甘來把大斌子家的炕席翻來覆去擦了好幾遍，又是濕抹布又是半干抹布的，不但炕席露出原色，毛巾做的抹布也被她又洗又擰成了紗布。
「行啦，炕席都被你擦掉一層皮。」楚清逗她：「再擦就漏了。」
甘來只笑笑，從馬車裡把楚清專用的被褥拿出來給鋪好，又去把熱水提回來，讓楚清洗漱，反正就不讓楚清親自動手。
「傻姑娘，」楚清又逗她：「小海星都會自己鋪床迭被，你當我生活不能自理嗎？
自打當上娘，甘來是真的不一樣了，很會照顧人，只是平時有楚元在身邊，不用她操心而已。
甘來鋪好被褥的時候，楚清正好也給甘來縫好一個口罩。
針線活是甘來的弱項，可她今天說一定要戴個口罩，不然騎在馬上總吃土。
針線活做完，楚清便讓甘來把煤油燈給小寶送去。
出門在外，沒帶幾盞煤油燈，但是煤油燈亮堂，還有玻璃罩，且不容易倒翻，放在小寶帳篷里，他要想睡前看會書，不擔心把帳篷燒著。
楚清她們睡在房子裡，空間大，可以用三連枝燭台。
甘來給調的水溫泡腳正合適，楚清渾身的倦意都被這熱乎乎的水溫激發出來，身體放鬆的同時，困意也襲上心頭。
楚清坐在桌邊，雙腳泡在熱水裡，一隻手支著腦袋就打起瞌睡來。
甘來回來時見楚清睡著了，便也不叫她，只伸手試了試水溫，還很熱，就退了出去。
門外，小寶問道：「娘親睡了？」
甘來：「派出去的金雕還沒回來，你娘不等接到回信是不會安心上床睡覺的，就讓她泡著腳小眯一會兒吧。」
小寶看看手裡的烤玉米，遺憾道：「這是佃戶們地窖里貯藏的玉米，還嫩著，娘親咋就睡著了呢？」
甘來一把搶過去就往嘴裡遞，說道：「沒事兒，我替她吃！」
屋子裡，「嗶啵」一聲，三連枝燭台上的三支蠟燭同時爆了燈花。
閉目瞌睡中的楚清只覺眼皮前亮了一下。
「喲，這都能睡著？」一個老頭的聲音傳來。
楚清覺得聲音有些熟悉，抬頭一看：「介螭？」
「嗯，正是老夫。」介螭邊應聲邊打量這間屋子：「喲，咋變成這樣兒了？」
楚清疑惑：「你來過這兒？」
不大個屋子，介螭可勁兒轉悠，楚清這才發現，介螭下半身居然能在穿過土炕，整個人在屋內穿梭如同在空氣中一樣不受限制。
「這兒以前是我的廟！」介螭驕傲地說：「老百姓給我建的廟！」
楚清：「給你建的廟？憑啥？就你這德行？」
介螭不樂意了：「憑啥？憑老夫抗過洪、搶過險、救過命、造過船，百姓愛戴我、敬仰我，我德行怎地？我德行好著呢！」
楚清不屑：「切！除了闖禍，我就沒見你有什麼德行！要不是你闖禍，會把我和我兒子拉過來？」
「你你你！」介螭氣急敗壞，在屋子轉來轉去。
從楚清的角度看來，他一會兒移到桌子裡，好像桌面上長出個老頭兒；一會兒又躥進牆，好像牆裡夾了個老頭兒，既好笑又詭異。
楚清拿起擦腳巾向他抽去：「停下，別晃悠了！」
這一抽才發現，介螭果真是虛的，擦腳巾直接穿透他，怎麼甩出去的還能怎麼撤回來，就好像抽了下空氣！
「你怎麼搞得？」楚清叫道：「怎麼是個虛的？」
「你才虛！」介螭老頭兒叫道：「能說男人虛嗎？你在這兒過了十多年，真是一點兒沒有長進！」
楚清又用擦腳巾抽他一下，還是像抽空氣：「還說你不虛！」
「這叫分身！」介螭糾正道：「我的廟本來是我副本的位置，只是我的塑像哪？沒了塑像我只能這麼虛著！」
怪不得他到處亂晃，原來是找塑像？
楚清一下子就想起當年與小寶初進破廟時看到的景象：破廟不大、有門無窗；牆漆脫落如同毛坯房；地上一個缺頭少臉的斑駁泥人，看起來很是淒涼。
當初還以為是哪尊大佛，現在方知竟是介螭這老妖精的塑像。
如此一想，楚清噗嗤就樂了：「噗哈哈哈哈哈哈……還說百姓敬仰？哎喲，真是敬仰的沒頭沒腦啊！」
想想塑像少了大半個腦袋，不就是沒頭沒腦嘛！
笑夠了，楚清指指這屋子：「呶，這就是你的廟，除了磚頭留下了，你那塑像連塊泥坷垃都找不著了！」
介螭嘆氣：「這才幾年啊，物是人非！」
楚清突然覺得自己好像忘記了什麼，凝眉想了半天，猛然叫道：「老妖怪，快說，我們何時能回去？這個世界到底平復了沒有？！」
介螭就像有意刁難楚清一樣，也學著楚清皺眉，楚清有些忍無可忍，又要拿擦腳巾抽他，可想到他如今只是虛像，又覺無可奈何。
看楚清臉上表情變化不定，介螭故意氣她：「喲喲喲，急什麼急？你都在此度過十二年多了，還等不起這一時半刻？」
楚清登時火大，惡狠狠威脅：「小心逼急了我直接造反、把大宣滅了，管你什麼數據變動不變動，都留在這兒別出去了！」
看楚清發火，介螭不敢嘚瑟了，好言好氣哄著：「別呀，我來找你，就是想跟你說這事兒的嘛……」
楚清：「說！」
介螭：「好好，別急，我這就告訴你，大宣皇帝派李進去與你談判，想拿到你們家的獨家代理權，並送來之前談好的楚家書坊的加盟契書；
不過，你那義子告訴他來晚了，已經與沃斯國簽完契書了；
李進其實也知道，便以你是大宣國公、理應多為大宣朝廷著想為由，提出想像書坊那樣，加盟你所有生意；
你的義子說操不起那些閒心，最多給他們個經銷權，並要受你們家的價格制約，李進不同意……
哎呀，反正就是最後李進沒招了，非要等你回去才能簽契書，你義子說有效印鑑都在他那兒、他就能做主，李進也不願意，非要面見過你才行；
嗯……就是說，大宣皇帝同意與你合作的意思；
如今，大宣與沃斯都與你合作，你已經與他們形成三足鼎立之勢，大概能太平很久了，至於這倆皇帝會不會聯手滅了你……」
「不會的，」楚清很肯定地說道：「你不會允許這樣的事發生，滅了我等於你也回不去，所以，剩下的事你看著辦，反正我的部分已經做到頭了！」
介螭訕訕：「那是自然……老夫可是沃斯國的沙瑪大巫，沃斯王已在我的教導下，保證百年內致力於發展國力，不發動戰爭；
總之，他倆打不起來。」
楚清：「沙瑪大巫是個什麼玩意兒？」
介螭：「你要懂得尊重別人，尤其是我！沙瑪大巫，可是沃斯國的大祭司！」
楚清：「切！騙人的老怪！」