金陵，大宰門，鑫春號江南總店。
一個衣衫襤褸的乞丐，將一份書信送進了鑫春號金陵總店。
收到書信的寶珠，問乞丐是誰讓他傳送，那乞丐卻說有個男子，出了二兩銀子重金，讓他送到店裡，對方戴著氈帽，看不清像貌。
當曲泓秀拿到書信，拆開看過內容，大驚失色。
一旁的秦可卿見曲泓秀臉色難看，也接過書信一看，也是嚇了一跳。
問道：「秀姐，盜運軍中火器，涉嫌火槍私造，這可是形同謀逆的大罪，他是琮弟的生父，萬一他出了事情，會不會牽連到琮弟？」
曲泓秀回道：「這份信被一個乞丐送來，送信人刻意遮蔽容貌，這是不想讓人認出他。
但是信上所述之事，牽扯太大，寧可信其有，不可信其無，而且信中所述，是金陵錦衣衛查出了這樁禍事。
送信那人多半熟悉錦衣衛的路子，他會送這等危急消息，應該對琮弟沒有惡意。
按理說琮弟如今自己立府，身上又被敕封了爵位，相當於和榮國府已分家立戶，他又得當今皇上器重。
即便賈赦獲罪，對琮弟的牽連，也不至於到難以收拾的地步，不過這件事很大，一定要讓琮弟儘快知道，讓他可以提前防範。」
曲泓秀將那份信重新摘錄謄抄了一遍，然後交給寶珠，讓她去設置在分號的飛羽信站。
過去不到半個時辰，金陵鑫春號分店後院，一隻飛禽沖天而起，在空中盤旋半周，往北振翅而去。
……
居德坊，伯爵府。
剛過去中午，往日一向平靜的伯爵府，一下變得嘈雜不安。
東西兩府之間夾道的小門，平常除了賈琮和眾姊妹外，很少有人走動，今天卻來往都是人影。
黛玉院子裡人頭踹動，還傳出慟哭之聲，比起以往的清幽閒靜，完全是另一幅景象。
正屋外堂上，賈母正坐在那裡，神情氣憤傷痛，她的身後還站在王夫人、王熙鳳、迎春、探春等人。
鴛鴦和琥珀兩個進了裡屋服侍黛玉。
紫鵑和雪雁卻跪在賈母面前，低著頭一言不發。
賈母厲聲說道：「我平日都是這麼說的，讓你們好好服侍，你們就是聽不進去，如今出了大事，我看你們怎麼好。
要是我的玉兒有什麼差錯，你們也都不用活了！
紫鵑你說，到底發生了什麼事，為什麼玉兒就變成這個樣子？」
紫鵑雖見賈母大怒，心中有些害怕，但心思卻還一片清明，說道：「今天秀橘得了二姑娘吩咐，過去請姑娘去說話。
但是姑娘剛午睡過，因需要梳洗，便讓繡橘先回去，她隨後就來。
我服侍姑娘梳洗過，因手頭事情耽擱了，沒有跟出去，姑娘就一個人出門。
本來我想忙過手上事情，再去二姑娘那裡服侍姑娘，可是沒過一會兒，姑娘就獨自回來了。
臉色變得雪白，人也痴痴傻傻的，回來就躺著床上哭，我們怎麼問怎麼勸，她都不理人。
後來就突然昏厥過去，人事不省，我們才去叫了二姑娘來。」
賈母問道：「玉兒回來就什麼話也沒說嗎？」
紫鵑低頭回道：「姑娘回來什麼話都沒說。」
跪在一旁的雪雁心中迷惑，紫鵑姐姐為什麼對老太太說謊。
姑娘失魂落魄回來，便躺床上流眼淚，口裡明明念叨三爺的名字，她可聽得真真的，紫鵑姐姐怎麼說姑娘什麼話都沒說？
不過雪雁和紫鵑一起服侍黛玉多年，彼此早就深有默契，她知道紫鵑姐姐這麼說，必定有他的原因，自然不會說破。
雪雁畢竟年紀小些，還不知兩府里許多輕重。
她不像紫鵑在賈母身邊呆過，深知老太太多年心思，想讓姑娘和寶二爺成雙做親，只是彼此年紀還小，所以一直沒捅破。
