第577章 混亂的貝克蘭德
東區。
一間一居室房間內。
伊莉絲沉重的推開家門，腦海中儘是下午軍隊驅散紡織女工的場景。
士兵的粗暴與冰冷的槍口讓她有些害怕，而紡織工廠未來的命運更讓她感到擔憂。
畢竟，待遇如此之好的工作，在東區不是說能碰到就能碰到的。
尤其是對於沒接受過幾天基礎教育的她來說。
拉開房門，鼻端縈繞不去的惡臭稍緩。
可是，還沒等她輕關上房門，避免公寓房東以磨損的理由討要費用時，便聽到一聲聲悲切的哭泣聲。
傍晚的陽光被霧霾阻攔，但簡陋的房間依舊清晰可見。
破舊的牆壁，掉了漆的桌子，缺了一個腿，但依舊能保持住平衡的凳子。
「媽媽，發生了什麼？」
她快步走上前去，來到了用粗糙手掌抹眼淚的母親身旁。
直到這一刻，她才發現家中清冷的氣氛與往常並不一樣。
「你的父親在碼頭被貨物砸斷了腿，醫生說很嚴重，要花不少錢。」
「伊莉絲，我記得你的薪水應該有11蘇勒8便士對吧？你這周沒有遲到也沒有請假！」
看著母親殷切仿佛抓住最後希望的眼神，伊莉絲神情一滯，身體莫名顫抖了一下。
被驅趕出工廠的經歷歷歷在目，但是在此時此刻她也沒時間回憶這些，連忙追問道：
「父親怎麼樣了？我記得我工作以後，家裡是有積蓄的……」
「伊莉絲，那些還不夠！」
外表年齡已近中年的婦女強調一句，旋即又悲切說道：
「你的父親現在還躺在醫院裡，家裡已經沒錢了，我們今晚要開始餓肚子，也許我們家得搬到東區的最裡層。」
「伊莉絲，我記得你的工廠屬於『公司』的產業，我聽賣麵包的老維爾這麼和我說的。」
她神情猶豫，手足無措的繼續說道：
「他還說，你們的工廠能預支未來幾周的薪水？」
眼角滿是褶皺的中年婦女小心翼翼的看向女兒，生怕自己聽來的消息只是沒頭沒尾的傳言。
伊莉絲愣了愣呆滯問道：
「需要多少？」
「3鎊。」
中年婦女眉頭一喜，期盼的看著女兒。
「可是，可是……」
伊莉雅張了張嘴，剛要講出今天工廠被王國封禁的事實，卻猛的頓住。
家裡的積蓄已經拿去應急，父親在碼頭摔斷了腿，而母親漿洗衣物的微薄薪水，可不夠這裡的房租，以及接下來一家人的開銷。
窗外的天色驟然一暗，大腦一片空白的伊莉絲忽然發現，無論自己怎麼做，似乎都只有那麼一條路。
「我，我會去試試的，我現在就去！」
沉重的壓力壓在她的肩頭，伊莉絲推開房門小跑著回去。
『希望發放薪水的尼克斯先生還在，希望那些士兵已經離開……』
她心中默默祈禱，在陽光的餘暉下跑得飛快。
跑了一段距離，肺部的不適讓她減緩腳步，大口呼吸。
「快到了，就快到了……」
望向紡織廠的方向，伊莉絲再次奔跑起來。
砰！
可就在她即將接近工廠大門時，一聲清脆的槍響令她猛的止住了腳步。
「我，我是這裡的員工，我，我有東西落在這裡了，還有我這周的薪水沒有發放。」
她臉色蒼白討好的笑著，結結巴巴大聲喊著編了一路的說辭。
可是，十米外的士兵卻沒有多餘的表情，不帶有絲毫感情地說道：
「工廠已經封禁，人員嚴禁靠近！」
「否則就地擊斃！」
說完，他又舉起了槍，對準已經踏入警戒線的伊莉絲。
看著黑洞洞的槍口，年紀不過十七八歲的女孩被嚇得身體一顫，臉色蒼白的向後退去。
直到看到身穿紅色軍服的士兵放下槍，她這才鬆了一口氣。
『這裡根本進不去，也許，也許，他們不會在這裡太久……』
伊莉絲在工廠外不斷徘徊，緊張的走來走去，試圖等待那些拿著槍的士兵儘快離去。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘……
時間慢慢流逝，當太陽的光輝只剩下一縷，她忽然聽見熟悉的呼喊。
「你們這是犯法，我是不會屈服的！」
