寧榮街，伯爵府，賈琮院。
秋風送爽，白雲經天，院中花樹蔥鬱，時有暗香浮動。
日頭剛升到中天，賈琮做過半日經文功課，五兒帶了丫頭張羅午膳，一院子八人團團圍了吃過。
丫鬟收拾碗筷桌椅，賈琮在院子遊廊上散步，卻見黛玉帶著紫鵑進了院子。
賈琮笑道：「妹妹怎麼來了。」
黛玉展顏一笑：「我也剛用過午飯，怕停住了食，到三哥哥這裡逛逛。」
賈琮笑著帶黛玉去書房閒坐，又讓晴雯上了暖茶。
等到兩人說了兩句閒話，賈琮指著牆上掛著的古琴，說道：「前幾日張先生給你把完脈，正巧看到這張琴，還說是少見的古物。
我對古琴沒多少見識，妹妹從小善琴，可看出這琴有什麼好處？」
往年東西兩府，不是紈絝無能子弟，便是賈政這樣端方庸碌之人，除了當年的元春善琴，賈家再無人有知音懂琴的雅骨。
即便探春這樣敏慧才情之人，也沒接了同父姐姐的嗜好，從小隻愛書法，並不愛琴。
滿府姊妹中之中，惟有黛玉幼時在揚州學過琴。
賈琮生母留下的這張古琴，當年只是掛在東路院廩庫房，和賈琮一樣默默無聞，哪個又會在意到。
等到賈琮搬入西府清芷齋，來往的都是家中姊妹，即便姊妹們有留意，時間一久也就熟視無睹。
因賈府中人雖不善琴，但房中掛琴做裝飾，是常有之事，寶玉房中就掛了一張，賈政房中更是掛了好幾張，裝裝樣子罷了……。
黛玉笑道：「三哥哥的師娘崔夫人，可是大周有名琴藝大家，三哥哥學了師傅的本領，師娘的本事竟沒學到，牆上掛了稀罕物，卻不識的。」
賈琮笑道：「哥哥愚鈍，還請妹妹指教。」
黛玉說道：「其實當年我在清芷齋看到這張琴，就覺得頗為不俗，我聽五兒說過，這琴是舅母留下的唯一遺物，一直常伴三哥哥左右。
我雖有些好奇，但也不敢隨意去摸，三哥哥從沒說起，我也不好多問。」
賈琮一笑，從牆上摘下那琴，放在書桌上，說道：「妹妹是懂行的，請妹妹看看，這琴有何奇異之處。」
黛玉撫摸著這具古琴，見它每日掛在牆上，卻片塵不染，笑道：「這琴雖不常用，倒也乾淨。」
賈琮微笑說道：「我和芷芍說過，當年這琴一直掛在稟庫房，陪著我長大的，從那以後她便寶貝的很，每每都要用撣子清潔一番。」
黛玉說道：「說不定是芷芍姐姐重新想起，那些稟庫房的日子，才對這琴如此在意，也是未為可知。」
黛玉輕輕撫摸琴身，只覺觸手溫潤，微微撥動琴弦，便發出金石清泉般的妙音，迴旋裊娜，餘音不散。
黛玉笑道：「三哥哥這張琴聲音奇俊，果然是不俗的。」
言罷心中生出興致，便在賈琮的書桌前坐定，纖指挑動絲桐，琴聲宛然而起，如行雲流水般，輕攏慢捻抹復挑。
一曲高山流水徐徐訴來，琴音繚繞，雅樂飄飄，院子裡芷芍、晴雯等人聽了，都停下手中活計，個個側耳傾聽。
齡官學戲樂出身，對音律比常人敏感許多，忍不住跑進書房，找了張小櫈子，搬到黛玉身邊坐下，支著下巴出神的聽。
賈琮細看黛玉撫琴時的氣韻姿態，閒適雋美，秀雅無雙，恍如世外飛仙，忍不住目不轉睛的看。
許久，黛玉一曲撫畢，嘴角微翹，笑意不絕，似乎很是盡興，回頭見賈琮盯著自己瞧，臉上微微一紅。
微微嗔怪道：「三哥哥，你盯著我呆看幹嘛。」
賈琮笑道：「沒想到妹妹不僅生得好看，還藏了這麼好的本事，琴彈得如此好聽，這般天下少有，還不許我多看幾眼。」
黛玉笑道：「如今三哥哥越發有本事了，哄人的好話張口就來，這天下少有，可是只對我一人說過？」
