剝去那層外皮後，不明的黑暗暴露在所有人面前。
它沒有形狀，似乎可以隨意變化，在黑暗的表面遍布著眼球和譏笑的嘴，和艾薩克、休斯曾經見過的普萊德很像。
「很精密的煉成陣，可惜你不是煉成陣的設計者，無法做到隨機應變，只要我稍微做些偽裝，就可以騙過它了。」
黑暗在地面上蔓延，拴住了艾薩克。
整個房間都被黑暗包圍了，陽光被吸收，聲音和光線都消失不見。
直到羅伊的手中燃起火焰，他是焰之鍊金術師，是火的魔術師，火光照亮了周圍，那些黑暗像是油漆一樣塗滿了牆壁和天花板，到處都有眼球直直地瞪著他們。
羅伊伸出手，從他的掌心中噴射出出一束烈焰灼燒黑暗，可絲毫沒有作用。
「可惡！」愛德華和阿爾馮斯也嘗試使用鍊金術攻擊那不明物，但他們的攻擊像是打在了影子上。
「別浪費體力了。」瓶中小人的聲音仿佛從四面八方傳來：「你們已經離開了現實，身處夾縫的你們，是不可能攻擊到我的。」
「作為珍貴的人材，你們就在那裡好好待著吧，安心吧，我不會殺死你們，你們會和我一起見證神的誕生，哈哈哈哈！」
放肆的狂笑聲，在黑暗中迴蕩，艾薩克身上的束縛消失了，而後一切歸於平靜。
現實之中，整個中央司令部都缺失了一角。
羅伊的辦公室被瓶中小人整個吞進去了，它將格拉多尼體內的那個夾縫空間整合到了自己的身體裡面，以此將人柱和人柱後續抓捕起來。
它涌動著恢復成了霍恩海姆的樣子，而後對這處缺失的建築物使用鍊金術，將磚瓦和木桌還原。
「那麼，你們差不多可以醒過來了。」瓶中小人打了個響指：「你們暫時還有用，戰爭時期，後方可不能出亂子。」
那些躺在地上的人睜開了眼，雙眼無神地回到了自己的崗位上。
隨著瓶中小人的離開，他們一個個的目光變得清明起來，忘記了剛才發生的事情，繼續工作。
瓶中小人回到了自己的地下室，看著桌上的地圖，摸著下巴沉思著什麼。
他看了許久，眉頭漸漸皺起來。
「如果是那個煉成陣的開發者的話.」
「算了，反正只有最後三處了，為了確保儀式的進行，就這麼做吧。」
「斯洛斯。」瓶中小人呼喚某人的名字。
從黑暗中，走出了一個巨人般高大的男性，他的體型宛如棕熊，裸露在外的肌肉膨脹的仿佛要爆炸。
人造人，懶惰，斯洛斯，雖然是從自己身上分離出去的情緒，但他的頭腦比格拉多尼還要簡單，大概是懶得思考吧，不給他下達明確的指令，他就不知道自己該幹什麼。
「父親大人.」斯洛斯愣愣地望過來。
「我有任務要交給你，斯洛斯。」瓶中小人招手：「你過來一些，到我這裡來.」
另一邊，雷奧爾的山丘上。
「瓶中小人主動發起攻擊了，我們的煉成陣雖然能殺死人造人，但對它幾乎沒有作用。」伊恩摘下護目鏡，和霍恩海姆說話；「艾薩克，還有愛德華兄弟，軍隊的羅伊上校和休斯中校，他們五個人都被困在了夾縫之中，那裡大概是真理之門的夾縫。」
「太冒險了.」霍恩海姆抱住了頭：「我們根本不清楚那傢伙的真面目，想要拯救所有人，還是太困難了.」
他有些後悔，如果按照他的原計劃來的話，雖然要犧牲一部分人去完成血之刻印，但其它的大部分人，很有可能是能得救的。
「我知道從夾縫中離開的辦法。」伊恩說：「只要有賢者之石，就能打開門，現在的話，只有霍恩海姆先生你可以把他們救出來了，雖然新的煉成陣還差一點功夫，但我們現在就去首都吧，在那裡把一切都了結。」
伊恩脫下沾了機油的手套，指向他自己的傑作。
「這是我的家鄉所製造的第一款飛機，雖然在性能上有所不足，但好在容易製造，當時我全程參加了製作，所以只要有材料的話，就能用鍊金術把它還原出來了。」
「你生在一個相當先進的國家啊.」霍恩海姆感慨道：「這個國家的科技發展基本上都掌握在瓶中小人的手裡，十幾年前我見到飛艇和熱氣球的時候就很吃驚了，沒想到還有飛機這種利用發動機在空中飛行的交通工具，果然世界太廣闊了。」
他伸出手拍了拍這架飛機的鋼鐵機翼，感受著那種獨特的觸感。
