第561章 會盟三劍客
主客落座，相對而談。
茶畢，按照戴秋生本人的說法，他念過書、當過兵，原本在老家時，也曾是個本分青年，只因生性好賭，偶然一次來到滬上，但見風雲際會，英雄輩出，每每憂思國難當頭，於是幡然醒悟，覺得自己不該繼續渾渾噩噩，大丈夫生而為人，理當圖謀一番大事業。
顯然，這是經過粉飾後的說辭，聽起來過於冠冕堂皇。
實際上，就是見過了十里洋場的人間繁華，心野了，再不能踏實下來，便只顧鑽營捷徑，攀交人脈，以期有朝一日，能夠一飛沖天。
結果，在滬上瞎晃蕩了五六年，始終是個半開眼，儘管結交了幾個友人，但卻始終不見飛黃騰達的勢頭。
時至今日，堪稱是流年虛度，一事無成。
江連橫聽了這番說辭，顯得很不以為然。
但沒關係，因為戴秋生原本就不是說給江連橫聽的，這年輕人的目標，從始至終都是王老九。
事實也果真如他所願。
王老九十年前曾鬧過革命，在皖省老家舉起過倒清大旗，儘管如今一時落寞，入了江湖，混了幫派，心裡卻始終裝著廟堂里那點事兒。
眼下聽了這番話，登時眼前一亮，忙問：「原來，兄弟也有報國的念頭啊！」
戴秋生連忙點了點頭：「不瞞九爺說，小弟每每憂思國難當頭，就覺得自己寢食難安，實在慚愧。」
「唉，天下興亡，匹夫有責。」
王老九是秀才出身，雖說聖賢書在時下已被歸為糟粕，可肩擔家國的使命感，卻早已深入骨髓。
眼見著九爺愛聽之類言辭，戴秋生便趁熱打鐵，立馬又追著吹噓奉承了幾句，引得王老九頗為得意，頻頻點頭。
江連橫難免聽得有點兒膩歪，便清了清嗓子，忍不住插話問：「戴兄弟在十里洋場混了這麼多年，難道沒跟青幫有啥交集麼？你應該知道，九爺現在跟青幫鬧了點兒彆扭吧？」
聞言，戴秋生連忙側過身子，不著急答話，開口先問：「哎呀，真是罪過，剛才光顧著跟九爺說話，不小心忘了周全這位老闆，恕小弟眼拙，見識短淺，敢問這位是……」
「哦，這位是連公江老闆，是從奉——」
王老九正要代為介紹，江連橫卻趕忙打了個岔，只說：「我是九爺的朋友，跟你一樣，來這就是為了幫九爺參謀參謀。」
戴秋生眉眼一低，旋即抬起頭，識趣地不再多問，只是順著江連橫剛才的問題，如實作答。
「江老闆，您慧眼如炬，青幫勢力那麼大，要說我在十里洋場這些年，從來沒跟他們的弟子打過交道，那是我自作聰明，說出來您也不相信吶！」
「你既然知道青幫勢力大，為啥還要幫著九爺跟青幫作對啊？」江連橫問。
戴秋生呵呵一笑，似乎對此早有準備。
只不過，他雖是回答江連橫的問題，目光卻又頻頻看向王老九，主次關係，倒是拎得明明白白。
「九爺，小弟想要追隨斧頭幫，什麼江湖幫派的，倒在其次，最關鍵的在於，九爺跟其他那些幫會大亨相比，到底不是一路人，您是有抱負的人，小弟心甘情願追隨，不計得失。」
此話一出，正說在了王老九的心縫兒里，當下更是格外看重戴秋生。
江連橫見狀，也不便再故意刁難，只好略略作罷。
旋即，幾人又閒談了盞茶的功夫。
王老九忽然問：「戴兄弟，我聽說你雖然還沒發跡，但對滬上江湖格局，倒是清清楚楚，有這回事麼？」
「不敢說門門清楚，那得要看九爺想問什麼了。」戴秋生倒是個謙遜、低調的人，沒有冒然誇下海口。
王老九點了點頭，說：「我以前也來過幾次滬上，但那都是來來去去，沒有多待，有些事情一知半解，青幫『三大亨』的情況，我就不問你了，他們仨太有名，你不說我也知道，先給我講講粵幫的情況吧。」
戴秋生聞言，立馬正襟危坐，雙手放在磕膝蓋上，擺出一副跟上司匯報的架勢，隨即就將粵幫的大致現狀略說了一遍。
原來當年滬上開埠，各地商幫蜂擁而來，唯獨「粵幫」發跡最早，勢力最大。
