神京，宏平街，宏椿皮貨店。
二樓的雅室中，賈赦衣裳華貴，雙目虛浮，臉色有些青白，但是神情卻頗有喜色。
坐在他右首一人，衣著清貴，中等身材，腰背挺直，目光有神，神色精細，正是大同孫家管事陳永川。
「老大人，在下得知明日是你納美之喜，特地送上一些薄禮道賀。
這裡有十匹上等蘇緞，上等狐裘熊裘各一件，還有五百兩禮金，一壇遼東極品寶酒，望老大人不嫌淺陋，不成敬意。「」
賈赦前幾日得了陳永川給的兩千兩紅利，便在崇清坊買了一所小院，用來金屋藏嬌。
賈赦這些年或納良家之女、或典賣人口，逐個收房做妾，賈母都懶得管。
但是，他要將贖買的煙花歌伎帶入家中，卻必定犯了賈母的大忌，左右還是當年賈琮生母留下的那點心病。
到時老太太要是發咆哮之怒，只怕會當場杖斃他買的歌伎，不要說賈赦會狼狽不堪，二兩千銀子也就打了水漂。
所以，杏香樓那位盈盈十六的妖嬈歌伎，他必定是要養在外面的。
明日他就會去杏香樓付錢收契，將那十六妖嬈弄到手，明天晚上他就要再入一次洞房。
他一想到那個叫翠紅的二八佳人，那青春婀娜的撩人身段，心中便一陣病態的沉迷。
賈赦見陳永川如此上道，自己不過納個外室，他就送來這些個禮數，心中欣喜。
特別是那五百兩禮金，讓賈赦很是滿意，這些遼東人做得好生意，出手竟如此闊綽。
而且兩人已經說定，明天就會從遼東老一批新貨，孫紹祖已交代陳永川，依舊用賈赦的宏椿皮貨行，將貨物運送金陵。
並且還是十收其一提取紅利，據陳永川說這批貨比數月前運送的那批數量更多，能提起的紅利，自然水漲船高。
賈赦眼看著又要發一筆橫財，心中說不出的志得意滿。
……
此時他目光掠過陳永川送的喜禮，看到壇寶酒，心中有些稀罕，常人送酒為禮，都是成雙成對，陳永川卻單單送一壇。
不過賈赦在意的是那五百兩禮金，那才是大頭，一壇酒他倒是不放在眼裡。
隨口問道：「永川，這壇寶酒可有什麼說法？」
陳永川笑道：「還是老大人精明，看出其中不尋常，這壇寶酒所用浸泡的骨鞭，取自遼東獵獲一頭吊睛白虎，是十分少見的異獸。
裡面又加上許多遼東稀有百年老藥，已浸泡超過十五年，是一壇名副其實的寶酒，時常飲之，能強精補氣，健體延壽。
老大人已至榮盛之年，正適合飲用此酒。」
賈赦出身豪門，各種稀罕奢侈物品都有涉獵，山上白虎，可是百年難得一見的異獸，這壇寶酒居然用白虎的骨鞭浸泡，那可真是稀罕物了。
陳永川頗有些炫耀的神情，說道：「待我為老大人開封一觀。」
他輕輕撬開封閉的老泥，開啟壇蓋，一股濃郁的酒香撲鼻而來，還含著一股異常的藥香。
賈赦一聞到那酒香，只覺渾身微微一振，竟然憑生沉迷之感，驚呼道：「果然是好酒。」
陳永川笑道：「此酒色如金黃，綿軟如酥，在下數年前，有福品過另外一壇，其中妙處，至今難忘。」
賈赦笑道：「既然永川難忘此酒好處，今天你我小酌一番就是。」
陳永川笑道：「如今正是陽火之時，不是飲用此酒的時候，等到月落星沉，才是飲用此酒的時辰。
且要在閨房之中，香軟秀榻之前，老大人再小酌一杯，必定會深知其中妙處，不然在下何必在老大人納美之日，送這壇寶酒。」
賈赦聽了這話，眉眼跳動，哈哈一笑，他本來就是個老色胚，聽了陳永川的話，哪裡還不知道其中意思。
笑道：「永川，你才真是個妙人……。」
……
榮國府，榮慶堂。
賈母吃過午食，正在堂中和王夫人、薛姨媽說話。
突然賈璉和王熙鳳風風火火進來，臉上都是笑容喜氣。
