果然，老尼的手順著顯金的臉，滑落到顯金的頸脖處。
蒼老的手指若有似無地摩挲著脖頸的大動脈。
寂靜的空間裡，顯金能聽到兩個「砰砰砰」的心跳聲。
顯金手覆於身後，瞪大雙眼警惕地直視老尼子，餘光卻飄忽地瞥向四方。
許是為掩人耳目，馬車窄小逼仄，目光不過一瞬便一覽無餘，而這位老尼子身形瘦削，衣著空檔，窄袖緊貼乾枯的手腕，看不出任何藏匿的可能。
顯金沒有看到透著寒光的兵器。
因夜視能力弱，在漆黑的密閉空間，顯金聽覺比往日更好。
只能聽見一小架馬車行駛的軲轆飛動聲。
周遭並無他人。
這意味著，至少在一時半刻之間，老尼殺不了她。
顯金緊緊握住袖中的紅藍寶匕首，迎著微弱的光暈，再次打量一圈面前的老尼——具體看不太清，但可見這老尼身形很窄，坐在馬車上搖搖晃晃，似乎立刻隨著下一場顛簸滑落倒地。
顯金對比了雙方身形、力道，很確定：一旦起了暴力衝突，她如秋風掃落葉般，可以輕易完成反殺。
但她並不準備這麼做。
顯金一個垂眸，便立刻驚恐地向後靠企圖躲避老尼的枯手，目光驚懼地投向奉元元。
顯金的目光，求救意圖太過灼人。
奉元元如棒槌立刻清醒過來，伸手一把攥住老尼的手腕，壓低聲音厲道：「姑母！他們他們要她活著！您想想陸家啊！」
老尼手上一滯，眸光晦暗，緩緩收回右手。
奉元元長長舒了口氣，轉頭同顯金道：「我救你一遭，也算全了我們之間的情誼。」
顯金：？那你真是會算帳噢。
接下來的行程，三人對六面，誰也不說話。
馬車顛簸起伏，顯金閉著眼睛，沒一會兒就睡著了。
奉元元目瞪口呆：「她，她就這麼睡著了？」
老尼目光晦澀：「她倒是像她姨媽。」頓一頓，一聲冷笑：「不似她娘。」
一路搖晃，全程走灌木叢林，避開了官道與往來行人車隊，從一處偏僻的山谷一路向北上，天際從漆黑變為蒙蒙亮，又歷經夜幕落下、四周寂靜。
一天一夜，毫不停息。
不只顯金，便是奉元元也昏昏沉沉地時醒時夢。
唯有那老尼，目光炯炯，極似快盡的油燈，火苗躥得老高卻透露出衰敗的跡象。
顯金：.這女人總有種幹完這一票就去死的瘋感。
第二日夜半，鑽過一個黢黑曲深的洞口，瞬間燈火通明。
來到了隱匿在山中的一處隱蔽屯口。
屯口處立有兩個高聳的火盆，熊熊燃燒的烈火似將漆黑的天際照亮。
顯金條件反射般眯起眼，從吹撩起的車簾望出去，可見火盆之後三米一處哨兵，屯口依山而建，依託縱深蜿蜒的古長城，如同一副流暢的彎刀背——險峻的地勢就是最天然的防線。
而鼻尖縈繞著，淡淡的鹹濕氣息。
馬車剛入屯口，馬兒一聲嘶鳴後停在了路口，顯金便被奉元元與那老尼夾在中間一路下了馬車，跟隨早已等候在路口的黑衣人向里走，不多時便行至藏匿在屯堡中心的閣樓。
黑衣人作了個「請上」的手勢。
顯金雙手仍被束縛於身後，嘴巴仍舊被黑布蒙住，因長久做馬車，不免腳步漂浮，一輕一重地走上閣樓，繞過屏風，顯金終於見到那個人。
顯金沒見過他。
但直覺，是他。
黑衣人扯開蒙在她嘴上和眼前的黑布。
顯金低下頭，狠狠眨了眨眼。
對方的聲音隱沒在黑暗裡：「終於見到你了。」
屋內火光依次亮起。
顯金終於抬眸。
對面坐著一個雙手隨意放在椅凳把手上，有些溜肩，身形適中的中年男子。
顯金啟唇：「昭德帝，是嗎？」
男人緩緩搖頭，隔了片刻方道：「你該叫朕叔父。」
其旁有人奉上茶水、糕點和小一號的靠椅。
顯金扭了扭手腕，抬了抬坐車坐僵了的脖子，十分平靜且大方地落座，低頭啜了口茶，方發出滿足的喟嘆：「啊，熱水真舒服啊，一路上都是涼水干饃。」
昭德帝笑了笑，身形向前一探，面容終於出現在了亮光里：「一路過來辛苦了。」
顯金看著與前任遜帝、現任逍王有五六分相似的臉，展眉笑言：「是辛苦，一天一夜的，路上吃不好睡不著，只有三急時能下車踩在地上晃蕩兩圈。」
出恭，也是唯一一個不受那位老尼炯炯有神監控的時機。
其他時刻，那廝都跟個探照燈似的，恨不得點亮她的鈦合金狗眼。
顯金轉頭看了看，十分熟稔且自然開口問道：「自萬國寺出發以來，馬車一直向東南走，咱們此處可是津城府界內？這地盤也藏得深，我沒在京師城長大，竟不知京師周邊尚有如此險峻的山脈和」
顯金往窗外看了看：「和建造如此堅實的堡壘。」
昭德帝隨著顯金的目光看出去。
居高而臨下，山脊之上，可見不遠處寬廣海面。
「這裡原叫做唐家堡，遠處即為渤海灣，自此出海，東南西北均可出行，近可抵膠州灣，遠可北上羅剎，南可下抵天竺，在高句麗不知死活之時，修築了此堡壘。」
昭德帝一邊不急不緩地說著，一邊露出玩味的神情：「你比朕想像中不一樣。更聰明也更冷靜，比你那親爹強上許多倍——你如何知道這是津州府？百安讓你背過輿圖？」
顯金搖頭：「當初白墮之亂，兩地流民有八成自津州府攻入京師城的，攻城前夜，津州府當日值守官員於家中上吊自盡——這是白墮之亂，唯一的疑點。」
「由此不難猜出：或許您的大本營，不在河北，不在京師，而是在這四通八達、地域窄小的津州府。」顯金雙手交迭於腹間，一字一句平和大氣。
昭德帝身形向後靠：「你也認為白墮之亂是朕的手筆？」
顯金不語。
昭德帝終於不笑，眉目間多了幾分薄慍：「呵，災荒是真的，賑災不力是真的，流民是真的，走投無路也是真的——這些，與朕有何干！？」
「你父親、朕的嫡長兄，處事優柔寡斷，凡事不敢當下決斷，將山東布政使司上書因乾旱而易起大災，請求朝廷撥專立款項以加以預防應對的摺子，拖了又拖！放了又放！便將小災拖成了大疫！小恙拖成了重病！」
「而在災荒流民一事一發不可收拾時，朕的這位哥哥選派了素日有才情卻無實幹的官員奔赴山東應急！——他能幹嘛！？寫詩鼓舞士氣還是畫畫佐以記錄！？」
昭德帝眸光陰鷙，緊緊盯住顯金：「一將無能累死三軍！你父親於家事不講禮法；於國事不知深淺！我為何不能取而代之！？」
「就因為，我是七品美人所出；而他是中宮嫡出？」(本章完)