夜很深了。
盛夏時分的深夜透著陣陣涼意，燭火熄滅大半，大友家各處已一片寂靜。
只有灌木中的蛙叫和蟬鳴，聒噪著響個不停，鬧得人心煩意亂。
大友宗麟倚靠在臥室的小窗邊，望著無月的夜色，眉頭蹙成一個大疙瘩。
蒼老的面頰上，點點老年斑在屋內燭火的映襯下，清晰可見。
或許他真的是老了。
最近這兩年來，以往的銳意進取消失不見，就連記性也比之前差上許多。
現如今，豐臣秀吉大軍來勢洶洶，大有一舉吞併自己的意味。
一想到大友家的基業即將亡在自己手中，大友宗麟心如刀割，疼得他嘴角抽搐。
「想我大友家二十代先祖披堅執銳，才有今日之基業。」
「若是亡了大友家，我有何面目去見先祖啊！！」
想著，大友宗麟絕望的閉上雙眼，兩滴渾濁的熱淚從面頰流下。
「父親，我可以進來嗎？」
一聲脆響泛起，大友宗麟打了個哆唆，擦擦眼角淚水，沖外邊喊道：「進來吧。」
大門「枝呀」著被人推開，身穿白色單衣的大友千代子，蓮步輕移，怯怯從外邊走入臥房。
今年十六歲的她，如同一朵純潔的櫻花，讓人忍不住憐惜。
大友宗麟微微一怔，很快恢復過來。
「父親。」大友千代子糯糯喊道。
「坐吧，千代子。」大友宗麟和藹一笑，指著左邊的榻榻米說。
大友千代子淺淺一笑，挺直身子跪坐下去，大友宗麟顫抖著身軀從窗邊返回，坐在女兒對面。
二人四目相對，大友千代子看著蒼老的父親，心下一疼，鼓起勇氣請命道：「父親，女兒願意嫁給豐臣秀吉，只要能護佑我大友家，女兒願意為大友家犧牲。」
「你知道豐臣秀吉是誰麼？」大友宗麟略微動容，問。
「知道，他是關白。」大友千代子正色道。
「是啊，他是天皇的關白，是大將軍。」大友宗麟喃喃自語道，「他的野心是統一整個日本島，不會因為某個人，或者某群人就能輕易改變。」
所以，哪怕是女兒嫁與豐臣秀吉那糟老頭子，大友家也多半難以保全。
頂多就是像條狗一樣活著。
他是一個驕傲的人，一個驕傲的大名，大名只會在戰爭中死去。
他絕不允許自己的女兒，成為別人的玩物，整個大友家為了苟延殘喘，仰人鼻息過活！
「可是我是大友家的女兒，是大友家的一份子！」大友千代子紅著臉爭辯。
大友宗麟打定決心，沖女兒和煦一笑：「千代子，我交給你一個任務。明天，你就隨你大哥一家，離開大友家的領地。」
「去哪兒？」
「不管去哪兒都可以。」
大友宗麟說完，自嘲一笑，心想這天下之大，哪裡沒有他大友家容身之地？
了不起，去大明請求他們的庇護就是。
「父親你也一起走麼？」大友千代子好似感覺到什麼，於是脆生生問。
「父親老了，就不走了。」大友宗麟搖搖頭，伸手去摸女兒腦袋，「你出去後要好好聽你大哥的話，千萬不要再耍小性子。」
大友千代子連點頭，水汪汪的大眼睛噙滿淚水。
「傻孩子，快去休息吧。」擦了擦女兒眼角淚水，大友宗麟笑著開解道。
「我想陪陪父親，父親再和我說說母親的故事，好嗎？」大友千代子搖搖頭，撒嬌般將身子縮到父親懷中，一臉希冀問。
她隱約覺得，這一別過後，自己再也見不到父親。
大友宗麟何嘗不是這樣想的呢？她緊緊抱住女兒，哽咽著聲音說：「你母親是個很美麗，又很聰慧的女人，就如同那櫻花般純潔.」
兩日後早間時分。
海面上還透著濃霧，冷空氣四處肆虐，十來名少男、少女在護衛的護佑下緩緩登上岸邊戰船。
大友千代子牽著一名六歲孩童，時不時回望家的方向。
一對水汪汪的大眼睛，噙滿淚水。
「姑姑，你怎麼了？」孩童不知道如今狀況，只當是遠遊，於是問道。