賈璉笑道：「老太太，家裡有大喜了，剛才禮部派了六品禮官過來，因他知道東府沒有長輩，所以就直接來了西府。
他說宮中上皇已向禮部傳旨，要給三弟和甄三姑娘賜婚。
他受禮部司空之命，上門向老太太問名納吉，復驗三弟的生辰八字，以備禮部擬定賜婚詔書。」
來人還說欽天監確定吉日，後日便是正式下詔之日，看這光景家裡也準備起來。」
聽了賈璉的報信，堂上之人都震驚莫名，喜憂參半，神態各異。
如今賈母對賈琮迎娶史湘雲之事，已無奈放棄念想。
她這人一生只愛高樂享福，從不會太過為難自己，既然事情不成，她也不會老放心上，給自己找不自在。
自前幾日去宮中探望甄老太妃，得了南安太妃和西寧太妃的奉承，心中受用之下，順勢變幻了心情。
左右自己親孫子被宮中賜婚，也是一樁極大的榮耀。
只是宮中一直沒下真章，反倒讓賈母心中生出忐忑期盼。
如今聽了賈璉過來報喜，賈母也不禁滿臉喜色，她為賈琮的事如此由衷歡喜，倒也是破天荒第一次。
連忙問賈璉道：「你怎麼獨自來了，可有人接待外官，如今這大喜的關頭，可不能怠慢了禮部的人。」
王熙鳳笑道：「老祖宗儘管放心，二爺來之前就去回了老爺，又去祠堂取了三弟的家譜庚帖，如今老爺親自接待禮部官員，斷不會慢待。」
賈母笑道：「如此還算妥當，我們家中可是好久沒辦過喜事，這次定要好好操辦一番。」
又笑著對鴛鴦說道：「鴛鴦，你去東府叫琮哥兒過來說話，這是他自己的喜事，等會他老爺回來，讓他自己也說說主意。」
……
鴛鴦笑著應了，便快步出了榮慶堂，雖然琮三爺娶不了史大姑娘，讓鴛鴦有些遺憾。
不過他能得到太上皇賜婚，那可是天大的榮耀，賈家東西兩府，神京八房子弟，哪個有他這等本事，所以鴛鴦心中也為他高興。
等她過了西府小門，穿過聯結兩府夾道的風雨連廊，卻見東府的小院門緊緊閉著。
鴛鴦心中微微奇怪，往日日落之前，連接東西兩府的門戶都是打開的。
雖然三爺給東府立了外男不入內院的規矩，但是兩府的姑娘和丫鬟，都是可以來去自如的。
今天怎麼東府就突然關了門戶，鴛鴦心中稀罕之下，便輕輕敲了院門，沒一會兒便有兩個婆子來開門。
見了鴛鴦便笑道：「原來是西府的鴛鴦姑娘，過來可是有事？」
鴛鴦好奇問道：「往日這門戶都是白天開的，今兒怎麼關起門來了？」
那兩個守門的婆子，也不過是三十多歲，都是秦可卿從江南選買的家奴，都是精細靈巧之人。
她們知道鴛鴦是西府老太太的貼身丫鬟，府上伯爺對這姑娘也一貫和顏悅色，因此倒也不會怠慢。
「不怪鴛鴦姑娘這麼問，我們也是得了大小姐吩咐，說這兩日外頭事情繁複，需要看好門戶，不讓人隨意出入。」
鴛鴦心中奇怪，聽那婆子說得了迎春的吩咐，誰不知這兩姐弟最貼心，這必定就是琮三爺的意思。
「我是得了老太太的吩咐，特意來給你們伯爺報喜，請他去西府榮慶堂說話。」
那婆子笑道：「姑娘來找伯爺，那請快進來吧，我給姑娘帶路。」
那婆子便頭前領路，留下另外一人又關閉院門，坐在一旁守護。
鴛鴦心中越發有些古怪，往日自己熟門熟路，哪裡是用人帶路的。
鴛鴦雖心中迷惑，但她知道賈琮一向行事章法嚴謹，絕不會無的放矢，總是有他的理由。
……
伯爵府，賈琮院。
正房書房之中，賈琮拿著本程文集注翻閱，只是有些心不在焉。
芷芍走進書房，發現給賈琮沏的香茶，早已冰冷，而且一口都沒喝過。
