對於休沐日還要被喚去招待李進，秋生沒什麼，艷梅卻是不大高興：就不能讓丈夫好好歇歇嗎？就不能讓她這個大肚子孕婦與丈夫好好聚聚嗎？
可小海星說得也對，眼下楚清和小寶不在，秋生代表公府接待下朝廷派來的人確實比較合適。
而且這也是讓外界知道幸福知縣背有靠山的機會，以後官途能平順一些。
到這時候艷梅才覺出來，原來官夫人也不好當，理智和感情總是分裂，心疼丈夫與輔助丈夫必須兩全，「識大體、顧大局」的官夫人，真不是一般人能當好的。
「快去吧，嬸子不在，你得幫著周全，」艷梅跟著秋生先回房換衣服，一邊幫他整理領口一邊說道：「李大人若實在待不住，你就帶他爬山去，讓他見識見識咱永安府未來的茶園是多大一片地方。」
秋生覺得自己媳婦兒來到永安府後的進步真是大得很，完全跟得上他的前進步伐——「我也是這麼打算的，」秋生說道：「看累不死他！」
把艷梅逗得直樂。
秋生又說：「只是不能好好陪你了，本來想帶你出去逛逛的。」
艷梅倒是不稀罕出去逛，外面有什麼好逛的？這麼大個府城，都不如興湯縣的縣城有逛頭。
所以艷梅說：「那不急，等肚裡娃娃生出來再去逛，到時候咱城裡不定多熱鬧呢！」
秋生就愛聽這種話。
楚清已與沃斯朝廷簽了商業合作契約，很快也要和大宣朝廷簽約，如此，永安府將成為兩個國家的重要商業物資集散地，永安府勢必要熱鬧起來。
到那時，還需要費勁巴力的想法從各地搜羅人口來此地安家？必然不需要啊，那時候各地人才怕是要削尖腦袋往永安府遷移吧？
「是，」秋生說道：「回頭回了衙門，我得和聶二哥帶頭議議幸福縣的戶籍辦理問題，尤其是外鄉人遷入的審核手續！」
看自己奉承兩句竟引得丈夫又生出一堆要操心的事兒，艷梅心裡又不平衡了，說道：「官員們要是個個都像你這麼積極，嬸子可就能輕鬆了；
我得給嬸子找點兒事做，不然嬸子閒著，我男人卻忙得要死，我可不樂意。」
秋生一聽就急了，怎麼越急著出門還越出麻煩事兒呢？媳婦一向挺懂事的，怎麼突然來這麼一出？
秋生就想訓誡媳婦兩句，別好日子過了沒幾天就這事那事的，沒有嬸子大力維護，咱家能走到今天這一步？
結果就聽艷梅說道：「上次去楊主簿家參加他小兒子的滿月宴，我們這一圈夫人，就我的名兒土裡土氣；
好在那是第一次與她們見面，我又是知縣夫人，沒人敢問我；
可以後呢？要是真有比咱身份高的夫人相問……咱本就是個村姑出身，名字再土氣，我怕是要給你丟臉；
我得讓嬸子好好幫我想個名字！」
噢，這事兒呀，秋生放心了。
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馬車上的日子不好過。
楚清坐累了就和甘來出去騎馬，騎累了回到車上也看不進書，因為甘來又開始抱著竹子削削削，竹屑紛飛。
甘來說了：「我覺得還得給艷梅也削個戒尺，她很快也要生了。」
楚清笑噴了：「連人家肚子裡的你們也惦記著要揍呀？」
笑歸笑，楚清依舊幫著一起做戒尺，不然閒著也是閒著。
戒尺可不是那麼好做的。
她倆都把竹子削得差不多、而且還打磨好四角了才想起來竹子需要先煮一煮才能用，所以重新找了竹子進行製作。
用鹽水煮過竹子，才會使竹子內部結構更緊緻、堅固，不容易受潮、開裂或發生蟲蛀、霉變，更持久耐用。
不但要削出形，還要打磨得沒有半點毛刺，這對甘來的耐心可是很大挑戰。
沒想到更大的挑戰在後面——楚清真的要在戒尺上刻字！
楚清說：「不然在馬車上干待著？」
楚清是以懷舊的心態，在戒尺上刻下《心經》，因為她曾經有一個這樣的戒尺。
甘來則是在戒尺上刻畫，有馬，有狼，有草原，有太陽，還有雄鷹、瓜果、花朵以及沃斯國流行的象徵吉祥的花紋。
三支戒尺做出來，甘來分配道：「刻了動物的，是揍楚星海的，刻《心經》的是揍小駿茂的，那有瓜果和花朵的，就留著揍艷梅她家孩子吧。」
楚清：「……」
「那根有《心經》的，是揍你和楚元的！」楚清說道：「我看就你該打，還惦記上人家肚裡的娃了！」
一路回返，連吃帶玩，還帶採買，楚清給家裡孩子們搜羅了許多好吃和好玩的，待到達永安府時，李進都感動得要哭了。
「永安公，您可回來了！」李進的聲音和目光中飽含了殷切期盼、如蒙大赦、苦盡甘來、幽怨思念等種種複雜情緒。
看著黝黑面龐的李進，楚清莫名其妙：「李大人，您這是……我怎麼感覺……是不是您家小妾每次見到你都是這表情？」
李進：「……」
楚清回來的接風宴上，李進就代表朝廷與楚清簽訂了合作書。
楚星海看著上面的各項條款直撇嘴，沒有一條超出他所設的限定，換句話說，楚星海的要求，被照單全部錄入《合作契書》中，包括臨洋府海港的稅收金額。
與自己談判時這也不行那也要想想的，怎麼義母一回來，結巴都不打一個就全都認可了？還不是欺負我年紀小？
楚星海一個眼神丟給小寶——大哥，你得替我出氣！
小寶失笑。
娘親這一路耽擱，怕是把李進磨得半點討價還價的心思都沒有了吧？能不痛快簽合同嗎？
但是小海星的情緒必須照顧，小寶一個眼色下去，從知府到知縣，紛紛給李進敬酒。
李進是有苦難言。
他實在要被永安府官場的熱情給燒成灰了啊！
尤其是幸福縣知縣，天天帶他爬山，要不就是帶他親自去給石油裝桶，再不就是帶他體驗用石油制墨。
每天渾身不是汗涔涔黏糊糊，就是臭烘烘黏糊糊，還盡在大太陽下暴曬著幹活。
他這輩子都沒遭過這等罪啊！
他哪裡是來辦差來了？他覺得自己此行，分明和發配到這裡犯人無異——天天苦打苦作，勞動改造來了！
所以，他不得不踩著皇帝的接受底線進行簽合同，只求能早些回京。
「永安公教導有方，」李進端著酒杯由衷讚嘆：「闔府上下皆是人才！」
闔府，不止是國公府，還有永安行政府。
目光在秋生臉上逡巡好一會兒，都沒多看戚知府一眼。
他算是記住了，在永安府，一定要維護好幸福縣知縣，這一點尤為重要——如果不想再被勞動改造的話。