第619章 漸變
翌日上午，響晴白日陡轉陰雲密布。
地氣翻湧浮動，到處都是濃郁的草腥味兒，悶得讓人喘不過氣來。
江連橫乘車前往大帥府，準備匯報省府戒嚴工作。
不想，走到大青樓門口時，警衛員卻說：「江老闆，大帥現在有要客會面，麻煩你先在樓下等一會兒吧！」
江連橫點點頭，本打算在接待室里等候，無奈房間裡實在悶熱，於是就在大帥府的花園前庭信步徘徊。
如此等了大半個鐘頭，庭院裡漸漸起風，空氣總算清涼了不少。
回身望向大青樓，警衛員依然沒有動靜。
江連橫無所事事，隨即行至一處花壇階下。
本想稍坐片刻，不料餘光一掃，卻見地面上黑壓壓、密匝匝，竟是一派忙碌景象。
定睛細看，原來是一窩螻蟻。
此刻，那些小蟲正群聚在洞口附近，幾乎傾巢而出，綿密得瘮人，彼此互相踐踏，顯得驚慌失措。
螞蟻搬家，暴雨將至。
不多時，就見蟻穴深處，忽然湧出數百隻螞蟻，簇擁著一條白色蠕蟲，正朝著洞口緩緩爬出來。
江連橫看得入神，不覺大青樓方向，竟也隨之傳來一陣說笑聲。
直到那說笑聲漸漸逼近，他才恍然驚醒過來。
側身張望，卻見十幾個小東洋，此刻正從大青樓里緩步而出。
那似乎是一支頗具規模的東洋使團。
人群中，不僅有身著戎裝的關東軍士官，還有身穿西服的財閥代表，更不乏一襲傳統和服、上衣下裳的大陸浪人。
他們談笑風生，喜形於色，也不知到底得了什麼便宜。
江連橫有些詫異。
這不是他第一次在大帥府看見東洋人，但卻是第一次在這裡看到人員配置如此完整的東洋使團。
他知道，張大帥聘請了不少東洋顧問，平日裡自然常常要跟小鬼子打交道。
這事兒並不稀奇。
畢竟，小東洋手握關東鐵路命脈，無論誰當「東北王」，都免不了要跟鬼子拉扯周旋。
但是，大帥府到底也只是一座私宅。
儘管這座私宅早已相當於半個官邸，但在接見外國使團時，多半還是要在公署衙門舉行會晤。
除非這場會晤見不得光，需要避人耳目，才會在這裡見面，全當是一場非正式談判。
談了什麼，江連橫自然沒資格打探。
正在暗自揣測的時候，不料，人群中竟突然傳來一聲招呼。
「江先生——」
一個小東洋沖身邊的友人點頭示意，隨即快步走過來，笑呵呵地伸出手來。
「江先生，真巧，我們又見面了。」
來人三十幾歲，個子不高，油頭粉面，言行舉止極其謙遜。
江連橫一愣，上下打量幾眼，忽然覺得對方有點面熟，於是便跟他握了握手。
「嘶，你不是……那個誰麼！」
「武田信。」小東洋頷首微笑，「江先生，去年年末，我們曾經在滬上見過一面，你還記得麼？」
江連橫想起來了，點點頭說：「對對對，想起來了，是武先生啊！」
武田信面露尷尬，陪笑著糾正道：「呵呵……是我，敝姓武田。」
「哦，武先生在滬上待得好好的，咋突然跑奉天來了？」
「呃……也沒什麼，無非是工作調動，就像我先前說的那樣，東北、華北、江南……鄙人居無定所，經常出差。」
「辛苦辛苦！」
「江先生才是辛苦，這一次，鄙人估計要在奉天久居，還請江先生多多關照。」
「不敢當，不敢當，武先生抬舉我了。」
兩人站在庭前，客套寒暄了幾句。
雖說上次沒能達成合作，但武田信並未心懷芥蒂，或許是因為心情大好，整個人反而顯得格外熱忱。
他回身看了看大青樓，旋即笑著問：「江先生要去見張大帥？」
「是啊！」
江連橫坦然承認，當然也不得不承認。
人都到了大帥府，不見大帥，還能幹啥？
路過借個廁所方便方便？
說出去誰信吶？
江連橫轉而反問：「武先生剛才也去見了大帥？待了這麼久，想必是有大事要談吧？」