她在賈琮身邊多年，一言一行都牽掛在心中，柔柔的問道：「三爺，你這一整天是怎麼了，昨夜你就睡不安穩，今日天不亮就起身。
整整大半日時間，雖在書房看書，但都是心神不定，以前你可從來沒有這樣過，可是有什麼事情？」
賈琮嘆了一口氣，說道：「的確有一件大事，算時間就在這一兩日了。」
自從賈琮接到曲泓秀的飛羽傳信，到今天已是第五日。
從金陵到神京的距離，飛羽傳信的速遞，比正常快馬傳遞要快三四日，再加上人馬傳送，沿途可能產生的耽擱，再加上一兩日已也盡夠了。
因此按常理計算，金陵錦衣衛的消息，早兩天就應送到神京，但是這兩日城中毫無動靜，說明金陵錦衣衛傳遞消息，出現了延誤。
但即便出現延誤，消息也必定會在今明兩天送到，到時便是賈赦事發之際，東西兩府將不可避免受到衝擊。
而且他昨日聽迎春說，甄老太妃已病入膏肓，前日賈母和南安太妃等人，已入宮覲見拜望老太妃。
聽說老太妃對賈母言行親厚，與旁人頗有不同，出宮之時南安太妃、西寧太妃曾向賈母道喜，說的就是賜婚在即。
迎春從西府聽到的風聲，根本不敢在東府張揚，省的傳到黛玉耳朵里，又有生出什麼事故，只是悄悄告訴了賈琮。
當賈琮聽到消息，便讓內院婆子嚴守兩府夾道的小門，沒他的吩咐，不許人隨意出入，以免消息轟傳，節外生枝。
……
而且，一旦賈赦事發，西府首當其衝，必定出現查抄捕人之事，東府未涉其事，提前兩府規避，有益無害。
但按賈母入宮之事，賈琮已據此斷定，隨著老太妃日益病危，只怕賜婚之事，已經無可避免，說不得也就是這幾日的事。
而且，從時間上推測，金陵錦衣衛將消息送達神京，賈赦盜運火槍事發，宮中發下賜婚詔書，幾件事必會在前後幾天密集發生。
這讓賈琮看到一絲亂中生變的契機。
如果賈赦事發在前，自己身為賈赦親子必受牽連，宮中賜婚也必定受到阻撓，產生變數。
但賈琮相信，有了那副後膛槍的草圖，會及時提醒嘉昭帝，自己在火器之術上無可替代的價值，即便受到衝擊，其程度也極其有限。
但如果賜婚在前，賈赦事發在後，那事情就會變得棘手許多……。
不管出現哪種情況，賈琮覺得自己應該做些準備，這也是他讓迎春關閉夾道院門的原因。
只要錦衣衛的消息沒送到神京，一切結局都存在叵測的變數。
所以，他從昨晚便開始掛心此事，一直到今天在書房枯坐半日，心中心心念念都在推算此事。
雖然他早就知道賈赦偷運失竊火槍的底細，但他絕不能自己去舉告。
這世道講究親親相隱，以子告父，即便真有其罪，自己這做兒子的也要身敗名裂，遺臭萬年。
當年自己以孝道，而被嘉昭帝欽命下江南，為已故憲孝皇太后抄寫經文，最後又被皇帝追封亡母誥命。
歸根到底，是因嘉昭帝在借他人之事，以澆自家心中塊壘，在生死皇太后禮儀之爭上，彰顯赫赫皇位。
如果自己這個皇帝樹立的孝道標杆，竟爆出舉告生父謀反之事，只怕連嘉昭帝都會毫不猶豫拋棄自己。
御史飛雪般的彈劾詔書，會讓自己頃刻間萬劫不復，所以這種事他是不會去做的。
……
當然他也不會愚蠢到，通過保密的方法，去向皇帝提前泄露消息，因為這和自己舉告生父，一樣愚蠢和淺薄。
因為，一向謀深疑重的嘉昭帝，一定因此生疑，為何會有人在錦衣衛之外，提前得知這個消息，最終必定會對告密來源進行徹查。
只不過早晚幾天的時間，賈琮沒必要做這種留有後患的蠢事。
只有讓消息來源，通過錦衣衛傳入宮中，才是最合乎情理，才是最無懈可擊，才能讓自己這個賈赦的親子，真正置身事外。