但也正是因為發跡早、勢力大，又有老洪門的根底，借著改朝換代的大勢，不少人由此飛黃騰達，或是混進了廟堂，或是早已富甲一方，不再理會江湖舊事。
如今剩下這些混幫派的，雖不能說是臭魚爛蝦，但跟當年真正的「粵幫」大亨相比，也當真是相形見絀。
尹抱坤一死，能爭一爭頭面人物的，也就只有程茂齡和賴春寶了。
然而，簡單介紹過這兩人的來歷以後，戴秋生忽然話鋒一轉，卻說：「不過，自打九爺派人炸了三友會酒樓，我最近倒是聽說，粵幫又把『鬧天宮』王懷猛請回來了。」
「鬧天宮？」江連橫皺了皺眉，「這諢號叫得夠大的，什麼來路？」
戴秋生知無不言，當場介紹了幾句口中這位「粵幫」頭馬。
按說，這小子跟王懷猛之間差了一輩兒，可他論說起來，卻是如數家珍，頭頭是道。
從他口中得知，這位「粵幫」頭馬王懷猛大約四十多歲，之所以落得「鬧天宮」這麼個名號，全因當年在公共租界替「粵幫」打下虹口區這片地盤兒時，作風剛猛，戰無不勝，不僅強壓下了其他商幫、會館，甚至還當街打殺了兩個華人巡捕，順帶一個紅頭阿三。
想當年，這事兒鬧出的動靜極大。
怒殺洋人的行徑，擱在線上而言，拿出去吹一輩子也不過分。
不過，也正因為此事鬧出的動靜實在太大，驚動了巡捕房洋人總監，以至於「粵幫」原本漸漸平定下來的局面，差點兒由勝轉敗，好懸沒被洋人直接連鍋端了。
幸虧那些已經轉入廟堂的「粵幫」前輩，關鍵時刻念及同鄉情誼，動用人脈關係，從中斡旋作保，這才免於一場空白忙。
所以，這「鬧天宮」的名號，既是說王懷猛敢打敢拼的能耐，也是說他敢打敢拼惹出來的禍端。
話到此處，江連橫和王老九不免有些困惑。
「按你的說法，這『鬧天宮』應該算是個大蔓兒，怎麼從來沒聽過這號人物？」
戴秋生連忙笑著解釋道：「主要是這事兒已經過去好幾年了，而且王懷猛當初搶地盤時，事情做得太絕，不留情面，『粵幫』找人保他，其他幫會就找人害他，最後僵持不下，雙方互相妥協，王懷猛以後不得再踏進十里洋場半步，最多只能在江東對岸混飯吃，否則江湖不容。」
聞聽此言，江連橫忍不住默然點頭。
所謂江湖紛爭，聽起來仿佛驚心動魄，實際上也不過是幾條街區內的械鬥而已，到底小了。
人不在了，那些所謂的快意恩仇，其實根本用不了多久，就會被尋常百姓慢慢淡忘，因為總會有後生崛起，搶了前輩的風頭。
「那也就是說，眼下這個『鬧天宮』回來，其他幫派也跟著默許了？」王老九問。
「九爺，現在的情況，跟以前不同了。」戴秋生喝了口茶水，「現在的十里洋場，凡事青幫做主，他們只要點頭，其他幫派當然沒有二話了。」
江連橫接過話茬兒，問：「那『鬧天宮』回來以後，『粵幫』應該是讓他當家？」
「這倒也未必。」戴秋生說，「這個王懷猛能打歸能打，弟兄們也願意跟他出生入死，但這人不懂鑽營，脾氣硬邦邦的，靠他打架還行，但要真想跟著他混，恐怕得勒緊褲腰帶才能過日子了。真要論掙錢，還是得看程茂齡，最差也得賴春寶。」
江連橫聽了，默默地將「粵幫」這三位的關係銘記下來。
戴秋生撂下茶碗兒，接著又重新看向王老九。
「九爺，總而言之，這位王懷猛可是個狠人，但他也有他的問題，這人就是個引信捆起來的炸藥桶，只要一搬出來，就容易收不住，所以我還聽說，『粵幫』內部對於要不要請他回來，還稍微有點爭議呢。」
王老九點了點頭，忽地又朝站在身後的陳立憲比劃了一下。
「我聽立憲說，炸三友會酒樓那晚，好像還有個胖子，嘶，立憲，你跟他說說當時的情況。」
陳立憲應了一聲，隨即又將當晚的情形略述幾句，著重強調了那胖子的音容相貌。