要是老太太知道，姑娘心裡放著琮三爺，只怕姑娘以後連東府的門都進不去。
所以，紫鵑萬不敢說姑娘出事時，嘴裡還念叨三爺的名字……。
賈母問道：「二丫頭，玉兒去你那裡，可是聽了什麼不好的話？」
迎春其實多少有些猜到，只是心中做不得准，說道：「我讓繡橘去請林妹妹，但是林妹妹一直沒過來，根本沒進過我的院子。
後來只是平兒姐姐過來，帶了老太太口信，要先把林妹妹和三妹妹挪到西府，再沒有其他事了。」
一旁的探春心思精明，心中早斷定黛玉為何會這樣。
當年三哥哥身上那個石橋梅花香囊，還有他們日常那些神態舉止，瞞得住老太太和太太，卻瞞不住耳鬢廝磨的姊妹。
只是林姐姐根本沒進二姐姐院子，怎麼會知道平兒說的那些話？
……
賈母問了一通，也找不到黛玉出事的因由，皺眉問道：「琮哥兒怎麼不見蹤影，玉兒住在他府上，他這個做兄弟的也沒護持好。
玉兒出了事情，他怎麼連個人影都不見！」
迎春連忙說道：「琮弟今天一大早就上衙了，聽說是去城北的火器工坊，現在還沒回來，還不知林妹妹的事。
那地方在城北郊外，離府上有些路程，我已派人去尋了，琮弟回來需要些時辰。」
不一會兒，內堂出來一個大夫，正是上次給賈母看過病的張友士。
因黛玉中午回來，突然神情呆傻悲慟，繼而便昏厥不醒，消息傳到西府，賈母恐慌不已，想到上次自己重病，便是張友士妙手回春。
便急忙讓賈璉去把人請來，好在張友士正在馮紫英家中做客，便及時趕來給黛玉診治。
賈母見張友士出來，急問道：「張先生，我那孫女的病可有大礙？」
張友士說道：「小姐身體並無大的病灶，但是似乎突然受外邪干擾，導致血脈逆沖，急痛攻伐，氣迷心竅，這才會昏厥不醒。
老夫剛才下了兩針，小姐已經甦醒，只是心神耗費過度，又睡了過去，眼下已大礙，讓她好生安歇補氣。
等我開幾貼方子，吃上幾天應該能見好，只是再不能受外邪衝撞，也不能讓俗事擾動刺激，不然加重病症便成大患。」
賈母聽說已無大礙，不禁鬆了一口氣。
王熙鳳在一旁看了半天，見誰也說不清黛玉為何會如此，又聽大夫說黛玉突然受外邪衝撞，才會昏厥不醒。
她這人素來有些迷信，便說道：「老太太，如今還未至深秋，園中花木蔥蘢，林妹妹不會是在園中撞了什麼東西吧。
不然也不會無緣無故生這場病，要不找個有道行的法師誦經，或我去翻翻《玉匣記》，如有應季的花神祭拜了，也給林妹妹壓一壓。」
賈母說道：「既是這樣，還不如乾脆把玉兒挪回西府，我上了年紀，由我的壽數幫她鎮著，豈不是更便利些，我看今天就挪過去。」
迎春突然說道：「老太太，如今林妹妹受了針灸，剛甦醒過來，還在病榻之中，現在挪回西府，受了顛簸見了風，只怕更不妥當。」
迎春並不相信王熙鳳說的，黛玉是在園中衝撞到了不乾淨的東西，青天白日的，哪裡就有這麼邪門。
迎春唯一能夠想到的，必定是黛玉不知怎麼，就知道了平兒的口信，心中鬱氣傷痛才會如此。
雖然姊妹們平時沒捅破哪層窗戶紙，但是迎春心思都傾注在賈琮身上，自然就察覺出自己兄弟和黛玉，早不是尋常兄妹之情。
如今林妹妹病的奇怪，琮弟那婚事也懸在那裡，總不能事情沒搞清楚，就讓林妹妹搬回西府，到時琮弟回來必定要著急。