「姑姑沒事。」大友千代子悽然一笑，伸手揉了揉侄子腦袋，「從現在開始，健太就是男子漢了，以後要記得保護母親和保護姐姐。」
「嗯！」孩童鄭重點頭，忽又歪斜著腦袋問，「姑姑，為什麼父親不和我們一起出去玩呢？母親不是說，父親也要一起去嗎？」
聽到侄子這樣問，大友千代子一笑：「你父親臨時有事，就先不和咱們一起去了，等他忙完了，一定會來找咱們的。」
大友健太似懂非懂，點了點頭，不再說話。
姑侄二人登上戰船甲板，一名約莫三十出頭，身材豐腴的美婦人走上前來。
那是大友健太的母親，大友義統的妻子。
「嫂嫂。」
「母親。」
大友千代子和大友健太一同喊道。
大友夫人微微頷首，雖未表現出過度悲傷，但眼圈紅紅得，看得人極為心疼。
腦海中不自覺浮現出昨日夜晚的場景。
卻說昨日晚間時分。
大友義統滿頭大汗，急匆匆來到內臥，大友夫人心下吃驚，忙問：「夫君，你這是幹什麼呢？咱們明日早上才出發啊。」
「我不走了，合香。」大友義統緊緊抱住妻子，紅著眼圈說。
「啊？！」
大友夫人驚得心間一顫，一臉不可置信。
「我是大友家的繼承人，怎能拋棄祖宗基業灰溜溜逃走，我就是死，也得死在自家的城池裡。」大友義統滿臉憤慨，擺出一副視死如歸的模樣。
「可是.可是健太怎麼辦？千代子怎麼辦？」大友夫人慌了，捶打著丈夫胸口，聲淚俱下道，「還有我我怎麼辦？你就忍心，讓兒子失去父親，讓千代子失去哥哥，讓我失去丈夫嗎？！」
「對對不起。」大友義統嗚咽著聲音回答。
「我不要你說對不起，我不要你說對不起，我要你跟我們一起走！」大友夫人緊緊抱住丈夫，瘋狂在他懷中撒潑打滾。
大友義統任由妻子宣洩，直到她累了，才輕輕走出臥房。
看著逐漸遠去的海岸，大友夫人觸景生情，一時情難自抑。
大友千代子輕輕靠在嫂嫂肩頭，大友健太輕輕抓住母親小手，將腦袋靠在她腿邊。
大船在一片乘風破浪聲中，逐漸消失不見。
三日後。
大友千代子蜷縮著身子，正在船艙睡得香甜。
忽然，一陣喧鬧聲將她吵醒：「迎敵，迎敵，快去操縱大炮，瞄準敵船！！」
大友千代子「嗖」一下從床上支起身子，光著腳丫跑到外邊一看，甲板上早已亂成一團。
有的人在裝填大炮，有的人在奮力指揮。
還有的人在甲板上跑來跑去，大喊大叫。
遠處的海域上，五艘戰船並排著行駛而來。
而己方卻只有兩艘。
「轟」
對面船隻尚未接近，只聽得轟隆一聲，炮彈噴涌而出，落入到海水中激起一片浪花。
頓時，船上的孩童嚇得「哇哇」大叫。
負責指揮的將領看著這一幕，忙扯著嗓子呼喊：「孩子，女人回船艙去，快！！」
孩童與女人立刻行動。
大友千代子嚇得雙腿發軟，顫抖著嘴唇，絕美的面容上滿是驚慌。「千代子，你是大友家的女兒，你是大友家的女兒」
「千代子小姐，你快回去吧，小心炮彈傷到您。」護衛將領苦口婆心道。
「我我不走，我要和你們一起擊潰敵人。」大友千代子一臉倔強，「我是大友宗麟的女兒，我怎能臨陣潰逃！」
船上的都是大友家的死忠，一聽大友千代子這樣說，立時士氣大振。
「好，既然千代子小姐執意如此，我也只能遵命就是。」
護衛將領點頭答應，大友千代子又吩咐道，「如果戰事不順，敵軍攻上船來，還請將軍親自殺掉我，不要讓我淪為敵人的俘虜。」
鄭重地看了眼大友千代子，護衛將領連點頭。
他自然明白女人成為俘虜後的悲慘遭遇。
「龜田君，這好像是大友家的戰船。」對面五艘戰船中，最中間的一艘戰船上，一名相貌猥瑣的倭寇，正對準一名肥胖獨眼龍說。
