楚澤厲聲呵斥，不願眼睜睜看著屬下白白犧牲。
可陸炳卻仿佛沒聽見一般，依舊背對著楚澤，迎向敵軍衝殺而去。
「陛下，您是大明的主心骨，無論如何都不能有失！」
他的聲音鏗鏘有力，充滿了視死如歸的決絕。
「臣子們活一日，就要為陛下鞠躬盡瘁一日！今日能為您死戰，臣之幸也！」
「大丈夫既已托生於亂世，焉能不為國捐軀？」
「陛下，快走！莫負了臣的一片苦心啊！」
「陸炳——！」
楚澤痛徹心扉地嘶吼，眼見著忠心的侍衛沖入敵陣，再也不見蹤影。
那一刻，他恨不得衝上去，與屬下並肩作戰，同生共死。
然而理智最終占了上風，身為帝王，豈能在此輕言放棄？
若自己也命喪於此，還有誰能帶領殘存的宋軍突圍？
還有誰能回到京城，為國盡忠，匡扶社稷？
楚澤狠狠咬了咬牙，雙眼通紅，眼角幾乎溢出血來。
「陸炳，你等著！朕發誓，定要殺回來，親手為你收屍！」
「來世，朕還做你的主君！你還做朕的侍衛！」
「咱們君臣，永不分離！」
話音未落，楚澤已經一夾馬腹，帶著殘存的將士，朝來路狂奔而去。
身後，陸炳以一當千，浴血廝殺。
他的長槍所指之處，敵軍無不披靡。
然而再強的鬥士，也抵擋不住人海戰術。
終於，在無數敵軍的層層包圍下，這位忠勇的侍衛，帶著滿身的傷痕，轟然倒地。
天地間，迴蕩著他臨死前的怒吼。
「陛下，保重啊.」
楚澤聽著身後的動靜，淚如雨下。
他明白，又一位忠心的部下，為自己而死。
這筆血債，他這個昏庸的君主，究竟要如何償還？
一步，兩步，千步，萬步。
馬蹄聲聲，仿佛敲在楚澤心頭。
每一步，都走得那樣沉重。
每一步，都飽含著悲忿與自責。
終於，在將士們的掩護下，楚澤逃出了敵軍的重重包圍。
然而，代價卻是慘重的。
數萬宋軍，幾乎全軍覆沒。
偌大的軍營，只剩下零零散散的幾百號人。
望著這支殘兵敗將，楚澤心如刀割。
他頹然跌坐在地，再也無法抑制內心的悲慟。
「都是朕的錯都怪朕識人不明，輕敵冒進.」
「害得將士們白白犧牲，陸炳更是為朕而死」
「朕真是個昏君啊！」
楚澤捶胸頓足，淚流滿面。
將士們看在眼裡，無不動容。
雖敗猶榮啊！
堂堂天子，不惜下跪，為臣子們請罪。
這樣的明君，才值得他們用生命去追隨！
「陛下，勝敗兵家常事，何必介懷？」
一位老將扶起楚澤，語重心長地寬慰道。
「如今當務之急，是儘快回京復命，重整旗鼓。」
「待大軍重整，再找那些蠻夷算總帳不遲！」
「老將軍說得對！」
楚澤抹去眼角的淚，重新站了起來。
他環視四周，目光堅定。
「諸位愛卿，朕在此發誓！」
「待朕回京，定要整頓朝政，肅清奸佞！」
「然後傾舉國之力，討伐蠻夷，為死去的將士報仇雪恨！」
「還我河山，衛我國土！」
「臣等，願為陛下效死！」
殘存的將士們紛紛跪地，齊聲呼應。
雖是敗軍之將，卻個個鬥志昂揚。
有這樣的君臣同心，大明還有什麼困難不能克服？
還有什麼仇敵不能擊潰？
就這樣，帶著滿腔悲憤和無盡決心，楚澤率領殘兵，浩浩蕩蕩踏上了回京的路。
一路上，他們不眠不休，星夜兼程。
生怕耽擱了一刻，敵人就會乘虛而入，直搗黃龍。
然而，噩耗總是來得那樣突然。
就在距離京城不到百里的地方，一個血淋淋的消息傳來。
「京城.京城失守了！」
殘兵中，有幾個逃出京城的士卒。
他們帶來了這個晴天霹靂般的消息。
「蒙古騎兵和西夏鐵騎聯手，突襲了京城！」
「城內守軍寡不敵眾，很快就土崩瓦解.」
「敵軍血洗京城，皇宮深處，變成了人間地獄」
「太后和太子，恐怕都已經」
「不！」
楚澤痛徹心扉的嘶吼，震徹雲霄。
他怎麼也不敢相信，自己千辛萬苦守護的錦繡河山，竟在一夕之間，淪為敵人的囊中之物。
摯愛的妻兒，更是命喪敵手，再也無法相見！
「朕要殺了他們，朕要殺了那些該死的蠻夷！」
楚澤悲憤交加，淚眼朦朧。
他一把抽出寶劍，指向京城的方向。
「諸位，跟朕殺回京城！誓死守衛最後的家園！」
「殺進皇宮！為太后和太子報仇！」
「陛下英明！我等願為您肝腦塗地，在所不辭！」
殘兵們群情激奮，個個摩拳擦掌。
儘管他們已是強弩之末，但為了家國，又有何懼？
就在這時，一個熟悉的聲音突然響起。
「慢！」
只見一個白衣飄飄的身影，緩步走來。
煙雨仙子不知何時出現，擋在了楚澤面前。
「你要去送死嗎？就憑現在這點人馬？」
她冷冷地說道，語氣不容置疑。
「仙子！」
楚澤臉色一變，急切地說道：「京城危在旦夕，容不得我等耽擱啊！」
「就是去送死，我也在所不辭！」
「我看你是腦子進水了！」
煙雨仙子毫不客氣地呵斥道。
「你可想過，自己若是戰死沙場，大明就真的亡了！」
「到時候，千千萬萬的黎民百姓，還要遭多少罪？」
這番話，直擊楚澤心坎。
他瞬間清醒了不少，暴躁的情緒也漸漸平復。
是啊，自己是天下共主，肩負蒼生重託。
豈能因一時衝動，就魯莽行事，置天下黎民於不顧？
「那依仙子之見，我等當如何？」
楚澤深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「當如何？當然是去求援！」
煙雨仙子答道，眼神堅定。
「現在敵強我弱，貿然進攻只會白白送死。」
「唯有求得盟友相助，才能扭轉局勢，重奪河山！」
「盟友？可是誰能與我們並肩作戰？」
楚澤遲疑道，心中充滿疑慮。
「江南水寨，還有五嶽劍派啊！」
煙雨仙子慢條斯理地說道。
「水寨和劍派，一直與朝廷不睦。但面對蒙古和西夏的威脅，他們也不得不與你合作。」
「只要許以重利，他們就會倒戈相向，成為我們的助力！」
言罷，煙雨仙子意味深長地看了楚澤一眼。
楚澤心中一動，瞬間明白了其中深意。
「我明白了！」
他重重點頭，當即做出決定。
「仙子說得對，眼下當務之急，是儘快求得盟友相助。」
「傳令全軍，即刻南下，星夜兼程，直奔江南而去！」
一聲令下，殘兵們精神大振。
有了明確目標，他們又重新燃起了希望。
就這樣，楚澤帶領僅存的人馬，在煙雨仙子的指引下，風塵僕僕地踏上了南下之路。(本章完)