「不，我出生的時候國家並不先進。」伊恩搖頭說：「實際上，霍恩海姆先生，我和你一樣是奴隸出身，我年幼的時候，人們還在使用馬車，連火車和蒸汽機這種東西都是聞所未聞。」
「那你們是怎麼造出飛機的？」
「中間的故事太長太多了，如果你感興趣的話，將來有機會，我再抽空講給你聽吧。」伊恩坐上了駕駛座，啟動發動機：「比起這個，要不要上來一起試飛一下？」
「這可真是.」霍恩海姆遲疑一下，坐在了飛機的后座，戴上了安全帽和護目鏡。
發動機發出了轟隆隆的響聲，黑煙從管中排出，推進螺旋槳轉動起來，帶著飛機在打磨出來的平滑跑道上移動。
飛機順著山丘的邊緣滑翔出去，飛向了天空。
霍恩海姆的鬍鬚顫抖著，他緊握著扶手，感受著風，看向下方不斷變小的建築物，有種不可思議的感受。
伊恩帶著他在天空里溜了一圈，中途飛到了雷奧爾的上方，但街道上看不到一個人影。
他操縱飛機直直地在黃土沙原上飛過，往高處去，前往附近的區域。
漸漸的天空不再晴朗了，黑壓壓的雲如厚重的鉛板壓下來，讓霍恩海姆的心情變得有些沉悶。
能看到大地上有螞蟻一樣的黑點在前進，那不是蟻群，是軍隊。
「那是.亞美斯多利斯的軍隊麼？都到這個地方了嗎？」霍恩海姆眺望著遠方。
「畢竟離日蝕之日只有三天了，它一定很著急想要把國土煉成陣完成。」伊恩說。
「艾薩克不是和軍隊的人連上線了麼？是沒來得及阻止軍隊的行動嗎？」霍恩海姆問道。
「不，他已經和羅伊上校還有休斯中校解開誤會了，在羅伊上校的解釋和幫助下，阿姆斯特朗家族還有一些原伊修瓦爾的參戰軍官，都願意拖延戰爭的爆發。」伊恩說：「但是目前來看，這邊的軍隊他們好像不太能說的上話。」
「總而言之，還是不能讓戰爭這麼簡單地開始，稍微去給他們製造點麻煩吧。」伊恩拉動操縱杆，飛機迅速地拉升，飛到了黑雲之中。
霍恩海姆忽然發現，迎面吹來的風消失了，他裸露在外面的臉，再感受不到風的氣息，好像有一層無形的屏障把他包裹起來。
這架飛機在屏障的保護下，直衝到黑雲之中。
伊恩的眼睛亮了起來，發出金色的光。
空氣中的元素流被擾亂了，狂風四起，黑雲中電閃雷鳴。
「喂，不會這麼倒霉吧。」軍隊的指揮官，抬頭看向天空。
豆大的雨點，掉落在他的鼻尖上。
接著是嘩啦啦的傾盆大雨，仿佛天空中的水庫開了一個閥，水流傾倒下來，迅速將他們的腳下的沙漠浸濕。
道路變得極為泥濘滑溜，走路時就好像在雪地里行走一樣，十分費勁，而且時不時有人滑倒，軍隊的行軍速率被迅速地拉低了。
「難怪最近覺得空氣變得濕潤起來了，連這種事情都能辦到麼.」霍恩海姆驚嘆。
「不過是權宜之計罷了。」伊恩說：「如果不把背後的主事人處理掉，他們是不會撤軍的，一旦打起來，又會有很多無知的人死去了。」
「果然還是只能去首都了麼」霍恩海姆嘆氣。
他其實極不願意與瓶中小人正面對抗，不是害怕死，他活了四百年了，早已對自己的生命沒有了留戀，他害怕的是自己死的一事無成，害怕死的時候沒能超度同胞們的靈魂，沒能把兒子和這片土地上的人類救下來。
但現在走到這一步，連兒子都被抓起來，不可能再去另尋他法了。
「油已經加滿了，在飛行途中，也可以加油，我們就這樣直接去首都吧，雷奧爾的人們全部疏散走了，戰爭結束前他們都不會再回來，這裡不會再被刻下血之刻印了。」伊恩說。
他留在雷奧爾的數天以來，就是在做疏散工作，在他的組織下，無論是老人還是孩子，都撤離到了更遠的邊境去，他用鍊金術在邊境的地下，製造出一個防空洞，提前把水和食物運送到那邊去。
留在那裡的結晶傀儡，會替他維持秩序。
「我們能做的都做了，軍隊的那邊的事情，就相信這個國家的正義人士。」伊恩轉頭說：「有時候不必想著非要一個人扛下所有的事情，如果有值得信賴的同伴，那稍微依賴他們一點也無妨，」
「說的也是啊如果那個時候我願意和特麗莎坦白一切，或許就能見到她最後一面了吧.」霍恩海姆長嘆氣：「我這個不稱職的父親，也是時候去看看他們兄弟倆了。」
於是飛機在空中扭轉了方向，在暴風雨和閃電之中，直奔著世界的中心飛去。(本章完)