「喲西！」被喚做龜田的肥胖獨眼龍點點頭，一臉得意，「家督早料到大友家要派人逃走，所以早早命我們在附近海域巡邏，果然不出家督所料啊。」
龜田口中的家督，自然就是毛利輝元。
作為四國島地區曾經的霸主，毛利家擁有當時最強大的海軍。
雖然在與明軍的交戰中損失不少，但瘦死的駱駝比馬大，毛利家依舊還保留著上百艘戰船。
「嗨呀庫，圍住大友家的戰船，男人通通殺掉，女人滴通通留活口。」看著對面的戰船，龜田目光中露出淫邪，迫不及地呼喊道。
「海咿！」
大船急速分開，從三個方向朝大友家船隻逼近。
越來越近。
等到兩方戰船距離只有一千多米時，大友家的戰船率先開炮。
只聽得「轟轟轟」幾聲，海面上飄起一陣刺鼻的白霧，很快被海風撕扯得粉碎。
一顆顆鉛彈從炮管中射出，在空中達到最高點後，猛然墜落。
砸到敵艦的甲板上。
頓時，毛利家的一艘戰艦混亂不堪，火光閃閃。
有人叫嚷著還擊，有人提留著水桶滅火，到處都是跑動的人影。
一擊得手，大友家眾人心下歡喜，但很快，毛利家的炮彈疾風般打來。大友家的一艘戰艦被擊中十餘次，船隻立刻變得搖搖晃晃。
隨時都要沉沒的危險。
「哈哈哈大友家的戰船也不過如此嘛！」龜田哈哈大笑。
「那是，毛利家的戰船又豈是大友家所能比擬的？」最先開口的那名猥瑣男子附和道，「要我看，大友家的戰船，給毛利家提鞋都不配！」
「哈哈哈」
又是一陣無情的嘲諷聲。
毛利家的五艘戰船快速圍上，乘勝追擊。
又是幾顆炮彈落下，此前大友家受創的船隻發出一聲痛苦悲鳴，緩緩沉入海底。
大友家眾人心頭一沉，大友千代子更是一臉驚惶。
「往左側方開炮，從哪兒突圍。」護衛將領沉著聲音命令。
他發現左側戰船此前受創，船長極為生疏，要是拼命往這一衝，仍有些機會衝出包圍。
「砰砰砰」
一陣連環炮響，毛利家左側方船隻抵擋不住，急忙撤開一道口子。護衛大將找准機會，大聲嘶吼道：「滿舵，全速全進，衝出包圍圈去！」
戰船跟著發出一聲怒吼，船下海水翻飛，急速往船後倒退。
轉眼間，大友家戰船已衝出包圍圈。
「八嘎！八嘎！」龜田氣得直跺腳，「一群飯桶，竟然讓大友家的戰船逃走了。快給我追，一個也不許放過！」
「嗨咿。」
眾人鞠躬答應。
五艘戰船調整位置，如同聞到鮮血的鯊魚，緊緊追逐前邊的大友家戰船。
海面上炮火連天，陣陣海浪被掀起。
前邊戰船上，大友千代子長發沾濕，渾身狼狽不堪，依舊死死站立在甲板上。
暗自失神：原來這就是戰爭，原來我所享有的富貴，都是靠父兄們一次次在這樣的戰爭奪來，若是沒有父兄，我怕是早就淪為別人的玩物了吧。
她現在有些後悔，為何要聽父親的話，苟且偷生的跑出來。
「千代子小姐，你先回船艙去吧，這兒真的太危險了。」兀自愣神間，幾顆炮彈落到甲板上，護衛大將忙跑到大友千代子身邊苦勸。
「不，我要死也死在這兒！」大友千代子一臉決然，「將軍，你只管去指揮戰船，我要是退後，你就用你手中的刀殺掉我。」
船上已燃起小火，烈陽也刺破雲層，灑下金黃色的光芒。
大友千代子沐浴著烈焰和陽光，如同一隻浴火的鳳凰。
護衛大將不再勸說，心下打定主意無論如何都要護佑著她衝出。
說話間，又是幾顆炮彈落到甲板上，最近的一顆，甚至只距離大友千代子五六米遠。
爆炸的餘波驚得她花容失色。
一股死志油然而生。
「將軍，前邊也有戰船，好多好多戰船。」一名大友家的小卒忽然喊道。
眾人抬頭往前望去，密密麻麻，一望無際。(本章完)