所以迎春才會出言留住黛玉。
……
探春也說道：「老太太，二姐姐說的有道理，林姐姐在病中不宜挪動，鳳姐姐說可能衝撞到什麼，要找法師誦經壓一壓，倒也是個法子。
我聽三哥哥說過，芷芍姑娘的師傅修善師太，是姑蘇蟠香寺的主持，便是位得道的高尼，請她來給林姐姐誦經，再合適不過。
有了得道的僧尼給林姐姐加持，也好讓她先安穩在東府養病，等身子安穩了再挪回西府，才最是妥當。」
其實，探春心中也和迎春一樣的想法，覺得總要先把黛玉留在東府，於是便順著迎春的話頭，推出修善師太來說事。
賈母一向看重探春機敏能幹，見她說的縝密有理，心中便動了心。
問道：「二丫頭，那位修善師太果然是個得道的？」
迎春回道：「確實為得道高尼，當年芷芍溺水，旁人都以為早丟了性命，就是被修善師太生生救了回來。
琮弟還說這位老師太不僅佛法高深，還精通先天神數，對她十分推崇，琮弟這麼大學問，他的眼光必定不會錯的。」
賈母聽了兩個孫女一番話，說道：「既是這樣，便依你們的意思辦，二丫頭你可以看護好你妹妹，不能再出事了。
明天就派人去請那位神尼，請她給玉兒誦經祈福，消去這場病禍，我也好放心，你那兄弟說不得就要辦喜事，這當口也不能出事。」
迎春聽了賈母最後那句話，心頭不禁一顫，也不知林妹妹是否還在昏睡中，不然聽了老太太這話，又生出不自在。
賈母又去房裡看了黛玉，見她雖臉色還是蒼白，卻在沉睡中，便也放下心，又囑咐了幾句。
賈母畢竟年大了，折騰了這一場，自己已有些撐不住，便讓鴛鴦攙著回了西府。
迎春將丫鬟繡橘留下關照，自己便去賈琮院裡找芷芍，請她去請修善師太過府。
……
賈琮從火器工坊出來，並沒遇上迎春派去報信的小廝，等到他返回伯爵府，已是日落時分。
剛回到自己院子，正好見迎春和芷芍在說話。
迎春見了賈琮，不禁鬆了一口氣，說道：「琮弟，你可是回來，家裡出了大事，林妹妹突然得了急病，我讓人去找你，一直也沒得信。」
賈琮聽了大吃一驚，連忙問清楚原由，來不及換掉衣裳，便去了黛玉院子裡看望。
等到了黛玉院裡，紫鵑見了他，便濕了眼眶，說道：「三爺你可回來了!」
賈琮快步進了裡屋，見黛玉還在昏睡之中，臉色蒼白如雪，顯得異常孱懦嬌弱，心中一陣揪心刺痛。
他退出裡屋，問道：「紫鵑，到底出了什麼事情，林妹妹怎麼會突然病倒？」
紫鵑將事情來由說了一遍，賈琮聽說黛玉昏厥前，還叫過他的名字。
方才迎春說起過平兒帶了口信，賈母因宮中賜婚已顯預兆，便讓將黛玉和探春挪回西府迴避。
賈琮便猜到了黛玉突然病倒的原因，雖不知黛玉是如何得知平兒傳信內容，但這種事情也是遲早瞞不住的。
只是聽說甄家上門給老太太致禮，自己前腳剛到神京，甄芳青後腳就來了，而且還入宮陪伴老太妃，也怪不得賈母會覺得賜婚將至。
賈琮在外屋坐了一會，便進裡屋去看黛玉，就這樣里外屋子跑了好幾趟，折騰去一個時辰，黛玉依然昏昏睡著。
賈琮見黛玉雖臉色依舊蒼白，但睡中呼吸平穩，倒也稍稍安心。
中間賈母又叫鴛鴦過來看了兩次，見黛玉暫且安穩，又傳話讓紫鵑等不眠守護，不得再出差錯。
賈琮一直守在黛玉外屋，不一會兒已月上高天，迎春派人送來些吃食，賈琮只是胡亂吃了幾口。
