒用。」
蘭尼同情地看著他：
「我曾經也認為只要努力勤勞，就能擺脫性別的影響……這裡是霜鍍，女人的國家，慶幸吧，再怎麼說也比外界地強。」
李澳茲沉默著，在保安的崗位上呆了一天。
時間一分一秒地過去，他隔著銀行自稱防彈的玻璃眺望著窗外。
人造陽光一如既往固化在哪裡，就好像貧窮一樣永遠陪伴著他。
恍惚間，他又看到了那輛雪狼浮空車，淡藍色的氫氣尾炎徐徐噴吐，車輛的男主人自在大方，凌駕於整個霜鍍的頭上。
「嘿，李澳茲，去吃個飯，等會兒就該夜間巡邏的，到時候不許打瞌睡哦。」
蘭尼打破了他的幻想。
晚飯是銀行發的合成能量膏，裡面有一點點鹽，讓李澳茲吃完後忍不住舔舐嘴唇。
他想起來學校里吃過最好的一頓飯，是棒渣粥配燒餅夾蘑菇，裡面有辣椒油，鹽，雞精和孜然，非常奢侈。
蘭尼喝了一罐啤酒，據他所說，酒精和香菸是最廉價的奢侈品。
「你遲早會明白，在霜鍍，男人沒有未來。」
李澳茲說：
「我看到了一個開『雪狼』的男人……」
「你是說周少爺？他媽是縣長。」
李澳茲聽不進這些，他看向窗外的天空，那輛白色浮空車總是揮之不去。
「我沒學上了，大叔，我想賺大錢。」
蘭尼搖搖頭：
「傻孩子，誰都想賺錢。」
「等我攢夠錢，就去做義體手術。」李澳茲說：「去Gtb當賞金獵人……一定要賺到錢，家裡人全靠我了。」
「這不可能。」
蘭尼給他潑了盆冷水：
「每年都有幾百個你這樣想的男孩，借高利貸裝義體，去當亡命徒，活下來的就沒幾個——大多最後反而欠了一屁股債，全家人一起被拆了，掛在黑網兜售出去。」
他沒聽見。
李澳茲抬起手，朝著人造太陽的天空伸出去。
陽光不在那麼冰涼，一切仿佛又有了希望。
「我想過人該過的生活……能夠划過這個國家的天空之上。」
攢錢，裝義體，當Gtb的賞金獵人，還清債務，供上學費，改善生活……
【總統閣下強調：維護霜鍍女性的地位，是霜鍍進步制度的體現】
正當他希望之火一點點燃起時，新聞廣播的聲音又在耳邊響起。
李澳茲的面色一僵。
在這個國家裡，自己的生活真的，會有改變嗎？
他不敢多想，趕忙搖搖頭，準備用忙碌讓自己忘掉這些不愉快的事情。
「走吧，大叔，我們該幹活了！」
蘭尼詫異：
「急什麼，銀行下班了，又沒人催，你幹活再積極也沒人看的。」
李澳茲訕訕道：
「這無所謂……都無所謂。」
「不高興嗎？聽你語氣裡帶著點怨氣。」
「沒有，我很好。」
李澳茲回答道。
兩個小時後，蘭尼的身軀陡然倒下，身上布滿白霜。
李澳茲被蘭尼的屍體撲倒，重重跌倒在地，他的頭顱磕在桌角處，劃開一道口子，鮮血流溢而出，他驚悚地注視著遠處虛浮不定的幽靈。
就是它，僅僅是一接觸，就把蘭尼活活凍死。
「這是什麼——別過來！」
李澳茲掙扎著爬起身，驚慌失措：
「別殺我，我不想死……我還沒有飛到霜鍍的天空中去。」
然而那幽靈卻很本聽不懂人話。
它漂浮著，緩緩靠近。
「為什麼要殺我……我的命一點不值得，為什麼不去殺那些富人？」
李澳茲掙扎著，但蘭尼的身體壓著他，驚慌之下，他根本無法掙脫。
「為什麼是我，我做錯了什麼……」
李澳茲驚恐交加，冰冷窒息的壓迫感，讓他不自覺地雙眼流出淚水，絕望之際，他突然又回想起來廣播的話語：
【友情提示：靈妖會容易被心懷怨氣之人吸引，為了您的人身安全，請保持好心情。】
原來是靈妖，是自己的怨氣，把它吸引了過來。
……噗嗤。
李澳茲咧開嘴，他笑了出來。
原來貧窮的人，連埋怨都是不被允許的。
富人當然不會被襲擊，因為他們心裡沒有怨氣。
他哭著，笑著，面對到來的靈妖，再也沒了一絲恐懼，只有怨恨和不甘。
有錢的人可以上大學，可以乘坐昂貴的浮空車，能夠吃新鮮水果蔬菜，甚至可以保持心情愉悅，不會被靈妖襲擊。
靈妖並不可怕，這世上真正值得恐懼的，只有貧窮。
李澳茲閉上眼，作為唯物主義者的他，此刻卻滿載怨恨地詛咒：
「神靈啊，如果你真的存在，請毀滅了該死的國家吧。」
靈妖迫近，伸出不成形的利爪，朝著李澳茲揮下。
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