賈琮說道：「莫非妹妹覺得自己不是天下少有，我可是說的真心話。」
黛玉又轉頭臉帶捉狹的問齡官：「好妹妹，你和三哥哥在金陵時，他是不是也這樣哄過別人？」
齡官聽了這話，臉上微微一紅，心中突然想起鄒敏兒，還有在姑蘇那晚，口中期期艾艾說道：「姑娘不要想多了，沒有的事。」
……
黛玉微微一笑，也不放在心上，又對賈琮說道：「三哥哥，舅母留下的這張琴，果然是極好的，我用過的琴就數它最出色。」
黛玉叫來門外的紫鵑，說道：「紫鵑，你去我書架第三格，左數第五本書，上面寫了隴西玉真札記，拿來給我。」
等到紫鵑拿了書過來，賈琮見那本札記頁面古舊，看著已有不少年頭。
黛玉拿過書，一邊翻閱，一邊說道：「三哥哥，這本隴西玉真札記，是唐人寫的雜錄隨筆，宋時刻印的孤本。
這札記上寫了許多唐宋古琴的軼事，我小時學琴的時候，父親特意從外頭搜羅來送我的。
舅母留下的這張古琴，樣式古雅奇特，和當下的瑤琴頗有些不同，我在這本札記上看過相似的。」
賈琮見黛玉翻到其中一頁，那上面畫了幾副古琴真反面的圖樣，琴身的樣式和賈琮這張古琴，幾乎如出一轍。
賈琮拿過那本札記，見上面寫到：唐琴首推隴西陳公，九九設弦巧施漆，應有鬼斧兼神工……。
黛玉說道：「三哥哥這琴，琴身古舊，用材、刨工、漆面都是頂尖的，和札記上畫的唐代古琴一模一樣，多半是難得的唐琴。
這樣的珍物都會被琴人視同拱璧，絕不會輕易外流贈送，都是其家珍藏，世代相續，這琴必定是舅母的家傳之物。
我時常聽到舅母的傳聞，舅母雖身世飄零，但她有這等寶物隨身，想來三哥母族的家世必定非比尋常。」
賈琮聽了黛玉這話，望著那張古舊的瑤琴，心中微微凝神。
自己生母只是一個淸倌花魁，身份低微，怎麼會有這種珍稀的古琴隨身。
二年前他因金陵建功，嘉昭帝追封生母杜錦娘為五品誥命，賈琮曾花了不少心思，在神京查探生母往事來歷，但卻是一無所獲。
這件事一直在賈琮心中留下疑問，剛才又被黛玉的話挑起心思，只是想了好一會，終究也是毫無頭緒。
倒是黛玉這本隴西玉真札記，裡面記載古琴軼事，十分新奇有趣，兩人在書桌前並肩坐了，一起翻閱那書。
此時，午後秋陽融和，古書生韻，瑤琴幽幽，兩人身影相依，耳鬢廝磨，幽香細細，形狀甚是靜好。
……
兩人又依書中記敘的訣竅，將那古琴來回翻看，依書對照，倒也頗有樂趣。
那古琴的底部用古篆刻著『暗香』兩字，並無其他題跋。
這琴在賈琮身邊多年，他當然知道琴底有刻字，瑤琴題跋刻字，也是常有的事，所以一直都沒在意。
此時，窗外明晃晃的秋陽透過窗戶，正照在書案上，將那古琴的底部照得纖毫畢現。
那古琴因年代久遠，琴身底部漆面，整體呈黑紅暗紫之色，乍一看去，並無什麼異樣。
但黛玉心思細膩，突然察覺的有些異樣，將那琴身底部，正對著陽光轉換角度，細細查看。
「三哥哥，這琴底有些古怪，不細看都是一色的，但對著陽光細瞧，有些地方顏色各有深淺。
顏色淺一些的地方，看著倒像是筆畫的模樣。」
賈琮按照黛玉的提示，對著陽光仔細查看，果然發現琴底有些地方，顏色微微淡一些。
如果只是室內常光，根本無法察覺，只有方才機緣巧合，對著陽光照耀，才能堪堪察覺出來。
兩人頭挨著頭，對這琴底一陣揣摩，只是那些顏色稍淡的地方，雖然像筆畫，但終究難以辨認字跡，兩人看了一會都不得章法。