武田信笑了笑，思忖片刻，卻道：「按理來說，我是不該講的，但江先生既然問了，鄙人願意破例一回，請借一步說話。」
兩人朝庭院深處走了幾步。
武田信停下來，低聲說：「其實，情況也不複雜，只不過張大帥需要一點小小的幫助，而我們恰好有這份能力。」
「比如？」江連橫問。
武田信當然不肯透露具體細節，只是笑著說：「江先生，打仗是要錢的，奉軍這次慘敗，光是軍費，就花了三千多萬。」
話到此處，無需後文，江連橫就已經猜出了這次會面的議題。
奉張若想重振旗鼓，便急需大量資金。
雖說在王鐵龕治下，關東三省的稅收連年攀高，但在戰爭面前，仍顯得捉襟見肘。
向洋人借款，擴充武備，也是各大軍閥的通例。
想要借款，就要有抵押物。
拿什麼抵押，武田信卻不願繼續透露了。
江連橫也無心多問，橫豎也輪不到他來說三道四。
但他還是敏銳地覺察到，直奉戰爭當中，奉軍失利，絕不僅僅關乎於老張的面子。
關東三省的某些情況，正在悄然轉變，他不知道具體細節，但卻隱隱有所預感。
武田信頗為得意，自顧自地說：「我們大東洋帝國，對待朋友總是很慷慨的，如果江先生需要幫助，也可以來找我，任何時間，任何地點，任何麻煩，鄙人願意效勞。」
有道是，伸手難打笑臉人。
江連橫尋思片刻，順勢笑問：「好好好，那我就先謝過武先生了。」
「不客氣，敝姓武田。」
「可是話說回來，不是我不相信武先生的實力，而是到現在我也不知道武先生是幹啥的，真有麻煩了，我上哪找你呀？」
「哦，你可以——」
話沒說完，忽聽不遠處傳來一陣腳步聲。
兩人立即沉默，循聲望去，卻是大青樓的警衛員找了過來。
「江老闆，你怎麼還在這嘮上了？」警衛員催促道，「大帥今天的日程很緊，你快跟我上去呀！」
江連橫不敢耽擱，立馬應聲要走。
武田信也沒假意挽留，當即便說：「江先生，來日方長，我們還會見面的，改天再說。」
說罷，二人就此分別。
江連橫隨同警衛員的腳步，急忙朝著大青樓匆匆趕去。
上樓梯時，警衛員不禁悄聲提醒：「江老闆，待會兒你最好長話短說，大帥這兩天心情不好，還沒吃晌午飯呢。」
江連橫應聲道謝，拐上兩層樓梯，便來到大帥的辦公室門前。
躡手躡腳地推開房門，卻見老張側身坐在桌前，仿佛石雕泥塑一般，面朝窗外，滿臉陰沉。
江連橫頓時懸起心來。
平日裡，老張素來風趣詼諧，沒什麼架子，且常跟手下說笑逗趣，從來不曾像今天這般嚴肅。
悄悄帶上房門，江連橫踮腳上前，輕聲喚道：「大帥？」
「講！」
張大帥面不改色，連看都不看一眼。
江連橫見狀，立馬省卻諸多廢話，刪繁就簡，將這些天來，省城的戒嚴情況說了個大概。
其間，也順便提了幾句吳大舌頭途徑奉天的事。
整體而言，奉天城毫無波瀾。
言畢，江連橫便靜靜地垂手而立，聽候差遣。
張大帥似無所聞，末了，只是悶悶地問：「說完了？還有沒有別的事兒？」
「有，但這事兒跟省城戒嚴無關——」
「那就快講，還得我問你才說麼？」
江連橫聞聲一愕，他還從未見過老張如此急躁。
奉軍戰敗對老張的打擊有多大，江連橫自然無從知曉，但有一點可以肯定，張大帥已經將近半百，不年輕了。
古往今來，成就王圖霸業者，到了這個歲數，能成的多半已經成了。
問鼎中原的宏願，似乎正在漸行漸遠。
追不上了，人便開始急躁，也愈發不計代價。
江連橫省過神來，忙說：「大帥，最近黑吉兩省交界地段，聽說有胡匪造反。」
張大帥終於側過臉，看了看江連橫，隨即點點頭道：「這事兒我聽說了，他媽了個巴子的，幾千人也想造我的反！」