紫鵑說道：「三爺，大夫說姑娘氣迷心竅，雖受了針灸甦醒，但心神耗費極大，才會昏睡不醒，等到養過神就好了。
三爺一直在這裡枯坐不是辦法，況老太太那邊到了夜間，必定還派老嬤嬤過來看，遇上倒惹閒話。
不如三爺先回去歇著，等姑娘醒了，我就去叫你。」
賈琮想想也有道理，黛玉雖還未到及笄之年，畢竟是閨閣少女，三更半夜，自己身為表兄，還滯留閨房，被旁人見了必定不妥。
這時芷芍和五兒過來探望黛玉，賈琮又讓五兒留在黛玉房中幫襯，自己帶來芷芍回院子歇息。
兩人出了黛玉院子，一路走在園中，月影瞳瞳，花樹搖曳，萬籟俱寂，似乎透著一股森然清寒之意。
……
賈琮想到最近遇到的兩件事，賈赦涉及火槍偷運，宮中老太妃籌謀賜婚，這兩件事都超出他掌控能力之外。
第一件事他還有些另闢蹊徑的法子，但宮中貴人賜婚，他卻完全束手無策，他還不會狗血小白到以為自己可以阻撓一切。
一旦宮中真的下來賜婚詔書，他唯一回絕辦法，大概就是可笑的抗旨不遵。
到了那時，連反對賈甄兩家聯姻的嘉昭帝，都不會站在自己這邊。
一路上賈琮思緒紛紛，回了自己院子，草草梳洗一番，便躺下翻來覆去許久，似睡非睡的胡亂睡著。
不知過了多久，等賈琮重新醒來，窗外還是一片漆黑，他看向房中的漏壺，時間將到寅時三刻，便起身穿衣。
隨著側榻的芷芍被驚醒，起身問道：「三爺，天還沒亮，你就要起身？」
賈琮說道：「算時辰林妹妹已昏睡許久，我不放心，過去瞧瞧是否已甦醒。」
芷芍起身幫他穿衣梳洗，又被賈琮推到榻上去睡，等他出了院門，涼風瑟瑟，初秋的凌晨已有五分清寒。
……
到了黛玉院門口，只是敲了兩下，便見五兒過來開門。
五兒喜道：「三爺，你來得倒是巧了，林姑娘剛醒不久，西府的老嬤嬤夜裡來過兩次，都沒碰上林姑娘醒來。」
賈琮聽了心中一喜，便快步走進內堂，輕輕掀開簾幕，進入黛玉臥房，見燭火搖動，床帳斜垂，香息隱隱。
紫鵑正端著茶杯，似乎想要勸黛玉喝水，黛玉靠枕頭上，神色虛弱，秀眉微蹙，搖頭拒絕。
紫鵑見賈琮進來，喜道：「三爺來了，快請坐，我去倒茶。」
黛玉一見賈琮，紅了眼眶，側過身子，不願理他。
賈琮坐到床邊，黛玉氣憤的往裡挪了好些位置，離開他遠遠的。
賈琮問道：「妹妹可好些了？」
黛玉肩頭微微聳動，帶著哭音說道：「你又來做什麼，你出去！」
賈琮說道：「我要做錯了什麼，妹妹說打說罵都可以，只是不要悶在心裡，傷了自己身子。」
黛玉咬牙說道：「你又來說這些，你這人慣會花言巧語哄人，我再也不會信你。
等天亮了，我就搬回西府，省的礙三爺的眼，阻了你的好姻緣！」
賈琮苦笑道：「妹妹這是說那裡話，我哪來什麼好姻緣，你又怎麼阻了我了。」
黛玉忍不住抽泣，說道：「你真可惡，到了現在還想騙我，你去宮裡見了甄老太妃，尋了這樣一門好親，回到家裡卻一字不提。」
黛玉回過頭來看他，賈琮見她玉顏蒼白，雙頰垂淚，明眸眉梢都是哀絕氣憤，看得他一陣揪心。
黛玉言語憤懣，悲聲說道：「莫非你怕我知道了，會為你高興不成！你這人這樣沒良心，我算白認得你了。」
……
賈琮嘆道：「我回家不說這事，是覺得沒什麼好說的，因為我根本不稀罕賜婚，我對甄三姑娘無意，也從沒想過娶她。」
