第579章 家書抵萬金
美租界，電報局大廳內。
按新曆來說，已經快要過年了，天氣自然也越來越冷。
闖虎蜷縮著坐在長椅的角落裡，賊似地左顧右盼。
放眼望去，周圍到處都是排隊等候發電報的商戶市民，熙熙攘攘，絡繹不絕。
好在闖虎來得夠早，又辦了加急，江連橫委託給他的家書，也早已提前發往奉天。
江家在電報局裡有不少熟人，而且民用電報又是明碼，因此應該很快就能收到消息，闖虎便沒有走，乾脆在大廳里等著回信。
不過，電報傳得再快，終究不是即時通訊。
闖虎從清早等到下午，中途在附近吃了頓飯，回來時仍舊沒有接到回電。
在此期間，有一件事卻令他感到相當困惑。
按說，昨晚法租界和老城廂接連發生數起惡性案件，市民總該大肆議論才算符合常理。
可怪就怪在，他一路趕到美租界，途中除了聽聞幾個販夫走卒偶爾議論昨晚的案件以外，那些文化人、體面人、商紳、學生，幾乎全都沒把這件事放在心上。
各家報紙儘管有所報導，但卻大多都被擠在了版面上的邊邊角角，跟那些隱疾GG登在了一起。
起初，闖虎還以為是當局有意封鎖消息。
可今日的報紙格外暢銷，不管小報童捧出多少份報紙，只需在街上兜一圈兒，便立馬賣到脫銷，各家報館只好跟著緊急加印。
待到細聽小報童傳來的一聲聲叫賣，闖虎才終於恍然大悟：原來是有更重要的新聞在奪人耳目。
「號外，號外，華盛頓會議就膠東歸屬問題，正式展開談判啦！」
「三個銅鈿，三個銅鈿就可以看到最新的談判進程啦！」
「本報獨家內幕消息，梁內閣賣國媚外，準備跟小東洋借款啦！」
「直系最新通電，揭露奉系和交通系勾結賣國，證據確鑿，大家快來看看！」
「吳秀才又罵張大帥啦，罵的是什麼，兩個銅鈿就可以看到嘍！」
「奉張通電回應，痛斥直吳『武人干政』，號召南北和平會談！」
「孫大炮自立總統，盧督軍號召『聯省自治』，張老疙瘩積極響應，更多內幕消息快來看呀！」
一陣陣緊促的叫賣聲，攪得滿城風雨，催得人心惶惶。
不少識字的文化名流，尤其是那些激昂慷慨的年輕學生，聽風就是雨，尚且未知事態全貌，僅僅憑藉報紙上的隻言片語，便自覺堪破了重重黑幕，立時便在街上奔走相告，憤然演講，大有隨時將要爆發抗議的勢頭。
每個新聞都是關乎家國存亡、民族運命的大事。
相比之下，那些江湖紛爭、恩怨情仇與個人沉浮又算得了什麼？
不過是茶餘飯後，供人消遣的談資罷了。
闖虎聽得怔怔出神，心裡隱約預感，這洋人的會議落幕以後，各地恐怕又要鬧騰一陣抗議風潮。
如此又在電報大廳里等了個把小時，再起身去問時，江家在奉天已經發來了加急的回電。
拿到電報以後，闖虎自然不敢耽擱，立馬乘坐電車快速返回法租界。
待到江家據點時，眾弟兄正在忙活著置備晚飯。
闖虎火急火燎地走進正屋，將手中的電報交到了江連橫手上。
發出去的電報，原本是陳明當下的狀況，並向家裡或省府密探再尋支援，可回電卻顯得有些莫名其妙。
江連橫接過來匆匆一覽，不由得皺起眉頭。
趙國硯等人見了，趕忙上前詢問：「東家，大嫂咋說的？」
「嘶——」江連橫喃喃自語道，「她說讓我多看看報紙，關注下時局。」
話音未落，闖虎便從懷裡掏出滿滿一厚摞的報紙，擺在炕桌上，說：「東家，都給你準備好了。」
「讓咱們多看報紙是啥意思？」李正西皺著眉頭問。
江連橫搖了搖頭，卻道：「應該是不方便明說。」
「那沒別的了？」
「有，你嫂子說她派人去問過書寧，家裡前些天好像來了不少粵省的人。」
聞聽此言，李正西臉色驟變，急道：「不至於吧，粵幫的人還直接干咱家裡去了？」