江連橫不敢表態。
張大帥自顧自地說：「他們是做給吳秀才看的，我現在沒功夫搭理他們。」
「是，不過他們最近挺囂張，到處搶劫挑事兒，我想——」
「這還輪不到你操心！」張大帥打斷道，「你最近就給我專心干好一件事兒，省議會籌辦得咋樣了？」
「商會那邊都已經安排好了，隨時可以開會。」
「記住，這是民意。」
「當然，據我所知，奉天的老百姓，都是自發自願地希望大帥繼續主持關東。」
江連橫本打算趁機奉承幾句，可眼見張大帥心氣兒不順，悶不吭聲，便又不知道該說什麼是好。
這時，窗外突然響起一陣悶雷。
江連橫舉目遠眺，卻見玻璃窗上，零星滑過幾道細細的雨絲。
只眨眼間，雨勢便陡然增強。
屋內變得愈發晦暗。
豆大的雨珠「噼里啪啦」地砸下來，很快便勢同瓢潑，連同窗外的景物，也隨之變得模糊不堪。
「小江——」
張大帥同樣在看這場疾風驟雨，忽然開口道：「最近多留意留意省城的情況。」
江連橫一皺眉，卻問：「大帥，具體是指？」
「奉天的鬼子越來越多了，估計以後還會更多。」張大帥喃喃自語道，「要是有一天，奉天的鬼子比咱們的人還多，那奉天就不是奉天了。」
江連橫雖然一知半解，但也自然聯想到了東洋僑民。
將近二十年來，小東洋移民到關外的人數，始終在穩步增長，奉天百姓對此都有切身體會。
不過，形勢還遠遠談不上嚴峻。
張大帥先前從未提過此事，今天既然提了，必定有所緣由。
「奉天人數還是太少，省府打算在關內開幾個『移民站』，直魯豫津，多招些人來咱東北，小江，你懂我的意思吧？」
江連橫立刻聽出了弦外之音。
幾十年來，「闖關東」的浪潮從未停歇，但多半還是發於民間自願，來的都是逃荒的災民。
如今，省府卻突然出面牽頭，鼓勵民間「闖關東」，再加上老張先前所言，必定是東洋僑民不久以後，將迎來一次人數暴增。
為什麼？
江連橫不禁聯想起方才那幫東洋使團。
儘管只是無端的猜測，但他還是堅信，用不了多久，奉天城裡的小東洋，恐怕會越來越多。
於此同時，伴隨著「闖關東」人數激增，省城裡的同鄉會勢力，也可能隨之增強。
江連橫立刻警惕起來，趕忙點頭應道：「大帥放心，有什麼情況，我隨時反映。」
「行，就這，沒啥事兒就回去吧！」張大帥無精打采地擺了擺手。
江連橫應聲告辭。
離開辦公室，走到大門外時，才發現雨勢已經大得不成樣子。
大雨隨同風勢，一陣一陣地拍下來，下得滿地冒泡，積水橫流，淤泥滿目。
江連橫靜靜站了一會兒，警衛員忽然走過來，遞上一把黑傘。
「江老闆，這傘你拿著，是大帥讓我送過來的，要是不著急的話，就在這多坐一會兒，等雨停了再走。」
「哦，多謝，我車就在外頭，先走了。老弟你抽菸。」
江連橫拍給警衛員一包萬寶路，旋即接過雨傘，撐開，「啪嗒」一聲，踩在濕漉漉的台階上，緩步離開大青樓。
這傘著實不小，十八股鐵簽支撐，就算再裝一個人，也顯得綽綽有餘。
可是，雨乘風勢，越下越大，一把傘畢竟護不住全身，眨眼間，衣褲便洇濕了一大片。
行至中庭，忽有勁風襲來，只見那傘猛烈震顫，頓時逆翻上去，鐵簽傘骨立即折斷。
瓢潑大雨撲面而至，澆得江連橫狼狽不堪，再看那軟趴趴的雨傘，明明擋不住風雨，卻又丟不得，便只好拿在手裡，頂著大雨艱難前行。
他快步穿過花園，奔向帥府院門，其身影漸漸遠去，只在泥地上留下一排注滿雨水的腳印。
腳印旁邊，正是一處花壇階下。
地面上，是成千上百隻垂死掙扎的螻蟻，方才的蟻穴早已毀於一旦，似乎一切都太遲了，而那隻蟻后，竟也不知所蹤……
(本章完)