遠處，一位三十多歲，穿著體面的男人被士兵強行壓制，被推到了馬車上。
而他的身後，還跟著幾名提著沉重手提箱，臉上掛滿笑容的軍官。
「那是財務的尼克斯先生，那些箱子裡的……是金鎊！」
「他被抓走了……」
看到發放薪水時，經常能見到的箱子，伊莉絲只覺心中期待的那點希望驟然破碎。
她踉蹌了一下，嘴巴微顫，心中湧現出來的恐懼，讓她放棄了上前理論討回薪水的決定。
心中灰濛濛一片，竟與太陽落山後的蕭瑟街道別無二致。
伊莉絲走啊走，機械般的，不知方向的遊蕩著。
父親的腿摔斷了，如果不能治好恐怕餘生里只能癱瘓在床，或者在家裡幫母親漿洗衣物。
而這，往往就意味著悲劇的開始，類似的場景伊莉絲看過太多，聽過太多。
但是她從來都沒想過，這種厄運會有一天來到她的身上。
淚水自通紅的眼角悄然滑落，模糊的視線，映照出了一排排亮起來的煤氣路燈。
或許是命運的指引，也或許是厄難的開始，更或許是潛意識中不自覺的選擇。
在這虛假且微弱的昏黃光芒下，街邊店鋪玻璃的倒影中，伊莉絲看到了自己清秀但又布滿雀斑的臉龐，密集但又有些毛糙枯萎的金髮，以及纖細但是難掩少女青春的身體。
它們能換到錢嗎？
伊莉絲並不清楚，但是她還是艱難的邁出腳步，走向了在夜間營業，傳來悠揚音樂與男女笑聲的店鋪內。
『或許，沒有那些士兵，我就不會再遇到這些……』
脫光衣物躺在床上，少女無力的想著。
………………
皇后區。
霍爾伯爵家的豪華別墅內。
金髮少女清晨從床上坐起，煩悶的拿起床頭閒置了很久的「暴風山莊」，眉頭不展的翻動著書頁。
幾日前，王室依仗軍隊，大肆封禁世界和平公司名下的工廠，產業，店鋪。
短短的一天時間，世界和平公司於貝克蘭德的產業，就被封禁的七七八八。
無數人流落街頭，無數人遊行抗議，無數人又回到了原來的工廠，日復一日，年復一年重複著沉重看不到盡頭的工作。
慘劇一幕接一幕的發生，遭遇到厄難的人們再無以往的從容，重新歸回到了忙碌且沒有希望的生活中。
物價上漲，階級矛盾加深，混亂不可避免。
東區，工廠區，甚至於遍布中產階級的喬伍德區，到處都有搶劫，強姦，殺戮，殘害生命報復社會的惡徒。
西德拉斯場的壓力驟增，雖然積極的分派警力維持秩序，但還是抑制不了逐漸混亂的局面。
見此情形，心地善良的奧黛麗於周六去找過羅恩，試圖討論一下有什麼樣的辦法能扭轉現在的局面。
然而.
「這是我教給你最後的一課，仁慈並不能改變一切，身為君王，你必須仔細計較兩者之間的平衡。」
「我並非拯救世間之神，但我仍舊把選擇權交還給了每一個人，這是公平，亦是公義。」
「如果他們失去了所有可能，按照最好的命運向前奔走，這與提線木偶沒有本質的區別。」
「若是這樣，於我來說，世界的一切都失去了意義。」
回想起前幾日羅恩先生回復自己的話，奧黛麗只覺少年在那一刻才算真正的神靈。
「他有人類的喜怒哀樂，但神性依舊混在其中，剪不斷理還亂，真是矛盾。」
嘆了口氣，小聲的嘀咕了一句，在局勢逐漸明朗的現在奧黛麗哪裡還不明白到底發生了什麼。
雖然對羅恩先生利用底層民眾感到不滿，但她依舊清楚，這是推翻王室最好的辦法，也是犧牲最小最能提升她本人威望的方式。
變革，哪有不流血的！？
跌倒才會讓人清醒，疼痛是治療渾噩的良藥。
『奧黛麗，沒想到你也變壞了，也學會利用人，欺騙人，以至於放任無辜之人的死亡，來達成自己的目的，如果是剛剛加入塔羅會的我，恐怕會選擇和羅恩先生大吵一架吧』
『哎呀，不對，明明都是王室的錯，我為什麼要往自己身上攬！或許是因為我的目的不夠純粹！？』
抿了抿嘴，將些許愧疚與憂鬱壓在心底，少女給了自己一個安撫，合上書本，穿好便於行動的衣物走出房間。