江連橫擺了擺手，解釋道：「別老一驚一乍的，這上頭的『家裡』，明顯不是咱家，說的是奉天，再準確點說，應該是老張家裡來了不少粵省的人。」
趙國硯接過電報，上下掃了兩眼，沉吟卻道：「大嫂還說……隔壁鄰居最近準備去江左去玩兒，頭走之前，她已經讓南風去跟他們說了，讓他們去了江左以後，多多照顧咱們……這啥意思啊？」
江、胡二人自有一番默契。
江連橫當下便說：「這不明擺著麼，消息是從軍署里打聽出來的，這是民用電報，她又不能直說，只能這麼寫了。」
說著，他便拿起炕桌上的報紙，一邊結合家裡的回電，一邊試圖在報紙上尋找蛛絲馬跡。
「你們先去吃飯吧，我自己一個人在這看會兒。」
江連橫支開眾人，點了油燈，朝手指肚上啐了一口，旋即便「刷啦啦」地翻閱起來。
報紙上大多是有關於華盛頓會議的新聞，這算國際消息，顯然跟他在滬上八竿子打不著的關係。
於是，他便著重翻看了幾則有關奉系的新聞。
張老疙瘩和吳秀才隔空對罵，早已不再是什麼新鮮事兒了。
常言道，秀才遇到兵，有理說不清。
可如果一個人既是秀才、又是將軍，那就另當別論了。
吳秀才罵人不帶髒字兒，而且花樣百出，最擅長煽動輿論，假借民意，向張老疙瘩頻頻發難；張老疙瘩麾下儘管也有不少文人墨客幫他回應，卻總是時時落入下風。
不過，看著看著，江連橫很快便從中察覺到了異樣。
吳秀才罵得再凶，橫豎都是他自己一個人叫喚；張老疙瘩卻不同，每每有所倡議，盧督軍和孫大炮便常常有所響應，儘管明面上不曾直接站隊奉系，卻總是暗戳戳地跟直系唱著反調。
吳秀才這邊抨擊奉張操縱內閣，夥同新舊交通系，挪用國家錢糧，壯大奉軍勢力，賣國求榮。
盧督軍便陰陽怪氣地回應：賣國在所必誅，愛國必以其道，倘以「為國鋤奸」為名，反為巧宦造機會，國人良知不昧，終必抵死力爭。
無論怎麼看，奉、皖、粵，也即張、盧、孫都是眉來眼去、夫唱婦隨的調性。
再結合奉天傳過來的家書，江連橫眉頭緊鎖，腦子裡靈光一閃，當即脫口而出：
「張大帥，盧督軍，孫大炮……這仨人暗中結盟了？」
…………
於此同時，滬上以南，浙省臨安城。
省府督軍署大門外，幾輛黑色汽車緩緩停在路邊，由五六個奉系軍官組成的密使團隊鑽出汽車，並在衙署參謀等人的引領下，快步走進督軍署大門。
眾人行至一間小型會議室內，隨即拉上窗簾，點起電燈，而後各自落座。
卻見座席首位上那人，生得肩寬體厚，膀大腰圓，蓄著兩撇濃密的八字鬍，典型的北方面相。
此人不是別個，正是皖系最後那根頂樑柱，名副其實的「江南王」，盧公子的老爹，浙省督軍盧振河。
大伙兒一陣寒暄客套過後，隨即漸漸進入會談主題——秘密反直三角同盟。
半遮半掩地談論了片刻各自軍情，緊接著便開始商討反直策略，從輿論到聯省自治，再到最壞的開戰準備，雙方的會談顯得格外順利。
奉系密使說：「總而言之，張大帥希望盧督軍能不計前嫌，跟咱們一同反直，將來若有開戰那天，希望盧帥能在南方牽制直系的部隊。」
盧督軍聽了，連忙擺了擺手，操著一口魯省鄉音，哈哈笑道：
「誒，反直對大家都有好處，還談什麼不計前嫌？過去的事就拉倒吧！何況，雨帥仁義，給老段留足了面子，也算拉了咱們一把，要是全讓那個吳秀才做主，安福系就全完了，奉皖兩家，現在是在一條船上啊！」
「督軍果然深明大義！」
眾奉系密使連忙吹捧了幾句。
盧督軍笑了笑，不當回事兒，只是順著話題往下問：「那……孫大炮在南邊兒，是什麼態度？」
「大炮已經明確表態，如有戰事發生，他馬上揮師北伐，跟咱們兩家一道，南北夾擊曹、吳直軍。」