或許是對著秋陽的時間長了，琴底微微有些發熱，黛玉微微煽動瓊鼻，說道：「三哥哥，好香，像是胭脂的味道。」
賈琮也聞到一絲品格極好的甜潤幽香，還下意識的在黛玉臉側聞了一下。
黛玉紅著俏臉推開他，說道：「三哥哥想岔了，不是我身上的，是這琴底的香味兒。」
賈琮微微一笑，又湊近古琴的底部，果然那香味愈發清晰。
他前世出身書畫裝裱世家，對古物竅門多少知道一些，對著陽光將琴底細細查看。
又從黛玉頭上拔下一根髮簪，在琴底顏色較淺的地方，用髮簪輕輕剮蹭，只是動作了幾下，那上面便落下一些黑紅的粉末。
那粉末十分綿細，不是木屑，也不是落漆，賈琮手指沾了茶水，將那些粉末粘在手上研磨，很快就成紅艷艷一塊，甜香愈發馥郁。
黛玉是閨閣女兒，對女子日常所用之物，自然十分熟悉，心中更加肯定。
說道：「三哥哥，這是上等的胭脂，絕對不會錯的，被人用來填抹在琴底，時間長了就變得生硬黑紅，和漆面顏色十分相似。」
賈琮對齡官說道：「齡官，你去幫我拿一碗熱水來，然後你守在門外，不許人進來。」
齡官神色迷惑，不知道賈琮的用意，不過還是跑去拿了熱水，然後出了書房帶上門，又乖乖在台階上坐著等。
賈琮用熱水的蒸汽，將琴底熏了一遍，那些原本顏色較淡的地方，吸收了水汽之後，變得有些殷紅，幾乎已能看出完整的字跡。
他又用黛玉的髮簪，對著琴底殷紅顏色的地方，將封堵的胭脂全部清理乾淨，立刻就顯示了幾行清晰的字跡。
玄武之畔，落鳳之巔，合闔為美，累世哀殤。天道宿命，難掩暗香，生死契闊，其德愔愔。
黛玉口中默念著幾句話，雖覺得意思隱晦難明，心中卻生出莫名的纏綿之意，她側頭望了眼身邊的賈琮，俏臉生出一片紅暈。
「三哥哥，這幾句話意思難明，但讀了幾遍，讓人甚是難忘，不知是誰刻下的，這些字跡用胭脂覆蓋，難道是舅母所為？」
賈琮望著這些字跡微微出神，封堵字跡的胭脂，用熱氣微微烘烤，便會軟化變色，年代必定不會太久遠。
這張古琴又是自己生母的遺物，用胭脂封堵這些字跡，多半也是自己生母所為。
只是她為什麼要這樣做……？
賈琮對黛玉說道：「妹妹，有人用胭脂封堵字跡，必然是不想讓人看到它，這事看著有些古怪。
你我知道即可，不要與人提起，免得生出枝節。」
黛玉微微點頭，又起身出了書房，回來時手上拿了一個梳妝盒，裡面裝了好幾盒胭脂。
本來這種事讓紫鵑去辦即可，她卻親自去做，這些胭脂估計是黛玉所有的了。
賈琮不用問也知道黛玉的意思，他從這些胭脂中，選了顏色較深的兩種，用髮簪挑了胭脂，重新將這些字跡封堵。
最後又把張古琴重新掛回牆上，相信用不了多少時間，封堵的胭脂硬化變色，旁人尋常之下也看不出痕跡。
賈琮和黛玉望著牆上古琴，都有些出神，突然聽到外頭齡官聲音：「三爺，二門外管家來報信，說很多官兵進了寧榮街，都往西府去了！」
……
榮國府，榮慶堂。
這幾日史湘雲來賈府，本想去東府迎春那裡小住。
但賈母因好幾個月不見她，況寶玉還在屋裡養傷，也沒辦法常常陪伴左右，賈母便拉湘雲陪著自己住下，日常也好說話解悶。
這日中午，賈母先去寶玉房裡看望一回，囑咐襲人等丫鬟細心照顧，又讓湘雲陪著自己吃過午飯。
賈母因年紀大了，不好多午睡，以免到了夜裡失眠，祖孫兩個在榮慶堂閒坐，剛想讓人去東府叫黛玉等孫女過來。