沒有驚動任何人，她來到別墅的一樓，卻忽然看到鬢角有些斑白的老父親正頂著黑眼圈，坐在大廳的座椅上發呆。
奧黛麗停下外出的腳步，轉而向老父親的方向走了過去。
「爸爸，怎麼了？有什麼心事？」
前任霍爾伯爵看了女兒一眼，嘴角勾起一抹笑容，感嘆道：
「沒什麼，就是感覺時代變換的太快了，現在的局勢就連我都有些看不清了。」
說到這，他停頓了一下，最後還是說道：
「到現在這個局面，我大概能明白大致的想法，不過對於擁有軍隊的王室來說，那些只算是小麻煩。」
「我感覺這一切有些太急了。」
奧黛麗聞言，若有所思的點了下頭，攤了下手道：「誰讓某些人等不及了呢？」
聽到這話，前霍爾伯爵嘴角露出一抹揶揄的笑容，挑了下眉毛道：
「我的小公主說的是哪些人啊？還是說所謂那些人，其實只有一個？」
「爸爸~」
似乎是聽出了霍爾先生的調侃，奧黛麗撒嬌般搖晃父親的肩膀，天真爛漫的就像是一位不諳世事的少女。
看著父親比之前還要憔悴的模樣，少女心中五味雜陳。
她一方面內疚於自己的事，竟把年近五十多歲的父親拖下水，以至於每晚父親，母親都會擔心到睡不著覺。
而另一方面，則是極為沉重的壓力，她擔心自己的失敗，擔心自己不夠資格獲得勝利，給家族、親人、朋友和支持自己的人帶來厄難。
『奧黛麗，要對自己有信心，有羅恩先生在，你怕什麼？』
和父親閒聊了一陣，奧黛麗使用非凡能力安撫了霍爾伯爵與自己的精神，而後乘上馬車，離開了位於皇后區的家。
想要獲得支持，單純的演講與遊說還不夠，食物，藥品的發放與秩序的維持依舊不可避免。
索性，老父親的家底與教會的支持，完全夠少女折騰好一陣子。
東區，獨屬於世界和平公司的醫療診所外。
「不知道今天會不會有食物發放，我昨天餓了一整天，這裡的人實在太多了！」
「現在就連黑麵包都在漲價，這是免費發放，發不了多少的。」
「我的孩子發了高燒，我們需要藥，求求讓我排在前面，我什麼都可以給你，什麼都可以！」
排隊的人群忽然出現騷亂，但伴隨著一輛輛馬車的駛過，又飛快恢復了平靜。
「太好了，我們有救了，那是霍爾伯爵的車隊！」
「她真是一個好心人，是我見過最善良的人」
「唉不知道公司還能不能開下去，好端端了為什麼要全部封禁。」
「我聽說，是國王缺錢了，而且公司給的待遇太好，其他工廠主不願意，所以才會被封禁。」
「那群吃人不吐骨頭的惡魔，生孩子肯定沒屁眼！」
世界和平公司所締造的幸福以被撕扯成殘渣，而其帶來的後果遠不是一個只會甩鍋的國王能夠承受的。
『或許祂知道，但是祂不在意，依舊選擇這麼做了』
『呃，本質上我也是一樣，家族的徽章掛在了最顯眼的位置，就怕別人不知道我的身份，唔，奧黛麗，你也不是那麼完美嘛。』
人群中不斷洋溢的讚美聽得奧黛麗心虛不已，但是很快她就平靜下來，與僱傭而來的幫手發放今天的食物與藥品。
一份，兩份，三分.
「謝謝，謝謝你，偉，偉大的爵爺.」
「不用客氣，這是我應該做的。」
時間飛速流逝，聽著耳邊亂用著形容詞的感謝，奧黛麗回以一個肌肉僵硬的微笑。
雖然在整個東區，在整個貝克蘭德以霍爾伯爵名號分發補給的慈善機構不止這一個，但依舊有許多人來不及領取這來之不易的物資。
在分發完最後一片麵包，最後一瓶水，霍爾女伯爵揉了揉僵硬的臉龐。
可是她的手剛剛放下，「觀眾」的靈性直覺便開始瘋狂預警。
砰——
秉持著本能，奧黛麗瞬間側身，一枚黃橙橙的子彈擦著她的臉龐划過，帶出一絲鮮紅血花。
貴族少女立即閃躲至掩體後方，抬頭向上看去，發現在遠處的三層公寓的一居室房間內，有一個陌生男人正拿著高壓蒸汽步槍進行第二次瞄準。
(本章完)