「大炮的話，最好還是不要輕信吶！」盧督軍皺著眉頭說，「我可聽說，他連自己粵桂那邊還沒擺平呢，雨帥要是想支持他，可得千萬慎重！」
密使笑道：「理是這麼個理，不過大炮這個人，名聲可用。吳秀才就算再怎麼能白話，只要把這尊佛給請出來，那咱們就是革命的、先進的、正確的，也就不用再擔心直系搞什麼輿論攻勢了。」
這番言論，引來皖系軍官的一致認同。
奉系密使接著又說：「滬上是貿易重鎮，英美那邊支持曹、吳，不少軍火物資也都要走滬上海運，按張大帥的意思，咱們兩家現在既然已經結盟，還希望在情報方面，能有所合作。」
「那是自然！」盧督軍點點頭道，「打仗打的是什麼，打的就是情報和後勤。老段既然已經跟雨帥都談好了，我這邊當然沒有二話，不過……滬上的形勢比較複雜，軍政倒是歸我管，但警務方面，直系那邊始終都在插手！」
「是那個姓徐的麼？」
「是他，這小子手上有七千巡警，總想插手滬上，軍警雙方，動不動就要掐架，不好辦吶！」
「不能直接把他除掉麼？」
「我倒是想，但現在還沒有合適的人選。」盧督軍沉吟道，「再有就是，那吳秀才耍筆桿子太厲害，動不動就煽動輿論，我也不想輕易落他口舌。」
眾奉系密使互相看了看，卻說：「督軍，滬上幫會勢力大，您沒試試借用青幫的手，把姓徐的給辦了？」
「你說黃麻皮他們？」
盧督軍冷哼兩聲，滿臉不屑道：「他們仨算什麼狗東西，都是軟骨頭，見了當官的，比他媽老百姓還慫，讓他們撈點錢、打聽點小道消息還行，殺淞滬巡捕廳長官，他們沒那兩下子。」
不少常在滬上往來的軍官，立馬應聲附和了幾句。
說話間，漸漸就到了晚飯的時候。
盧督軍起身提議，既然是非正式會面，那就不必要太過拘謹，不如邊吃邊聊。
奉系密使自然沒有二話，任憑東道主的安排。
未曾想，穿過走廊的時候，使團的領隊忽然趁機湊到盧督軍身邊，低聲道：
「督軍，剛才說到情報合作的事兒，如果奉系想在滬上建立個聯絡站，不知道督軍意下如何？」
盧督軍應了一聲，忙說：「那樣當然更好，聯絡起來也方便，現在這滬上到處都是情報據點，各省的駐滬聯絡處、同鄉會、商幫，還有那些外國洋行，說是做生意，其實都他媽的在搞情報。來來來，請坐請坐！」
滬上十里洋場，名義上是皖系的地盤兒。
可實際上，盧督軍也只能堪堪控制華界地帶，而且還要同淞滬巡捕廳明爭暗鬥。
如今奉皖結盟，穩定可靠的情報合作，自然對雙方都有好處。
密使領隊上了餐桌，緊接著便說：「督軍，實不相瞞，我最近有個朋友就在滬上，這人也是我的好哥們兒，我聽說，他在十里洋場，跟那什麼『三大亨』好像不太對付，您看……能不能幫忙說和說和。」
「跑江湖的，小打小鬧，是這意思不？」盧督軍滿不在意地笑了笑。
是了，所謂的江湖廝殺，在這些大人物的眼中，不過是孩童般的打打鬧鬧，根本不值得去多看一眼、多問一句。
未曾想，密使領隊見盧督軍似乎不太上心，便緊跟著補充道：「督軍，我這位好哥們兒，他在奉天那邊，也是受咱們張大帥信任的人，您多多費心，幫著提一嘴就行。」
盧督軍聞言，立時嚴肅起來，思忖了片刻，便隨口問起那人的姓名，接著抬手叫來副官，低聲吩咐道：
「去給何楓林拍封電報，告訴他有個叫……叫……哦，叫江連橫的在滬上，好好照顧照顧，讓黃麻皮他們仨少他媽的蹬鼻子上臉！」
副官領命，自然即刻退出去照辦。
哪曾想，盧督軍便在這一轉頭的功夫，竟又把江連橫的名字忘了——都是些小人物，如同螻蟻，撐死了算個瓢蟲——無非是使團的領隊提了個請求，他作為東道主，也就順水推舟，賣了個人情罷了。
一句話的事兒！
只是一句話的事兒……
(本章完)