其罪在父，為人子者一無所知，等到賈赦論罪之時，他才能為自己爭取更大的主動和空間。
所以，以往他做事總要謀算為上，花心思做各種手段，但在這件事情上，靜觀其變，不輕舉妄動，才是上策。
……
芷芍聽了賈琮說確有件大事，也嚇一跳，一雙水潤晶瑩的妙目，靜靜望著賈琮，卻並不開口去問，因為他想說，自然會告訴自己。
賈赦盜運火槍之事，賈琮和誰都沒提過，即便迎春他也不說半句，因迎春是賈赦的親女，她知道此事又該如何自處。
而且此事知道的人多了，萬一走露風聲，他無法自圓其說，自己是如何提前知道這個消息。
但是他對芷芍卻沒有這些顧忌，於是便把賈赦的緣故說了一遍。
芷芍滿臉擔憂，坐到他身邊問道：「大老爺要是被問罪，會不會牽連到三爺。」
賈琮微微苦笑：「誰讓他是我老子，受到牽連是肯定的，不過如今我身上有爵位，即便牽連也有限，更不會丟官落罪。」
芷芍問道：「他畢竟是你老子，三爺提前知道這事，不會想要去救他一救？」
賈琮哼了一聲，說道：「大老爺做出這等事情，即便落罪，也是咎由自取，誰也救不了他！」
他回過頭來，輕輕撫了撫芷芍的鬢髮，說道：「當初要不是他，你也不會遭這麼大的罪，流落江南，差點就再也找不回來。
我心裡這口氣一直都憋著，和你相比起來，他一文不值！」
芷芍聽了雖心中甜蜜，但還是覺得古怪，紅著臉捂住賈琮的嘴：「三爺，這話可不能隨便說，讓人聽了過去，可是要生出大是非的。
再說，如今我不是好好在你身邊……。」
芷芍這話倒不是杞人憂天，當下是以孝治天下的世道，孝禮之法大於天。
要是讓別人聽到，賈琮說比起這貼身小老婆，自己生父連狗的不如，只怕是要被人抓去浸豬籠的。
賈琮還不靠譜的在芷芍耳邊說道：「我可不是哄你，說的都是真心話，自從把你從江南找回，你可不知我有多得意。」
芷芍一臉羞紅，想笑又不敢笑，卻被賈琮摟住細腰，輕輕帶入懷中。
賈琮又說道：「其實我如今最擔心的不是大老爺的事，而是我聽到消息，只怕這幾日宮中就會賜婚。
前後時間正好趕上大老爺事發，說不定要被抄家拿人，賜婚必定會出變數，西府多半要生出亂子。」
芷芍在他懷裡抬起頭，說道：「怪不得這兩天，三爺讓二姑娘封了院門，這是擔心到時節外生枝。」
兩個人一邊說著悄悄話，正當耳鬢廝磨之際，卻聽外面傳來娟兒的聲音：「鴛鴦姐姐怎麼有空來……？」
等到鴛鴦進來時，看到賈琮正一本正經的看書，芷芍正乖巧的在一邊磨墨，只是俏臉暈著嬌紅，顯得很是誘人。
鴛鴦眨了眨眼睛，笑道：「我是來給三爺道喜的，剛才有禮部的官員來傳信，宮中已下旨給三爺和甄家姑娘賜婚。
後日吉時便要下賜婚詔書，老太太讓三爺去榮慶堂說話，商量如何籌辦親事。」
一旁磨墨的芷芍驚訝的看著賈琮，剛才兩人正說這件事呢，轉眼就見了真章，沒想到三爺竟猜得半分不差。
……
榮國府，榮慶堂。
賈琮進入堂中，不僅賈母和王夫人、薛姨媽都在，賈政也正滿臉笑意坐在一旁。
賈母笑道：「鴛鴦剛才過去給你傳話，你可是知道了喜訊，你一向心思多，既是你自己的喜事，叫聽聽你的主意。」
賈政笑道：「琮哥兒這次在金陵又立下大功，剛剛被聖上升了官職，抬了府上建制，這麼快又得了宮中賜婚之榮。
只怕用不了兩日時間，我賈家的這樁佳話盛事，定會傳遍神京。」
賈母也罕見的也臉帶笑容，沒有對兒子自吹自擂覺得膈應。
只是一旁的王夫人，被他們兩母子的舉動，委實有些噁心到了。