趕上王夫人帶薛姨媽和寶釵來問安，賈母倒是忘了這茬，幾個人圍著說說閒話，也算其樂融融。
只是湘雲年少好動，心中想著去東府玩耍，還想找賈琮迎春說話，屁股實在有些坐不住，聽了賈母和王夫人的話題，很快有些昏昏欲睡。
榮慶堂上正氣氛和睦，突然眾人聽到外頭腳步紛亂，夾雜已顯慌亂的說話音，賈母等人不禁心中驚詫。
正見林之孝家的跌跌撞撞進來，臉色蒼白一片，說道：「老太太，大事不好了，府上闖進來很多官兵。
說是奉了皇上聖旨，要拿問璉二爺入罪，如今上下都亂了，我當家的讓我進來報信，說府門外也被官軍給圍住了。」
賈母等人都嚇得大驚失色，這話聽得實在太過恐怖，怎麼里外一副抄家的架勢，好端端的賈璉怎麼就犯了事？
方才還昏昏欲睡的湘雲，一聽這嚇人的話，一下子激靈起來，一雙大眼來迴轉動。
上前拉著臉色發白的寶釵，說道：「寶姐姐，別在這裡呆著了，我們去東府找三哥哥救命去。」
寶釵聽了眼睛一亮，便跟著湘雲急步出了榮慶堂。
賈母、王夫人等人都已嚇得兩腿顫顫，薛姨媽聽了這話也變了臉色。
賈政今日一早就去上衙，賈璉這會子出事，府上竟沒有一個頂事的男人。
賈母等人驚慌失措，讓林之孝趕緊派人去叫賈政回府，除此之外便再想不出其他辦法。
還是薛姨媽腦子活絡，說道：「老太太，琮哥兒也是官面上的人物，還是叫他過來應對，眼前這種事情，我們娘們家哪裡是能行的。」
賈母這才回過神來，連忙讓鴛鴦去東府叫賈琮過來，這時她們才發現堂上少了湘雲和寶釵的影子。
賈母一下變了臉色，整個人都搖搖欲墜，說道：「家裡進了官司，正亂著呢，她們兩個女兒家這麼亂跑，萬一碰到該如何是好。」
王夫人又連忙讓彩霞去找，又讓玉釧兒去寶玉房裡關照，里外人影來去，腳步紛紛，早就亂成一鍋粥。
……
伯爵府，賈琮院。
賈琮聽了齡官的話，心中微微一愣，心想果然還是事發了。
寧榮街進了許多官兵，難道真要查抄榮國府，但心中仔細一想，又覺得有些不合情理。
黛玉等聽了齡官的話，臉色都是驚疑不定的神情。
賈琮讓五兒去二門口傳話，讓管家關閉府門，一律不得出入。
自己換了衣服便往西府去，西府出了事情，他在東府裝看不見，可是不妥當的，左右也是躲不過去。
等到走到兩府夾道的小門出，正遇到寶釵和湘雲過來報信。
賈琮聽說錦衣衛上門捉拿賈璉，也有些意外，因為根據他知道的信息，根本沒有涉及到賈璉。
他唯一能想到的緣故，就是賈赦盜運遼東失竊火槍之事，賈璉竟然也牽扯其中？
方才寶釵在榮慶堂聽到消息，心中也是驚懼不已，不過如今跑到東府，見到了賈琮，心神到底安定下來。
此刻想到官兵來抓賈璉，她腦中靈光閃動，突然想起一事。
說道：「琮兄弟，上回我哥哥去大同跑生意，告訴過我一件事，但這事有些忌諱，我擔心哥哥毛躁，胡亂說話，所以一直沒敢和你說。
如今見官兵來抓璉二哥，再回想起來，必定是有些關係。」
賈琮神色一變，問道：「寶姐姐趕緊說說。」
寶釵說道：「我哥哥在平安州跑生意時，聽那邊的朋友說，府上大老爺往大同送海鹽、茶葉、鐵鍋，賺了不少銀子。
璉二哥跑了好幾次大同，估計是得了大老爺的吩咐，去大同交割生意的。」
賈琮聽了這話，心中明了，自己怎麼就忘了這一茬，賈璉來往平安州本就有其事，如今就應在這上頭了。
……