本以為，僅憑這些隻言片語，根本難以確定對方的身份。
萬萬沒想到，戴秋生確實無愧於「萬事通」的諢號，聽了陳立憲的敘述，再稍稍結合坊間傳聞，竟立馬得出了自己的判斷。
「應該是萬游遠，那是『潮幫』的人。」戴秋生說，「他們是三金公司的主顧，專門干土貨、私貨的生意，只要是經營煙館的人，就沒有不知道他們的道理。」
「他們？」江連橫問，「總共有多少人？」
「總共有八大潮幫。」
這一次，回答江連橫的人，倒不再是戴秋生，而是陳立憲和張巒。
看來，這八個大約也是滬上聞人。
但若是再想往下細論，陳立憲和張巒就不靈了，還是得看戴秋生的介紹。
這八大潮幫，其實也就是八個土貨商人，各有名姓，分叫——萬、馬、童、曹、鍾、桂、易、洪。
他們雖說門徒弟子不多，但個個腰纏萬貫，而且在租界、尤其是法租界，在公董局都有人脈靠山。
原來，自打萬國禁菸大會以後，公共租界開始著手對私土進行管制，唯獨法租界不理那套，只顧大筆撈錢，於是各大煙館、土商、私貨由此開始逐漸向法租界遷移。
正因為有這個大背景存在，盤踞在法租界的青幫「三大亨」才有機會徹底壟斷滬上土貨。
「潮幫」當中，也有不少人因此而加入青幫，拜了老頭子，得了個字輩，算是在滬上買了個「護身符」。
「不過，他們這八個人，也不全都是混幫派的，後六個童、曹、鍾、桂、易、洪，都是普通商人。」戴秋生緊跟著解釋道，「他們的土貨，以前也經常被搶，後來投奔了『三大亨』，交了保險費，這才安穩下來。」
「那剩下這兩人呢？」江連橫和王老九問。
「一個是萬游遠，一個是馬彥夏，都是不太安分的人。」
戴秋生照例又將這兩人的生意、人手、背景，和盤托出，盡數給王老九交代了一遍。
如此說了許久。
不覺間，天色漸晚，順著窗口向外張望，但見月至中天，行將是後半夜了。
戴秋生的能力和見聞，自然無需贅述。
只是江連橫聽著聽著，愈發感到滬上江湖紛繁複雜，遠不如奉天那般簡潔明了。
除開租界因素以外，也是因為滬上華界幾次易主，遠不如關外老張坐鎮下的奉天那般穩定。
眼見戴秋生確實有兩把刷子，王老九也生出愛才之心，當場便說：「兄弟，我看你打探情報有兩下子，以後就跟在我身邊混吧，撥給你幾個弟兄，也不用你干別的，就專門打探滬上的消息。」
戴秋生喜不自勝，連連道謝起來。
「多謝九爺提攜，多謝九爺提攜。」
「對了！」王老九忽然指了指身旁的江連橫，「這位江老闆，也是我兄弟，有什麼事兒，不用瞞著他，該說就說。」
戴秋生點了點頭，連忙起身走了過去，滿臉堆笑著說：「江老闆，江大哥，那就請你多多指教了。」
江連橫渾不在意地擺了擺手，面色忽地肅然起來。
「指教談不上，我混了這麼多年，也就是命好而已，別太捧我，但我醜話得先說在前頭。」
「江老闆請講。」
江連橫沉吟半晌兒，終於開口道：「我這人，平生最他媽看不上叛徒，要是我對不起你，你插了我，不犯毛病，可你今天既然願意跟咱們合夥兒，那就沒有回頭路，你要是半道反水，可別怪我……」
話未說完，戴秋生便道：「江老闆，我對你們兩位，絕對是忠心耿耿，別無二心吶！」
「對對對，疑人不用，用人不疑。」王老九也跟著打起了圓場，笑著說，「兄弟就別再多慮了，待會兒再把這小子給嚇著了。」
看得出，他很器重、信任眼前這位年輕人。
但因此而生的代價是什麼，他自然是無從知曉。
該說的話，都已經說了，江連橫也就不再絮叨，於是便同戴秋生握了握手。
至此，三人總算是合縱連橫。
一個是匪性難改，一個是當世莽夫，如今又平添了一個情報好手，這三人同心共力，想這十里洋場的太平日子，便已然不多了。
(本章完)