覺得老太太和老爺，竟然都忘了，寶玉才是銜玉而生的貴人，才是掌上明珠，才是自己的親兒子。
如今這位大張旗鼓被宮中賜婚，我的寶玉還是門庭冷落，怎麼就沒人來說親，世上的事情何其不公。
王夫人看了薛姨媽一眼，想到自己最中意外甥女寶釵，不然自己也不會鼓搗金玉良緣的話題。
明年寶玉也到娶親年歲，這事也該操持起來……。
王夫人心中思量著，卻見自己那妹妹望著賈琮，目光中頗有艷羨失落的神情，心中又是一陣不快。
……
賈母又對王熙鳳說道：「你兄弟後日便是大喜，到時天使會在榮禧堂傳旨，明天你讓人將堂中清掃乾淨，
再從庫里取收藏的稀罕物件，多做擺設，既然是喜事，也不能墮了我榮國府的體面。
這府上從正門到儀門，再到內外院子，也都要披紅掛彩，總要對皇家榮寵以示敬意。」
王熙鳳笑道：「老太太請儘管放心，琮兄弟大喜，我這做嫂子的還不得盡力，這事必定妥妥噹噹，老祖宗你就瞧好吧。」
賈母對賈琮說道：「這即是你的喜事，你倒說說想要怎麼操辦才好，我和你老爺都在，自會為你做主。」
賈琮說道：「依琮所見，此次宮中賜婚，東西兩府還是以清簡低調為上，不宜過於紅喜張揚。」
賈母一聽這話，便皺了眉頭，說道：「你這人怎麼又說起怪話來，這辦親事可不既要大肆紅喜張揚，那裡還有簡單低調的歪理。」
賈琮說道：「我聽說老太太上次進宮，探望甄老太妃的病情，老太太年高有見識，據你看老太妃病情何時能痊癒？」
賈母心中正有些生氣，見賈琮突然轉移了話題，微微一愣，轉而嘆道：「人生八十古來稀，老太妃已是高壽了。
這麼大年紀沒事都好，但只要病症纏身，哎，說句不敬的話，那都是極為兇險之事。」
賈琮說道：「老太太的猜想多半是沒錯的，宮中賜婚，尊崇清貴，繁文縟節，一般都需多日籌備，以示皇家榮寵。
可此次賜婚，今天宮中才下了聖旨，選定的宣詔吉日就在後天，如此急切倉促，大非尋常。
琮擔心老太妃有不忍之言，所以上皇才速昭賜婚，以此喜兆，宣慰老太妃之心。」
賈琮話語一出，賈母和賈政等人都臉色一變，賈琮雖然說的婉轉隱晦，但他們都聽出其中意思。
此次賜婚從下旨到宣詔，掐頭去尾，不到三天時間。
賈母更是出身貴勛世家，見多識廣，往年也見過賜婚之事，仔細回想起來，的確不像自己家這樁如此倉促。
其中原因，必定就是賈琮猜想的那樣，甄老太妃的病情已回天無力，生死只在旦夕之間，所以宮中才會加快賜婚進程。
賈琮說道：「琮往日聽人說起舊事，舊年如有太皇太后或太妃等薨逝，朝廷曾下諭旨：
凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，官民皆三月不得婚嫁。
琮擔心就算後日賜婚，前後數日，如傳出不虞之言，必定來不及辦喜事。
這等情形之下，東西兩府只要灑掃清潔，更換器皿禮器即可，過於紅喜張揚，犯了老太妃的喜壽，反而會有不妥。」
賈政聽了賈琮一番話，也臉色一變，說道：「老太太，琮哥兒所言甚是有理，此次等到賜婚詔書，想辦喜事多半要數月之後了。
不過這賜婚之榮我賈家也算得了，餘事按琮哥兒所言辦理，便再穩妥不過。」
賈母心中細想，可不就是賈琮說的這個理，宮中急促賜婚宣詔，必定是老太妃生死已在旦夕之間。
只要宮中傳出哀訊，舉國皆喪，那裡還可能辦得了喜事……。
賈琮見了賈母的神情，知道她已聽進了自己的話，心中微微嘆息。
眼下忽悠一天算一天，只要等到錦衣衛消息入京，便是風雲轉變之時！(本章完)