接連幾日的秋雨，在宗門考核日的前一夜，終於停了。
司晨雞一大早就開始狂叫，簪星起來梳洗的時候，段香嬈已經梳洗完畢，正在照鏡子。在太焱派的這些日子，日日受靈氣滋養，吃的飯食也都含有充沛靈力，段香嬈氣色更好了一些。美人桃花粉面，裊裊婷婷。她的脂粉擦得恰到好處，換了櫻色的口脂。今日的腰帶束得比平日更緊，原本寡淡的紗袍，也被段香嬈穿出了一種不露聲色的嬌艷。
這不像是去比賽的，像是去選美。
簪星洗了把臉，也跟著看了眼鏡子。
鏡中女子若捂住右臉，倒也算是明眸善睞，唇紅齒白的美人。可惜右臉上縱橫的黑痕破壞了整張臉的美感，簪星看了一眼就看不下去了，鬧心，還是快點進入內門拿高級靈藥治傷才好。
待梳洗完畢，吃了點東西墊肚子，簪星趕在宗門考核前到了比試台。
素日裡用來修煉的場所，就在一夜間，拔地而起了一座巨大的石台，石台方正而平坦，約有一人來高。四面以鐵鏈繩索圍繞，此為邊界。此次宗門考核以抽籤形式為主，一共兩輪，兩兩對抗，第一輪勝出的六十人方可進入第二輪考核，第二輪考核仍舊以兩人對抗為考核形式。第二輪後，勝出的三十人方可成為太焱派的內門弟子。
考核方式倒是挺簡單粗暴，只是細細一想，規則又很殘酷。
此次新進門的弟子，本就來自都州各地，有富貴宗族人家的天才，也有窮困潦倒自學成才的散修。宗族天才，不缺靈石靈器，譬如選拔賽上的第一名華岳，他手中那把鑲著寶石的長劍就是四品靈器，他若對戰旗鼓相當的對手，那把劍也能為他增益不少。
而如簪星和田芳芳這樣，一塊靈石也沒有的窮鬼，只能拿宗門裡配發的普通兵器，就沒有任何優勢了。
負責本次宗門考核的又是紫螺，簪星覺得，紫螺大概是輔導員助理之類，負責監考整場考試。
紫螺站在比試台上，伸出右手，從手心處，漸漸升起一團金色的光芒，片刻後，金光散去，只餘一個圓形的小爐。她揮手，那隻圓形的小爐便晃晃悠悠地飄了起來，飄到了台下修士的眼前。
「簽爐里有一百二十張木籤，」紫螺道：「木籤上記有比賽順序。抽到相同數字的，則為本次考核對手。現在，請諸位抽取木籤。」
新弟子們便抬手，朝拿簽爐里摸去。每摸到一個，簽爐就自行飄向了下一個人面前。
田芳芳捅了捅簪星的胳膊：「師妹，咱倆可千萬莫要摸到一樣的數字，我不想你走。」
簪星：「......」
倒也不是田芳芳托大自誇，在之前的選拔賽上，田芳芳本來就排名第二。他還未進宗門時就是築基二重境，這些日子苦練功法，修為應該更有增長。若論實力，遠在簪星之上。
正說著，簽爐已經飄到了二人眼前。田芳芳先摸，簪星後摸，待簽爐飄向下一個後，簪星才低頭看著自己手中的木籤。這木籤大概指頭寬，很細，上頭刻著幾個尖尖的紅字：三十六。
「我是十五，師妹，你是多少？」田芳芳湊近來看，看清簪星的木籤後，大為高興，道：「太好了，你我不是對手！」
簪星不言，抬眼看向了另一頭。
《九霄之巔》這本書太長了，有一千多萬字，又都是重複打臉的片段。其中許多細節和人物，簪星已經記不大起來。有時候劇情進行到特定的地方，才會冷不丁地回憶起某些片段。譬如此刻，簪星依稀記得，在宗門考核上，原著男主牧層霄抽中了第一個上台比試的木籤，讓眾人驚艷了一把。第二輪比試中，直接蓋過了選拔賽第一名華岳的風頭，以至於被華岳妒恨，後來結成死仇。
如今劇情被打亂了一些，不知道屬於牧層霄的劇情線，還會不會照舊發展。
正想著，最後一名弟子抽好木籤，紫螺收起簽爐，望著台下眾人，含笑道：「抽籤結束，宗門考核，開始——」
放在比試台邊的滴漏鍾發出沉悶的巨響。
第一組考核弟子走上台來。
站在比試台一方的是一個青年修士，手持一把長劍，站在他對面的，則是一個約莫十七八歲的少年，生得劍眉星目，清俊挺拔，麥色肌膚令他看起來頗有少年人的朝氣，正是牧層霄。
簪星心中一嘆，原著線並沒有發生改變，男主牧層霄，還是如文中所寫的一樣，第一個上台了。
牧層霄的對手，那個青年修士對他略一拱手，道：「郭浩。」
牧層霄也還禮：「牧層霄。」
只是他的那個「霄」字還沒出口，對方的劍光已至眼前。
台下響起驚呼聲，田芳芳一驚一乍道：「偷襲，這人好不要臉！那位小兄弟要遭！」
簪星心想，要遭的，恐怕是另一位。
果然，下一刻，就聽見身側傳來更響的驚呼。但見台上的少年人身姿未動，他甚至連腰側的劍都沒拔，只伸出一掌，就將對手的劍鋒給握住了。
「怎麼可能？」田芳芳呆住了。
新入門的弟子，再差也是築基修為，築基修士的一劍，可不是孩童戲耍，而這少年人只是輕輕一握，就將劍鋒擋住，隨即猛地上前，竟反手將那劍鋒推了回去。
這一擋一推，不過瞬息，只聽「啪嗒」一聲，那青年修士已經飛了出去，重重地落在比試台下，半晌爬不起來。
遠處，站在樓閣之上，將比試台上情狀盡收眼底的玄凌子駭然開口：「他竟然......」
月光道人撫著長須，意味深長道：「將《五星破神功》發揮到此種威力，此子不簡單，師弟，看來這一次，你能收一個好徒弟了。」
台下，誦讀結果的內門弟子聲音沒有半分感情，宣讀道：「第一組，牧層霄勝。」
台下弟子譁然，一招，只一招，尚未拔劍，這少年人就贏了。
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