黛玉聽了這話，微微一愣，淚眼朦朧的看著他，賈琮說道：「妹妹，我對你說的可都是真心話，沒有半句虛言，你錯怪我了。」
賈琮說著便輕輕握住黛玉的小手，黛玉身子一震，一時之間不知道該不該掙扎。
只是過了一瞬，便甩開他的手，含淚氣憤，說道：「你不喜歡賜婚，你對她無意，她卻巴巴上門給你送禮。
兩府的人都說你好事將近，連老太太都給你預備著，你還想騙我。」
賈琮神色沉靜，說道：「妹妹，我也不瞞你，很多事情我靠自己謀算手段，我都能有所掌控，終了多少總能按著自己的心意。
唯獨宮中賜婚，卻是我半點左右不了……。」
黛玉聽了賈琮的話，身子微微顫抖，眼淚愈來愈多。
賈琮說道：「即便是這樣，不管到了什麼時候，我都不會撂下妹妹不管，那怕真的下了賜婚詔書，我也會想法周旋，不會讓妹妹傷心委屈。」
黛玉聽了這話，微微一震，愣愣看著賈琮，臉上淚痕未乾，口中喃喃問道：「你真的不會撂下我不管，你是不是又想拿話來哄我……。」
「我不信你，你這人慣會招惹，今兒是真姑娘，明日又來個假姑娘，里外就欺負我一個……。」
賈琮聽她說的即傷心又動情，忍不住將她摟在懷中。
雖然他們之間一向相處親近，卻從來沒有這樣曖昧親密過。
黛玉似乎嚇了一跳，有些不敢動彈，好一會兒才拿手推他，只是她大病之後，那裡有什麼力氣推開。
「三哥哥，你好生討厭，一年大似一年，又不是小時候，誰同你拉拉扯扯的……。」
紫鵑和五兒都在外屋守著，不敢進去，卻能隱約能聽到裡面說話。
紫鵑聽到自己姑娘說討厭，還說誰同你拉拉扯扯，便條件反射一般，就要衝進裡屋救主。
卻被五兒紅著臉拉住，說道：「紫鵑你是不是傻，沒聽到林姑娘剛開始喊三爺，現在都變成三哥哥了，你進去作甚。」
紫鵑微微一想，便懂了五兒的意思，也不禁臉上一紅。
五兒笑著拉著紫鵑和雪雁出屋，還順手把門帶上，說道：「我們三爺最寶貝你們姑娘，還能欺負了她不成。」
紫鵑啐道：「瞧你這話說的，好像你被你們三爺欺負過，知道什麼底細似的。」
五兒被紫鵑調侃的話，羞得滿臉通紅，氣得追著要打，兩個人在前院傳花蝴蝶一般追鬧，在黝黑的天光中響起清脆悅耳的笑聲。
……
臥房之中，黛玉只是掙扎了幾下，發現沒什麼作用，有些僵硬的嬌軀，便慢慢軟下來，靠在賈琮懷裡，任他雙手環抱，一聲不吭。
賈琮發現黛玉原先冰冷的嬌軀，慢慢變得柔軟溫和，沁人心魄的少女體香，悠悠緩緩圍繞著他。
他忍不住在黛玉額上吻了一下，懷中的她像是被嚇到了，身子顫了一下，賈琮便不敢再多做放肆。
這一刻的摟抱依偎，似乎勝過人間無數，所有的悲傷、失落、嗔怒、躲閃，都變得無關緊要。
屋內昏暗的燭光中，黛玉的聲音綿密痴情：「三哥哥，宮中詔書，聖旨難違，如果命該如此，我也不再怪你。
只是你要記住說過的話，到了什麼時候，都不能撂下我不管……。」
五兒和紫鵑、雪雁，在屋外的台階上坐了許久，直天邊微微發亮，便聽到內屋傳來賈琮的聲音。
「紫鵑，林妹妹一夜沒吃東西，必定要餓了，去熬一碗稀粥過來……。」
紫鵑聽到這話，和五兒對視一笑，各自臉上滿是喜色，心想還是三爺有本事，不用多少功夫，就能讓姑娘肯吃東西。(本章完)