賈琮讓寶釵湘雲留在東府，等西府事情平息再回去，自己過了夾道的小門，又讓守門的婆子鎖緊門戶。
等到他進了西府，便已聽到府中腳步匆忙，人聲四起，明顯已有些亂了。
賈琮也不去榮慶堂，只循著最嘈雜的地方而去，按照去的方向正是鳳姐的院子。
還沒走到院子口，已看到很多錦衣衛在出入，路過的賈家奴僕皆抱頭鼠竄，唯恐避之不及。
而鳳姐的院子中傳來女人尖利的聲音，賈琮認得正是王熙鳳的聲音，臉色微微一變，快步便往院子走去。
剛到院子門口，便有兩個錦衣衛攔路，賈琮冷著臉說道：「本官火器司監正賈琮，榮國賈家乃勛貴之門，你們興刀兵入門，可有宮中聖諭。」
那守門的錦衣衛聽說是賈琮，神情也微微一愣，舉動也就不敢放肆，如今神京之地那個不知賈琮的威名。
此時院子裡走出一人，頭戴黑紗冠帽，穿織金四獸飛魚服，鑾帶繡春刀，三十多歲年紀。
他見了賈琮抱拳說道：「久聞威遠伯大名，本官錦衣衛指揮僉事何宏輝，不敢擅闖國公府邸，本官是奉了聖上口諭，捉拿賈璉歸案。」
賈琮眉頭一挑，說道：「賈璉是本官長兄，不知他犯了何罪！」
這時院子裡的王熙鳳聽了賈琮的聲音，跌跌撞撞跑了出來，後面還跟著滿臉淚痕的平兒。
只是兩人跑到院門口，便被守門的錦衣衛攔住。
王熙鳳喊道：「三弟啊，快來救救你哥哥，他是榮國府的世子，怎麼能入錦衣衛大獄呢！」
何宏輝聽了臉色一變，從懷中取出一卷文書，說道：「本官有天大的膽子，也不敢假冒聖諭，這是錦衣衛緝捕文書，威遠伯一看便知。」
賈琮飛快瀏覽文書，臉色一驚，上面果然寫了賈璉出入平安州大同，勾結大同指揮孫家，販賣茶鹽鐵等違禁之物，有里通外邦之嫌。
賈琮將文書默默還給何宏輝，心中思緒斗轉，很快想清楚了原由，只怕賈赦犯下的罪愆，多半是要賈璉承擔。
聖上口諭，錦衣衛下緝捕文書，事情已難以挽回。
他正聲說道：「家兄涉嫌之罪，是否確鑿，只有待律法甄別。
未落案之前，還請何大人嚴守法度，不要騷擾家眷，襲擾府邸，如有失矩之舉，本官自會向聖上上本彈劾！」
何宏輝臉上神情微微一凜，滿神京都在傳聞，眼前這位少年伯爵，是個極厲害的人物，今日一見，只是隻字片語，已見鋒芒必現！
連忙說道：「伯爺儘管放心，下官來時，指揮使許大人曾交代過，榮國賈家與國有功，錦衣衛只拿罪愆之人。
定會守足規矩，不會對貴府多做驚擾，我們之所以封了賈璉的院子，是要搜查是否藏有相關佐證。」
這時，院子裡一個錦衣校尉出來，對著何宏輝搖了搖頭。
何宏輝一揮手，守護院門口的錦衣衛便撤了回來，緊接著又從院中魚貫而出十多個錦衣衛，後面還押著五花大綁的賈璉。
此時賈璉已嚇得臉色雪白，連走路都站不直，被錦衣衛拖拽著行走。
他見了賈琮如同看到救星，大聲喊道：「三弟，三弟，你要救救哥哥。」
賈琮皺眉問道：「文書上所寫之事，二哥可曾做過？」
賈璉慌不擇言說道：「我是去過平安州，是大老爺叫我去的……。」
賈璉這話一說，不僅賈琮臉色一變，連王熙鳳也嚇了一跳。
賈赦雖死，但爵位未傳，他還是榮國府的爵爺，他要是牽扯其中，甚至是主謀，榮國府的禍事就更大了。
何宏輝喝道：「這人嚇的失心瘋了，堵了他的嘴，省的亂說話！」
賈琮一聽這話，心中古怪，怎麼錦衣衛倒幫賈家遮掩起來……。
手下錦衣衛聽了吩咐，隨手便堵了賈璉的嘴，推推搡搡押出了府邸，王熙鳳跟著身後放聲大哭。(本章完)